尽管消除了拉梅德的影子，但周围的一切似乎并没有明显改变。伊希凡默默地朝西行进，直到月亮渐渐西沉，隐没于山脊之下时，他才终于抵达那片山脊的前方。
“……”
他抬头凝视着拉梅德的尸体，久久无法移开目光。到现在，他依然难以相信，那是一个曾经活生生存在的生物遗体。
甚至有树木从拉梅德的尸体上生长出来。这些树木并未扎根于泥土，而是直接在尸体上生根，并且比普通的树木大上数倍。
暗影森林的树木之所以如此异乎寻常地巨大，正是因为吸收了从拉梅德的尸体中渗透而出的力量。
‘……阿佩尔曼王国试图开拓暗影森林的原因。’
帕乌斯特曾经提到，表面看来，阿佩尔曼王国为了扩展西部疆域、削减用于控制暗影森林的庞大军费，或是为了拓展海洋通道而推进森林的开拓。
但当伊希凡问及其中隐藏的缘由时，帕乌斯特并未直接解答，而是让他自己去思考。
彼时的伊希凡尚且弱小且不够坚定，而他与帕乌斯特之间也尚未建立足够的信任。
因此，帕乌斯特并未告诉他，阿佩尔曼王国真正的目的，是为了占有拉梅德的尸体。
‘他们究竟是深思熟虑后行动，还是仅凭模糊的猜测行事？’
阿佩尔曼王国的目标是获取恶魔的遗体？还是他们根本一无所知，仅仅是为了追逐未知的力量？
若是后者，那尚可理解。但若是前者，则意味着阿佩尔曼王国的高层，甚至可能是国王本人，亲自推动了一场试图利用恶魔之力的冒险。
倘若塞莉安教团得知此事，阿佩尔曼王国或将面临全面驱逐，这无疑是足以震撼整个国家的大事件。
伊希凡再次望向拉梅德的尸体，陷入沉思，片刻后轻轻点了点头。
‘或许这件事在未来会成为关键筹码。’
任何情报，哪怕再微不足道，也总有其用武之地。而这条情报绝非普通，它的重量足以撼动阿佩尔曼王国的根基，是一条关乎国家存亡的秘密。
只是，如果伊希凡将拉梅德的尸体用作祭品，所有证据都会随之消失。
‘即使没有确凿证据，也足以应对。’
他既可以将此情报泄露给塞莉安教团，也可以广而告之，甚至可以用它来施压那些可能知情的人。
总而言之，伊希凡献祭拉梅德尸体的事实，只有他和基梅罗知晓，而暗影森林怪物肆虐的真相，也将继续埋藏于阴影之中。
伊希凡迈步踏上拉梅德的尸体。从远处看，这具尸体并不显眼。但当他真正登上去时，才发现它与阿雷乌斯梦境中看到的一模一样，既没有腐烂，也没有丝毫变小的迹象。
尽管如此，拉梅德的尸体却将荒凉的土地化作了一片广袤的森林，甚至将这片森林转变成了一个充满恐怖怪物与奇异生物的魔境。
它的尸体上密密麻麻地长满了巨大的牙齿。最大的牙齿几乎是伊希凡身高的两倍，小的也高及他的腰际。
一开始，伊希凡还能踩着粗糙黝黑的皮肤前行，但随着他逐渐接近尸体的核心，牙齿不仅数量骤增，体积也越来越庞大，连生长在间隙中的树木都变得高大到令人震撼，使得正常攀爬几乎变得不可能。
他小心翼翼地攀爬上了一棵巨大的树木，那树高得仿佛要刺破天穹。
当他攀至一定高度时，那轮隐于拉梅德尸体之后的西沉之月再次出现在他的眼前。
“……”
伊希凡环视四周，惊愕不已。他竟然还只是在半山腰。
他思忖片刻，决定就在这里绘制恶魔献祭的魔法阵并完成仪式。虽然他原计划前往尸体的中心，但现在看来，继续向上攀登似乎已不太可能。
就在他准备下树前再环顾一圈时，他忽然停下了脚步。
“那是什么……？”
