话说宝玉放学回到家中，见到了贾母。贾母笑着说：“好了，这下你这匹野马可算是戴上笼头了。去吧，去见见你父亲，回来后再去各处逛逛散散心。”宝玉答应着，便去见贾政。贾政问道：“这么早就放学了？你师父给你安排功课了吗？”宝玉回答：“安排了。早上要整理书籍，饭后练习写字，中午听讲读书和念文章。”
贾政听了，轻轻点了点头，接着说：“去吧，再到老太太那边去陪陪她。你也该学些为人处世的道理，别总是一味地贪玩。晚上早点睡，每天上学要早点起来。你听到了吗？”宝玉连忙连声答应“是”，然后退了出来，又急忙去见王夫人，之后到贾母那里露了个面。 宝玉匆匆忙忙地出来，心里急切地盼着能立刻走到潇湘馆。刚一进潇湘馆的门口，他就拍着手笑着说：“我又回来了！”冷不丁的这一声，可把黛玉吓了一跳。紫鹃赶忙打起帘子，宝玉走进来坐下。黛玉说：“我好像听到你去念书了。怎么这么早就回来了？”宝玉感慨道：“哎呀，太不容易了！
我今天被老爷叫去念书，心里总觉得好像好久都没和你们见面了。好不容易熬了一天，现在看到你们，感觉就像死而复生一样，古人说的‘一日三秋’，真是一点都没错。” 黛玉问道：“你去上面各处请安了吗？”宝玉说：“都去过了。”黛玉又问：“那其他地方呢？”宝玉回答：“没去。”黛玉说：“你也该去看看他们。”宝玉说：“我这会儿懒得动了，就想和妹妹坐一会儿，说说话。老爷还让我早睡早起，那我只好明天再去看他们了。”
黛玉说：“你坐一会儿吧，也确实该去歇歇了。”宝玉说：“我不累，就是心里闷得慌。现在和你坐着说说话，才觉得不那么闷了，你怎么又赶我走。”黛玉微微一笑，吩咐紫鹃：“给二爷沏一碗我的龙井茶。二爷现在念书了，和以前可不一样了。”紫鹃笑着答应，去拿茶叶，让小丫头去沏茶。 宝玉接着说：“还提什么念书，我最讨厌那些道学话了。更可笑的是八股文章，有些人用它来骗取功名、混口饭吃也就罢了，还说什么是代替圣贤说话。
好一点的，不过是拿些经书拼凑拼凑；更有可笑的，肚子里根本没什么东西，就东拉西扯，写得牛头不对马嘴，还自以为学识渊博。这哪里是在阐发圣贤的道理啊。现在老爷整天念叨着让我学这个，我又不敢违抗，你这会儿还提念书的事。”黛玉说：“我们女孩子虽然不需要靠这个，但小时候跟着雨村先生念书，也看过一些。里面有些内容还是合情合理的，有些也很清新淡雅、意味深远。那时候虽然不太懂，但也觉得不错，不能一概而论地否定。
而且你要是想考取功名，学习这个还是比较清高显贵的途径。” 宝玉听了这些话，觉得不太顺耳，心想黛玉向来不是这样看重功名利禄的人，怎么也变得如此热衷于权势了呢？但又不敢当面反驳，只是在鼻子里轻轻哼了一声。正说着，忽然听到外面有两个人说话，原来是秋纹和紫鹃。只听秋纹说：“袭人姐姐让我去老太太那里接二爷，没想到二爷在这儿。”紫鹃说：“我们这儿刚沏了茶，干脆让二爷喝了再走。”
说着，两人一起走了进来。宝玉笑着对秋纹说：“我这就过去，还麻烦你来找我。”秋纹还没来得及说话，就听紫鹃说：“你快喝了茶走吧，人家可惦记你一天了。”秋纹啐了一口，说：“呸，你这个坏丫头！”说得大家都笑了。宝玉这才起身告辞。黛玉把他送到屋门口，紫鹃站在台阶下，等宝玉出去后，才回到房里。 宝玉回到怡红院，走进屋子，袭人从里间迎了出来，问道：“回来了？”秋纹回答：“二爷早就回来了，刚才在林姑娘那儿。”
