话说金荣因为对方人多，自己势单力薄，再加上贾瑞强硬要求，没办法，只好给秦钟赔礼道歉，还磕了头，宝玉这才不再吵闹。放学后，大家各自散去。金荣回到家，越琢磨越窝火，嘴里嘟囔着：“秦钟不过是贾蓉的小舅子，又不是贾家的正经子孙，不过是跟着在学堂里借读，和我没啥两样。就仗着和宝玉关系好，就目中无人。要是他能行得正坐得端，做点正经事，别人也没啥可说的。可他平日里总和宝玉偷偷摸摸的，还以为别人都是睁眼瞎，看不见呢。今天又去跟人勾勾搭搭，偏偏被我撞见。就算闹出事来，我又有什么可怕的！”
他母亲胡氏听到他嘟嘟囔囔的，就问：“你又在跟谁瞎置气呢？好不容易我求你姑妈，你姑妈想尽办法，在西府的琏二奶奶面前说了好话，你才有了这个读书的地方。要不是靠着人家，就凭咱们家，哪有银子请先生？再说了，人家学堂里，茶水、饭菜都是现成的。这两年你在那儿念书，家里可省下不少开销呢。省下来的钱，你又能买几件鲜亮衣服穿。还有啊，要不是因为你在那儿读书，你能认识薛大爷吗？这薛大爷虽说不是年年给钱，但这两年也帮了咱们七八十两银子呢。你要是把这学堂闹没了，再想找这么个地方，我跟你说，比登天还难！你给我老老实实玩会儿，就去睡觉，别再瞎想了。” 金荣虽然满心委屈，但也只能忍气吞声，没过一会儿就去睡了。第二天，他还是照常去学堂上学，暂且不提。
再说金荣的姑妈，也就是璜大奶奶，她嫁给了贾家玉字辈的嫡派子孙，名叫贾璜。不过，贾家宗族里的人，哪能都像宁荣二府那样有钱有势，这也就不用多说了。贾璜夫妻靠着一点小产业过日子，还经常到宁荣二府去请安，特别会讨好奉承凤姐儿和尤氏，所以凤姐儿和尤氏也时常资助他们，他们才能维持这样的生活。
这天，天气晴朗，家里也没什么事儿，璜大奶奶就带着一个婆子，坐上马车，回娘家看望守寡的嫂子和侄儿。
闲聊的时候，金荣的母亲不经意间就提起了昨天贾家学堂里发生的事儿，从头到尾，一五一十地都跟小姑子说了。璜大奶奶一听，顿时火冒三丈，说道：“这秦钟小崽子是贾家的亲戚，难道我们荣儿就不是贾家的亲戚了？人可别太势利眼了，况且他们干的那些事儿，哪有什么脸面可言！就是宝玉，也犯不着这么偏袒他。我得去东府找我们珍大奶奶，再跟秦钟的姐姐说道说道，让她评评这个理。”
金荣的母亲听了这话，急得不行，赶忙说道：“都怪我嘴快，跟姑奶奶您说了这事，求姑奶奶千万别去，别管他们谁对谁错。要是真闹起来，咱在那儿还怎么待得下去。要是待不下去，家里不但请不起先生，还得在他身上多花好多钱呢。” 璜大奶奶却说：“哪管得了那么多，等我去说了，看看能怎么样！” 她根本不听嫂子的劝阻，一边让老婆子备好车，一边就坐上马车，往宁府去了。
到了宁府，进了大门，在东边小角门前下了车，然后进去拜见贾珍的妻子尤氏。璜大奶奶可不敢摆架子，客客气气地跟尤氏寒暄了一番，说了些家常话，才问道：“今天怎么没见蓉大奶奶呢？”
尤氏叹了口气说：“她这阵子也不知道怎么回事，例假都两个多月没来了。请大夫来看，又说不是有喜。前几天，一到下午就懒得动，话也懒得说，眼睛还发晕。我就跟她说：‘你先别管那些规矩了，早晚请安就免了，好好养养身子。就算有亲戚来，有我在呢。要是长辈们怪罪，我替你解释。’我连蓉哥都嘱咐了，跟他说：‘你可别折腾她，别惹她生气，让她安安静静地养养就好了。她要是想吃什么，尽管到我这儿来拿。要是我这儿没有，就去你琏二婶子那儿要。要是她有个三长两短，你再想娶这么一个模样好、性情也好的媳妇，打着灯笼都找不着。’她这为人处世，哪个亲戚、哪家的长辈不喜欢？所以我这两天烦死了，急得不得了。
