自打送走东方珏，东方芪便着手调查起云水楼中那些关于她兄长的谣言。萧承晏一直陪在她身边，两人顺藤摸瓜，不想竟查到了一个意想不到的人身上——沈玉儿。
城郊的河畔，杨柳依依。东方芪站在河边，望着粼粼波光，眸中闪过一丝冷意：“沈玉儿？她不是被关在监牢里吗？怎么会……”
“是半月前放出来的。”萧承晏站在她身侧，声音低沉，“文昌伯爵府托了翰林院的院长递了帖子，明镜司这才放了人。”他顿了顿，眸中闪过一丝懊悔，“当时明镜司还特意警告过她，让她从今以后安分守己，不要再找你的麻烦。没想到……”
东方芪轻轻咬着唇。她知道沈玉儿记恨她和她的家人，可如今这般散布谣言，污蔑她兄长，未免太过恶毒。只是不知道，这沈玉儿与那些潜藏在大周的钉子，可有什么牵连？
“我已经让明镜司的人暗中盯着她了。”萧承晏看出她的心思，轻声安慰道。
东方芪望向他，眸中带着几分探寻：“阿晏哥哥是从什么时候知道大周有西沙和北胡的钉子的？”
“前段时间收到的消息，”萧承晏迎上她的目光，“我还特意和阿珏核实过，这才告诉你的。”
东方芪并未怪他告诉得迟，只是心中觉得蹊跷。为何偏偏要在送走大哥的时候，才告诉她这件事？她抬眼看着眼前这个温润如玉的男子，总觉得其中另有隐情。
河边的野草肆意生长，杨柳低垂的枝条轻轻拂过水面，泛起圈圈涟漪。夏天的暖风轻轻吹过，带来远处淡淡的花香。
“郡主！”正在此时，婢女细雨匆匆跑来，打破了这片宁静，“宁王殿下派人来传话，说长庆侯府的祠堂已经布置完毕了。殿下问什么时候可以去祠堂祭祀，还让小姐提供先人们的名单，他要找人来刻牌位。”
东方芪闻言，心中不禁叹息，这位宁王殿下，对长庆侯府可谓是处处周到。
“你回复宁王殿下，就说牌位我早就准备好了，只等着祠堂修缮好，便可摆上。”她轻声吩咐道。
细雨应声而去，留下一串轻快的脚步声。
“我陪你去摆牌位吧。”萧承晏忽然开口，声音温和，“这等大事，你一个人去怕是……”
话未说完，便见东方芪眼中已泛起泪光。是啊，这祠堂中的每一块牌位，都承载着她的思念与痛楚。父母惨死，至今真相未明；兄长虽活着回来，却也伤痕累累。
“好。”她轻轻点头，声音微颤。
萧承晏看着她倔强的侧脸，心中一痛。他多想告诉她，不必一个人扛着这些。可有些事，有些话，却又不能说。他只能这样，默默地陪在她身边。
暮色渐沉，河水依旧静静流淌。东方芪抬头望天，忽然想起小时候母亲常说的话：天上的星星，就是先人的眼睛。如今这祠堂重修，她终于能在那里，重新与故去的亲人团聚。
萧承晏望着她清瘦的背影，眼里浮上浓浓的心疼之意。
文昌伯爵府的正厅内，沈景熙怒火中烧。他刚刚得知沈玉儿在外散播东方珏的谣言，一时间气得手都在发抖。
“你这是要害死我们全家不成？”他重重拍案而起，目光如刀般盯着站在堂下的沈玉儿。
沈玉儿却昂着头，眼中闪着倔强的光：“哥哥，我不过是说了些实话罢了。别人家的爵位，怎么就能轻轻松松地承袭了？据说当初那东方珏率领着上千的将士，可却只活着回来了他一个……”
“住口！”沈景熙厉声打断她，“你可知道现在外头是什么形势？如今陛下重用长宁女帅的子女，如今你针对他们，明镜司的人已经盯上我们伯爵府了。我们好不容易从梁王谋逆的危局中走出来，你倒好，偏要在这个时候……”
“我为什么不能说？”沈玉儿突然尖声叫道，眼泪夺眶而出，“我们家如今被京中人指指点点，沦为笑柄，还不都是拜东方芪所赐？可你看看她，不仅被封为清平郡主，她那个残废的兄长还承袭了长庆侯的爵位。凭什么？”说着，她的声音愈发激动，“我还没出嫁，就因为那些家丑被关在明镜司的监牢里一个多月，后背还有了鞭伤。哥哥你说，如今还有什么好人家会要我？我定要让东方芪也尝尝这种滋味！”
“啪！”一记清脆的耳光响起。
沈玉儿捂着脸，难以置信地看着自己的兄长。从小到大，哥哥还从未打过她。
“你给我听好了，”沈景熙咬牙道，“母亲已经给你说了一门亲事，等你出嫁后就远离京师。这是为你好，也是为全家好！”
“我不嫁！”沈玉儿跺着脚，泪水纵横，“我真不知道母亲到底是怎么想的，竟然准备把我嫁给一个工匠。我沈玉儿原本可以嫁入王公贵族家的，如今却要我委身于一个匠户，我宁可死……”
“你可知道那何家是什么样的人家？”沈景熙强压着怒气，“兴州永威港的何家虽是工匠出身，却是专门为皇家造船的大匠，家资丰厚，比寻常官宦人家还要富贵。母亲能为你说成这门亲事，已是煞费苦心……”
“我不管！”沈玉儿打断他的话，倔强道，“我偏要留在京师，我要让东方芪付出代价！”
堂内一时寂静。沈景熙看着这个被仇恨蒙蔽了双眼的妹妹，心中既是愤怒又是无奈。他深吸一口气，忽然转向门外：“来人！”
几个婆子应声而入。
“把二小姐带回院子，从今日起，没有我的允许，不准她踏出院门一步。”
“哥！你不能这样对我……”沈玉儿挣扎着，声音中带着哭腔。
可沈景熙已经转过身去，不愿再看她一眼。他听着妹妹的哭喊声渐渐远去，只觉得心力交瘁。窗外的阳光正好，可府中却已是满目疮痍。他望着院中的海棠树，不禁苦笑。这个家，到底要何时才能重归安宁？