拉贝拉诺男爵家中的生活比预想的还要平和。翁贝托大部分时间都忙于领主馆的备战事务，而女主人罗齐娜则与贵妇们频繁举办社交活动，竭力争取战争的资源与支持。
两人内外联手，战争的筹备工作在井然有序中稳步推进。
“是你邀请的客人，我还有什么好说的呢？”
久别家宅的翁贝托，在与伊希凡短暂会面后，便对埃吉奥如此说道，这也算默认了伊希凡在宅邸的留宿。
而罗齐娜的反应却远比想象来得强烈。
“哎呀，真不好意思。听说阿德里安娜闯了不少祸，是吗？”
“并未发生这样的事。”
“谢谢你这么体谅。能多陪她聊聊吗？她独自待在家中，可是闷得慌。”
罗齐娜通过翁贝托与埃吉奥的言语、贵妇们的闲谈，以及领主馆内仆人的传闻，早已将伊希凡的情况摸得一清二楚。
这位二十五岁的青年，容貌英俊，能力出众，品德高尚，未来一片光明。在她眼中，简直是为二十二岁的“剩女”阿德里安娜量身定制的理想夫婿。
甚至翁贝托也明确表示，如果能将伊希凡留在拉贝拉诺家，为此牺牲阿德里安娜的婚姻大事也在所不惜。于是，罗齐娜越发积极地展开了行动。
“怎么还不快点打扮好出来？”
“母亲……求您了……”
“既然你不愿意在人前露面，那就让母亲来帮帮你吧。拿剪刀来，把这没用的头发全都剪掉！”
为了避免被母亲真的剃光头，阿德里安娜只能乖乖地梳妆打扮，最终鼓起勇气，战战兢兢地走出房门，面对伊希凡。
她抬眼偷偷看了他一眼，羞愧难当，红晕迅速爬上脸颊，目光游移不定，双手紧张得发白，只能无措地摆弄着裙摆。
这时，罗齐娜再次施展了她的巧妙计策。
“阿德里安娜，招待好客人呀。”
“母、母亲……”
“我和翁贝托事务繁忙，埃吉奥也没有空闲回家。宅子里就你一人闲着，难道还有什么理由不去招待客人吗？”
“……”
“还有，你打算什么时候停止这些孩子气的表现？以后嫁人了，可是要当一家之主的。从现在起，通过接待客人积累经验，才能不在将来出错。”
用一番柔声软语逼得阿德里安娜无话可说后，罗齐娜转向伊希凡，笑容满面。
“菲利乌斯，阿德里安娜可能有些生疏，若有怠慢之处，请多担待。”
“在拉贝拉诺夫人精心打理的家宅中，我岂会感到不便？您大可放心。”
“哎呀，真是感谢您。您的言辞可真是优雅动听。”
罗齐娜一边满脸笑意地称赞伊希凡，一边伸手狠狠掐住了阿德里安娜那瘦削的腰肢。
“呜！”
因长时间生活紊乱、饮食不规律，阿德里安娜瘦得脱了形。母亲如此一掐，自然疼得她猛地挺直了背，为了避开那“毒手”，不得不战战兢兢地站到了伊希凡面前。
“那么，我就先告辞了。”
“好的，拉贝拉诺夫人。”
将女儿推到伊希凡身边后，罗齐娜满意地离开了宅邸，仿佛一阵风般消失无踪。
一时间，气氛沉默下来。
阿德里安娜站在伊希凡面前，羞怯得不知该如何是好。她小心翼翼地转过头，偷偷避开对方的视线。长长的睫毛微微颤动，显然内心正挣扎不已。最终，她像受惊的小鹿般匆匆逃回房间，紧闭房门。
伊希凡则淡然一笑，并未追上去，只是如往常一般过完了这一天。
这样的状态持续了整整四天。阿德里安娜几乎像隐形人般小心行动，刻意避开与伊希凡的任何碰面。然而，与过去的自暴自弃不同，这次她却显得与众不同。
尽管仍是悄无声息地行走，但阿德里安娜开始注重自己的形象。即便是在独处时，她也会认真梳理头发，穿戴整洁。
