黄庭海并没说错，吴家确实算得旦州府的第一世家。虽吴松平官职没有杜仲高，也不过挂一武职，但吴家在旦州的根基却比杜家深很多。
吴家在旦州已有百年，其势力盘根错节，似蛛网密布，渗透极深。在旦州地界，吴家可轻易做到只手遮天。
但吴家不甘心被局限在旦州，他们做梦都想回到京都，回到政治权力的核心。奈何吴氏弟子才疏学浅，完全撑不起吴家的野心。
质量不够，数量来凑。吴氏一脉的子嗣极多，光吴松平一人，就生了六个儿子，八个女儿，府中妻妾成群，儿孙满堂。
吴松平靠着祖上荫庇，才得来一个从四品的总兵。这人旁的本事没有，汲汲钻营最是擅长，削尖了脑袋，一门心思要往上爬。
自家儿子不争气，就只好去找别人家优秀的儿子。因而，几个女儿就成了吴松平手中最大的筹码。
若杜府能称作气派，那吴府只能说是奢华，其规模与精美程度，比起京都城中的豪门世家都不遑多让。
府内的小桥流水，雕梁画栋，让人目不暇接、眼花缭乱。
朱小筱一路走，一路咂舌。
“一个总兵府，修成这种规模，不怕御史参他吗？”
“天高皇帝远，旦州这犄角旮旯的地方，哪里有御史看得到？”
“那可未必！”朱小筱不以为然，“上次不就有翰林院的人，奉旨来旦州巡查？吴家行事如此张狂逾制，迟早要出问题。”
“我听祖父常说，他能告老还乡，得以颐养天年，全靠为官时勤政低调。那些但凡高调的，全都死得早。”
甘采儿闻言一顿，她想了想，印象中好像还真有这么桩事。
兰亭舟为官后，甘采儿与他就在京都定居，没再回过清水镇。关于清水镇和旦州的消息，大都是朱小筱在信中与她八卦的。
她记得有一次，朱小筱在信中提到旦州府变了天，一个世家大族因欺上瞒下，贪墨朝廷税银，草菅人命被抄了家。
好像，那个世家就姓吴？
甘采儿一激灵，回过神来再看眼前的繁华，不觉阵阵发寒。
果然，太高调的死得快。
吴馨的茶话会，办在吴府的一个水榭中。今日来的贵女不多，约七八人，都是她闺中的手帕交，不是世家女子就是官员家眷，都一个小圈子里的人。
朱小筱与甘采儿是唯二的两个生面孔。不过在众人听说甘采儿是兰亭舟的表妹后，都冲她们露出意味深长地笑。
“阿采，我怎么觉得她们笑得很瘆人？”朱小筱悄声道。
“嗯，我也觉得。看上去，都不怀好意。”
“要不，我们出去走走吧？”
“也好。”
于是，甘采儿放下手中瓜子，朱小筱搁下茶盏。两人向众人告了罪，就携手出了水榭。
两人随意地在湖边散步，小红和环儿跟在身后。
深秋的风已有几分凉意，吹在脸上，让人头脑清明。
“我与吴小姐仅一面之缘，并不相熟。这次茶话会，她为何会来请我？”朱小筱远远望着水榭里一众女子道。
“我不早说了，你聪明又漂亮，肯定能得她喜欢嘛。”甘采儿笑。
“说人话！”朱小筱柳眉一竖，瞪她。
甘采儿默了默，叹了口气
“你就没想过，也许她真正想请的不是你，而是我？”
“为了兰亭舟？”朱小筱一点就透。
“看来是的。”甘采儿点点头。
“啧，啧，旦州府是没好男人了吗？”朱小筱十分不解地摇头，“这里不是有三大书院吗？听说里面可是青年俊才辈出。”
甘采儿嫌弃看了朱小筱一眼。
朱小筱这看人的眼光，果然是瞎的。难怪前世能看上马玉廷。
兰亭舟那样相貌、才华，还有气度，一看就非池中物，是普通才俊能比的？
别说旦州府了，就是到了京都，能比他优秀的也不多。
两人一边闲聊，一边漫无目的地走着，然后就发现，她们迷路了。
她们在一曲径通幽的回廊处，回廊的两端，皆连结着一个月洞门。月洞门外是不同两个的花园，一处是假山水池，一处是竹林。
小花园的后面再连着哪里，就不得而知。
“还是找人问问路吧，别撞进人家内宅里，就不好了。”朱小筱停下脚步。
“也好。”甘采儿点头。
“小红你去找找看，看能不能找到人问路。我们也正好在此歇一下。”
说着，甘采儿率先往假山水池那方走去。
那处的花园宽敞空旷，不似竹林隐蔽。若有人经过，远远便能一眼看到，不至于引来误会。
到了花园里，三人找了石凳上坐下。环儿年纪小，是闲不住的性子，没坐多久，她就在小花园里东走走，西看看。
“小姐，你快看，这水池里的红鲤可真肥。”
甘采儿和朱小筱循声看过去，确实，水池里的红鲤个个膘肥体壮，安静地浮在那里，游都游不动。
“哎，这里还有一只金色的呐，小姐，你过来看！！”环儿兴奋道。
金色鲤鱼？这可罕见。
甘采儿和朱小筱也起身凑过去。只见那金色的影子倏地一闪，躲进假山水洞里去了。环儿捡起一根枯树枝，就趴在假山底，不停往里戳，想逗那尾金色鲤鱼露头。
甘采儿和朱小筱也都围在她身边看稀奇。
正在三人趴着看鲤鱼时，忽听假山外传来一阵细碎的脚步声。
“三姐，你拉我来这里做什么？”
甘采儿与朱小筱对视了一眼，眼里都是惊诧，这正是吴馨！
而后，两人默契地拎起裙?，屏息躲在假山后。环儿见状，也扔掉手中枯枝，安安静静贴着假山站好。
“馨儿，听说你前日去陈姨娘房里，找她讨药了？”
“三姐，你怎么知道的？是谁在你面前嚼舌根子了？！”吴馨声音又惊又怒。
“你别管我如何知道的，你就说是还是不是？”
吴馨半晌没吭声。
“糊涂，你太糊涂！”吴三小姐大声怒斥。
假山后，朱小筱与甘采儿瞪大了眼，她们这是又撞见什么闺中秘闻了？