（一）
何欢终于在山洞中与张九福相遇，却被“方家寨”大当家张虎子，二当家王汉阻截在洞口。
张九福怨气填胸，被山寨二当家王汉引入一条山间小径，误入陷阱，双脚受伤。何欢担心张九福安危，紧随身后，被王汉用弹弓偷袭，身子一麻，跌落陷阱。
何欢身处陷阱，自知山匪若是将陷阱填埋，两人绝难脱身。想不到一份美差，竟会落得丧命于此。绝望之余，却不见山匪行事。
静待多时，只闻外面清净无声。何欢攀着石壁出了陷阱，却惊见山寨大当家张虎子、二当家王汉已经丧命在近处。想要救出张九福，凭一人之力难以完成，想到山上的敖胖子，便沿山路奔向山顶。沿途所见皆是山匪尸体，俱都是被利物刺中咽喉，一击毙命，并不见其它伤口。可见出手之人狠辣迅疾。
何欢心中惊诧，忽地想起那一夜赵家集一晃而过，模糊所见之人。而今念起，那夜所见之人并非自己眼花错看，应是确实就在近处，且一直跟踪自己二人。如此想着，心中忽地一紧，蓦地感觉寒意袭身。
何欢在山道上疾行，收束心神，不再多想其它。唯今之计，唯有行一步，算一步，毕竟那隐藏之人总是相助自己二人而来的。
转念想到山上的敖胖子，暗自道：“不知敖胖子是否已经全然恢复正常？若是已经恢复，会否仍等在原地？会否与那隐蔽之人撞见… …若是撞见，那暗中之人会否对敖胖子出手，毕竟……”如此想着，心里隐隐有些不安，脚下行走更疾，恨不得一时便到山头。
半炷香时分，何欢终于行至山上。远远便见到敖胖子正坐在一方山石上低头沉思，听见有人上来，抬头见是何欢，脸上竟露出一丝笑意。两眼也不如原来那般呆滞。
何欢心中一宽，长出口气，知道敖胖子已清醒过来。走上前去，高兴说道：“敖大哥，你可识得我了？”
敖胖子两眼瞪起，大声道：“你是何欢，我当然识得。”
何欢心知不能耽搁时间，急声道：“敖大哥，我们快些下山，张九福身在下面陷阱中，我们去救他出来，他受伤甚重。”
敖胖子皱眉念道：“张九福… …我知道。”
何欢看出敖胖子并未完全恢复，来不及多说，拉起他，朝山下走去。
沿途，敖胖子见山道两旁四散横倒的尸体，瞪大两眼道：“何欢，这些都是你杀的？”
“敖大哥，你莫问了，有时间，我再与你细说，咱们快些先救下张九福要紧。”
敖胖子不再多问，随何欢于山路上疾行。
两人从那陷阱中救出张九福，敖胖子背上张九福，三人沿山道行至山寨正门。见那山寨各处倒着许多山匪喽啰的尸体，整个山寨竟不见一个活人。
何欢扒下一个瘦小山匪的衣服，穿在身上，又扒下两个高大山匪的衣服给敖胖子和张九福蔽体。
见那辆马车还在，便让敖胖子与张九福进到车厢里。忽地想起一事，折身离开。
一会儿回来，探头进车厢里，见敖胖子正瞪着眼睛看向自己，便讪讪道：“我去那边屋里搜了几块银子，以备路上用。原来备下的银子遗失了。本想寻些伤药给张九福敷上，却一时没有寻到。时间急迫，来不及耽搁，只能先行离开了。”
嘴里说着，放下车帘，吆喝一声，赶上马车，出了山寨正门，沿着山谷小路前行，回到那山谷正路上。
（二）
何欢本已打定主意：三人回河间县城，先给张九福找大夫疗伤，再擒下李鸽子，速回京城。
马车拐上来时路，行出不久，忽见一方临路大石上写着红鲜鲜的几个大字：此处距田家岗三里路程，方大夫药到病除。
字迹潦草，却看得清楚。几个大字用鲜血写就，触目惊心。
何欢心中一动，确定记得来时路过此地并未见到这几个血字。
心中警觉，继续前行。行出不远，又见一方临路大石上写着几个血字：此处距田家岗三里路程，上命所嘱，办差要紧。
