1903年，整个中国依旧沉浸在《辛丑条约》签订后的阴霾之中，国家主权被列强肆意践踏，百姓生活苦不堪言。西方列强凭借着不平等条约，在中国的土地上横行霸道，疯狂掠夺资源，倾销商品，传统的民族工商业遭受着灭顶之灾，大量手工作坊倒闭，工人失业。而在思想文化领域，新思潮正如同暗流涌动，不少有识之士渴望通过变革来唤醒民众，拯救这个摇摇欲坠的国家，可清政府却在守旧与革新之间摇摆不定，一方面惧怕洋人的压力，一方面又担心民众力量崛起后难以掌控，国内的局势显得格外复杂且压抑。
《光绪朝苏报案始末纪要》记载：“癸卯年，苏报案起，邹容作《革命军》，太炎先生撰《驳康有为论革命书》，其文辞犀利，倡革命之说，抨击清廷，振聋发聩。然触怒当局，租界当局与清廷勾结，兴大狱，欲囚志士，遂使此事震动中外，舆论哗然，一时之间，爱国之士愤慨，民众亦多有关注，成为当年国中一大波澜也。”从这段文献资料中可以清晰看出，这一年“苏报案”的发生绝非偶然，那些宣扬革命的文字如同一把把利刃，直刺向清政府腐朽统治的要害，也正因如此，才引发了如此巨大的风波，让各方势力都卷入其中，成为当时人们热议且极为关注的焦点事件。
葛明，是个性格有些冲动且充满热血的年轻人，心里头怀揣着对国家深深的热爱，眼里容不得一点对国家和民族的不公之事，只要看到有人在为国家的未来奔走呼号，他便会毫不犹豫地想要参与进去，哪怕知道可能会给自己带来危险，也全然不顾。葛明原本在上海的一家书局里做伙计，平日里负责整理书籍、招呼客人，偶尔也帮忙跑跑腿，送送书之类的。因为书局里时常会进一些新的刊物和书籍，所以葛明有机会接触到不少当时流行的思想和文章，对外面的局势变化也比一般人了解得多些。
那是一个寻常的午后，书局里没什么客人，葛明正趁着空闲整理书架。这时，老板从里屋走了出来，手里拿着一本刚到的新书，神色略显凝重地对葛明说：“葛明啊，你看看这本书，最近可闹得沸沸扬扬的。”葛明好奇地接过来一看，正是邹容写的《革命军》，他之前就听闻过这本书的大名，知道里面写的都是些呼吁革命、推翻清廷腐朽统治的内容，当下便迫不及待地翻开读了起来。
书中那慷慨激昂的文字，一句句都仿佛敲在了葛明的心上，让他热血沸腾。他边看边想，咱们国家现在这般模样，可不就是需要这样的变革嘛，只有把那些旧的、腐朽的东西都推翻了，老百姓才能过上好日子呀。读完后，葛明对老板说：“老板，这书写得真好啊，说得句句在理，咱得多进点这样的书，让更多人看看。”老板却无奈地摇摇头说：“哪有那么容易啊，这书现在可是被官府盯上了，说是大逆不道呢，咱们书局要是卖多了，怕是要惹上麻烦。”
葛明一听，心里很是不服气，说：“凭什么呀，人家说的都是实话，这朝廷现在都成啥样了，还不让人说。”老板看他那冲动的样子，赶忙劝道：“你呀，别在这儿瞎嚷嚷了，咱们小老百姓，可惹不起这事儿。”可葛明嘴上虽然应着，心里却暗暗下了决心，一定要为这本书的传播出份力。
过了几天，葛明在送书的途中，遇到了几个平日里相熟的年轻人，他们也都是对国家现状颇为不满，渴望改变的人。葛明便把《革命军》的内容跟他们大致讲了讲，那些年轻人听了，也都激动不已，纷纷说要看看这本书。葛明想了想，说：“我那儿还有几本，回头给你们拿来，不过你们可得小心着点，别让旁人知道了。”
就这样，葛明私下里把自己偷偷藏起来的几本《革命军》分给了朋友们，还叮嘱他们看完了也传给其他人看，让更多人知道革命的道理。可没想到，这事不知怎么的就传了出去，有个和他们不对付的人，把葛明他们传阅《革命军》的事儿告诉了官府。