他眯起眼睛，凝视着山顶，也就是拉梅德尸体的核心区域。那里没有任何树木生长，显然是它嘴部所在的位置。
透过稀疏的树木缝隙，他隐约看到了一些东西。
“这是……阿雷乌斯的杰作吗？”
一截巨大的舌头被斩断，横亘在地面，而那巨口周围则布满了锋利切割的痕迹。
伊希凡不禁感到困惑。阿雷乌斯的确杀死了拉梅德，但凭借一把不到两米长的剑，他究竟是如何斩出这样的伤口的？
他从未在梦境中见过这场战斗的情景。为了解这些谜团而费尽心力地攀登，真的值得吗？
伊希凡从树上下到地面，小心翼翼地避开那些锋利的牙齿，再次开始攀登那片山脊，也就是拉梅德的尸体。
这次的攀爬更加艰难，他几乎每一步都步履维艰，有时甚至觉得自己仿佛被困在了迷宫中。渐渐地，那些比他矮的牙齿消失了，四周的视野也变得一片模糊。
然而，他依旧坚定地向上攀爬，最终，他终于抵达了顶端。
“……”
伊希凡蹲下身，用手轻轻抚摸着那片岁月无从磨灭的痕迹，阿雷乌斯的战斗遗迹依然清晰可见。
“这真的是……人类所为？真的可能吗？”
近距离观察后，他愈发难以相信自己的眼睛。无数伤口之中，最浅的都达一米深，而最深的甚至有三到四米之巨。
最令人震撼的，当属那截被斩断一半的舌头，以及那片被撕裂得外翻的嘴唇状区域。
拉梅德的舌头巨大得让人感到视觉失真，根本无法想象究竟用什么力量才能将其斩成如此模样。而那裂开的嘴唇伤口也深得令人心悸，一个不小心失足跌落，普通人恐怕会瞬间丧命。
“刷。”
伊希凡按捺住一时的迷茫，整理了思绪后，从腰间抽出了剑。
“呼……”
他闭上双眼，深吸一口气，将剑稳稳地扛在肩上，然后缓缓睁开眼。
“哼！”
唰——
一道紫色的光辉如暮色般自伊希凡的双眼流淌而出，拖曳出残影。他挥出的剑气如同画作般精妙，重重地落在了拉梅德的尸体上。
“……”
他弯下腰，仔细观察自己留下的剑痕。
“比我想象中……不算太坚硬？”
他的剑切入了拉梅德的尸体，深度大约有两掌。伊希凡意识到，既然自己能做到这种程度，那阿雷乌斯完成这件疯狂的事情也并非不可理解。
然而，这又带来了另一个无法释怀的问题。
如果如此，其他的剑术大师是否也能轻易杀死拉梅德？
‘阿雷乌斯的剑术到底有什么特别之处？仅仅模仿他的动作，居然也能达到这种效果？’
经过一番冷静的思考，伊希凡得出了一个结论：阿雷乌斯的独特性，与魔力或剑术大师的身份关系不大。
这份独特，显然也渗透到了伊希凡身上。毕竟，他从以前开始，就总能毫不费力地切开那些“无法切断”的东西，比如收割者的骨骼。
无论如何，这都大大简化了他的工作。他原本还在担忧，如果拉梅德的尸体坚不可摧，他该在哪里绘制魔法阵。
伊希凡挥动长剑，在拉梅德的尸体上熟练地刻画出魔法阵。
扑腾扑腾。
一旁，基梅罗飞了过来，为了亲眼目睹这个关键时刻，它栖息在附近的树枝上。
它本可以更近距离地站在拉梅德的肉块或牙齿上观察，但它显然对这一切感到极度厌恶。
“拉梅德可是让你们人类开始称呼我们为‘恶魔’的罪魁祸首之一。”
基梅罗对正在忙碌的伊希凡开口道。
“它是只知道不断吞噬的原始存在，同时也是与我共存时间最久的存在之一。它唯一的行为就是不停地吃，永无止境地吃。”
“所以？”
“小心点，伊希凡。我可不想看到挤掉帕乌斯特成为主角的你，在这里被拉梅德的力量左右，变成一个无脑胡吃海塞的蠢货。”
“多谢提醒。”
“呃，真令人作呕。”