何欢停住马车，看那几个血字，见那两个“要紧”写得歪歪斜斜，“紧”字最后一笔横贯山石，如一柄长刀横在当地，甚是刺目。
何欢盯着几个血字多看了两眼，只感心里突突乱跳，心中转念，知道是那暗中之人所为。既然如此，那李鸽子便跑不掉。想至此，不再犹疑，嘴里吆喝一声，牵马掉转车头，回身朝田家岗方向行去。
那老马吃过了草料，又休息一夜，精力恢复，行走快捷了许多，没有半个时辰，便到了那田家岗。
张九福两脚受伤极重，刚上马车，便意识模糊起来。敖胖子用自己衣服紧紧裹着那对伤脚。不久，那衣服便被血水浸透。
张九福意识模糊，忽地开口连声道：“水，水，要喝水……”
敖胖子低头见张九福嘴唇皲裂，触手额头，犹如火炭般热。心中一狠，低头抬手在自己手腕上咬了一口，将手腕咬破，移到张九福嘴边，血水顺着手腕流下来，流入张九福嘴里。
张九福身子抖了一下，微微睁开眼睛，见敖胖子竟以自身之血喂食他，便紧闭双唇，拒不接受。
敖胖子见此，使手捏住张九福两腮，迫他开口，让自身血水滴入他口中。
张九福进入锦衣卫较晚，与敖胖子并不相熟。今日见他如此，实感意外，努力摇摇头，见敖胖子不理，心中一热，便自淌下泪来。
（三）
“田家岗”路碑映入眼帘那一刻，何欢心中五味杂陈，本来是来擒杀这魏逆余党方启礼的，此时却是真的来这里寻医救命了。低头看了一眼小腿内侧的短刀，暗道：“马上便要见到那方启礼了，总是要等他先医好张九福，再取他性命了，哎，竟要手刃救命之人，这一刀要如何下去… …”何欢心中思虑纠结，一时难下决断，只觉头痛。世事难料，于此一时刻方才真正体会。
半途拦下一个上山的猎户，何欢问了那方大夫的家宅住址，便赶车过去。
行至田家岗镇子东头，见七八个人围在一户门前，何欢知道，那便是方启礼的药堂了。回头对车内道：“敖大哥，前面便到了那方启礼药堂了，他没有见过我两个，我们便这样进去无碍，你曾是锦衣卫副统领，他应该识得你，你还是先在车里，不要下来为好。”
敖胖子“嗯”了一声，没有说话。
走到近前，何欢见那门口被几位等待看病的村人堵住，便过去分开几人，嘴里吆喝道：“几位朋友借光，借光了，我们车里有人快死了，救命要紧，我们占个先了，几位莫见怪。”一边说，一边拱手，左闪右晃，便进到了院里。
“嘿，哪家的混账，怎地不按规矩来。”
何欢耳中听得这一声喊，忽见眼前一晃，一个胖大的身子出现在自己面前，只见一个面缸似的丫头手里拿着一根木棍，满脸怒意，正指着自己。这丫头看模样只有二十几岁，刘海齐眉，脸蛋浑圆，腰身粗壮。
何欢心里暗道：“来之前，便听说方启礼老来得女，甚是宝贝，应该就是面前之人了，想不到竟生得如此模样。”
“姑娘莫恼，非是我不守规矩，我那车上的伙伴马上便要死了，若是再等个一时半刻，便真是神仙难救了。”何欢手指门外，满脸哀求之色。
“你说的倒是严重，那你便把你那伙伴带到堂上来吧，若真如你说的严重，便先给你看，若非如此，我便打你个狗吃屎。”胖丫头手里挥着木棍，眼睛瞪着。
何欢忽觉这丫头甚是有趣，却顾不得多说，回身去分开门口几人，上到车里，将张九福抱下，门口几人见伤者受伤甚重，便自都分开道路，让何欢进去。
那胖丫头见了，忙快步去到前堂上，大声道：“爹，你先给这人看看，他便要死了。”
何欢跟着上到前堂，见正中坐着一个长须老者，正给对面一个干瘦农家汉子号脉，那老者抬头看到已经昏厥的张九福，知道伤重，便对那干瘦农家汉子道：“你先回去，等过了晌午再来，我先救命要紧。”