宝玉问：“今天有什么事吗？”袭人说：“倒没什么事。刚才太太让鸳鸯姐姐来吩咐我们：现在老爷下定决心让你好好念书，要是再有丫鬟敢和你嬉笑玩耍，就照着晴雯和司棋的例子处置。我想，服侍你一场，却换来这样的话，真没什么意思。”说着，便伤心起来。 宝玉赶忙安慰道：“好姐姐，你别担心。我会好好念书的，这样太太就不会再说你们了。我今晚还要看书呢，明天师父要我讲书。我要是需要什么，反正有麝月和秋纹在，你去休息吧。”
袭人说：“你要是真肯用心念书，我们服侍你也高兴。”宝玉听了，急忙吃完晚饭，就叫人点上灯，把念过的“四书”翻了出来。可他不知道该从哪里看起，翻了一本，看着每一章似乎都明白一些，可仔细琢磨起来，又觉得不太懂。看着书中的小注，又看讲解的文章，一直折腾到深夜梆子敲响，他心里想：“我觉得写诗词挺容易的，可在这八股文章上，我真是摸不着头脑。”于是就坐在那里呆呆地发愣。
袭人说：“歇会儿吧，学习也不在乎这一时半会儿。”宝玉嘴里胡乱答应着。麝月和袭人服侍他躺下，然后两人也去睡了。等她们睡醒一觉，听到宝玉在床上翻来覆去的。袭人说：“你还没睡着吗？别瞎想了，养养精神明天好念书。”宝玉说：“我也想睡，可就是睡不着。你来帮我把被子揭开一层。”袭人说：“天气不热，别揭了。”宝玉说：“我心里烦躁得很。”说着自己就把被子掀开了。袭人赶忙爬起来按住他，伸手摸了摸他的头，感觉微微有些发热。袭人说：“你别动了，有点发烧了。”宝玉说：“可不是嘛。”袭人说：“这是怎么回事呢！”
宝玉说：“没事，是我心烦的缘故。你别声张，要是让老爷知道了，肯定会说我装病逃学，不然怎么病得这么巧。明天好了，我还是照常去学堂就是了。”袭人听了，觉得他挺可怜的，说：“我靠着你睡吧。”于是就给宝玉捶了一会儿脊梁，不知不觉中，大家都睡着了。
一直到太阳高高升起，宝玉才从床上起来。他心里暗叫不好，说道：“糟糕，要迟到了！”急忙洗漱完毕，向长辈们问了安，就匆匆忙忙往学堂赶去。到了学堂，代儒已经板起了脸，生气地说：“怪不得你老爷说你没出息，第二天上学就偷懒，这都什么时候了才来！”宝玉赶忙把昨天发烧的事情说了一遍，代儒这才没有继续追究，让他照旧去念书。 到了傍晚，代儒对宝玉说：“宝玉，你来给我讲讲这一章书。”宝玉走上前一看，原来是“后生可畏”这一章。宝玉心里暗自庆幸：“还好还好，幸亏不是《大学》《中庸》里的内容。”
他问道：“那要怎么讲呢？”代儒说：“你把这章的主旨和句子都细细地讲解一下。”宝玉先把这一章书大声地朗读了一遍，然后说道：“这章书是圣人用来勉励年轻人的，教导他们要抓住时机，努力上进，不要等到……”说到这里，他抬头看了看代儒。代儒看出了他的心思，笑了笑说：“你只管说，讲书没什么可忌讳的。《礼记》里说‘临文不讳’，接着说，‘不要等到’什么？”宝玉接着说：“不要等到年纪大了却一事无成。
先用‘可畏’这两个字来激发年轻人的志气，再用‘不足畏’这两个字来提醒他们要警惕未来。”说完，宝玉看着代儒，等待他的评价。 代儒说：“讲得还可以。那串讲呢？”宝玉接着说：“圣人说，人在年轻的时候，心思和能力都很聪明能干，真的是很让人敬畏的。谁能预料到他们以后的日子会不会像我现在这样呢。要是整天浑浑噩噩，到了四十岁，又到了五十岁，还没有什么成就，这种人虽然年轻的时候看起来挺有出息，但到了那个时候，就没有人会敬畏他了。”代儒笑着说：“你刚才讲的主旨倒还清楚，只是句子里带着些孩子气。‘
