“刘将军，长安城最近变化你应该清楚，长安城在建的长乐王府就是给陈典建的。
但其子陈龙想要假朕之手除掉陈典，免于弑父之名。
楚国与大乾交接的边境，驻军重新增多，其意图十分明显……”
“两地不稳，需得能征善战又忠勇为国的老将才能稳住局面。”
“朕思来想去，如今能当此大任的唯有你，跟徐进徐将军……”
女帝萧绰看着刘怀忠，目中带着期望，“刘将军可愿为朕分忧？”
刘怀忠没有立马回答，装作在看密奏，实则心底已经开始思索女帝这么做的意图。
陇西甘泉之地的形势他自然有所了解，错不了。
可楚国边境也出了状况？
他想起了前段时间兵部侍郎黄百韬奏请放他回河西被拒绝的事。
如今女帝以两地之危征求他的意见，分明是想将他调往两地中的一处。
这么说来，两地的事是真的，女帝的真实意图也很明显，就是以此来夺他的河西兵权！
略作思忖，他起身拱手道：“陛下有召，微臣敢不用命？
只是兵法有云，知己自彼，百战不殆。
微臣多年戍守河西之地，对河西、河东十分熟悉，对魏军的战法也颇为了解。
陛下若要征河东，微臣万死不辞！”
“可陇西、楚国边军与河东大不相同，战法、地形微臣也不甚了解，微臣有心为陛下分忧，又恐贻误军情，酿成大祸。”
“请陛下……另择贤明！”
萧绰嘴角微微上扬，心道“不出所料”，侧脸与上官婉儿对视一眼。
后者轻轻点头后她又叹气道：“唉，刘爱卿所说，朕又何尝不清楚，只是两地重要，不输河东，刘爱卿能否为朕想想办法？”
刘怀忠再次拱手，“微臣惭愧！”
“陛下，微臣将昔年平阳一战视作一生耻辱，先帝在时也有意让微臣伺机而动，以报当年之仇。”
萧绰心底泛起冷意，面上却不动声色，感叹道：“是啊，先帝在时也曾对朕说过此事，说刘爱卿忠勇无双，早……必能拿下河东，一雪当年之耻。”
“既然这样，朕也不再勉强……”
说到这里，她幽幽叹道，“看来还是得问老国公啊。”
刘怀忠眉头一皱，许定山？
大乾几位国公，能当得起皇帝一句“老国公”的，除了许定山还能是谁？
陛下要重新重用许定山？
这一点他如何能答应？
要知道，他能到镇东将军的位置，除了自己出力，也有当年文帝有意削许家兵权的原因。
君臣多年配合，这才将许家兵权削得只有几个外姓将军带兵。
如今女帝若重新启用许家，以许定山在军中的威望，还不轻松聚拢兵权？
不行，绝对不行！
刘怀忠赶忙躬身道：“陛下三思啊，许家三代已获皇家恩宠，老国公是三朝元老，又位极人臣，若再有兵权，只怕对陛下不利！”
说到这里他又赶忙补充，“微臣一番言语非是诋毁老国公，而是为了我大乾的江山社稷！”
萧绰叹道：“形势所迫，朕又能有何办法？”
“祖宗基业，岂能拱手与人？”
一旁上官婉儿忽然开口，“陛下，刘老将军能征善战，当年差点一举拿下河东之地。
这么多年来他镇守河西，左起的魏武卒再不敢渡河向西。
俗话说，强将手下无弱兵。刘老将军如此，他手底下的将士能差了？”
“刘老将军要镇守河西，陛下何不从中择一二将领前往二地镇守呢？”
萧绰“目光一亮”，赞许道：“妙啊，婉儿，此计甚妙！”
她又似想到什么，轻拍额头，“非你提醒，朕几忘却！昔年先帝曾对朕言，刘爱卿与别的武将不同。
除了本身能征善战之外，也擅长为我大乾培养年轻一代。”
说着，她又期待看向刘怀忠，“当年先帝曾说过，若是大乾遇到战事，亟需启用新人，可用陈元甲、王林、何景辉。
刘爱卿，你觉得这三人中，谁可当此大任？”
刘怀忠心底一沉。
他猛然意识到问题所在，女帝压根就没指望他会同意去陇西、乾南边境！
她从一开始瞄着的就是这三人！
而这三人，是他立足河西的根本，也是他能安然待在长安的根本！
如今廉亲王萧荣被除，朝政稳固，女帝开始学先帝，开始收回兵权了。
若这三人被调离河西，等若斩了他左右臂膀。
届时女帝趁势再动他兵权就简单了。
难怪她先前不同意自己回河西，原来是早就盘算好了！
不知为何，刘怀忠脑海里不自觉想起了“许良”二字。
他觉得以女帝才干，不至于现在就对他动手，除非有人仇视他，且有对应计策。
而这个人选，唯有许良。
因为在此之前就没人会，也没人敢怂恿女帝对付他！
“看来公孙行要杀他是对的……”
刘怀忠暗下决心，只待离了皇宫就找公孙行筹谋此事。
许良，必须死！
但当务之急是先得将女帝“打发”了。
“陛下，此三人的确颇具才干，在微臣的手下也确实称职。
只是若要他们年纪尚轻，经验不足。
若要他们带兵，一旦被敌军抓到机会，极易酿成大祸！”
刘怀忠满脸愧疚，“陛下放心，微臣回到河西之后，定然倾力对此三人进行培养，让他们早日能独当一面，为君分忧！”
萧绰面露讶然，“年纪尚轻，才干不足？先帝说他们少年老成，早可独当一面，这……”
“刘爱卿，朕知道你辛苦培养将才不易，可国家需要，朕也是为形势所迫。
这三人当真不行吗？”
刘怀忠点头，“先皇仁爱，爱护年青。可他们三人朝夕在微臣身边，微臣再熟悉不过。”
“折冲将军陈元甲，谋略得当，却欠胆气。若有大战往往拿不定主意，容易贻误战机……”
“长史王林，有胆略有谋，武艺不俗，却过于自信，跟微臣年轻时很像，容易冒进……”
“骑都尉何景辉能打硬仗，临战不惧，身先士卒，缺乏大局观……”
说完之后，刘怀忠拱手朝萧绰道，“陛下，军国大事，非同儿戏，微臣不敢妄言。”
“若微臣不管江山社稷，只想捞兵权、结党羽，大可欣然答应，任陛下拔擢三人。
可真要如此，一旦他们惹出祸事，微臣也将成为大乾的千古罪人！”
“微臣一番赤胆忠心，望陛下明察！”
萧绰不由动容，赶忙起身，“刘爱卿言重了，朕岂有不信之理？”
“既然如此，朕唯有再想想了，或是徐将军，或是老国公……”
说到这里，她面露苦恼之色，“如此形势，委实让朕难以抉择！”
刘怀忠犹豫再三，最后还是说了句，“微臣记得，徐进徐将军手底下有两个人，一个叫杨擒虎，一个叫贺琼，当年也都是获得过先帝亲自嘉奖的。”
萧绰愣了一下，目中露出亮色，“朕知道了，有劳刘爱卿！”
刘怀忠会意，拱手躬身而退。
待其离去，萧绰目光一冷，“好个忠肝义胆刘怀忠，临了还想再坑徐进一把！”
上官婉儿却目中带着跃跃欲试，“陛下，刘怀忠反应不出许大人所料，那接下来……”
“写成密信，让许良看看，再让他交待几句，送往河西……”