第五天清晨，令人意想不到的变化发生了。
这天早上，阿德里安娜罕见地在正常的早餐时间出现在餐厅，结果一进门就与刚用完早餐准备离开的伊希凡迎面撞上。
“阿德里安娜小姐，早安。”
“……嗯。早，早安。”
伊希凡微笑着打了声招呼，阿德里安娜愣了一下，语气生硬地回应，随即又因声音略显沙哑而轻咳几声，强作镇定地补充了一句问候。
“今天的早餐依旧美味，不过似乎比往常更让人回味。”
“是吗。”
阿德里安娜轻轻别开头，不敢与他对视，却也没有立刻离开，而是勉强回应着他的赞美。
伊希凡观察了她一会儿，随后将目光投向窗外，望着沐浴在秋日阳光下、散发耀眼光芒的庭院。
“用完餐后，如果您方便的话，不知能否一起喝杯茶？”
“……我为什么要和你……”
“如果不在拉贝拉诺宅邸享受一场茶会，拉贝拉诺夫人一定会感到遗憾吧。”
“……”
虽然母亲的撮合让人哭笑不得，但身为主人，阿德里安娜不得不接待客人。如果她拒绝伊希凡的提议，母亲恐怕真的会付诸行动，把她的头发剃光。
伊希凡显然看穿了这一切，便以温和而隐晦的言辞，既表达了自己的意愿，又给了阿德里安娜台阶下。
阿德里安娜紧张地用指尖压皱了裙摆，突然意识到自己的失态，猛地握紧双拳。她轻轻咬住嘴唇，快速眨了几下眼睛，随即用尽全身的力气，勉强用平静的语气说道：
“好吧。”
尽管尾音突兀地拔高，但她丝毫没有察觉自己的声音有多僵硬。
用餐结束后，伊希凡选择了一个恰到好处的时机，委托女仆转告阿德里安娜，询问何时方便共饮一杯茶。而阿德里安娜则回复，让他直接去花园相见。
这个时间点的选择无疑是极为精准的，因为阿德里安娜刚刚结束了一番“盛大的准备”。
一回房间，她便拉住侍女，翻遍整个衣橱，挑选一套既庄重得体又不过分用力，还能恰到好处展现自身魅力的服饰。紧接着，她还化了一款优雅的淡妆，力求在秋日花园的光线下显得自然又恰如其分。
就在她准备妥当后不久，两人在宅邸大厅二楼的走廊正好相遇。
伊希凡身上穿着埃吉奥借给他的白衬衫与珍珠色外套，简约中透露着低调的品味。他微微低头，礼貌地向她问好。
看到这一幕，阿德里安娜低头看了看自己的珍珠色长裙与柔软的榛褐色披巾，忍不住轻抚了一下布料，微微一笑，回以礼貌的颔首。
他们走到花园中池塘旁的凉亭，面对面坐下。这里曾经发生过意外，但此刻却静谧宜人。
伊希凡沉着地享受着茶香与秋日景致，而阿德里安娜却觉得这份沉默压得她喘不过气。甚至连一旁为他们倒茶的女仆，也因紧张而面色发白，似乎随时可能晕厥。
“这真是一座令人印象深刻的宅邸。”
在漫长的沉默后，伊希凡终于开口打破了僵局。
“不过，说来惭愧，我见过的宅邸并不多，也没有太多评判的资格。”
他温柔地微笑着，将目光投向池塘中游弋的鱼群，故意避开阿德里安娜的视线，以免让她更加局促不安。
然而，阿德里安娜的脸却因看向池塘而更加通红。她不由得想起了过去在池塘边的窘迫场景，羞意更浓。
“我见过的宅邸比这里小得多，花园里别说花了，连草都稀稀拉拉。但即使如此，那对我年幼的弟弟妹妹们来说，已经是足够宽敞的天堂。”
