永乐十六年，大明的天下一片昌盛之象，国威远播四海，周边诸多小国皆对大明心怀敬畏，或遣使朝贡，或请求册封，以得大明庇佑，也好在那纷繁复杂的天下局势中寻得安稳立足之地。成祖朱棣，这位有着雄图伟略的帝王，秉持着“怀诸侯，柔远人”之念，向来乐于对周边各国施以册封，彰显大明作为上邦大国的恩泽与威严，让四方来朝，万邦咸宁。
《明史·外国传》有载：“永乐中，数有事于外国，四方宾服，受朝命而入贡者殆三十国。帝方招徕绝域，屡遣使颁敕往抚之，凡以册封、赐印、冠服、文绮者，不一而足。”由此可见，彼时大明对外交往频繁，通过册封等诸多手段，与周边各国建立起了紧密的联系，构筑起了一幅以大明为中心的天下秩序图景，而这也为围绕“1418年 遣使册封周边各国不要册封”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段满是外交风云、关乎大明与周边国际关系的历史有了清晰可寻的脉络。
我本是礼部的一名小吏，名唤林文，生得眉清目秀，身形略显单薄，却透着一股文人的儒雅之气。自幼便饱读诗书，对那经史子集、礼仪典章颇为熟悉，一心想着在这礼部之中，凭借自己的学识，为朝廷效力，将那礼仪之道传扬四方，也好让大明的威严与仁德尽显于世。我性子有些执拗，凡事心里头认定了对错，便很难改变想法，且为人又极重规矩，眼里容不得半点儿不合礼仪之事，可未曾想，这执拗的性子，竟让我在这遣使册封之事上，与众人唱起了反调，至于这其中的曲折故事，且听我慢慢道来。
那一日，我正在礼部衙门里整理文书，忙碌间，听闻上司们在商讨着此次遣使册封周边各国的事宜。说是有几个藩国，新近派了使者前来，言辞恳切地请求大明给予册封，圣上已然应允，如今便要安排合适之人作为使节，带着诏书、印玺等物，前往各国完成册封之礼。
我心中一动，想着这册封之事，虽说向来是彰显大明恩泽之举，可近些年来，却好似有些变了味儿。有些藩国，得了册封后，并未真正感恩戴德，反而是阳奉阴违，依旧在背地里做着些不利于大明的事儿，甚至还时常借着大明册封之名，在周边欺压其他小国，搞得那片地域乌烟瘴气。
我越想越觉得不妥，当下也顾不上自己身份低微，便鼓足了勇气，朝着上司们所在的厅堂走去。到了厅堂门口，我深吸一口气，整理了一下衣衫，便迈步进了门。
屋内，几位大人正围坐在桌案前，你一言我一语地商议着使节人选等细节。见我进来，上司张大人皱了皱眉头，问道：“林文，你不在外面做事，进来所为何事？”
我赶忙躬身行礼，说道：“大人，属下听闻此次又要遣使册封周边各国，心中有一些想法，想斗胆向大人进言。”
张大人微微一愣，随后说道：“哦？你有何想法，说来听听。”
我清了清嗓子，说道：“大人，属下以为，如今这周边有些藩国，虽受了我大明册封，却并未恪守本分，时常做出些有违道义之举，如此一来，我大明的册封倒像是成了他们肆意妄为的依仗。此次再行册封，怕是不妥呀，还望大人三思。”
我的话一出口，屋内顿时安静了下来，几位大人皆是一脸惊讶地看着我，仿佛不敢相信这话是从我这么个小小吏员口中说出来的。
片刻后，另一位李大人皱着眉头说道：“林文，你这想法未免太过幼稚了，遣使册封周边各国，那是彰显我大明国威，让四方来朝的重要举措，怎能因些许小国的不当之举便废止了呢？”
我赶忙说道：“大人，属下并非要废止，只是觉得应当慎重，对那些品行不端、心怀叵测的藩国，大可不必轻易给予册封，以免坏了我大明的名声呀。”
张大人听了，脸色一沉，说道：“林文，你不过是个小小的吏员，这等朝廷大事，自有圣上和诸位大臣们权衡考量，哪轮得到你在此妄加议论，莫要再胡言乱语了，出去做事吧。”
我心中虽有些不甘，可上司已然下了逐客令，我也只能无奈地退了出去，可心里却依旧惦记着这事，想着无论如何，也得找机会再劝劝上司们才行。
过了几日，使节的人选已然确定，各项准备事宜也在紧锣密鼓地进行着。我看着那一份份准备送往藩国的诏书、印玺，心里越发不是滋味，觉得这若是给了那些不值得的藩国，日后怕是要生出更多事端来。
