谢齐身骑一匹雪白骏马，身旁紧跟着数名亲信，他们个个英姿飒爽、精神抖擞。一行人的马蹄声急促而有力，仿佛大地都为之震颤。马蹄扬起的滚滚尘土如一条黄龙般在他们身后翻腾飞舞，久久不散。
此番行程，他们一路向南疾驰而去，目标直指武威城。这次远行，谢齐等人肩负着一项极其重要的使命——与南唐的残党交接赔偿金，并就今后双方之间的贸易往来展开商讨。
这件事对于武川未来的发展影响深远，因此绝对不容许出现丝毫差错。
他们一路晓行夜宿，起初还算顺利，可走到一处山林附近时，却遭遇了一伙山贼。那山贼头目骑着高头大马，手持长刀，拦住了他们的去路，大声喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
谢齐脸上挂着一抹淡淡的笑容，转头看向身旁的人，轻笑道：“嘿，你们能相信吗？我今天居然碰到打劫的了！这可真是够稀奇的啊！我长这么大，还从来没有遭遇过这样的事情呢。唉，我有点自责啊，要是早点知道会有这种情况发生，我肯定走大路，而不是走这种小路，不过不走这条小路，又怎么会遇到这么有意思的事情。”他一边说着，一边轻轻地摇了摇头，但那笑容却始终未曾消失。
谢齐骑在马上，眯着眼睛道：“各位好汉，钱财我们倒是不少，不知你们要多少。”
那山贼头目一听，哈哈大笑起来：“你们很识相，我们很有原则，只取一半的银子，不知你们有多少？”
“好几十万吧。”
山贼头目顿时兴奋起来，“这么多银子，要是送回去，在主家那里估计能得到重视。”
“那交出来吧，这一次咱们有缘，你就把银子全部给我，下一次我不抢你，就当抵消抢劫次数。”
谢齐摇了摇头，既然是有人养的山贼，那就缴了吧，反正能干出这种事的人，估计家世也就一般，毕竟大世家是干不出这种没脸皮的事。
于是拔刀出鞘，率先朝着山贼头目攻了过去。他施展出从李盈克那里学来的一门精妙刀法，刀招凌厉，瞬间化作一道道刀影笼罩向山贼头目。那山贼头目也不含糊，挥舞着长刀，迎了上来。一时间，刀光剑影，双方混战在了一起。
谢齐的刀法，虽然在不是年轻一辈最强，但也是一流的水准，几个回合下来，便把山贼头目打得节节败退。那山贼头目心中大惊，没想到这人如此厉害，心中萌生了退意。
“兄弟们，点子扎手，扯呼！”山贼头目大喊一声，带着手下的山贼们四散而逃。
谢齐等人没有追赶，而是拿出强弓，挽弓而射，逃跑之人纷纷落马。
谢齐等人收回箭矢，将尸体伤口破坏后，径直而走，毕竟他们还有要事在身，继续赶路要紧。
经过这一番波折，谢齐等人更加小心谨慎起来，一路走走停停，终于来到了与那南唐余孽约定的地方。
当谢齐一行人终于抵达武威城的时候，眼前那高大巍峨的城门宛如一座古老而庄重的巨兽，静静地矗立在那里。它那斑驳的城墙和厚重的砖石透露出几分古朴与沧桑的气息，仿佛默默地见证着这座城市所经历过的无数次风雨洗礼、岁月变迁以及那些风起云涌的历史时刻。
谢齐率先翻身下马，动作轻盈而优雅。他稳稳地落地后，伸手轻轻地抚摸着马颈，然后牵起缰绳，带领着众人缓缓地朝着城门走去。他们的脚步不紧不慢，似乎生怕惊扰到这座沉睡中的古城。
走进城门之后，映入眼帘的便是城中熙熙攘攘的人群。街道两旁摆满了各式各样的摊位，有卖小吃的、有贩卖手工艺品的，还有一些算命先生坐在角落里招揽生意。尽管这座城市已经不复往昔那般繁华热闹，但从这些来来往往的百姓身上依然能够感受到那份属于市井生活独有的烟火气息。
