（一）
酒席即将散去之时，李鸽子缓缓地站起身来，面带微笑，双手抱拳向在座两人拱了拱手，开口说道：“两位大人，这东面的卧房已然为您二位收拾得干干净净、整整齐齐了。两位大人一路上奔波劳顿，实在是辛苦了！不如就先去歇息，舒舒服服地睡个午觉。至于晚间的酒菜，小的自会去妥善安排。若是两位大人对吃食有所偏好，想要尝尝鲜儿，尽可直言相告。虽说这河间之地与京城相比，在吃食上自然是有天壤之别，但咱们这儿倒也有那么几样还算顺口的本地特色小吃呢。虽然这些东西可能入不得那些高门食客的法眼，不过味道却是实打实的可口啊......比如说这河间熏肉，那可是一绝！其肉质鲜嫩多汁、香酥软烂，放入口中咀嚼，不仅丝毫不觉油腻，反而唇齿留香、回味无穷；还有那油酥火烧，刚出炉的时候色泽金黄诱人，咬上一口，只听‘咔嚓’一声脆响，接着便是满嘴的香气四溢开来，让人欲罢不能呐......”
说起河间小吃，李鸽子忽地来了意兴。
何欢抬手拦阻道：“多谢李兄弟美意了，不必劳烦了，你这正午菜肴已经足够丰盛，晚上吃这些所剩的酒菜便可，别白白糟蹋了，再说，我们此来也不是为口舌尝鲜而来，先紧着正事办。现下，这肚子也填饱了，李兄弟便把你的安排与我们两个说一说，先把公事料理清楚了，再尝鲜不迟。”
张九福打了一个饱嗝儿，手抚着肚皮，嘴里道：“哎，现在刚刚吃过，听你说起这些反而无感。你不必多说了，只管自去准备好了。我们总还要再次停留一些时日的，既然来了，总还是要尝一尝当地特色吃食的。而今，先将你的谋划说一说，毕竟你在这里三个多月，总有个想法了，我们如何行事，得听凭你‘李大人’的安排了。”
“哎呦，张大人不要拿在下取笑了，两位大人如此尽心尽职，在下实在心中感佩。那在下说说对这差事儿的些微想法，两位大人若有异见，便说出来，咱们一同谋划，终归是为了顺利将这份差事儿了结了。”
李鸽子说罢，俯身一躬，转身进了西面卧房，片刻，手里拿着一卷草纸出来。将草纸平铺在茶几上，又去外面院子里拿了一段木炭回来，任那正堂屋门敞开着，低声道：“我边说边画下这路径图，两位大人或能一目了然。”
张九福取笑道：“李兄弟，你方才拿着草纸匆匆出来，我还以为是饭后内急，原来是要给我两个画张地图呀。”
何欢不语，起身坐到茶几近前。李鸽子随着张九福笑了两声，嘴里连说：“张大人真会说笑。”
张九福拍着肚子起身，坐在茶几另一侧，李鸽子站在茶几旁，手拿木炭在那草纸的左端划了个歪斜的圈，嘴里道：“这里是我们所处的河间县城，那方大夫行医的药堂位于河间县城郊外十几里的‘田家岗’。”口中说着，又在那草纸的右端画了一个略小些的圈，同样歪斜。
“且说这田家岗虽地处偏远，乃是一处乡村，但规模着实不算小，总计有一百多户人家在此定居生活。此地村民大多以种田为生，农闲时，也靠着捕获乡间野兽换取生计所需。这村庄距离河间县城其实并不算远，然其间却被崎岖难行的道路所阻隔，导致两地之间的往来颇为不便。要说那位方大夫，藏身于如此偏僻之地，要想将其找出，实非易事。未曾想到，此人偏生不安分守己，居然干起了坐堂行医的营生。起初，他只是为当地的猎户们治疗一些跌打损伤之类的外伤病症。怎料他医术精湛，药到病除，久而久之，其高超的医道之名逐渐传播开来，甚至就连这河间县城之中也有人听闻了他的名号。正因如此，我方才得以获取相关信息，并顺藤摸瓜追寻而去。谁能料到，一番探查之后，竟惊愕地发现这位看似普通的方大夫，竟然是朝廷追缉的‘魏逆余党十三大凶’之一！此番当真是他自己主动暴露行踪，送上门来，倒让咱们省了不少力气，捡了个大便宜。”