很快，官府就派人来书局找葛明了，葛明当时正在书局里忙活，看到官府的人进来，心里“咯噔”一下，但还是强装镇定地问：“各位官爷，不知来小店有何事呀？”官府的人恶狠狠地说：“有人举报你在这儿传播反书，你可知罪？”葛明装作糊涂地说：“官爷，您说的什么反书啊，我就是个书局伙计，平日里只知道卖书送书，可没做什么违法的事儿呀。”官府的人可不听他狡辩，直接在书局里搜了起来，好在葛明之前有先见之明，把剩下的书都藏得很隐蔽，官府的人没搜到什么证据，便警告葛明说：“哼，你最好给我老实点，要是让我们再发现你有什么不轨行为，可就没这么便宜你了。”说着，便气呼呼地走了。
葛明虽然躲过了这一劫，但心里明白，官府肯定不会就这么轻易放过他的，往后行事得更加小心了。可他并没有就此收手，反而觉得自己做的是正义的事，更应该坚持下去。
又过了一阵子，葛明听说章太炎先生也因为写文章抨击清廷，被牵扯进了“苏报案”里，而且租界当局和清廷勾结，要把章先生和邹容等人都抓起来治罪。葛明心里很是气愤，他想着，这些人都是为了国家好呀，怎么能被抓呢，得想办法帮帮他们才行。
于是，葛明开始四处打听章先生等人被关押的地方，想着能不能去探望一下，或者给他们送点生活用品之类的。可打听来打听去，才知道他们被关押在租界的巡捕房里，看守很是森严，一般人根本靠近不了。葛明有些沮丧，但还是没有放弃，他想，既然去不了，那就在外面给他们声援吧。
葛明开始联合一些志同道合的朋友，写一些呼吁释放章太炎和邹容的文章，然后偷偷地张贴在街头巷尾。文章里讲述了章先生和邹容的爱国情怀，以及他们所写文字对唤醒民众的重要性，希望能引起大家的共鸣，一起向租界当局和清廷施压，让他们放了这些爱国志士。
可这些文章刚贴出去没多久，就被租界的巡捕发现了，巡捕们顺着线索，很快就找到了葛明他们。这一次，葛明没能逃脱，被巡捕们抓了起来，和其他几个一起参与张贴文章的朋友一起被关进了巡捕房。
在巡捕房里，葛明心里很是坦然，他觉得自己没做错什么，为了国家，就算受点苦也值得。巡捕们对葛明他们进行了审问，问他们为什么要张贴这些文章，是不是有什么人在背后指使。葛明大声说：“没人指使我们，我们就是看不惯你们随便抓人，章先生和邹容他们都是为了咱们国家好，你们凭什么把他们关起来！”巡捕们听了，冷笑一声说：“你们这些不知天高地厚的家伙，扰乱社会秩序，还敢嘴硬。”说着，便对葛明他们动起了刑，想让他们招供出更多的人。
葛明被打得遍体鳞伤，但他始终咬紧牙关，一个字都不肯说。其他的朋友看到葛明这样，也都被他的骨气所感染，纷纷表示绝不屈服。
租界当局看到葛明他们这么硬气，一时之间也没了办法，又怕把事情闹大了，引起更大的舆论风波，便想着先把他们关着，等风头过了再说。
而在外面，葛明他们被捕的消息传开后，引起了很多人的关注和愤慨。不少爱国人士纷纷站出来，谴责租界当局和清廷的恶行，通过各种方式为葛明他们声援，有的写文章发表在国外的报纸上，有的组织集会抗议，要求释放被捕的人。
随着舆论的压力越来越大，租界当局和清廷也有些坐不住了，他们开始商量着怎么处理这件事，既不想轻易放了葛明他们，又怕事情继续闹大，不好收场。
在巡捕房里关了一段时间后，葛明的身体越来越虚弱了，但他的眼神依旧坚定，心里想着只要能让更多的人觉醒，认识到革命的必要，就算自己死在这儿，也值了。
这时候，外面的朋友们也在积极想办法营救葛明他们，通过一些在租界里有关系的人，了解到了租界当局内部的一些想法，知道他们其实也很忌惮舆论的压力，只是在找一个合适的台阶下。