无闻’这两个字，不是说不能做官、没有成就的意思。‘闻’是指自己真的能够明白事理、领悟大道，就算不做官，也算是有‘闻’了。不然的话，古代那些隐居起来不被人知晓的圣贤，他们不也是不做官的人，难道能说他们是‘无闻’的吗？‘不足畏’是说让人能够预料得定，这才和‘焉知’的‘知’字相对应，不是‘怕’的意思。要从这里仔细体会，才能理解得更深入。你明白了吗？”宝玉回答道：“明白了。”
代儒又说：“还有一章，你也来讲讲。”代儒往前翻了一篇，指给宝玉看。宝玉一看，是“吾未见好德如好色者也”。宝玉觉得这一章的内容有些让他心里不太舒服，便赔着笑脸说：“这句话没什么可讲的。”代儒生气地说：“胡说！要是考试出了这个题目，你也说没什么可写的吗？”宝玉没办法，只好讲道：“这是圣人看到人们不愿意追求品德，却对美色喜爱得不得了。却不想品德是人性中本来就有的东西，人们偏偏都不愿意去追求它。至于那个美色，虽然也是从先天带来的，没有人不喜欢。但是品德是天理，美色是人的欲望，人们怎么会像追求欲望那样去追求天理呢。孔子说这句话，虽然是在叹息，但也是希望人们能够回心转意。
而且可以看出，人们就算有喜欢品德的，那喜欢的程度也终究是肤浅的，只有像喜欢美色那样去喜欢品德，那才是真正的喜欢。” 代儒说：“这也讲得还可以。我有句话问你：你既然懂得圣人的话，为什么还正犯着这两种毛病呢？我虽然不在家，你老爷也没告诉我，但其实你的毛病我都知道。做人怎么能不追求进步呢？你现在正是‘后生可畏’的时候，能不能做到‘有闻’‘不足畏’，全看你自己的努力了。我现在给你一个月的时间，把以前念过的旧书都梳理清楚，再用一个月的时间念文章。以后我要出题目让你写文章了。
要是你偷懒懈怠，我是绝对不会放过你的。自古就说：‘成人不自在，自在不成人。’你要好好记住我的话。”宝玉答应了，之后也只能每天按照功课认真学习，这里就不再多说了。 再说宝玉上学之后，怡红院变得十分清净悠闲。袭人终于有时间做些针线活了，她拿着针线，打算绣个槟榔包儿。她想着，如今宝玉有了功课，丫头们也没什么麻烦事了。要是早点这样，晴雯也不至于落得那样的下场。想到这里，袭人不禁兔死狐悲，眼泪不由自主地流了下来。 忽然，她又想到自己的终身大事，自己本来就不是宝玉的正妻，只是个偏房。宝玉的为人，她还算能把握得住，但就怕宝玉娶了个厉害的正妻，那自己可就成了尤二姐、香菱那样的下场了。
平时看贾母、王夫人的态度，还有凤姐儿话里话外的意思，宝玉的正妻肯定是黛玉无疑了。而黛玉又是个心思细腻、多心的人。想到这里，袭人不禁脸红心跳，拿着针都不知道戳到哪里去了，于是放下手中的活计，前往黛玉那里，想试探一下黛玉的想法。 黛玉正在屋里看书，看到袭人来了，赶忙起身让座。袭人也急忙迎上去，问道：“姑娘这几天身体好多了吧？”黛玉说：“哪能那么快好，不过稍微硬朗了一些。你在家里做什么呢？”袭人说：“如今宝二爷上学去了，屋里也没什么事，所以过来看看姑娘，说说话。”这时，紫鹃端着茶进来了。袭人连忙站起来说：“妹妹坐着就行。”接着又笑着说：“我前几天听秋纹说，妹妹背地里说我们什么了。”
紫鹃也笑着说：“姐姐别信她的话！我是说宝二爷上学了，宝姑娘又不常来，连香菱也不过来，姑娘自然会觉得闷。”袭人说：“你还提香菱呢，她才是真的苦，碰上了金桂那个厉害的主儿，真不知道她是怎么熬过来的！”袭人伸出两个指头，接着说：“说起来，金桂比她还厉害，连外面的脸面都不顾了。”
