夜幕笼罩着咸阳城，四下一片寂静，唯有凌基屋内的烛火摇曳闪烁，映照着他那若有所思的面庞。
“准备马，明天一早就回临淄。”凌基的声音打破了静谧，沉稳而坚定，在这狭小的空间里回荡。
“殿下…”一旁的侍卫听闻此言，神色瞬间变得局促不安起来，他微微向前迈出一步，双手抱拳，恭敬地拱手说道，“陛下旨意不是明确说要在咸阳驻守吗…”
侍卫的脸上写满了疑惑与担忧，他小心翼翼地抬眼，目光触及凌基的瞬间，又迅速垂落，紧接着问道，“咱们当真现在就要回临淄吗？”
凌基轻轻颔首，神色平静如水，缓缓开口解释道：“事情既已处理完毕，自然应尽早回去。咸阳即将封给司将军，我若在此逗留过久，恐生嫌隙。陛下既有安排，我等身为臣子，自当谨守本分，切莫让陛下心生疑虑。”
侍卫若有所思地点了点头，可内心深处的不安却如影随形，他再度开口，声音中带着一丝难以掩饰的忧虑：“殿下，此番路途遥远，现今局势又如此微妙复杂，咱们这般匆忙返程，会不会有什么不妥之处？万一途中遭遇意外，又该如何是好呢？”
凌基嘴角微微上扬，露出一抹自信从容的笑意，他上前一步，轻轻拍了拍侍卫的肩膀，安慰道：“无妨，我早已做好周全准备。你只管去安排好返程的一应事宜，咱们轻车简从，尽量行事低调。再者，我在暗处早已布下眼线，稍有风吹草动，定能提前知晓。”
侍卫听了凌基的话，心中的不安稍稍减轻了些许，他拱手领命：“是，殿下，我这就去准备。”转身欲走时，又似突然想起什么要紧事，停下脚步，面露犹豫之色，问道，“殿下此番回临淄，不知临淄那边是否已做好迎接准备？”
凌基目光望向远方，仿佛透过层层夜色，已然看到了临淄那巍峨的城郭，他沉稳地说道：“我已提前派人传信回去，想必城中上下都已在筹备。此番回去，还有诸多事务亟待处理，切不可有丝毫懈怠。”
待侍卫离去后，凌基独自一人坐在营帐中，脑海中不由自主地浮现出那只怪鸟的模样。别的事情皆可勉强解释，可那只怪鸟却如鬼魅般萦绕在他心头，让他辗转反侧，久久难以合眼。究竟是巧合，还是其中暗藏玄机？凌基的手不自觉地握紧，掌心已然微微沁出汗水。他缓缓起身，推开木窗，窗外唯有一轮皎洁的明月高悬夜空，洒下清冷的光辉。
如果他没有记错的话，楚国的图腾乃是凤凰。虽然大齐在攻下咸阳、夺得玉玺之后，便自诩为天下正统，可实际上也不过占据了半壁江山而已。楚、汉、魏、宋等国依旧在这乱世中活跃，沉寂了许久。他心里明白，这次皇兄派自己来咸阳，实则肩负着特殊使命。司马靖才曾说咸阳龙气不稳，而这件事，只能由他来一探究竟。
说实话，原本大齐所谓四大谋士本就是无稽之谈，他凌基从军根本就没有什么大的计谋，只是作为齐国皇室的威望可以镇得住三军罢了，抛开出谋划策，他更擅长朝堂权谋，所以早就知道钟士策必死无疑，只要是凌丕登基，扶龙术的谋士就必死无疑。
贾文羽是个聪明人，早早的退出朝堂，只是偶尔献策，朝堂只有司马靖才那种忍而不出的谋士才能坐的住相位。
咸阳前段时间沸沸扬扬地传着一幅“时局图”。那是在天下坤舆图的基础上绘制而成的画作，他虽未仔细去查探，却也大致看过一眼，估计是旧秦人所作。毕竟朝代更迭，这样的举动倒也能够理解。
在那幅图中，齐国的位置画着一条巨蟒，蟒尾上缠着玉玺，齐国以南是楚国，画着一只通体黑色的大鸟。虽说楚国一向自诩凤凰，历任楚王都被尊称为凤凰王，可那画的作者似乎更倾向于将其描绘成一只巨大的乌鸦。楚国西侧是汉国，画了一条黑犬，作为天下八国中唯一对秦室忠诚的秦臣，倒也称得上是忠犬。汉国东侧是宋国，西侧是魏国，宋国被画成一只黄鼠狼，象征着已经被大都督吕昌窃取了所有权力的年轻宋王姬琊。代表魏国的则是一只怪物，鹰首狼身。
凌基的思绪如一团乱麻，纠结难分。他望着那轮明月，心中暗自思忖，这楚国的凤凰图腾与那只怪鸟，究竟有着怎样千丝万缕的联系？是楚国在暗中谋划着惊天阴谋，亦或是有人故意放出这样的信号，来扰乱他的心神？
就在他陷入沉思之际，一阵极其轻微的脚步声从身后悄然传来。凌基下意识地握紧腰间的剑柄，动作敏捷地迅速转身，只见一个身着夜行衣的身影单膝跪地，压低声音道：“殿下，属下来报，近日咸阳城外来了不少形迹可疑之人，看装扮像是楚人。”
他作为凌丕的亲弟弟，自然也有高手护卫，陈礼自然要守卫皇室，但是他身边的也是屈指可数的剑术好手，陈礼的同门师弟，剑术造诣远超陈礼的亲弟弟陈印弦，龙梵。
凌基的眼神瞬间锐利如鹰，他向前疾步迈出一步，追问道：“可探听到他们的来意？”
“暂时还未，不过他们似乎在四处打听殿下您的行踪。”龙梵低声回答道。
凌基眉头紧锁，心中暗忖，看来这局势远比自己想象的还要错综复杂。那只怪鸟的出现绝非偶然，背后很可能隐藏着楚国的一场惊天阴谋。他在心中暗自盘算，明日返程的计划必须更加谨慎周密。
“传令下去，加强戒备，所有侍卫今夜不得有丝毫松懈。明日一早，按原计划出发，但路线要临时更改，避开那些容易设伏的地段。”凌基有条不紊地吩咐着，语气中透着不容置疑的威严。
龙梵领命后，如鬼魅般迅速消失在夜色之中。凌基重新坐回桌前，缓缓摊开地图，眼神专注而坚定，仔细研究着返程的路线。他深知，这一路必定危机四伏，楚国既然敢在此时有所动作，必然不会轻易放过他。
天刚蒙蒙亮，天边泛起一丝鱼肚白，凌基便带着侍卫们悄然离开了咸阳城。一路上，他神色冷峻，警惕地观察着四周，不放过任何一个可疑之处。当队伍行至一片茂密的山林时，凌基突然抬手示意众人停下。
“殿下，怎么了？”侍卫长轻声问道，声音中带着一丝紧张与疑惑。
凌基眯起眼睛，紧紧盯着前方的树林，沉声道：“我总觉得这山林中透着一股异样的气息，大家务必小心行事，随时准备应对突发情况。”
话音刚落，只听一阵尖锐刺耳的哨声骤然响起，划破了清晨的宁静，无数羽箭如雨点般从树林中射了出来，向着他们的队伍迅猛袭来。凌基大喊一声：“保护好自己，反击！”