椭圆办公室，气氛凝重。
国务卿霍华德、中情局局长兰利以及国家安全事务助理罗宾三人并排而立，他们紧皱着眉头，陷入沉思之中；而幕僚长亚当则低垂着头颅，脸上满是羞愧之色。
只见亚当深吸一口气后，开口道：“总统先生，都是因为我工作上的失职，才导致您在国际会议上遭受到羞辱。这一切责任都在我……”
他的声音略微颤抖着，透露出内心强烈的愧疚与自责。
然而，还未等亚当把话说完，坐在办公桌后的艾伦便轻轻摆了摆手，直接打断了他的话语。
艾伦语气平静的说道：“好了，亚当，现在不是追究责任的时候。当下关键的问题是如何应对奥斯曼放出的要退出北大西洋组织这样的威胁。”
说完这番话，艾伦双手交叉抱于胸前，静静地等待着其他人发表意见。
霍华德先开口：“总统先生，我认为穆斯塔法此举就是在虚张声势罢了！奥斯曼国不可能退出北大西洋组织的。”
亚当不解的问道：“为什么，他可是当众说出要退出这话的。”
罗宾这时候插话进来：“这很正常，没有签字盖章的文件，都是一张废纸，更何况只是口头说说。事后他完全可以不认。”
“事实上如果他们真这么做了，失去了我们的庇护，那么奥斯曼将会瞬间面临来自波斯帝国的巨大威胁。”
国务卿先生点了点头，赞同了罗宾的观点，然后继续说出自己的理由。
“我觉得穆斯塔法之所以有这样的反应，归根结底还是因为他对于目前奥斯曼在组织内部所扮演角色的不满情绪所致。”
“众所周知，北大西洋组织是以白人为主体，并且绝大多数成员都信奉基督教的国际组织。然而，奥斯曼却是一个穆斯林国家！所谓非我族内，其心必异。所以，在这样的环境下，他们天然的会遭受到一定程度的排挤与歧视。”
“也正因为如此，尽管奥斯曼实际上在组织当中坐拥着仅次于我们艾美莉卡的强大军事力量，但却始终被高卢死死压制在下风。”
“话语权甚至比不上枫叶国这样的军事小透明国家。要知道，枫叶国只有6万军人，甚至不到奥斯曼的八分之一。”
“这次高卢先是在非洲遭遇溃败，紧接着又发生了本土的核泄漏事故。这一连串的打击无疑极大地削弱了高卢的军事实力。”
“面对眼前这天赐良机，穆斯塔法当然不会放过！他肯定是想要借此机会提升奥斯曼在组织内部的政治地位。”
“一旦他成功实现这个目标，那他在国内的威望必将飙升至一个前所未有的高度。毫无疑问，这对于他一直心心念念谋求的总统终身制度可是有着莫大的好处的！”
国务卿先生的一番解释，让办公室里的众人都露出思索的神情。
这时候，艾伦身前的电话响起，艾伦按下接通键，行政秘书海伦的声音响起：”总统先生，英伦外交大臣露西·辛克莱尔女士在一号线，她想和您通电话。”
艾伦说了声谢谢，然后按下立刻1号键：“你好，露西女士。”
“你好，艾伦总统，我已经和穆斯塔法沟通过了，情况很不好。“露西上来就说出了坏消息。
艾伦看了一眼霍华德，然后说道：“露西女士，他这是在唬人。”
没想到对方接下来的话让霍华德脸上的笑容僵住了：“艾伦总统，他没有在唬人，就在刚刚，他的秘书已经向首脑理事会联络处提交了退出文书。”
电话那头的露西没给众人缓冲的时间，继续说道：“总统先生，这件事对组织的影响，对全球的影响，都将是不可估量的。”
艾伦沉着回应道：“露西外相，穆斯塔法这是在威胁、在试探，他是想看看看在我们的民主体制下，他能有多独裁。我们不能接受他的胁迫。”
“如果这次不限制住他，他就会得寸进尺，会提出更加无理的要求，那时候我们就无法回头了。”
也许是意识到自己的语气有点太过生硬了，艾伦缓和了一下声音，解释道：“露西，我知道你的担心，担心我们如果不能和奥斯曼保持紧密的联系，就有可能将中东的大门向苏联敞开。。。。。。”
没让艾伦继续说下去，电话那头露西的声音就传了过来：“艾伦总统，奥斯曼的退出，这会影响到欧亚大陆的权力平衡，会直接导致我们和苏联的力量失衡。在目前的情况下，这是我们极力避免的，这也是其他成员国的意见。”
艾伦沉默了，这时候才意识到苏联这次的行动给其他国家带来的压力是何其的巨大。
片刻后，艾伦问道：“那你想让我怎么做？”
电话那头也是沉默了一会儿，声音才再次响起：“总统先生，我想您知道这个问题的答案。”
艾伦知道对方的意思，是将哈提亚交出去。
但艾伦不想让穆斯塔法如意：“露西，你很清楚，如果我让哈提亚回到奥斯曼，他不会得到公正的审判，而是直接被处死。”
电话那头却是这样说道：“但他只是一个人，总统先生。”
艾伦心中冷笑，这很西方，为了利益，没有什么是不能牺牲的。
艾伦这时候已经下定了决心。
他凑近电话，大义凛然的说道：“我艾美莉卡国就是建立在每个人都很重要的理念之上。如果我今天放弃了他，那明天我就可能放弃任何一个人，这不符合我们价值观。”
露西可能是没想到对方会如此的回答她，明显的有些生气，电话里对方的音调也高了有不少。
“总统先生，一个艾美莉卡人是很重要，但对方是一个奥斯曼人，而且30个国家还指望你维持北大西洋组织的团结，整个世界也在指望你。”
尽管她的言辞慷慨激昂，艾伦却敏锐地捕捉到了其中潜藏着的丝丝威胁之意。
他扫视过在场每一个人的面庞。只见众人的神情各异，但无一例外地流露出对露西所言的认同之色。
显然，在他们心中，为了维系整个组织的团结，舍弃掉区区一个奥斯曼人并非什么难以抉择之事。
艾伦不禁暗自思忖：放弃一个哈提亚或许确实能够暂时平息眼前的风波，确保组织内部的稳定与和谐。
可是，如果今日大家能够轻易地做出这样的决定，那么明天呢？后天呢？
当类似的情况再次发生时，他们是否会毫不犹豫地选择牺牲他人来保全自身利益？
而这所谓的“他人”，会不会有朝一日变成自己？
想到此处，艾伦只觉得一股寒意自脊梁骨升腾而起，瞬间传遍全身。
于是，只见艾伦挺直了腰板，郑重其事地开口说道：“露西女士，作为艾美莉卡的总统，我肩负的责任和使命，其中之一便是坚决扞卫我们所秉持的核心价值观！”
他稍稍停顿了一下，接着语气严肃地继续道：“另外，每一年我们都承担了组织超过四成的费用！然而，令人遗憾的是，我们却并未获得应有的优待。”
“如果北大西洋组织的行为理念与我们的价值观背道而驰、无法相互认同，那么，我不得不考虑让我们退出北大西洋组织！”
威胁嘛，好像谁不会似的。