基梅罗扫了一眼拉梅德的嘴巴和舌头，厌恶地颤抖着乌鸦的身体。它显然被恶心得不行，羽毛都因愤怒和嫌弃而竖起。
“看来，恶魔之间也会彼此不和，甚至会互相争斗吧？”
“真没想到，一个因同类杀害家人而发誓复仇的人，居然会问出这种问题。”
基梅罗半眯着眼，带着几分嘲讽回答了他。
伊希凡只是瞥了它一眼，继续专注于手中的魔法阵，并最终完成了绘制。
他站在魔法阵的中心，深深吸了一口气。
“帕乌斯特。”
他不禁回想起那个瞬间，那一剑刺入亦师亦友、如父般引导过他的那个人心脏的场景。
或许下一次，再下一次，每当用恶魔作为祭品时，这一幕都会在他的脑海中浮现。
伊希凡的眼角微微颤动，仿佛指尖上残留的触感再次唤起了记忆。随后，他抽出匕首，在左臂划开了一道伤口。
滴答……滴答……
鲜血顺着手臂淌下，在指尖凝聚，继而滴落在拉梅德尸体上的魔法阵上。伊希凡俯下身，将沾满鲜血的指尖贴近魔法阵。
那一刻，原本缓缓流出的血液突然如同泉涌般喷涌而出，瞬间充满了恶魔献祭所需的魔法阵。
大量的失血让伊希凡感到一阵天旋地转，但他依旧稳住了身体，专注于手中的仪式。
他既是仪式的主持者，也是接受祭品力量的主体。
祭品是拉梅德。这次不同于帕乌斯特，献祭的对象是被杀死的恶魔，而所承载的力量，自然便是天空与贪欲之恶魔——拉梅德的庞大力量。
……
仪式开始了。然而，与献祭帕乌斯特时的顺利不同，拉梅德的尸体没有丝毫变化，反倒是伊希凡早已汗流浃背，冷汗湿透了全身。
‘……太过庞大了。’
他说的不是尸体的尺寸，而是拉梅德存在本身的巨大。
作为与基梅罗一样古老的恶魔，拉梅德的存在实在太过强大，远远超出了伊希凡这小小的“容器”所能承载的极限。
拉梅德的存在，如同浩瀚的天空，而伊希凡不过是地面上渺小的一个杯子。如果尝试完全接纳拉梅德的力量，他的精神与身体都将因无法承受而崩溃，甚至被拉梅德的力量彻底吞噬。
在这样的情况下，伊希凡甚至连中断仪式的可能性都没有。恶魔献祭的仪式已经完成并不可逆。如果强行中止，后果如何，连他自己都无法预测。
他努力思索着，同时用尽全力压制着随着仪式涌入的拉梅德的存在。
‘无论如何，我必须接受它。仪式的方向已经确定，再无法逆转。’
献祭的本质，就是单方面将力量给予对方。流程一旦开始，便无法更改。因此，伊希凡唯有接受拉梅德的力量。
基梅罗默默注视着奋力坚持的伊希凡。
事实上，基梅罗早已预见了这一切。他也知道，因为帕乌斯特的献祭仪式过于顺利，伊希凡对此掉以轻心。
闭上双眼的基梅罗感到自己的存在漫长得仿佛无穷无尽。它的岁月比人类诞生还要久远，甚至远远超越了这个时代。
像拉梅德这样与它同样古老的存在，怎可能被区区一个凡人完全承载？
如果继续下去，伊希凡必将崩溃。但基梅罗什么都没说，只是用那双泛着红光的眼睛，冷静而沉默地注视着他。
事实上，伊希凡的内心早已知晓答案。
如果连已经拥有的东西都无法掌控，甚至因此崩溃，那还不如在这里彻底终结。
基梅罗抱着这样的想法，而伊希凡很快也找到了自己的答案。
“天空是无法被容器完全承载的。”
他承认了自己无法将拉梅德的存在完整容纳，并果断选择了放弃。
“即便如此，如果非要将天空放入容器……”
伊希凡在心中勾勒出了一条清晰的线。
右上角斜向左下延伸，然后直线向右——那是象征拉梅德的恶魔符文。