那干瘦汉子满脸不愿，嘴里道：“我这好容易都看上了，您便给我看完吧，也费不了多长时间。”
那胖丫头一把将那干瘦汉子从藤椅上拽下来，大声道：“郝二伯，你那痔疮不碍事，我给你拿些草药涂上便好了，这里先救命要紧。”
那郝二伯连声道：“谁个是痔疮，我那痔疮早就好了，我这次是气血不调，大毛病。”
“哎呦，你气血不调，这位爷再耽搁便没了气血，还是他紧要，你就先将让一下吧。”嘴里说着，那胖丫头手上使力，将郝二伯身子提起，放在堂下。
那郝二伯正待发作，被几个等待看病的村民劝下，便也不好发作了。
何欢知道堂上之人便是方启礼。
当年在京城，方启礼名为皇帝御医，实为九千岁魏忠贤贴身所用。何欢身份够不上与方启礼正面相交，便只是躲在人群里见过一两面。
方启礼站起身子，让何欢将张九福放在地上，转脸与那胖丫头说了几味草药名称，让她去后面拿来。
胖丫头不怠慢，小跑着去了。
片刻，那胖丫头便回来，手里提着几包晾干的草药。
方启礼打开两包，将一包洒在张九福的伤口处，另一包让胖丫头捣碎了，散在清水里，让何欢帮忙，给张九福灌下。
如此忙完，方启礼翻翻张九福的眼皮，站起身，摇摇头，看着何欢道：“你这伙伴失血过多，便是活命，多少也要凭些运气成分了。”
何欢瞥眼看着面前之人，见他长须及胸，面容清瘦，身材不高，却腰板挺直，暗道：“这便是那‘十三大凶’之一的方启礼了，我二人从京城奔来此地，便是要追讨这面前之人。”如此想着，心中涌起一阵异样感觉。
“这位小兄弟，你是这病患的家人么，他怎会如此粗心，踩中这捕兽夹？”方启礼手搭在张九福手腕处，微闭双目。
“咳，我们是押送货物的走镖人，交付了货物，想抄近路回去，不成想在山上踩中了捕兽夹。”何欢说着，眼睛看着方启礼。
方启礼并未抬头，只是眯着眼给张九福搭脉。
“这伤势一天两天好不了，你们便在我这里养伤，等好利索了，再上路。”
“那就多谢大夫了，吃住费用，一并结算。”何欢说着，从怀里掏出一块早有准备的碎银子，放到桌上。
“我这里不是客店，只拿汤药费便可了。大翠给他们收拾房间。”
原来那胖丫头名唤大翠。
何欢朝方启礼拱手谢过。大翠让何欢背起张九福，跟她去到前院一间厢房之中。
那屋子家具齐备，干净整洁，显见平素应是常有外地病患留住的。
安置好了张九福，何欢想起车里的敖胖子，便道声：“我马车里还有些东西，先去看一下。”
大翠大声道：“咱这里民风淳朴，无人动你的家什。”
何欢出来，奔到车前，在车外轻唤一声：“敖大哥。”
那里面并无声音。掀开车帘，见敖胖子已经不在车里。抬头四顾，也不见人影。
何欢将那鞍套卸下，车子放置路边，马匹牵进院子。
那大翠见了，跑了过来，一把夺过缰绳，大声道：“交给我了，我拴到后院去，柴房还有些新打的青草，本来是想晒干了留待修补那柴房屋顶的，先便宜你这匹老马了。”
“那我留些银子，总不能让你们破费。”何欢又伸手去怀里掏银子。
“哎，不用，这青草也不是我家买的，都是来看病的村人送的，我们给村人猎户看病不收银子，他们便拿些猎物、柴草一应杂什过来。这里偏僻，有银子也没什么大用途，这些杂什正合用。我爹的那些草药除却我进山打一些来，大多也是村人猎户从山上采摘了送给我们的。”
大翠一边说着，一边将那老马拉去后院。
何欢看着大翠背影远去，消失在后院拐角，想着她方才所言，低头看了一眼小腿内侧露在外面的短刀刀柄，一时心绪起伏，难以平静。