正巧，这日我在衙门里遇到了平日里与我交好的同僚陈生，他也是个心思细腻、颇有见识的人。我便将自己心中的想法和担忧告诉了他，陈生听后，思索片刻，说道：“林兄，你这想法虽说有些道理，可朝廷既定的旨意，哪是那么容易改变的呀，不过，咱们或许可以试着收集一些那些藩国不良行径的证据，呈递给上司们，说不定能让他们重新考虑考虑呢。”
我一听，觉得陈生说得在理，当下便与他商定，两人分头去打听那些请求册封的藩国的情况，也好为劝说上司做些准备。
于是，接下来的日子里，我和陈生一有空便往那些常与藩国打交道的商人、使者处打听消息，还查阅了不少过往的往来文书记录。这一查，还真让我们发现了不少问题。
有个叫婆罗国的藩国，此前受了大明册封后，不仅在国内横征暴敛，搞得百姓怨声载道，还时常派兵侵扰周边的几个小国，抢夺财物，强占土地，那几个小国畏惧大明威严，敢怒不敢言，只能默默忍受。
还有个暹罗国，表面上对大明恭敬有加，可暗地里却与一些对大明心怀不满的势力勾结，互通消息，妄图在那片地域搅起风云，谋取私利。
我和陈生将这些情况一一整理成册，心中想着，这下总能让上司们重视起来了吧。
又过了几日，我怀揣着那本册子，再次来到了上司们议事的厅堂，求见张大人。张大人见我又来了，眉头紧皱，不耐烦地说道：“林文，你又来作甚？莫不是还想说那册封之事？”
我赶忙躬身行礼，说道：“大人，属下此次确是为册封之事而来，不过，属下收集了一些那些请求册封的藩国的不良行径的证据，还望大人过目，或许能让大人改变想法呀。”
说罢，我便将册子递了上去。张大人接过册子，随意翻看了几页，脸色越发阴沉了下来，说道：“林文，你这是从何处得来的这些消息？可莫要胡编乱造，诬陷他国呀。”
我赶忙说道：“大人，这些皆是属下与同僚陈生多方打听、查证而来，绝无半点儿虚假，还望大人明察呀。”
这时，屋内其他几位大人也凑了过来，看着册子上的内容，皆是面露异色。李大人冷哼一声，说道：“即便这些情况属实，可册封之事关乎朝廷颜面，哪能说改就改，若是此时反悔，那些藩国必然心生不满，恐会引发诸多事端呀。”
我着急地说道：“大人，可若继续册封这些品行不端的藩国，那日后生出的事端怕是只会更多，还望大人能向圣上禀明情况，重新斟酌此事呀。”
张大人却摆摆手，说道：“林文，你的心意我等知晓了，不过此事休要再提，你且退下吧，莫要再为此事纠缠了。”
我满心无奈，只得再次退了出来，心中既气愤又难过，气愤上司们不听劝告，难过自己无力改变这局面。
可我依旧不死心，想着若是能直接向圣上进言，说不定还有转机。于是，我便写了一封言辞恳切的奏疏，陈述了册封那些藩国的利弊，以及那些藩国的不良行径，希望圣上能收回成命，慎重考虑册封之事。
我找了个机会，将奏疏通过合适的渠道递了上去，然后便在家中焦急地等待着消息。
日子一天天过去，却始终没有任何回音，我心中越发忐忑不安，不知道自己这大胆的举动会换来怎样的结果。
终于，有一日，我正在家中读书，突然一群官差破门而入，为首的官差喝道：“林文，你好大的胆子，竟敢私自上奏疏，妄议朝廷大事，跟我们走一趟吧！”
我心中一惊，却也不惧，说道：“我所奏之事皆是为了大明的江山社稷着想，何罪之有？”
那官差却不由分说，便将我押往了衙门。到了衙门大堂，那主审的官员一拍惊堂木，说道：“林文，你可知你犯下了大罪，一个小小吏员，竟敢干涉朝廷对外册封之事，你该当何罪？”
我据理力争道：“大人，我只是如实陈述情况，希望朝廷能做出正确的决策，避免日后生出祸端，这怎能算是犯罪呢？”
那官员冷哼一声，说道：“哼，朝廷的决策岂是你能随意质疑的，先把他关入大牢，等候发落。”
就这样，我被关进了那阴暗潮湿的大牢里，心中满是委屈与不甘，想着自己一片忠心，却落得如此下场，可又无可奈何。
在牢里待了几日，陈生托人来给我传信，说他正在外面想办法营救我，让我莫要着急。我心中感激，却也知道这事儿没那么容易解决。
