思虑望枯久病方醒，举家绸缪了两月之久、坐落荷花之中的“月下莲欢宴”，因早秋顾览，而无疾而终，“仓皇”转去室内。
望枯几个晃眼的、鲤鱼状的河灯还没看明白，就被沃家兄妹簇拥着落座，还连哄带骗吃了好些“十全大补”的山珍。
这侯府就叫“沃府”，因沃姓历代出名人，早已冠了尊贵之意。而沃父也是个慈眉善目的老将军，家丁都叫他“沃将军”，承了祖辈的衣钵，一辈子骁勇善战。其夫人为“裴氏”，母族是近百年的新起之秀，门当户对，贤良温淑。
二人成亲为媒妁之言，时过境迁，已相伴至垂老，只知说些漂亮话，再给小辈碗里添些菜。圆桌上唯一的主角，仍是属于望枯的。
望枯被捧得晕头转向，若是飘着油水、不见大鱼大肉的，还能勉强喝上一口，明摆着是绿叶的，干脆不伸筷子。
这户人家是有钱，但吃得太过“寒酸”，摆盘跟作画似的，确有几分智趣。可脸盆大的盘子却只放几粒黄米、雕花器皿只浮着几根白菜，而咂巴咂巴吃下，又一个赛一个稀奇，要么寡淡无味，要么酸甜苦辣俱全。
还有一碗，她嗅两口都就已胃里反酸，霎时摆手拒之。
裴氏心细：“宛儿，这忍冬炖百合是如何做的？莫非买了不新鲜的来？”
望枯极为后怕：“……不必，是我吃饱了。”
沃老将军也会打圆场：“仙人不沾人间烟，自然吃不了太多。”
裴氏赔笑：“是、是，当初一听眷儿说，捡回个楚楚可人、瘦不扶风的姑娘，我就跟着焦心，便什么都想备着点，如今想来，倒是我忧思过度了。”
楚楚可人。
瘦不扶风。
又拿着不想干的辞藻往她身上套。
望枯偏头看去身旁的沃元眷，挂起怨念相：“那时，我如此凶神恶煞，还出言不逊，你为何不怕我呢？”
沃元眷连忙放下碗筷，一与她对视，又红了耳根子：“……怕，相当怕。”
望枯：“……”
这户人家就说不出真话么？
望枯肯赏脸，是因她哪里都是白纸一张，想多见些世面。但晓拨雪历经千帆，早已没了以己度人的兴致，独饮一杯温水，只与望枯交谈。
晓拨雪别有深意：“望枯，吃饱了么？”
望枯抹一把嘴：“差不多了。”
裴氏忌惮晓拨雪，看人下菜，随即拽起沃老将军：“今日这接风宴实在招待不周，想必二位吃饱了、留在此地也不慎快意，若要早些休憩，或是在府上消消食，都请随意，我们两个老东西就不在你们面前晃悠了。”
“好，”望枯随之起身，心里揣着事，如今嘴上空闲，可算逮到此个时机，“对了，诸位可认得沃若若？”
“哐当——”
无人应，谁的筷子先落地。
二位主子也变得战战兢兢，浊眼大震，蓦地跪地行大礼。
沃老将军声声掷地：“神女参上，受草民一拜，沃若若确是我沃氏祖辈，却早已没了瓜葛！还望神女们高抬贵手！莫要怨愤我们沃氏子孙！”
沃元眷不明就里，跟着跪了去。
倒是沃元芩无动于衷，还再饮一杯，却已喝得脑袋直歪，衣衫不整，昏聩敬天地。
她俨然醉了：“父亲，神女什么都未说，何必急着认下所有罪责呢？”
她媚骨伏案，已从他们的几分虚情、几分假意里，分割开来，自成离岸。
裴氏噙着泪：“芩儿……此事是沃家的百年罪责，洗脱不得的。”
沃元眷茫然失措：“芩儿，母亲……究竟生了何事？为何我浑然不明白？”
“许是什么……亏心事罢？”沃元芩一笑，便是醉，也醉得明明白白，“哥哥何必要知道，不知者反倒可幸。”
沃元眷被刺痛似的，落魄垂首，无颜再看她与望枯。
望枯漠看此戏：“沃元眷，我不是定人生死的判官，更不是你们口中的神女。我问这些，并非是想知道什么，而是——”
仅仅为了她自己的过往。
分明诓骗他们说出实情就能了结的事。
她却索然无味了。
望枯又道：“罢了，我心不在此，又无心去管。更不必把那些莫须有的恶事、好事，冠在我头上——‘妖女’、‘神女’，我一个也不当。”
窗外刮起一阵妖风。
此风将二老冲散，双膝颤颤巍巍，如他们不堪一击的身骨；婢女难以置信，又怕又惊；而沃元眷，由浮云遮眼，看不清眼前的所有人……才后觉其中有几个，还不是人。
有些谣传，并非谣传。
谁曾想，隐忍一时辰，卸下求全假面后，仍是到了不欢而散的地步。
望枯的心是捂不热的。
众山群颓，唯峭壁石花不乱。