伊希凡轻声说道，脑海中浮现出故乡简陋却温暖的小宅院，以及与兄妹们在花园中嬉戏的往事。他曾坚定地相信，那份平静与幸福会永恒不变。
“……那是哪个家族的宅邸呢？”
阿德里安娜终于鼓起勇气，略显迟疑地问道。
“嗯……已经记不清了。只记得那是个温暖的地方。”
伊希凡笑了笑，随后转过话题问道：“拉贝拉诺小姐，您对这座宅邸有什么珍贵的回忆吗？”
“我一生都住在这里，当然有很多回忆。”
“是吗。对于我来说，这种感觉可能有些陌生。我一直漂泊，更多是通过人，而不是某个地点或空间来积累回忆的。”
伊希凡若有所思地说道，脑海中浮现出“菲利乌斯”的设定。他想，如果是菲利乌斯，这会是他对这种话题的回答吧。
“你说的‘人’，指的是谁呢？是……家人吗？”
阿德里安娜小心翼翼地开口，但话到一半便顿住了。她快速瞥了伊希凡一眼，意识到自己的问题可能不合时宜。
考虑到他一直独自漂泊，这样的提问或许会触及他的伤感。想到这一点，阿德里安娜的脸瞬间苍白，身子微微颤抖，懊恼得想要立刻收回刚才的失言。
伊希凡像是没有注意到她的窘态，平静地开口道：
“父亲对我十分严厉，但实际上，他是个非常温柔的人。”
他脸上浮现出一抹带着些许孤寂的笑容，缓缓讲述起“设定中的父亲”。
菲利乌斯的父亲玛雷，是一个既有罗根的温情又有帕乌斯特的卓越才能的理想形象。甚至伊希凡自己都觉得，世上恐怕不会有如此完美的父亲。
尽管这个形象显得不那么真实，但为了让菲利乌斯的背景足够完美，就必须设定这样一个无懈可击的父亲。
伊希凡沉浸在回忆中，慢慢地讲述起与父亲罗根以及导师兼挚友帕乌斯特之间的点滴。这些话语中夹杂着他真实的记忆，因此，他的叙述中透着一种不加掩饰的真挚情感。
阿德里安娜被他的故事深深吸引，不知不觉中，托着下巴呆呆地望着他。伊希凡那继承了母亲伊佐尔德的面容上，带着一种克制的悲伤，既令人心痛，又流露出一种独特的魅力。
父子二人相依为命地度过了一生。当儿子终于成长到可以独立的时候，父亲仿佛完成了最后的责任，静静地闭上了眼睛，从此天人永隔。
孤身一人的儿子像从前一样，继续流浪于世。但这一次，他的步伐里透着一种说不出的仓皇，似乎在逃避，却又不知自己究竟在逃什么。
最终，他选择了直面世界，拔剑向世人证明自己的存在。
那是出于单纯的名利之心，还是因为孤独带来的被遗忘的恐惧？
阿德里安娜试图通过伊希凡的讲述，去追寻这个男人内心深处的情感。
“如果我能把父亲对我所做的一半传递给我的孩子，那就已经很成功了，但恐怕这并不容易。”
伊希凡低声说道，目光落在池塘上，水波荡漾，仿佛映射着他内心的波澜。
阿德里安娜看着他的侧脸，那一刻，她清楚地感受到一种浓浓的孤独与忧伤。而更让她感到不安的是，她竟然生出了对这种脆弱的怜惜与向往。
她猛然转过头，试图掩盖自己的情绪，耳边似乎还回荡着他低沉而温柔的声音。
“……是这样啊……”
她轻声回应，嗓音几乎微不可闻。
阿德里安娜莫名其妙地附和了一句，随即紧抿双唇，低下头不再多言。
茶会在一股微妙的氛围中，略显尴尬地结束了。
***
茶会之后，阿德里安娜的生活似乎有了些变化。她开始频繁外出，与伊希凡碰面的次数也渐渐多了起来。
她不再像过去那样对他冷眼相对，而是每次都优雅地向他行礼，然后故作高傲地转身离开。只是，走出去不远，她又会偷偷回头，看伊希凡是否在注视着自己。