于是，朋友们便组织了一场更大规模的请愿活动，邀请了很多社会各界的知名人士参与，向租界当局递交了请愿书，要求公正处理“苏报案”，释放所有无辜被捕的人。
租界当局看到这场面，终于顶不住压力了，决定先把葛明他们放了，但要求他们以后不许再参与类似的活动，否则绝不轻饶。
葛明被放出来后，虽然身体很是虚弱，但精神却格外振奋，他知道，经过这次“苏报案”，更多的人开始关注革命，关注国家的未来了，自己这一番受苦也算是有了价值。
他继续在上海活动，和朋友们一起，利用各种机会宣传革命思想，讲述“苏报案”里那些爱国志士的英勇事迹，鼓励更多的年轻人投身到拯救国家的行动中来。
这一年，因为“苏报案”的影响，整个上海乃至全国的思想界都像是被投入了一颗巨石，激起了千层浪，人们对革命的认识更加深刻了，对清政府的腐朽也看得更加清楚了，而葛明也在这波澜中，不断成长，不断为了心中的理想而努力着，虽然前路依旧充满了未知和艰难，但他从未有过一丝退缩的念头。
其他国家主要历史事实简化版本：
- 日本：在1903年持续关注中国国内局势变化，尤其是思想领域的动荡，妄图借中国内部矛盾激化，进一步巩固并扩大在华势力范围，加紧对东北等地的经济渗透与资源掠夺。国内工业在明治维新推动下稳步发展，军事力量不断增强，对外扩张野心愈发膨胀，同时强化对朝鲜的殖民统治，压制朝鲜民众反抗。
- 朝鲜：深陷日本殖民统治泥潭，民族产业遭受严重破坏，朝鲜民众在日本高压政策下艰难求生，虽对中国“苏报案”所引发的思想变革有所耳闻，期望能从中汲取力量反抗日本殖民统治，但因自身力量薄弱，难以形成有效抗争，只能默默期待民族解放时机到来。
- 英国：作为老牌殖民帝国，在中国“苏报案”发生期间，一方面与清政府及租界当局有所勾结，维护其在华利益与特权，另一方面关注国内工业革新，应对新兴工业国家竞争，同时维持海外庞大殖民体系，处理殖民地民族解放运动带来的诸多问题，巩固其国际地位。
- 法国：借中国局势变动，意图在中国西南等地拓展势力范围，加强经济渗透。国内工业多元发展，时尚、奢侈品产业优势明显，传统机械、化工产业不断创新，积极经营海外殖民地，搜刮资源维持国内繁荣，参与欧洲事务，展现大国影响力。
- 俄国：密切留意中国思想领域变动，特别是“苏报案”这类可能引发社会动荡的事件，盘算能否从中谋取利益，扩大在中国东北的势力范围。加快国内工业化建设，着重发展重工业，受封建残余等因素影响，发展面临诸多阻碍，对外既要应对周边地缘政治矛盾，又想在国际格局变化中获取更多权益。
- 美国：奉行“门户开放”政策，关注“苏报案”对中国市场开放程度的影响，期望借此进一步打开中国市场，获取经济利益。国内经济凭借丰富资源、广阔市场及移民政策优势蓬勃发展，新兴产业崛起迅速，对外扩张步伐加快，寻求更多国际发展机遇。
- 德国：注视中国“苏报案”动态，考量其对自身在华势力范围，尤其山东等地的影响，意图借中国国内局势变化，扩大商业利益与政治影响力。国内工业实力雄厚，化工、机械制造等领域技术先进，产品竞争力强，对外侵略扩张意图明显，在国际上与列强既有合作又有竞争，巩固工业强国地位。
- 印度：处于英国殖民统治下，民族工业发展艰难，传统农业、手工业受殖民经济体系束缚，民众生活困苦不堪。受中国“苏报案”启发，部分有识之士思考推动民族解放道路，然而面临英国高压管控与国内诸多现实问题，民族解放之路漫长且艰难，只能在困境中缓慢探索。