偏偏今天早上她兄弟来看她，那小孩子不懂事，明知道姐姐身体不舒服，就算有天大的事儿也不该跟她说，更何况是这么点小事。就算你受了天大的委屈，也不该跟她讲啊。谁知道他们昨天在学堂里打架，说是有个借读的欺负了他。还说了些难听的话，他全都跟姐姐说了。婶子，你是知道那媳妇的，她虽说见了人有说有笑，做事也周到，可心思特别细腻，还爱多想，不管听到什么话，都得琢磨个三天五夜。她这病就是这么忧思过度得的。今天听说有人欺负了她兄弟，又是生气又是恼怒。气的是那些混帐朋友，在那儿搬弄是非、挑拨离间；恼的是她兄弟不争气，不好好念书，才在学堂里闹出这么大动静。她听了这事，今天连早饭都没吃。我听说了，赶紧过去安慰她，又劝了劝她兄弟。我让她兄弟到那边府里找宝玉去了，看着她喝了半盏燕窝汤，我才过来。婶子，你说我能不心急如焚吗？而且现在也找不到好大夫，一想到她这病，我心里就像针扎一样。你们知道哪儿有好大夫吗？”
金氏听尤氏说了半天，之前在嫂子家时那股要找秦氏理论的嚣张气焰，早就被吓得消失得无影无踪。听到尤氏问她是否知道好大夫，她赶忙回答：“我们平日里也没听人说过哪个大夫特别好。不过听大奶奶您这么一说，说不定还是喜事呢。嫂子可别让人胡乱医治，要是误诊了，那可不得了。” 尤氏点头说道：“谁说不是呢。”
正说着，贾珍从外面进来，看到金氏，便问尤氏：“这不是璜大奶奶吗？” 金氏赶忙上前给贾珍请安。贾珍对尤氏说：“留大妹妹吃了饭再走。” 说完，就往另一间屋子去了。
金氏这次来，本是想跟秦氏讲讲秦钟欺负她侄儿的事儿，可一听说秦氏生病了，不仅不敢说，连提都不敢提了。况且贾珍和尤氏对她还特别客气，她的怒气也就消了，脸上又有了笑容，又和尤氏聊了一会儿，便回家去了。
金氏走后，贾珍过来坐下，问尤氏：“她今天来，是不是有什么事儿要说？” 尤氏回答：“没说啥。她刚进来的时候，脸上好像还带着气，等说了半天话，又提到媳妇的病，她的脸色才慢慢缓和下来。你又让留她吃饭，她听说媳妇病得厉害，也不好意思久坐，又闲聊了几句就走了，没求什么事儿。不过，还是得说说媳妇的病，你得赶紧找个好大夫来给她瞧瞧，可别耽误了。咱们家现在请的这些大夫，没一个顶用的，一个个都只会顺着病人家属的意思说，人家怎么讲，他们就添几句文绉绉的话重复一遍。虽说他们倒是殷勤得很，一天有三四个人轮流来看四五次脉。他们一起商量着开个药方，吃了也不见好，反倒弄得媳妇一天得换四五次衣裳，坐起来见大夫，对病情一点帮助都没有。”
贾珍说：“确实是这样。这孩子也太糊涂了，何必换来换去的，要是再着了凉，病情加重，那可怎么得了。衣裳再好又有什么用，孩子的身子才是最重要的，就算一天穿一套新的，又算得了什么。我进来就是要跟你说，刚才冯紫英来看我，他见我愁眉不展，就问我怎么了。我就跟他说了，媳妇身子突然很不舒服，可找不到好太医，也确定不了是喜还是病，更不知道有没有危险，所以这两天我心里特别着急。冯紫英就说起他有个小时候的老师，姓张，叫张友士，学问特别渊博，尤其精通医理，还能断人生死。今年他来京城给儿子捐官，现在就住在冯紫英家里。这么看来，说不定媳妇的病还真能让他给治好。我马上派人拿着我的名帖去请他了。要是今天太晚他来不了，明天肯定会来。况且冯紫英还立刻回家亲自去请，肯定能把他请来。等张先生来了，再看看情况吧。”