更令人意外的是，她开始规律地参加用餐。两人常常一起共进早餐或晚餐，喝茶聊天，甚至偶尔会一起骑马，奔向纳比利诺之外的山丘。
“你的骑术真是了得。”
“哈哈，那可是我的爱好！”
阿德里安娜在马背上，完全忘记了那些矫揉造作的贵族礼仪。她兴奋地策马疾驰，超越伊希凡后开怀大笑。
她的脸庞被风吹得绯红，笑容像花朵般明媚动人。正如埃吉奥所言，阿德里安娜确实是一位极为美丽的女子。
“菲利乌斯，你这样骑马，简直是在被马拖着跑！”
阿德里安娜得意地扬起下巴，语气中透着无比的自信与活力。
事实上，伊希凡的骑术并非不佳，只是他骑的杜比乌姆年事已高，而阿德里安娜的坐骑却是血统高贵的骏马。这样的比赛，胜负本就显而易见。然而，看着她那由衷的快乐，似乎胜负早已不重要。
“我平时骑马的机会不多。对我来说，只要马能驮东西、慢步行走就够了。”
“真丢脸！怎么能这么说？”
“我倒觉得无所谓。”
“如果……你想学的话，我……可以……教你……”
话未说完，阿德里安娜忽然意识到什么，声音渐渐变小，最后几乎听不见。她用手背掩住自己因羞涩而变红的脸，试图让自己冷静下来。
如果要教他骑术……那得一起坐在马鞍上，环抱着他，甚至双手越过他的腰握住缰绳……
这似乎太过亲密了。但仔细想想，哥哥当初也是这样教自己的，应该……没什么问题吧？
“不用麻烦。”
就在她脑内纠结不已时，伊希凡用冷静的语气轻轻地划定了界线。
“啊，是的……”
“不过，学习骑术确实是一件好事。”
伊希凡轻轻抚摸着杜比乌姆疲惫的脖子，脸上露出温和的笑容。
“看到您骑得如此开心，我也感到很高兴。如果有机会，我一定认真学习。”
“……”
阿德里安娜的脸颊越发红润，她缩起肩膀，用手遮住脸，假装去拍打马匹，背过身去，不敢再看他。
其实，阿德里安娜一直很喜欢骑马。只是当年，她的未婚夫在赛马输给她后，满脸不悦地批评她“缺乏女性的优雅”。从那以后，她便压抑了这份热爱，不再轻易提起。
久违地策马疾驰，再加上伊希凡的笑容与夸奖，让阿德里安娜觉得自己的脸快要烧起来。她根本不敢与他对视，只能低头避开他的目光。
伊希凡在拉贝拉诺宅邸停留了将近半个月。
为了给他与阿德里安娜创造更多的相处机会，忙于战事准备的拉贝拉诺家其他成员几乎没有回过宅邸。阿德里安娜甚至觉得，整个宅邸仿佛只剩下了她和伊希凡两人。哪怕周围还有几十个仆人，也无法打破这种感觉。
事实上，阿德里安娜从未有过这样的经历——与一个男人逐渐亲近，心生情愫。
作为男爵的女儿，她的身份和地位使她无法像普通人一样自由恋爱。她享受着高阶贵族的特权，同时也注定要接受婚姻作为政治交易的命运。
恋爱？如果不是以结婚为前提，恋爱又有什么意义呢？这样的感情只会降低婚姻的价值。
然而，这一次，她正经历着人生中第一次恋爱。更特别的是，这段感情不仅未被阻止，甚至得到了父母的推动。这样的经历让她迷失在前所未有的幸福中，几乎丧失了理智。
“伊希凡，我不得不承认。作为知识与智慧、觉悟与秘密的恶魔，我承认你是最糟糕的混蛋。”
基梅罗对让阿德里安娜深陷其中的伊希凡如此评价。