沃元芩一饮，一笑：“神女大人又骗人了。”
望枯不愿逗留：“沃元芩，你想如何？”
沃元芩两眼迷离：“不如何，我为神女信徒，该尽我应尽的本分。”
望枯拉走晓拨雪：“沃元芩，我不后悔先救了你。但你从不说真话，我也从未答应与你做这桩买卖。”
那彼此注定是两路人。
庭前寂寥，沃元芩的话语飘零已久：“不答应又何妨？我情愿做神女大人的信徒。”
且迎风高歌。
且做一辈子的。
……
此夜多愁，门前摇钱树婆娑得厉害，却“一毛不拔”，要想再寻片叶子，还需躬身采摘去。
三时辰前，这里站满了翘首以盼、要一睹神女真容的家丁。
如今油灯寂然，孤院里了无人气，阴冷得好似腊月天。
晓拨雪兀自关了窗：“这两棵树我也观摩了数日，若非今日见你采摘，至今我还被蒙在鼓里。”
望枯攥了一夜“假花”，手掌上，左横一个紫藤印，右染一个桃花红，像是在将她戏弄：“原来如此，还以为是我没见过的‘亲眷’呢。”
晓拨雪：“你应当早已觉察了。”
望枯不置可否，她的确了然，否则怎会对同根“痛下狠手”，一摘就是一捧花。
她也曾听过，那些摇头晃脑的小儿背诵着“人之初，性本善”的诗文，才时时信以为真。
后来才知，诗文只是诗文，并非事事勉强的来。
望枯终能大言不惭说一句，草木更通善性了。
凉风散了故里秋。
一别闲适两处忧。
……
神女已醒，举州欢庆。
望枯乘花车游街，所行之处皆有桂子飘香。哪怕昨夜风中狂乱，使得此日天色昏暗，也因两路栽满金灿灿的花，也似点了盏灯，往看客心间添起暖意。
股肱之臣“沃府”却大伤锐气。对外只说是昨夜变天，双双惹了风寒，怕在面圣时，染给皇帝，便将护送神女之事，派给两个孩儿。
沃元眷如旧来接应望枯。
他胡茬未理，却也温润如玉：“姑娘，我失约了。虽没能摘来摇钱花，却摘来了这个……”
是九月刚盛的茉莉。
沃元眷看她一眼：“假花有钱可制，新花一年却只见得一回，如此好的景致，浪费太可惜，便贸然摘了来。”
望枯坐在花车上，身着沃元芩今早亲自送来的衣裳，接过他握在手中一路、在人声鼎沸时才敢送出手的一枝花。
花也因此有了温度。
——凡是花草，她都将加倍顾惜。去了停仙寺，便捧一池水养养它。
而人潮里的欢呼雀跃声，望枯左耳朵进、右耳朵出。但也随心攒下，若来日碰着正儿八经救世的“神女”，还能传述一番。
如此悠悠荡荡，也终于来到金碧辉煌的停仙寺。
寺还是那个寺，可一眼望去，阶梯上下，有长桌摆去，酒肉飘香。满是黄袍与明幡夺人眼目，才深知别浅为何总将“停仙寺头牌”挂在嘴边。其份量，恐有一鼎之重。
沃元芩恭候在最前，昨日几多疯癫，今日又增添几分精明。
沃元芩伸出手：“神女大人，一路辛苦。”
与这样一个风雨不动安如山的人来往，虽是拂了望枯本心，但也好过让什么不明不白的人牵着。
她着青衣，而沃元芩着红衣，花为柳作衬，郑重迈去高台香檀上，竟也相得益彰。
而路遇几人，望枯却不可当作无物。
一是子禅小和尚。见望枯走近，他频频后退，躲在住持后头，踉跄着对庙宇磕头，师兄们只顾着赏论“神女”，唯一个与他交好的和尚，笑骂他是“见了美人而羞怯”——
望枯却心知，他是认出她了。
并追悔把油灯留了下来。
他很聪慧。
子禅按下不表，而祉州里分外可靠的哑巴阿蓑，如今也随统领阮瑎升了官职，身着羽衣站在两侧。
不敢怒，不敢言，却一副什么都明晰的模样，处变不惊。
既能撞见他，自然也少不了阮瑎。
只见阮瑎拿着火把，站在最高处等她二人。
那黑黢的脸，像是驻守边疆而来。
阮瑎只是退后两步，双手奉上火种：“神女大人，请赐福人间。”
而台下“信徒”，伏道大片。
却有一人，在人群中涕泗滂沱，喊得最是卖力。
商影云鬓角生白发：“求神女赐福人间！求神女赐福人间！”
望枯接过火把，一举燎了檀中香。
这时，纸絮纷飞，宛若永生花，到天穹一方。
“谢神女赐福——谢神女赐福——”
高声起，心却落。
一年前，她是恶人。
一年后，她坐实了恶人身。
却仅仅是她当了回假的救世主，而被抬上神明之位。
望枯无可奈何，更不贪恋其中。
如此讥讽，如此往复。