又过了几日，牢里来了个狱卒，他看我可怜，便和我聊了起来，我把自己的事儿一五一十地告诉了他，那狱卒听后，摇摇头说道：“你这性子也太执拗了，朝廷的大事哪是你能改变的呀，不过看你也是个实诚人，我帮你传个话出去，看看有没有人能救你吧。”
我赶忙谢过那狱卒，心里又燃起了一丝希望。
过了些时日，经过一番周折，或许是上司们念在我往日做事还算勤勉，又或许是朝廷也不想把这事儿闹大，我竟被从牢里放了出来，只是被严厉警告，不许再插手册封之事。
我出了牢后，看着那依旧在筹备着的遣使册封事宜，心中满是无奈，知道自己终究是无力改变这一切了，只能默默祈祷，希望那些藩国日后莫要做出太过分的事，辜负了大明的一片好意。
在这同一时期，世界其他国家也有着各自对外交往以及册封等方面的情况，且与大明1418年遣使册封周边各国这一经历有着诸多关联与可比之处。
在英国，当时正处于中世纪晚期，其作为一个岛国，对外交往多集中在与欧洲大陆国家的往来上。英国国王有时也会通过授予一些欧洲大陆的贵族、领主头衔或土地等方式，来建立同盟关系或彰显自己的影响力，这与大明的册封周边各国有着相似之处，都是一种对外施加影响力的手段。不过，英国的这种授予多是基于政治、军事利益的考量，比如为了对抗共同的敌人等，且范围相对较窄，主要在欧洲大陆内部。而大明的册封则更侧重于彰显上邦大国的地位以及传播文化礼仪，范围涵盖周边诸多亚洲国家，体现出不同地域文化背景下对外交往手段的差异，英国重利益结盟，大明则重文化传播。
在法国，中世纪晚期的法国在欧洲大陆有着重要地位，周边诸多小国、领地对其或依附或寻求庇护。法国国王会通过赐予爵位、签订条约等方式来确定与这些国家、领地的关系，其中赐予爵位便有类似册封的意味。但法国的这种行为更多是为了巩固自己在欧洲大陆的统治地位，整合周边势力，使其纳入自己的势力范围。与大明册封周边各国希望其遵循礼仪、维护地区和平不同，法国更强调权力的掌控，体现出不同国家战略需求下对外交往方式的差异，法国重权力掌控，大明则重和平秩序。
在奥斯曼帝国，疆域辽阔，其与周边诸多国家、部落有着复杂的关系。奥斯曼苏丹会对一些表示臣服的地区或部落首领赐予官职、称号等，以此来维系对广大地域的统治。这种册封方式融合了奥斯曼自身的宗教、政治文化特色，比如会依据伊斯兰教义来确定册封的名号和等级，同时也带有很强的军事统治色彩，要求被册封者需为帝国提供军事支持等。与大明册封周边各国注重文化礼仪的传播以及和平友好往来不同，奥斯曼更侧重宗教与军事层面的控制，体现出不同民族宗教构成下对外交往中册封行为的特色差异，奥斯曼重宗教军事，大明则重文化礼仪。
在威尼斯共和国，作为商业城邦，其对外交往主要围绕着海上贸易展开，与众多地中海沿岸国家以及其他海上贸易伙伴有着密切联系。威尼斯会通过签订贸易协定、给予贸易特权等方式来巩固与这些国家的关系，虽然没有传统意义上像大明那样的册封行为，但给予贸易特权在某种程度上也起到了类似的作用，即让对方更愿意与威尼斯保持良好合作。这与大明册封周边各国基于政治、文化层面的考量不同，威尼斯更看重商业利益，体现出不同发展模式下对外交往策略的差异，威尼斯重商业利益，大明则重政治文化。
在阿拉伯地区，各个部落、城市之间以及与周边国家有着错综复杂的关系，有时会通过认可对方首领的地位、赠送贵重礼物等方式来表示友好或者建立同盟关系。这种方式相对比较灵活、随意，没有像大明册封那样有着严格的礼仪程序和官方文书等。阿拉伯地区更注重实际的利益交换和人情往来，比如共同对抗外敌、分享贸易资源等，体现出不同地域文化背景下对外交往形式的差异，阿拉伯重实际利益，大明则重礼仪规范。
在日本，当时处于室町幕府时代，对外交往相对有限，主要是与周边的朝鲜、中国（大明）等国家有着往来。日本会通过派遣使者、进献礼物等方式来维持与这些国家的关系，虽没有类似大明册封他国的行为，但十分看重从大明等国家获得的文化、物资等方面的交流成果，比如学习大明的先进文化、技术等。这与大明主动册封周边各国以构建国际关系秩序不同