这个混蛋根本不理解阿德里安娜的感情，却通过敏锐的观察力，捕捉她的每一个细微变化：手指的动作、瞳孔的颤动、肤色的变化，甚至咬住嘴唇时露出的整齐牙齿……他利用这些细节，完美地扮演了她心中理想男人的模样。
实际上，伊希凡对阿德里安娜没有任何感情，甚至不理解她为何会爱上自己。
被瓦尔塔努斯摧毁一切之后，他再未真正体验过男女之间的爱情。因此，他冷漠地将这种情感定义为：
“所谓爱情，不过是为了挑选优秀伴侣、孕育优质后代的手段之一罢了。”
哪怕基梅罗骂他是个混蛋，他也无所谓，因为他确实是个混蛋。
阿德里安娜沉浸在对伊希凡的爱意中，仿佛身处梦境，沉醉于飞翔的幸福。然而，一个意外的声音将她从梦中拉回，狠狠摔进冰冷的现实。
“菲利乌斯，差不多该行动了。”
埃吉奥揉了揉眉心，语气低沉而凝重。
“国王批准了领地战争。”
“比预期稍晚了一些。”
“……”
作为这场战争的主角，伊希凡显得异常平静。而与他“毫无关系”的阿德里安娜却脸色煞白，甚至连呼吸都停滞了。
领地战争不是随意可以发动的。作为王国内部的战争，它不可避免地会削弱国家的整体实力。因此，法律规定此类战争必须经过国王的批准。
当然，许多情况下，领主之间会私下开战，只要双方默契地“装作没发生”，通常也不会有问题。然而，这次情况特殊，国王亲自介入，没有他的许可，战争便无法打响，战事因此被一再推迟。
“也许国王是为了暗中支持马泰拉，在最有利的时机推进战争。毕竟，领地战争只能在国王希望的时刻展开。”
埃吉奥的推测极有道理。
即使皮雷纳王国的贵族势力异常强大，但论个人权力，国王依然是凌驾于所有人之上的存在。而现在，这位至高无上的国王正暗中倾尽全力支持马泰拉。毫无疑问，他必然向马泰拉投入了大量资源，并在一切准备妥当后，果断批准了战争许可。
“尽管我们也得到了侯爵阁下的巨大支持，但无论如何，和国王相比仍显不足。更何况，还需要顾及许多复杂的关系。”
埃吉奥毫不掩饰地将支持他们的侯爵地位抬高，甚至在言辞中隐隐压过了国王。此时此刻，他已不需要再向国王示意任何敬意。
若战争失败，拉贝拉诺家将被彻底摧毁；但若胜利，局势或许会发生翻天覆地的变化，甚至连王位的主人都会改变。
贵族们全神贯注地关注着这场战争的进展，尤其是国王在其中的所作所为，所有目光都集中在即将揭晓的结果上。
“所以，虽然有些仓促，但我们必须立刻出发。你们赶紧准备吧。我……嗯，我会在外面等着。”
埃吉奥看着惊慌失措、脸色苍白的妹妹，低声叮嘱了一句，便转身离开了宅邸。
“那么，拉贝拉诺小姐。这段时间十分愉快。如果有机会，我希望能够再次拜访。”
伊希凡依然保持着一贯温和的笑容，优雅地向阿德里安娜告别。他略微停顿，等待她的回应。
然而，阿德里安娜因恐惧而呼吸急促，喉咙像被堵住了一样，连一句话也说不出口。
见状，伊希凡只是微微颔首，转身回房准备行装。
“小姐，您怎么还不行动啊！”
“……”
不仅是贴身侍女，甚至连其他女仆都涌了过来，焦急地催促道：
“哪怕是手帕或围巾，送点东西作为礼物也好啊！快点啊！”
听到这话，阿德里安娜猛然惊醒，正准备奔回房间，却在半路硬生生停下了脚步。
“小姐？”
“可，可是……”
真的可以吗？这样做……合适吗？
