就在河西地区的党项人小动作不断，野心膨胀，渐渐崛起之时。身在开封汴梁的大宋皇帝，宋真宗赵恒又过着什么样的生活呢？
赵恒是大宋朝第三任皇帝，赵恒即位之初，广开言路，勤政治国，大宋经济有所发展，史称“咸平之治”。军事和政治方面继承了宋太祖和宋太宗对辽国保持积极进攻的态度，心怀壮志，想要收复燕云十六州。
此时的宋真宗可以说一个锐意进取、有着远大抱负和强烈使命感的君主。他渴望通过自己的努力，实现祖辈们未竟的事业，为大宋开疆拓土，重振国威。他的决心和勇气，在一定程度上鼓舞了大宋臣民的士气，让人们对国家的未来充满了期待。
此时的宋辽双方，大大小小的战争不断，互有胜负！
直至公元 1004 年，也许是厌倦了大宋朝的袭扰，辽圣宗耶律隆绪及萧太后率倾国之力，步兵骑兵四十余万人，南下侵宋！想要一举消灭大宋政权！或者至少分出一个胜负！
但是辽国的太后和皇帝都低估了大宋人民的作战意志。还是太乐观了！辽国的骑兵虽然机动性强，野战强于宋朝，但并不擅长攻城！接连攻击威虏军（今河北徐水）、顺安军（今河北高阳）、北平寨（今河北完县）、瀛州（今河北河间）、保州（今河北清宛）、定州（今属河北）等多个军事重镇。竟然只打下来一个祁州，而兵力损失就有数万人。
此时的萧太后和辽国皇帝耶律隆绪是恐惧的！因为他们知道，按照这个节奏，就算打到了开封城下，辽国的士兵恐怕也就死的差不多了。
但他们不知道的是，此时的宋朝皇帝赵恒，也是恐惧的。这位年轻的皇帝，有一个英明神武的伯父赵匡胤，也有一个足智多谋的父亲赵光义。伯父的神武和父亲的毒辣，都是在死人堆里练出来的。陈尸千里，血流成河，他只在小说里听说过。成王败寇，你死我活的桥段他也只是在小说里听说过。
当大宋朝的百姓和将士们都准备好和辽国一决雌雄的时候，大宋的将士表现出了战斗民族应有的战斗力和作战意志。
李继隆以骑兵野战的方式大败辽国骑兵精锐。辽军主帅萧挞凛在澶渊城下巡视之时，被宋朝士兵用床子弩射杀，杨延昭截断辽军北归之路，形成南北夹击之势。辽军南下没有被攻克的城池，就像是一只又一只野狼，随时都会在辽国人北归的时候咬上一口，如此一来，就算契丹就算不亡国也会元气大伤。
“辽国人孤军深入，败相已露，官家应该抓住这次机会，让辽国人归还燕云十六州，并向我大宋称臣！”
寇准喝得有点微醺了，得意的说道。
而此时的赵恒却有些惶恐不安，自得知辽国举全国之力进攻开封的时候，赵恒已经失眠很多天了。若不是寇准阻拦，他恐怕已经听从王钦若和陈尧叟建议，迁都南京了。这次来到澶渊城督战，还是宰相寇准和大将军高琼连哄带吓，驱赶着来的。可见此时大宋的第三代皇帝，赵恒，并不是一个有作战意志的人。
“割地？投降？这是真的么？形势真的就这么好？如果把辽国人逼急了，真的打起来怎么办？”
赵恒有点怀疑的问。
有这种怀疑并不难理解，因为在多次对辽国的战争中，宋军总是胜少败多。辽国的骑兵厉害啊！可现在是在大宋境内的平原。
“打起来？哈哈哈，不会的。打起来的话，他们输定了。我料想，不出一天，他们一定会派来使者和谈的。”
“和谈？和谈好啊，只要不打仗，和谈还是好的。”
“官家，我们应该抓住这个机会，让辽国人让出更多的利益出来才是啊。我的建议是，先不要谈，先让他们知道他们所处的境地！让他们害怕。这样我们才能获取更多的谈判筹码！”
“不，寇准。不要这么做！只要辽国人愿意谈，我们就应该把握住和平的机会！”
“可是官家......”