尤氏听了，心里很高兴，说：“后天就是太爷的寿日，咱们到底该怎么办呢？” 贾珍说：“我刚才去给太爷请安，还请太爷回家来受大家的礼。太爷说：‘我过惯清净日子了，不想去你们那些是非之地凑热闹。你们非要说是我的生日，要我去受大家磕头，还不如把我以前注释的《阴骘文》找人好好写出来刻了，这比让我无缘无故受大家磕头强百倍。要是这两天家里人要来，你就在家里好好招待他们。也不用给我送东西，就连后天你也别来了；你要是心里过意不去，今天就给我磕个头。要是后天你来，还带着一堆人来闹我，我可跟你没完。’太爷说了好多遍，后天我是不敢去了。把来升叫来，让他准备两天的宴席。”
尤氏于是让人把贾蓉叫来，说：“你吩咐来升，按照惯例准备两天的宴席，要办得丰盛些。你再亲自去西府，把老太太、大太太、二太太和你琏二婶子请来玩。你父亲今天听说了一个好大夫，已经派人去请了，明天肯定能来。你把你媳妇这些日子的病症详细地跟大夫说说。”
贾蓉一一答应，然后出去了。正好碰到刚才去冯紫英家请大夫的小厮回来，小厮回禀说：“奴才刚才到了冯大爷家，拿着老爷的名帖去请那位先生。先生说：‘刚才冯大爷也跟我说了。但我今天拜了一天客，刚回到家，实在没精神，就算去府上也没法看脉。’他说休息一晚，明天一定到府上来。他还说，他‘医术不精，本来不敢接受这么郑重的推荐，可既然冯大爷和府上的老爷都这么说了，又不能不去，你先替我向老爷太太回禀一声。老爷的名帖我实在不敢当。’说完，又让奴才把名帖拿回来了。请哥儿替奴才回禀一声吧。”
贾蓉转身又进去，把小厮的话回禀给贾珍和尤氏，这才出来叫来升，传达了准备两天宴席的吩咐。来升听后，便去按照惯例准备，暂且不提。
到了第二天中午，下人来通报：“请来的张先生到了。” 贾珍赶忙把张先生请到大厅，让他坐下。等喝过茶，贾珍才开口说道：“昨天承蒙冯大爷介绍，得知老先生您德才兼备，还精通医术，我心里实在是钦佩不已。” 张先生谦逊地说：“我不过是个粗陋的普通人，见识浅薄。昨天因为冯大爷告知，说贵府礼贤下士，又承蒙您召唤，我怎敢不遵命前来。只是我实在没什么真才实学，让您如此看重，我真是羞愧得很。” 贾珍说：“先生您太谦虚了。那就请先生去看看我的儿媳，全仰仗您的高明医术，好让我们心里的大石头落地。”
于是，贾蓉陪着张先生一起进去。到了贾蓉和秦氏的住处，见到秦氏，张先生便问贾蓉：“这就是尊夫人吧？” 贾蓉回答：“正是。先生您先请坐，我把我妻子的病症跟您说一说，然后再请您把脉，您看这样可以吗？” 张先生却说道：“依我看，还是先把脉为好。我初次到贵府，对情况也不了解，只是冯大爷一定要我来看看，我这才不得不来。等我把了脉，看看我说得对不对，然后您再讲讲这些日子的病情，咱们一起商量个药方，看看能不能用，到时候再由大爷您来定夺。” 贾蓉称赞道：“先生您果然高明，只恨我们相见太晚。那就请先生赶紧把把脉，看看这病能不能治，也好让我父母安心。”