李鸽子边说，边划了两条路线，将两个圆圈连接了起来。一条路将两地直接相连，另一条蜿蜒曲折将两地连在一起。
（二）
张九福手指着两条路线道：“这两条路径定然是有些说法了，看来咱们这份‘美差’多少有些意思了。”言毕，瞟了一眼一旁的何欢。
何欢眼睛紧盯着那草图，眉头微微皱起，对张九福的话并没理会。
“我心底已有了想法，将详情向两位大人禀报，如何行事，等两位大人拍板决定。”
李鸽子手指着那条曲折路线，低声道：“这条县城南面的乡路曲折难行，耗时费力，总要走上小半天，但咱们还是选择此路为妥。”
“李兄弟，这话我便不懂了，既然有便捷通路，为何非要走那难行的远途？”张九福抬眼看着李鸽子。
“张大人莫急，听我细说。”李鸽子端起茶盏喝了一口。
“当地人来往两地，也多是走这条曲折路径，我们初来此地，也一直走这条远途，并不知晓有此捷径。”李鸽子说着，抬手指了指那条短途。
张九福嘴角上撇，仿佛品咂到了某种趣味，露出一丝笑意。何欢则仍是那般面无表情，眯着眼睛注视着那张木炭画成的简陋草图。
“后来，听咱那卧底在田家岗的伙计说，原本有一条捷径可通两地，只是大多时候无人敢走，也曾有胆子大的，执意走那捷径，境遇却也不同，有的便安然走过，省了时间气力，有的便就此失了踪影，生不见人，死不见尸。”李鸽子仿佛故意吊人胃口，又停下来，端起茶盏，喝了一口。
“李兄弟，你卖什么关子，快些说说原委。”张九福有些不耐烦。
“嘿嘿，说来也没什么。这捷径要从县城东门走，沿正道拐上几个弯便能到那田家岗… …只是沿途临近，有一处盗匪窝子，这伙子盗匪甚是厉害，连地方官府都奈何他们不得，当地百姓更是深受其害，苦不堪言，唯有远远躲避。那些冒险走这捷径失去踪迹的乡人，应该就是被这些盗匪害了性命。这几年，当地人说起两地，便只说那条远途了，这捷径反倒少有人提。若不是咱们有人在那田家岗卧底，真还是不知道有这样一条通路。”李鸽子说毕，抬眼看看张九福，又转头看看何欢。
张九福眉头皱了皱，瞥眼看了看身边的何欢，又翻眼睛看了看李鸽子，点点头道：“路径如此，我们已知。那你便将你那谋划说来听听。”
李鸽子仿佛有些失望，却也并不多说，点头继续道：“那田家岗东面有个大镇子，名唤‘蒲公镇’。这蒲公镇每逢月中十五有大集市，相邻村寨都会过去赶集。那田家岗的猎户也会在这一日去蒲公镇上用手中猎物交换粮食或日常百货。乡野之地，百姓生活寂寞，村妇儿童都不愿错过那每月一次的热闹，都会去那蒲公镇上赶集凑趣。除去年老多病不能外出之人，那田家岗白日里便再无人迹。我们早预备了马车，让我手下刘二赶车，于那十五当日，扮作问诊的病人，早早出门，走那远途，去那方大夫家里。正晌午时应能赶到。马车将那正门遮掩上，两位大人便自行事。行事完毕，咱们便将人犯尸身放入车内，让刘二将那里收拾干净，将那内外屋门锁了，在那正门贴上‘因事远行，敬告乡邻’的告示，想那些乡野村人也不会多疑，便是有人破门进去查看，也定不会发现什么可疑之处。咱这趟差事儿便算是完结了。至于，那方大夫与他女儿的尸身如何处置，也不用两位大人费心，这方圆沟壑洞窟众多，总有那人迹罕至的合适所在，刘二也早有安排了。”