黛玉接着说：“香菱也够可怜的了，尤二姑娘不就是那样死了嘛！”袭人说：“可不是嘛。想想都是女人，不过名分上有些差别，何苦这么狠毒呢？这样做，外面的名声也不好听。”黛玉以前从没听过袭人在背后说别人的坏话，今天听她这么说，觉得事出有因，便说：“这也很难说。
但凡家里的事情，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。”袭人说：“做了妾室，心里本来就有些胆怯，哪里还敢去欺负别人呢。”
正说着，就看见一个婆子在院子里问道：“这里是林姑娘的屋子吗？哪位姐姐在这儿呢？”雪雁出来一看，隐隐约约觉得这婆子是薛姨妈那边的人，便问道：“你有什么事？”婆子说：“我们家姑娘打发我给林姑娘送东西来了。”雪雁说：“你稍微等一会儿。”雪雁进屋向黛玉禀报了情况，黛玉便让她把婆子领进来。 那婆子走进屋，先给黛玉请了安，却没急着说送什么东西，只是直勾勾地盯着黛玉看，看得黛玉脸上都有些不好意思了。黛玉便问道：“宝姑娘让你送什么来了？”婆子这才笑着回答：“我们姑娘让给姑娘送一瓶蜜饯荔枝来。”
婆子回头又看见了袭人，便问道：“这位姑娘是不是宝二爷屋里的花姑娘？”袭人笑着说：“妈妈怎么认识我？”婆子笑着说：“我们平时只在太太屋里照看屋子，不常跟着太太和姑娘出门，所以对姑娘们不太熟悉。不过姑娘们要是到我们那边去，我们还是能模糊记得的。”说着，婆子把一个瓶子递给雪雁，又回头看了看黛玉，然后笑着对袭人说：“怪不得我们太太说这林姑娘和你们宝二爷是一对儿，原来林姑娘真是天仙一样的容貌。”袭人见婆子说话冒失，赶紧岔开话题说：“妈妈，你累了吧，坐下喝杯茶。”
婆子笑嘻嘻地说：“我们可忙着呢，都在忙着琴姑娘的事儿呢。我们姑娘还有两瓶荔枝，让给宝二爷送去。”说完，婆子颤颤巍巍地告辞走了。 黛玉虽然对这婆子刚才的冒失有些生气，但因为她是宝钗派来的，也不好拿她怎么样。等婆子出了屋门，黛玉才说了一句：“替我给你们姑娘道谢，让她费心了。”那婆子还在嘴里嘟囔着：“这么好的模样儿，除了宝玉，谁能配得上。”黛玉装作没听见。袭人笑着说：“人老了，就爱胡说八道，让人听了又生气又好笑。”不一会儿，雪雁把瓶子拿给黛玉看。黛玉说：“我不想吃，拿下去放着吧。”又说了一会儿话，袭人便离开了。 到了晚上，黛玉准备卸妆休息，走进套间，一抬头就看见了那瓶荔枝，不禁想起白天婆子说的那些胡话，心里一阵刺痛。在这黄昏寂静的时候，千愁万绪一下子涌上心头。她想到自己身体不好，年纪也渐渐大了。
再看宝玉的态度，虽然感觉他心里没有别人，但老太太和舅母却一点也没有要促成他们婚事的意思。她深深地怨恨父母在世的时候，为什么不早点把她和宝玉的婚姻定下来。 可转念又一想：“要是父母在世时，在别的地方给我定了婚姻，又怎么能遇到像宝玉这样才貌双全、心地善良的人呢？那样的话，还不如现在，至少还有一线希望。”她心里七上八下，思绪万千，就像辘轳一样转个不停。她叹了几口气，掉了几滴眼泪，心情低落，连衣服都没脱就倒在了床上。 不知不觉中，一个小丫头进来说：“外面雨村贾老爷请姑娘去。”