“就将倒映在水中的天空装入容器。”
他将恶魔的存在注入了自己内心的符文之中。
正如将水中倒映的天空纳入容器。
伊希凡将拉梅德的存在缓缓灌注进由恶魔化为的符文中。
此刻，顺序已不重要。恶魔符文本身就是恶魔的体现。
恶魔与其符文一体同源，而符文无疑是最适合作为容器的形态。
如他所料，拉梅德的存在顺畅地被吸入符文中，既不多余也不不足，恰如其分地契合。
伊希凡清晰地感受到了铭刻于内心深处的符文“拉梅德”。这种感觉，与当初与帕乌斯特在精神上连接时的体验极为相似。
“——伊希凡。”
基梅罗的声音打断了他正专注于感受和思索如何运用拉梅德力量的思绪。
不，更像是一种提醒。
“——快离开这里。”
“……”
这句话让伊希凡猛然睁开双眼。
他想起，之前献祭帕乌斯特后，他的尸体化作了尘埃。
拉梅德的尸体，自然也不会例外。
而现在，伊希凡正站在这具巨大到可攀登的尸体上。
“唰——！”
“唔！”
伊希凡刚睁眼，便见庞大的拉梅德尸体以惊人的速度崩解为尘埃。漫天飞舞的恶魔尘埃让他难以睁开双眼，更无法正常呼吸。
然而，比尘埃更大的问题是，他正在快速坠落。
“——蠢货。”
基梅罗的嘲讽声隐约传来。若是就此坠亡，死在拉梅德尸体崩解的尘埃中，实在荒唐得连嘲笑都让人提不起劲。
伊希凡试图冷静下来想对策，但他根本没有时间。弥漫的尘埃让他完全无法判断自己已坠落的高度，或距离地面还有多远。
于是，他只能紧急执行脑海中冒出的第一个方案。
“拉梅德！”
伴随着一声低吼，他果断引动了魔力。
就在那一刻，伊希凡明白自己成功了。
因为他感到仅剩的魔力如同滴入干涸大地的水滴般瞬间消失，这正意味着魔法已经生效。
“咳咳！”
然而，张开的嘴吸入了大量恶魔尸体的尘埃，加之耗尽所有魔力后的极度虚脱感，让他一阵眩晕。再加上，他回想起，为了完成献祭仪式，自己早已失去了大量的鲜血。
伊希凡在空中略显慌乱地挥舞了一下手臂，但很快意识到，这完全是多余的动作。
他依然在下落，只不过非常缓慢，像漂浮的云朵一般。
他赋予“天空与贪欲之恶魔”拉梅德的符文意义便是天空，确切来说，是天上飘动的云。
轰！轰隆！轰隆！
伴随着巨大的轰鸣声，伊希凡下方的树木纷纷坠落，这些树木曾生长在拉梅德的尸体上。
他用衣服遮住脸，尽量呼吸着清新的空气，咳嗽着，悠然缓缓地下落。如果魔力充足，他甚至可能真正飞翔在天空中。不，更进一步说，他可以随心所欲地操控拉梅德所衍生的一切概念。
当然，这一切的前提是，他必须拥有足够的魔力。
扑通。
不久之后，他终于平稳地降落在尘土飞扬的地面上。伊希凡站在原地，耐心地等待随风飘散的尘埃逐渐消散。等到视线变得清晰后，他才站起身。
“……见鬼。”
全身沾满恶魔尘埃的伊希凡首先拍打脸部，然后屏住呼吸，抖落身上的灰尘。然而，他刚迈出一步，卷起的尘埃再次让他不得不屏住呼吸。
“不管怎么说，你还是做到了。”
基梅罗绕着他盘旋，语气中带着几分调侃。
这个讨人厌的乌鸦显然故意想让伊希凡吸入更多恶魔尘埃。每次拍动翅膀，总是扬起新的尘土。
“滚远点。”
“呵呵呵……”
基梅罗发出一声意味深长的笑声，却乖顺地飞走了，渐渐消失在天际。它看上去心情相当不错。
现在，伊希凡在暗影森林的任务已经完成。他需要向南移动，穿过海洋，逃往皮雷纳王国。
