一
慕容评受命以来，以为秦相王猛所领不过五万之众，而其奉命倾国而出，邺都诸军辅以冀州州郡兵，足有二十万，且出师及时，阻秦军于潞水南岸，遂为隔水对峙之势，而王猛竟一连旬日，按兵不动。慕容评乃以为我众敌寡，王猛已怯，遂不以为意，一面联络彭城燕军北上，欲南北夹击秦军，一面竟好整以暇，在大战一触即发之潞川及其左近，禁锢山林川泽，隔断道路，大肆敛财。
王猛闻慕容评所为失笑，骂曰：“慕容评真奴才也！”以燕军统帅如此，必文恬武嬉，上下松懈，于是王猛遣积弩将军郭庆乘夜渡潞，率二千人奇袭了燕军营地，一把火将燕军粮草、辎重烧了个干净！
此夜秋风怒号，风助火势，燕军辎重营地堆积着可供二十万人食用数月之口粮，与兵器、铠甲诸辎重杂物，而东晋十六国时期骑步混合作战，大抵为长兵器，除骑将所用马槊之外，士卒所使长矛之类，皆是木柄，髹以桐油清漆，格外引火易燃，故不但粮草营帐中火箭即燃，辎重营帐亦然，遂皆为秦军火箭引燃，四处着火，很快便是一片火海，火势炎天，映红天宇。因囤积粮草须防潮，故燕军将粮草辎重营地设于靠山高处，火势蔓延，遂烧及左近山林，一时之间，潞川更加火光冲天，百里外之邺城都见！于是燕都之中，朝野惊惶。
此前因大战在即，燕人为防间谍，已增城中与城上夜巡者。是夜将至丑正，城上巡夜者忽望见南方潞川火光烛天，映红天宇，大惊，遂报知城门校尉。失火处为潞川，城门校尉不敢怠慢，乃连夜命人报入宫中。
月前秦军进抵潞川，燕主慕容暐骤临大敌，如何不惊，遂以倾国之师相付，遣太宰慕容评率以赴潞川应敌，虽如此，然毕竟少不更事，大抵无好眠。是夜闻报潞川大火炎天，慕容暐不禁心惊胆战，立出外登高，观望南方潞川火势。一番观望之后，慕容暐手脚冰凉，想到之前得报慕容评在潞川敛财之事，不禁怒不可遏。
翌日，慕容暐便亲拟加急诏书，切责慕容评，命其速率军渡潞，与秦人决战。慕容评接到燕主诏书，适其所遣赴彭城使者返报，道彭城已失陷于晋军，真可谓祸不单行，屋漏偏逢连夜雨！
与彭城燕军夹击秦军计划落空，慕容评好不气恼，以诏旨催逼，不得不下令麾下将士整装待发，即日渡潞，与秦军决战。
二
秦相王猛所遣以行商身份入燕都邺城之间谍，与同样扮作行商，往来潞水北岸燕军阵地之斥候，双双报入燕主下旨切责慕容评，命其速渡潞决战，及慕容评受责之后，不得已已命整军，不日将渡潞来攻之消息。王猛大喜，立命整军。
骁骑将军邓羌闻丞相将令命整军，却泰然高卧不动，并不部勒麾下，作迎击燕军准备。王猛闻之，与幕府参军、主簿等忧道：“敌众我寡。邓骁骑所领关中氐人精骑，正我倚以冲击燕军步阵，以我长枪轻骑兵疾风之势，驾燕人步阵之上，分裂瓦解之！今其高卧不动，必有因由，参军且为我一探究竟！”
一名参军与邓羌有旧，不待他人出声，领命而去。俄而，此往探究竟者便归来道：“邓骁骑既非卧病，亦非不以丞相将令为意，更非不以迎击燕军为然……”
王猛纳闷道：“哦？如是！则邓骁骑何以如此？”
参军道：“下官不敢言！”
王猛道：“且说来无妨。”