黛玉说：“我虽然跟他读过书，但我又不是男学生，他找我干什么？而且他和舅舅交往，从来没提起过要见我，我也不方便去见他。”于是她让小丫头回复：“就说我身上有病，不能出去，帮我向贾老爷请安道谢。”小丫头说：“只怕是要给姑娘道喜呢，听说南京有人来接姑娘。” 正说着，就看见凤姐和邢夫人、王夫人、宝钗等人都来了，她们笑着说：“我们一来是给你道喜，二来是给你送行。”黛玉惊慌地说：“你们说什么呢？”凤姐说：“你还装糊涂。你难道不知道林姑爷升了湖北的粮道，又娶了一位继母，两人十分合得来。现在想着你一个人留在这里不合适，就托了贾雨村做媒，把你许配给了你继母的某个亲戚，说是续弦，所以派人来接你回去。
大概一回到家就要嫁过去了，这都是你继母做主的。怕你路上没人照应，还让你琏二哥哥送你去。” 这番话听得黛玉出了一身冷汗。她恍惚间觉得父亲真的在那里做官，心里着急地反驳道：“没有的事，都是凤姐姐在开玩笑。”只见邢夫人向王夫人使了个眼色，说：“她还不信呢，咱们走吧。”黛玉含着泪说：“二位舅母再坐一会儿吧。”众人都不说话，只是冷笑了几声就走了。 黛玉此时心里焦急万分，却又说不出话来，只能哽咽着。恍惚间，她又觉得自己和贾母在一起，心里想：“这件事只有求老太太，或许还有救。”于是她双膝跪地，抱住贾母的腰说：“老太太救我！
我死也不去南边！况且有了继母，又不是我的亲娘。我就想跟着老太太。”却见老太太板着脸说：“这事和我没关系。”黛玉哭着说：“老太太，这是怎么回事啊？”老太太说：“续弦也挺好，还能多一份嫁妆。”黛玉哭着说：“我在老太太跟前，决不会让您多花一分闲钱，只求老太太救我。”贾母说：“没用了。做女人的，终究是要出嫁的，你还小，不懂，总待在这里也不是个办法。”黛玉说：“我情愿在这里做个奴婢，自己干活养活自己，只求老太太为我做主。”贾母始终不说话。 黛玉抱着贾母的腰哭道：“老太太，您向来是最慈悲的，又最疼我，到了关键时候怎么能不管我呢！别说我是您的外孙女儿，就算隔了一层，我娘可是您的亲生女儿，看在我娘的份上，您也该护着我呀。”
说着，她一头撞进贾母怀里痛哭起来。这时，她听见贾母说：“鸳鸯，你送姑娘出去歇歇，我被她闹得累坏了。”黛玉知道事情已经没有转机了，求老太太也没用，不如一死了之，于是站起来就往外走。她心里悲痛万分，觉得自己没有亲娘，外祖母和舅母、姊妹们平时对她再好，关键时刻也都是假的。 她又一想：“今天怎么没见到宝玉？要是能见他一面，说不定他还有办法。”这时，就看见宝玉站在面前，笑嘻嘻地说：“妹妹大喜呀。”
黛玉听了这话，更加着急了，也顾不上那么多了，一把拉住宝玉说：“好啊，宝玉，我今天才知道你是个无情无义的人！”宝玉说：“我怎么无情无义了？你都已经许了人家，咱们就各走各的路吧。”黛玉越听越气，越想越没主意，只能拉着宝玉哭道：“好哥哥，你让我跟谁去？”宝玉说：“你要是不想去，就留在这里。你本来就许给我了，所以才到我们家来。我对你怎么样，你自己想想。”
黛玉恍惚间觉得自己好像真的许过宝玉，心里又悲又喜，问宝玉：“我已经打定主意了，死活都要个说法。你到底让不让我去？”宝玉说：“我说让你留下。你要是不信我的话，就看看我的心。”说着，宝玉拿起一把小刀子，往自己胸口一划，顿时鲜血直流。黛玉吓得魂飞魄散，急忙用手捂住宝玉的心口，哭道：“你怎么能做出这种事，你干脆先杀了我吧！”宝玉说：“别怕，我把心掏出来给你看。”还把手伸到划开的伤口处乱抓。
黛玉又惊又怕，又哭又颤，还怕被别人撞见，紧紧抱住宝玉痛哭。宝玉说：“不好了，我的心没了，活不成了。”说着，眼睛往上一翻，“咕咚”一声倒在了地上。黛玉拼命地放声大哭。 就在这时，只听见紫鹃叫道：“姑娘，姑娘，你怎么了？像是被梦魇住了，快醒醒，脱了衣服睡吧。”黛玉猛地一翻身，这才发现原来只是一场噩梦。