何欢点点头，以示认同，轻声道：“后天便是二月十五，正好行事了。”
李鸽子笑着点头道：“正是，两位大人来得正是时候，如此不需几日，便可返京复命。不必在这乡野之地吃苦受罪了。”
张九福微微点头，撇嘴道：“李兄弟安排着实妥当，如此看来，这确是一份美差，我们两个真是得了便宜了。”
“张大人此话，我愧不敢当。我辈无能，便也只能做些帮衬辅助的事宜，若这些还不能做好，实在不当吃这口饭了。若说是‘美差’，也与在下无关，咱们都感念田公的体恤罢了。”李鸽子点头微笑。
张九福脸上变了变颜色，嘴角抖动一下。
何欢点头道：“李兄弟想得周详，咱们便按李兄弟的安排行事吧。”话毕，侧脸看着张九福。
张九福斜眼看了何欢一眼，坐直了身子，一把抓起那茶几上的草图，在手里揉搓成一团。
（三）
李鸽子与何欢俱是一愣，满脸惊愕地看着张九福。
“我堂堂天子侍卫，代天行命，怎地却要躲避这地方盗匪，说出来不是要惹人笑话么，哈哈，你李兄弟这安排，真是周到万分了。”张九福盯着李鸽子，脸上现出一丝怒意。
“哎，话不能这么说，李兄弟也是为了我们顺当将这差事办了，免得节外生枝，才如此安排。”何欢瞪着张九福，沉声说道。
“你若是想走那安稳的远途，便自己去，我只走这捷径。咱两个约定相聚地点，再一起行事罢了。我就不信了，堂堂大明江山，会任他一伙盗匪横行。咱锦衣卫本就是替天行命，既然让咱遇到了，若是刻意躲避，说出来岂不是令人耻笑。”
张九福坐回座椅上，随手将那草纸团扔在茶几上，那纸团慢慢舒展开来，那一大一小两个歪斜的圆圈便显得有些刺目。
“张大人，您所说自有道理，只是我辈受命于上，总要差事完满为宜，若因横刀除暴，真是中间出了半丝差错，我辈如何向上面交差。”李鸽子满面苦色。
“你自去向上面禀报，便说是我定下这行事路径，不与你相干。”
“张大人，您若是定要如此，我便简书快马向京城请示，待上面有了复命，我们再做行事，可好？”李鸽子低眉顺眼小声对张九福道。
“那一去一来，总是要错过了二月十五，不是还要再等上一个月么？”何欢皱眉道。
“哎，不必如此麻烦，我写下字据，不用你为难，若真是出了差错，便自有我担乘着。”张九福说着，“啪”地拍了一下茶几，那茶几上的草纸画图被掌风带起，飘落地上。
李鸽子面露难色，抬眼看着何欢。
何欢“嘿嘿”干笑两声，点头道：“便如此吧，谅那几个盗匪也不足多虑，我听你张大人的，咱便走那短途捷径，咱也不能让李兄弟为难，便留下字据，若真是出了万一，总能让李兄弟有所交代。”
张九福点头道：“晚些时候，李兄弟给我准备好纸笔，我这酒喝得急了，先进去小憩片刻。”嘴里说着，也不理会何欢，站起身子，迈步朝东面卧房走去。
何欢抬头看着李鸽子，低声道：“除了前去的路径，其余还按你原本谋划行事，也不必过多担心，若真是路遇盗匪，赶车人只管自保，凡事自有我两个应承。”说着，何欢站起身，轻拍了拍李鸽子肩头，自朝卧房走去。
李鸽子仍是面呈难色，嘴里叹息一声，摇了摇头。
待两人进去卧房，李鸽子拾起地上那张草图，看着图上两个歪斜的圆圈，及那连接两个圆圈的一长一短两条木炭画出的路径，脸上掠过一丝异常冷峻的凝重。
屋外，日渐西斜，墙角老槐的树影斜拖在院中，将一方不大的庭院遮蔽出大半阴影。