这座曾经固若金汤、坚不可摧的守卫之城，如今已然发生了翻天覆地的变化。自从大周王朝建立伊始，这座城市所肩负的历史使命便已悄然改变。往昔，它作为抵御外敌入侵的坚强堡垒，默默地守护着一方安宁；在大周，其角色已然转换成为一柄锐利无比的长剑，指向北方广袤无垠的草原和南方繁荣昌盛的北齐。
在那风云变幻的战争岁月里，此城见证了无数次激烈的战斗与血腥的厮杀。士兵们在这里集结整训，而后如汹涌澎湃的洪流一般向北进发，踏上征伐经略草原的漫漫征程。他们挥舞着寒光闪闪的刀剑，骑着雄健威武的战马，勇往直前，气势如虹。与此同时，另一支大军则向南挺进，直逼北齐边境，以雷霆万钧之势展开猛烈攻击。
然而，随着时间的推移，天下逐渐安定下来。战争的硝烟渐渐散去，和平的曙光洒满大地。这座历经沧桑的城池并未因此而沉寂，反而焕发出前所未有的勃勃生机。如今，它摇身一变，成为了一个热闹非凡、商机无限的贸易中心。来自天南地北的商人们纷至沓来，熙熙攘攘，川流不息。街道两旁店铺林立，货物琳琅满目，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，交织成一曲充满活力的商业琴曲。
按照约定，谢齐等人来到了一处隐蔽的宅院前。门口早已有南唐余孽一方的人在等候，眼神中透着复杂的神色，有警惕，亦有对此次会面结果的期待。
只见那谢齐稳步向前，双手抱拳，微微躬身，行了一个标准的拱手之礼，然后昂首挺胸，声音温和地说道：“谢某如约而来。”
然而，站在对面的为首之人却是面色冷峻，嘴角微微向下撇去，从鼻腔里发出了一声不屑的冷哼。但尽管心中不悦，他还是依照礼节回敬了一礼，接着身子一侧，手臂轻轻一挥，示意谢齐等人跟着他走进宅院的内堂之中。
内堂中，气氛略显沉闷压抑。谢齐命人将赔偿的财物一一摆开，金银珠宝，在阳光下闪烁着光芒。南唐余孽那方之人细细查看，面上神色稍有缓和。
待查验完毕，谢齐才缓缓开口道：“赔偿已在此，而往后贸易一事，我等也需好好商议。若能互通有无，于你我皆有利，也可免了诸多纷争。”对方几人相互对视一眼，随后便开始就贸易的货品、路线等诸多问题，你一言我一语地商讨起来。
只见那南唐余孽一方的为首之人站了出来，他微微仰起头，脸上带着一抹自信与傲慢，率先开口说道：“诸位可要听好了！我们手中所拥有的可不仅仅只是普通之物，而是众多江南地区独有的精巧丝绸以及细腻茶叶。这些东西啊，皆是别处难以寻觅到的上等佳品。那丝绸，质地轻柔光滑，如同天边的云霞般绚丽多彩；而这茶叶呢，则香气扑鼻，滋味醇厚回甘，让人品尝之后便难以忘怀。如此好物，若不是看在此次贸易合作的份上，我们怎会轻易拿出来？所以嘛，你们必须给出一个令人满意的高价才行，而且还要保证这些货物能够畅销无阻，否则一切免谈！”说罢，他双手抱胸，眼神直直地盯着对方，似乎在等待着回应。
只见谢齐剑眉微蹙，双眸深邃如渊，陷入了短暂的沉思之中。须臾之后，他缓缓抬起头来，不紧不慢地开口回应道：“诸位，丝绸与茶叶诚然皆为佳品，其质地优良、工艺精湛，向来备受推崇。然而，我等对于此类物品的需求量毕竟有限，况且当下各地市场之上亦有诸多类似之货品在流通交易。故而，贵方所拟定之价格切不可过于高昂，否则恐难以达成这笔买卖。”
说到此处，谢齐稍稍顿了一顿，接着又继续说道：“反观我方所盛产之良驹骏马，个个膘肥体壮、神骏非凡；还有那精美绝伦的皮革制品，选材上乘、做工精细。此二者于贵处想必均属稀缺之物。倘若贵方真心期望换取足量的丝绸和茶叶，那么还望能斟酌一番合理的货品置换比例，如此方能实现双方互利共赢之局面啊！”