黛玉从噩梦中惊醒，喉间仍哽咽着，心脏还在剧烈跳动，枕头早已被泪水浸湿。她只觉得肩背和全身都冷冰冰的。缓过神后，她心想：“父亲已经去世很久了，我与宝玉的婚事也还没有定下来，梦中那些事从何说起呢？”又想起梦中的情景，自己无依无靠，要是宝玉真的死了，那可如何是好！一时间，她痛定思痛，整个人神魂不宁，又忍不住哭了起来。哭了一阵后，身上微微出了些汗，她挣扎着起身，脱下外罩大袄，让紫鹃帮她盖好被窝，然后又躺了下去。
可她在床上翻来覆去，怎么也睡不着。 只听见外面传来淅淅飒飒的声音，像是风声，又像是雨声。过了一会儿，又隐隐约约听到远处有人呼喊的声音，而紫鹃已经在一旁睡着了，发出均匀的呼吸声。黛玉独自挣扎着爬起来，裹着被子坐了一会儿。她感觉窗缝里透进一缕凉风，吹得身上寒毛直竖，便又躺下。刚要迷迷糊糊睡去，却听到竹枝上有许多家雀儿叽叽喳喳叫个不停。透过窗户的屉子，窗纸上渐渐透进了一丝亮光。 此时的黛玉，双眼炯炯有神，毫无睡意，不一会儿又咳嗽起来，连紫鹃都被她的咳嗽声惊醒了。
紫鹃说：“姑娘，你还没睡啊？又咳嗽了，怕是着了风。你看窗户纸都发亮了，天也快亮了。你歇会儿吧，养养神，别总是胡思乱想。”黛玉说：“我也想睡，可就是睡不着。你睡你的吧。”说完又咳嗽起来。紫鹃见黛玉这副模样，心里也很伤感，再也睡不着了。听到黛玉又咳嗽，她急忙起身，捧着痰盒。这时，天已经亮了。 黛玉问：“你不睡了？”紫鹃笑着说：“天都亮了，还睡什么。”黛玉说：“既然这样，你把痰盒换一下吧。”紫鹃答应着，急忙出去换了一个痰盒，把手里的那个放在桌上，然后打开套间门，又轻轻带上门，放下撒花软帘，出来叫醒雪雁。她拿着痰盒去倒的时候，发现盒子里全是痰，而且痰里还有不少血星，紫鹃吓了一跳，不禁失声叫道：“哎呀，这可不得了！”
黛玉在里面听到声音，忙问怎么了，紫鹃意识到自己说漏了嘴，连忙改口说：“手一滑，差点把痰盒扔了。”黛玉又问：“是不是痰有什么问题？”紫鹃说：“没什么。”可她说这句话时，心里一阵酸楚，眼泪忍不住流了下来，声音也变了。黛玉因为喉间有股甜腥味儿，本来就有些怀疑，刚才听到紫鹃在外面的惊呼声，这会儿又听出她声音里的悲伤，心里已经猜到了八九分，便叫紫鹃：“进来吧，外面冷，别着凉了。”紫鹃答应了一声，这一声比刚才更凄惨，明显带着浓浓的鼻音。黛玉听了，心里凉了半截。等紫鹃推门进来，还在用手帕擦眼泪。
黛玉问：“大早上的，好端端的哭什么？”紫鹃勉强挤出一丝笑容说：“谁哭了，早起眼睛有点不舒服。姑娘，你今晚大概比平常醒的时间长吧，我听你咳嗽了大半夜。”黛玉说：“可不是嘛，越想睡越睡不着。” 紫鹃说：“姑娘，你身体不太好，依我说，得自己想开点。身体是根本，俗话说‘留得青山在，依旧有柴烧’。况且这里从老太太、太太往下，哪个不疼你。”紫鹃这一句话，又勾起了黛玉的噩梦回忆。黛玉只觉得心头一震，眼前一黑，脸色顿时变了。紫鹃连忙端着痰盒，雪雁则在一旁捶着她的脊梁，过了好一会儿，黛玉才吐出一口痰来。
痰里有一缕紫色的血丝，还在簌簌地颤动。紫鹃和雪雁脸色都吓黄了，两人守在旁边，黛玉则昏昏沉沉地躺下。紫鹃看情况不妙，急忙向雪雁使眼色，让她去叫人。 雪雁刚出屋门，就看见翠缕和翠墨笑嘻嘻地走来。翠缕说：“林姑娘怎么这么晚还不出去？我们姑娘和三姑娘都在四姑娘屋里讨论四姑娘画的园子景儿呢。”雪雁连忙摆手示意她们别出声，翠缕和翠墨吓了一跳，问：“怎么了？”雪雁便把刚才发生的事，一五一十地告诉了她们。两人听后都吐了吐舌头，说：“这可不是闹着玩的！你们怎么不告诉老太太？这可太严重了！