这时，家里的媳妇们赶忙捧来大迎枕，一个媳妇轻轻拉着秦氏的袖口，露出手腕。张先生这才伸出手，搭在秦氏的右手脉搏上，调整着自己的呼吸，凝神静气地细细诊脉，差不多过了半刻钟，才换过左手，同样仔细地诊了一遍。诊完脉，张先生说：“咱们到外面坐着说吧。”
贾蓉便和张先生来到外间的房里，在床边坐下。一个婆子端来茶水，贾蓉说道：“先生请用茶。” 陪着张先生喝完茶，贾蓉迫不及待地问道：“先生，您看我妻子这脉象，这病还能治吗？” 张先生说道：“从尊夫人的脉象来看，左寸沉数，左关沉伏；右寸细而无力，右关濡而无神。左寸沉数，是心气虚而生火；左关沉伏，是肝家气滞血亏。右寸细而无力，说明肺经气分太虚；右关濡而无神，表明脾土被肝木克制。心气虚而生火，就会出现经期不调、夜里失眠的症状。肝家血亏气滞，必然会导致肋下胀痛、月经推迟，心里还发热。肺经气分太虚，就会时不时头晕目眩，在寅卯时分会出虚汗，感觉像坐在船上一样摇晃。脾土被肝木克制，肯定会不想吃饭，精神疲惫，四肢发软。依我看，有这样的脉象，就应该有这些症状。要是有人把这个脉象当成喜脉，那我可不敢苟同。”
旁边一个贴身伺候的婆子连忙说道：“确实是这样啊。先生您说得太准了，就跟神仙似的，都不用我们多说。现在我们家里好几位太医都来看过，可都没说得这么明白。有的说是有喜了，有的说是生病，这个说不要紧，那个说怕过不了冬至，总之没有一个能说准的。还请先生给我们明确指点指点。”
张先生笑着说：“大奶奶这个病，可是被耽误了。要是在初次月经不调的时候就用药治疗，不但不会发展到今天这个地步，而且早就痊愈了。如今病被拖成这样，也是命中该有这场灾。依我看，这病还有三分能治好的希望。吃了我的药看看，如果夜里能睡得着觉，那就又多了两分把握。从脉象上看，大奶奶是个心性好强、极其聪明的人；可太聪明了，不如意的事就经常有；不如意的事多了，就容易思虑过度。这病就是忧虑伤了脾，肝木又太旺，所以经血不能按时来。你们回想一下，大奶奶从前月经的日子，肯定不是经常提前，而是经常推迟，是不是？” 婆子回答道：“没错，从来没有提前过，有时候推迟两三天，甚至推迟十天的情况都有。” 张先生听了，说道：“这就对了！这就是病源。要是以前能服用养心调经的药，何至于如此。现在明显就是水亏木旺的症状。我先开个药方，吃吃看。”
于是，张先生写好药方，递给贾蓉。贾蓉接过药方看了看，说道：“先生真是高明。我还想请教一下，我妻子这病，到底对性命有没有妨害呢？” 张先生笑着说：“大爷您是明白人。人病到这个程度，可不是一朝一夕形成的，吃了这药，也要看医缘。依我看，今年冬天没什么大碍。只要过了春分，就有希望痊愈。” 贾蓉也是个聪明人，听张先生这么说，也就不再往下细问了。
之后，贾蓉送走了张先生，这才把药方和脉案拿给贾珍看，还把张先生说的话都回禀给贾珍和尤氏。尤氏对贾珍说：“从来没见过哪个大夫说得这么明白，想必他开的药也不错。” 贾珍说：“人家本来就不是那种混日子的庸医。因为冯紫英和咱们关系好，好不容易才把他请来。既然有这么厉害的人，媳妇的病或许真能治好。他这方子上有人参，就用前几天买的那一斤好的吧。” 贾蓉听完，便出去让人抓药，煎给秦氏吃。至于秦氏吃了这药后病情如何，咱们下回再说。