就在这一瞬间，双方人员犹如被点燃的火药桶一般，瞬间炸开了锅！他们紧紧地围绕着摆放在眼前的各类货品，开始激烈地争论起这些货品的实际价值、具体数量以及相互之间合理的置换比例。每个人的脸上都写满了严肃与坚定，因为大家心里都非常清楚，这场争论关乎到自己一方所能获得的最大利益。
一开始，众人还能勉强保持相对平和的语气，但随着时间的推移和意见分歧的不断加大，说话的声音也逐渐变得高亢起来。有人慷慨激昂地阐述着自家货品的珍贵之处和无可替代的优势；有人则毫不示弱地指出对方所提出方案中的种种漏洞和不合理性。一时间，整个内堂仿佛变成了一个喧闹无比的菜市场，充满了你一言我一语、你来我往的激烈辩驳之声。各种光点在空中交织碰撞，形成了一片无形的硝烟弥漫之地。
对方又提出：“贸易路线得选最安全便捷的，那途经的几处关隘，税赋也得合理减免，不然运输成本太高，这生意可就难做了。”
只见谢齐微微皱了皱眉，右手缓缓抬起，轻轻地抚摸着自己那线条分明的下巴，不紧不慢地开口说道：“诸位，关于这关隘税赋一事，实非我一人所能全权作主啊！毕竟此事牵扯众多方面，需要我们与各方势力相互协商、妥善协调方可定夺。然而呢，至于运输货物所走的路线，倒是存在多种选择的余地。如此一来，不仅能够有效地分散潜在的风险，而且还能够确保咱们的货品得以按时送达目的地。只不过呀，若是要开辟全新的路线，那么前期所需投入的成本可着实不小，这笔费用自然需要由我们双方共同来承担啦。所以说，这一点各位务必要纳入考量范围之内哟。”
话音未落，对面人群之中便立刻传来一阵嘈杂之声，紧接着就有人满脸怒容，极不满意地高声叫嚷起来：“凭什么要我们承担这些额外的成本？这根么就是不公平的！”面对这般情形，谢齐却是不慌不忙，依旧保持着那份沉着冷静和耐心细致。他微笑着看着那位情绪激动之人，然后有条不紊地开始解释其中的利害关系，试图用清晰明了的言辞来说服对方，使其明白此举乃是从长远角度出发的明智之选。
只见南唐余孽那一方人群之中走出一位老者，他面色苍白如纸，身形微微佝偻着，仿佛风一吹便会倒下一般。这位老者先是用手捂住嘴巴轻轻咳嗽了几声，接着才缓缓抬起头来，目光凝重地看向众人，开口说道：“诸位啊，这税赋之事可着实非同小可呐！它关乎到我们的切身利益，万万不可掉以轻心。要知道，这税赋若是任由他人肆意抬高，咱们岂不是要吃大亏？所以说呀，必须要有一个清晰明了、不容置疑的约定才行。否则，待到咱们的货品尚未抵达目的地之时，那大把大把的利润恐怕就要先被这高额的税赋给吞噬掉一大半喽！如此一来，咱们辛辛苦苦忙活一场，最终却落得个竹篮打水一场空的下场，这叫咱们如何甘心呐！”
谢齐点头表示认同：“确实如此，我方也希望税赋合理公正。咱们可以拟定一个税赋清单，按照货品种类、数量来划分不同的税赋等级，并且定期根据实际情况调整，绝不让任何一方吃亏。”双方就此又陷入了一番细致的讨论，有人拿出纸笔，开始罗列可能涉及的货品与对应的税赋情况，每一项都反复斟酌，力求精准公平。
从日头正盛，一直谈到夕阳西下，余晖透过窗棂洒在内堂，终于，双方敲定了大致的贸易章程，皆长舒了一口气。虽过程中不乏激烈的争论，但好歹达成了共识，也算是为往后的往来打下了基础。
谢齐走出宅院时，回望那渐被夜色笼罩的地方，心中明白，这只是诸多复杂局势中的一环，但好歹，今日算是有了个尚可的结果，而未来的路，还需步步谨慎地走下去，他带着亲信，骑上马，消失在了武威城的夜色之中。