你们怎么这么糊涂。”雪雁说：“我正打算去呢，你们就来了。” 正说着，只听紫鹃在屋里叫道：“谁在外面说话？姑娘问呢。”三个人连忙一起进屋。翠缕和翠墨看到黛玉盖着被子躺在床上，黛玉见到她们便说：“谁告诉你们的？你们这么大惊小怪的。”翠墨说：“我们姑娘和云姑娘在四姑娘屋里讨论四姑娘画的园子图，让我们来请姑娘过去，没想到姑娘身体又不舒服了。”黛玉说：“也不是什么大病，就是觉得身子有点软，躺一会儿就好了。你们回去告诉三姑娘和云姑娘，饭后要是没事，就请她们来这里坐坐。宝二爷没去你们那边吗？”
两人回答：“没有。”翠墨又说：“宝二爷这两天上学了，老爷天天要检查功课，哪还能像以前那样到处乱跑呢。”黛玉听了，默默不语。两人又站了一会儿，便悄悄退了出去。 再说探春和湘云正在惜春那里，评论惜春画的大观园图，一会儿说这个地方多画了一点，一会儿说那个地方少画了一点，一会儿又说这个地方太稀疏，那个地方太密集。大家又商量着给这幅画题诗，还派人去请黛玉来一起商议。正说着，忽然看见翠缕和翠墨神色匆匆地回来。湘云连忙问道：“林姑娘怎么没来？”翠缕说：“林姑娘昨晚又犯病了，咳嗽了一整夜。
我们听雪雁说，她吐了一盒子带血的痰。”探春听了很惊讶，问：“这是真的吗？”翠缕说：“当然是真的。”翠墨说：“我们刚才进去看了，林姑娘脸色很差，说话都没什么力气。”湘云说：“病得这么厉害，怎么还能说话呢？”探春说：“你怎么这么糊涂，要是不能说话，那不就已经……”说到这里，探春把到嘴边的话咽了回去。惜春说：“林姐姐那么聪明的人，我看她就是有些事情看不开，一点点小事都要较真。天下的事哪有那么多是真的呢。”探春说：“既然这样，咱们都过去看看。要是病得严重，咱们好去告诉大嫂子，再回禀老太太，传大夫来看看，也能有个应对的办法。”湘云说：“正是这个道理。”惜春说：“姐姐们先去，我一会儿再过去。”
于是，探春和湘云在小丫头的搀扶下，一起来到潇湘馆。走进房间，黛玉看到她们，不由得又伤心起来。她转念一想，梦中连老太太都那样对自己，更何况她们。而且就算自己不请，她们也不一定会来。心里虽然这么想，但脸上还是不能表现出来，只好勉强让紫鹃扶她起来，客气地让她们坐下。探春和湘云坐在床沿，一人坐一头。看到黛玉的样子，她们也觉得很伤感。 探春问道：“姐姐，你怎么又不舒服了？”
黛玉说：“也没什么大事，就是身子发软。”紫鹃在黛玉身后偷偷用手指了指痰盒。湘云毕竟年轻，性格又直爽，伸手就把痰盒拿起来看。这不看还好，一看吓了一跳，惊讶地说：“这是姐姐吐的？这可太严重了！”一开始黛玉昏昏沉沉的，吐完也没仔细看，这时听到湘云这么说，回头一看，自己的心也凉了半截。探春见湘云冒失，连忙解释说：“这不过是肺火上炎，带出了一点血丝，很正常。
云丫头就是这样，不管什么事都大惊小怪的！”湘云脸一下子红了，后悔自己说错了话。探春见黛玉精神不好，似乎很疲倦，连忙起身说：“姐姐，你好好养养神，我们回头再来看你。”黛玉说：“让你们费心惦记了。”探春又嘱咐紫鹃要好好照顾姑娘，紫鹃答应着。探春刚要走，就听到外面有人大声叫嚷起来。不知道是谁，且听下回分解。