不过，在这个夏夜里，风从陆地吹向海洋。为了避免灰尘继续影响，他决定稍微退后，等风将尘埃完全吹散。
伊希凡后撤了一些，选了个地方坐下，默默等待魔力恢复。他直到魔力完全恢复后，才开始小心翼翼地造出水来清洗身体。他可不敢随意挥霍魔力——如果在魔力耗尽时遇到像巴尔巴加那样的敌人，他几乎毫无胜算。
稍作清理后，伊希凡开始思索如何更好地运用铭刻在内心深处的恶魔符文“拉梅德”。
使用方法确实无穷无尽……但有一点很麻烦：
“一切都很不错，唯独魔力消耗太大，短时间内根本无法频繁使用。”
当初，帕乌斯特身上附着的基梅罗力量并不强，因此既不会压垮伊希凡，也能赋予他足够的魔力。
伊希凡将这部分力量完美地容纳进了自己的体内。
然而，拉梅德的情况却截然不同。他将拉梅德的全部存在封入符文中，因此并未因此而获得更多魔力。
即便如此，这依然无须遗憾。
换个角度来说，只要魔力充足，伊希凡就能随心所欲地挥动“天空与贪欲之恶魔”拉梅德那无比强大的力量。
飞翔于天空？简直算不上什么。伊希凡随手列举出的能力，便已经包括降雨、降雪等改变天气，甚至能够在人类心中播撒贪婪的种子，将他们随意操控，甚至让他们彻底疯狂。
在掌握了如此超越凡俗的力量基础后，还因为暂时无法获得更多魔力而遗憾，简直是无稽之谈。
“这感觉，就像是在作弊。”
伊希凡轻轻笑了一声。
帕乌斯特曾梦想的平等之地狱，那个能够平定地狱并君临其上的巅峰境界，他竟然仅仅凭借献祭拉梅德的尸体，便轻而易举地达到了。
帕乌斯特的魔法体系源自恶魔符文，而恶魔符文的根基正是恶魔的存在。因此，帕乌斯特的魔法永远无法超越恶魔的力量。
换句话说，通过恶魔献祭仪式，直接掌控恶魔拉梅德的伊希凡，已经触碰到了利用“拉梅德”符文所能达到的极限力量。
“如果将其他恶魔都献祭了，又会怎样？”
难道会成为神明？
不，或许甚至能超越女神塞莉安。
“帕乌斯特，你真是创造了个了不得的东西啊。”
伊希凡叹了口气，想起了帕乌斯特。
那个伟大的魔法师，就如此不甘地死去，令人唏嘘。
因此，伊希凡绝不能掉以轻心。
至少，他必须完成自己的复仇，同时也为帕乌斯特讨回公道。
终于，他将要离开暗影森林。
“轰隆隆！”
“哗啦啦！”
“该死！”
“哎哟！这样下去我们真的会死啊！”
“你不打算帮忙就闭嘴！”
伊希凡愤怒地冲着同样紧张不安的基梅罗吼道。随后，他索性放弃了划桨，甚至连那块用怪物皮胡乱制成的帆也不想收拢，直接拔出剑，一刀砍断了帆。
帆落入海中后，原本在风暴中剧烈摇晃的木筏似乎稍微稳定了一些。
……也许只是错觉罢了。狂暴的海浪依旧在肆虐，而木筏仍在疯狂摇晃。
“怎么办！到底该怎么办！”
基梅罗在木筏上飞来飞去，振翅大喊，声音中满是愤怒与焦虑。
“你献祭了帕乌斯特！献祭了拉梅德！结果还没开始复仇就要淹死在这里了吗！”
“那你倒是帮忙啊！”
“太直接了吧！我才不要！”
伊希凡完全无视了只会喋喋不休的基梅罗。他觉得这只乌鸦此刻简直毫无用处。
献祭拉梅德后，他花了五天时间移动至暗影森林南部的海岸，接着用三天造木筏，在海上航行的第二天——
咔嚓！
“见鬼……”
明明已经献祭了天空与贪欲之恶魔拉梅德，获得了操控天气的能力，却在这场暴风雨中失去了木筏，最终坠入了大海。
“哎哟！我的主角要死在这里了！这可怎么办！”
想想看，只要魔力足够，他就能轻松操控这场风暴啊……。