参军道：“邓骁骑曰，‘丞相率我等征伐天下，而尸位素餐者，坐享其成于都城畿内，尤其丞相连年率军在外，有如诸葛武侯，劳苦功高！我等戮力疆场，尽忠于陛下，虽死不旋踵，然国中虽经丞相昔日整顿，而今大秦军威方盛，必一四海，我恐丞相不在朝中，陛下宽仁，贪官污吏与豪强之辈，恣睢于国中！则丞相虽率我等扫平天下，恐天下犹当坏于彼辈之手……’”
王猛颔首道：“邓骁骑所言有理！然其何以，竟不整军备战？”
参军道：“邓骁骑言，‘前世汉武帝设刺史、司隶校尉之官，专以打击豪强，严明吏治。自晋以来，官吏赃污狼藉，豪强横行，小民所以无告，国家所以不昌！延至惠帝怀帝，竟有八王、胡羯之乱，天下板荡，生民百不遗一，念之使人扼腕叹息！今欣逢盛世，陛下英明，任用丞相，过于齐桓；丞相文韬武略，过于诸葛武侯！此生民有望也，谁不奋发！以此君相经营天下，以大秦百战百胜之雄师，自可荡平四海，齐一天下！然自古祸患，往往不在敌国，而在萧墙之内！今关中氐汉豪强纵横，官吏以陛下宽仁，颇多贪墨，盘剥细民！如是，则丞相宵衣旰食，将士暴露于外，正可饱赃吏贪欲，而大秦，或便有嬴秦二世而亡之痛……’”
王猛蹙眉道：“邓骁骑所忧有理，我亦常思之！不意邓骁骑武将，竟通治国大要！然则其究竟，何以竟不整军经武，以备即来之战？”
参军道：“邓骁骑有请于丞相，然不敢言。”
王猛微笑道：“如是，则邓骁骑必有言，以付君携回！”
参军嗫嚅道：“邓骁骑虽是忧国之心，然……”
“但说无妨！”
“邓骁骑……道，除非丞相许战胜燕人、清一河北之后，保其为……司隶校尉，否则其……绝不为都中贪官污吏卖命！”
“荒唐！”王猛怒道，“今大战在即，邓羌竟临阵求官，倘个个如此，安得一一满足其愿？我信羌为公心，然司隶校尉后汉号为三独坐，掌京师畿内纠察官吏豪强，最是朝官喉舌！且司隶乃朝廷显职大官，非我丞相府僚属小吏，我岂可为之担保，以天下公器私相授受？！”
参军无言。王猛沉默良久，乃向参军道：“前番已下晋阳，晋阳乃并州及太原郡首县，邓骁骑若戮力敢死，为国征战，我保灭燕之后，为其请为太原太守！请君仍为我言之。若仍不听命，当遣返其南去安阳，向陛下请罪。且今日冠军将军张蚝已请为骑兵先锋将，邓羌若执意不肯，我便用张冠军为氐骑先锋！”
前向张蚝取晋阳有功，王猛持节都督各军，可生杀予夺，当即将张蚝由游击将军擢为冠军将军。慕容垂初入秦时，秦主苻坚以其乃五胡宿将，名满天下，当即授为冠军将军，然秦主仅以此将军名号，授予南北知名之慕容垂，以相夸耀，并无领兵之实，故不久乃改授京兆尹。王猛忌慕容垂受宠信于秦主，而冠军将军已非前汉初授霍去病时之显耀，徒留荣名而已，品级不高，至此张蚝立功，其本有勇冠三军之誉，骑战除非邓羌，无其对手，而羌已仕至骁骑将军，乃骑将第一，于是晋阳战后，王猛便擢升张蚝为冠军将军。
参军乃又赴邓羌处，将王猛所言相告。邓羌听至遣返安阳，交陛下处置，已是一惊，复闻张蚝已请战，乃矍然坐起道：“今纵不得司隶，得一大郡太守，亦足矣！若能治安一方，亦是为丞相分忧。”复大笑道：“张蚝我手下败将，此番灭燕，彼恐不能如下晋阳般得手！犹须我一行！哈哈哈……”