“……我和菲利乌斯，根本没有什么关系啊……”
“小姐！”
她声音颤抖，满脸惊慌，急得周围的侍女们直跺脚。
曾经的未婚夫对她百般挑剔，让她丧失了自信。被解除婚约后，她更是陷入深深的自我怀疑，甚至对婚姻彻底失去了期待。
即便过去半个月与伊希凡的相处让她感受到久违的幸福，但她依然没有勇气跨出这一步，连一份心意的象征都不敢递出。
就在阿德里安娜因踌躇而错失时机时，那位被基梅罗称为“彻头彻尾的混蛋”的伊希凡，凭借一贯的冷静与周密，早已收拾好行李，毫不拖泥带水地离开了宅邸。
他从未打算给她任何机会去表达心意。
“……为什么这么快出来了？”
“情况紧急，不是吗？”
“……阿德里安娜呢？”
“她似乎对战争的消息感到有些震惊。我向她告别，但她没有回应。我觉得让她静静休息一会儿比较好，所以没有打扰，悄悄离开了。”
伊希凡露出一抹淡淡的苦笑，翻身骑上装满行李的杜比乌姆。
埃吉奥咬紧牙关，用力揉了揉脸，像是在极力压抑自己的怒气。
“这个笨女人！”
他在心中对阿德里安娜狠狠咒骂了一番，随后长长地叹了口气。他知道自己已经无能为力。
“……出发吧。”
最终，埃吉奥没有再多说什么，带着伊希凡离开了宅邸。
“不，不可以！”
就在此时，阿德里安娜匆匆拿着围巾跑到庭院，却只看到空荡荡的场景。她的目光越过宅邸大门，望向远方，只能勉强看到伊希凡渐行渐远的身影。她无法抑制心中的痛苦，发出了一声凄厉的叫喊。
即使伊希凡早已消失不见，她依然死死攥住手中的围巾，将它紧贴胸口。她呆立在原地，仿佛失去了所有的力量，久久未动。苍白的脸转向宅邸，又环视了一圈庭院。
当她的目光落在那熟悉的小池塘、旁边的梨树，以及凉亭上时，所有的情绪终于崩溃了。她的双腿一软，无力地跪坐在地上。
“小姐！”
那些未能阻止埃吉奥和伊希凡离开的侍女与女仆们急忙赶来扶住她，但阿德里安娜的身子几乎瘫软，完全无法站稳。
一种深深的失落感涌上心头，令她觉得整个世界都失去了光彩。
实际上，这次分别早在很久前就已注定。从一开始，伊希凡来到这里就是为了通过参战立功，赢得封爵的机会。
然而，阿德里安娜却选择忽视这一切，沉浸在幸福的假象中，甚至幻想这种时光能永远持续下去。如今，她为自己的懦弱与迟疑感到深深后悔，痛苦得几乎难以呼吸。
一个尚未成为贵族、即将奔赴战场的男人，不可能主动向一位男爵的女儿表达感情。或许其他人会为了提升地位而这么做，但温文尔雅的伊希凡，却不可能跨出这一步。
想到战争可能会让伊希凡丧命，阿德里安娜再也无法控制自己的情绪，终于失声痛哭。
她并不知道，就连这场离别、这份悲伤，都是伊希凡精心布置的一部分。
“你……唉，算了。”
骑在马上的基梅罗站在伊希凡的肩膀上，似乎想说什么，但最终只是发出一声无奈的咂舌声。
伊希凡对基梅罗的反应颇为反感。毕竟，基梅罗才是真正的恶棍，是那个为了取乐而怂恿帕乌斯特和他走向绝望的罪魁祸首。
他默默驱赶着杜比乌姆，跟在埃吉奥的后面，神色平静。
阿德里安娜心中已埋下了足够的毒种。当战争结束，自己归来时，她那因思念而变得脆弱的心将不堪重负，无法抗拒，只能依赖自己。
现在，只剩下战场上的表现与封爵这一目标。
一切，比他预想的更加顺利。