“不，你不要说了，我现在告诉你，我的底线！”
“什么底线？”
寇准不理解的看着赵恒。
“三十万贯！”
“三十万贯？”
赵恒点点头说：“对！我愿和辽国皇帝结为兄弟，结束这场该死的战争。他们不就是想要钱么？我可以给他们。告诉曹利用，只要契丹人肯退兵，我可以每年给他们三十万贯！”
寇准只觉得心痛，像是被箭矢射中了一般。他刚要再做争辩，可是皇帝已经走远了。
澶渊之盟为这场大战画上了句号。
“宋辽约为兄弟之国，宋真宗年长为兄，辽圣宗耶律隆绪为弟。双方划定边界，以白沟河为界，此后双方撤兵。宋朝每年向辽国提供“助军旅之费”，银十万两，绢二十万匹。双方于边境设置榷场，开展互市贸易。”
历代的中原王朝在开国初期也会有赔款和亲的举措，但在军事上取得优势的情况下赔款，这还是独一份。
赵恒得到了他想要的和平，并且是长期的和平。但也失去了收复燕云十六州的决心（自石敬瑭割让燕云十六州起，数代人想要收复失地的使命，从此被赵恒忘得一干二净），赵恒开始平庸，大宋也失去了原有的政治活力。
每每提起澶渊之盟，宋真宗总觉得这是城下之盟！久而久之，这便成为了真宗皇帝赵恒的一块心病，为了找回面子，赵恒只得和天上的神仙多扯点关系。在王钦若和陈尧叟的建议下，他不断的劳民伤财，花费巨资开始了他的封禅拜神运动。
什么天书降临，封泰山，祭汾阴。梦见和神仙对话等等一系列的神奇的事迹纷纷出现。
为感谢上天的神迹，宋真宗赵恒修建了一个豪华无比的宫殿—玉清昭应宫。此宫历时八年多，建造了两千多个房间，奢华程度甚至超越了阿房宫。大约花费上亿两白银，大中祥符七年(公元1014年)十一月这座宫殿终于是建成了。
秋天的汴梁虽然已经是很冷很冷了，但是此时的大宋官家赵恒，内心却是喜悦的。他欣赏着这座规模比阿房宫还要庞大的宫殿，内心无比激动。历经八年的修建，这座宫殿（准确的来说是道观，用来感谢天书降临修建的道观），它终于将要完工了。
看着这富丽堂皇的宫殿，赵恒心中不禁感叹。虽然没能收回燕云十六州，也没能降服党项，经略西域。但是却完成了封泰山、祭汾阴的壮举。并且修建了这豪华无双的玉清昭应宫，我赵恒也应该能算的上是一位有伟大功业的帝王了吧。
只是这拜神和建宫殿这两项工程耗资巨大，把他前半生积攒的家底几乎都快糟践完了。他的豪华宫殿，他的琼楼玉宇，他的爱慕虚荣，他的君权神授，全都是建立在无数的民脂民膏之上！
就在赵恒带着儿子赵受益乐滋滋的参观玉清昭应宫的时候，一群大臣争先恐后的跑来了，生怕错过赞扬皇帝伟大功绩的时机，其中以王钦若，陈尧叟，丁谓阿谀奉承的最到位。拍的赵恒也最开心。
“陛下，大喜，大喜啊！”
王钦若跪倒在赵恒跟前说。
皇上心知肚明，肯定又是什么编造神神鬼鬼的祥瑞来了。
自从赵恒决定以大修宫殿，编造神话故事来掩盖自己澶渊之战时的懦弱起，他已经记不清全国各地有多少个神迹了。作为这场造神运动的总导演，他甚至已经不知道这所谓的祥瑞，到底是真的还是假的了。
听到王钦若又说大喜，不用说，这又是有祥瑞了。见王钦若表演的如此卖力，宋真宗也只好配合了
“哦？喜从何来啊？”
赵恒故作镇定的说。
王钦若赶紧施礼说：“启禀陛下，有樵夫看见泰山之巅有仙鹤云集，猛虎让贤，纷纷逃走了。”
宋真宗听到有这样的祥瑞，心里也非常的高兴，摸着胡子哈哈大笑起来：“果真有这样的祥瑞？”
王钦若得意的说：“是真的，这目击证人，樵夫我都给您带来了。”
王钦若话音刚落，一个樵夫打扮的人就跑到皇帝跟前赶紧磕头：“启禀陛下，臣确实看见了仙鹤云集，猛虎让贤。”
皇帝一听，摸着胡子更开心了：“好好好，这真是四海升平，祥瑞不断啊。”
王钦若见皇帝高兴，赶紧继续拍马屁：“这都是官家您的功劳啊，您治理天下得当，百姓丰衣足食，感动了上天，所以才天降祥瑞，歌颂官家您的功劳呢？”
陈尧叟笑着说：“官家，乃真命天子，受命于天，掌管天下之事，猛虎仙鹤自然也要为您歌功颂德啊。”
宋真宗一听，更加得意了。
王钦若继续拍：“陛下，您的功绩不亚于尧舜啊。您真是天命所归啊。”
宋真宗被王钦若马屁拍的高兴，赶紧封赏：“哈哈哈，好好好，王爱卿和樵夫发现祥瑞有功，赏王爱卿珍珠一串，官升半级，赏樵夫白银三百两，免税三年。”
见到王钦若靠着拍马屁得了这么多赏赐了，这陈尧叟和丁谓也不能闲着啊。功劳不能全让王钦若得了啊。于是这两个大臣赶紧的，马屁拍起来！祥瑞赶紧报起来！
陈尧叟也赶紧上前说：“官家，微臣这里也有祥瑞要报！臣听说泰山之巅最高峰，有清泉涌出呢，四周有五彩祥云环绕，如此祥瑞真是万世罕见啊。”
丁谓吹的就更离谱了：“官家，臣也有祥瑞，臣听说华山之巅有七彩祥云环绕，那阳光照在华山石壁上竟然还有金身罗汉图案显现出来，仙鹤环绕飞翔。这一切的祥瑞都证明官家您是受命于天，天命所归啊！”
听完丁谓的马屁，宋真宗赵恒更加开心了，马上大手一挥：“好像瑞，好像瑞啊！哈哈哈，来人啊，赏赐丁谓、陈尧叟白银三千两。”
赵匡胤为宋朝打下了江山，赵光义给宋朝定下了格调（重文抑武，集中皇权，打压武将，向外扩张几乎不可能），赵恒给宋朝定下了味道（从他之后，大宋朝成为既繁华又萎靡的文人天堂）。
丁谓等人靠着溜须拍马就不断的升官发财，这是多少边疆战士拼死拼活都争取不到的。面对赵恒如此荒诞的行为，难道就没有一个忠臣敢于直言进谏么？而他们的直言进谏，赵恒又将如何应对呢？欲知后事如何，且听下回分解。