然而，这番对话恰被门外的章夫人听得一清二楚。她双手捂住嘴，眼中满是惊恐与绝望。她万万没想到，自己的夫君竟然牵涉其中，为梁王做事。这个惊天的秘密，如同一把利剑，瞬间击碎了她最后的希望。
她原本以为被贬只是暂时的，陛下大怒不过是因为章宏护卫皇城不利，再加上她贪心，欲和手握重兵的定西王家结为亲家，陛下如此做不过是敲打章家，待陛下消气后，他们章家还是能重新得到皇家的重用的。
可没想到，被贬的根源竟然是自己的夫君勾结梁王谋逆。
章夫人踉跄着后退了几步，靠在冰冷的墙壁上，她终于明白了为何皇帝会如此雷霆震怒，也明白了为何他们家会落得如此下场。
雨声再起，章府的命运，已如这满园的残花败柳，再难重现昔日的荣光。
东方别院内，东方芪立于窗前，纤指轻抚窗棂，眸中闪烁着思虑的神色。她思索着，章家的覆灭定与萧子芙招供出来的名单有莫大干系。
此刻，她的心思早已飞到了数百里外的江州，不禁暗自喃喃自语：“萧承晏此行究竟如何？姚家又牵扯多深？她印象中的表舅舅还是那个正直仁爱，刚正不阿的表舅舅吗？”
江州城内，一座雅致的客栈内。
暮色四合，华灯初上。萧承晏和温少禹坐在厅堂靠窗处，凝视着窗外熙熙攘攘的街景。萧承晏俊朗的侧颜在昏黄的灯光下显得格外深邃，他微微侧首，低声问道：“少禹，你提前两日抵达此地，可有什么发现？”
温少禹微微躬身，压低声音回答：“殿下，确有些许收获。属下这一日走访了客栈、酒馆和茶铺，问了一些百姓和商户关于这江州州府姚公的风评。”他眼中闪过一丝惊讶，“大家都说姚公是个好官，不仅为民办事，还给一些无家可归之人安排了差事。安顿流民，置宅安家，派遣差事，俨然是江州的活青天。”
萧承晏眉头微蹙，追问道：“可有听说姚谨与梁王有什么牵连？”
温少禹道：“据坊间所说，安置流民的房屋都是梁王出钱修建的。属下只查到了这一层关系，再深的，就没有了。”
萧承晏眸光一凛，追问道：“安置流民？可是两年前江州那场水灾造成的灾难？”
温少禹详细道来：“殿下猜测的没错，正是两年前江州连续半月下大暴雨，导致洪灾，数万百姓流离失所。朝廷发放的赈灾粮有限，根本不够灾后百姓家园的重建。姚谨心系百姓，正愁眉不展之际，梁王恰巧经过此地，便慷慨解囊，修建房屋。据说此事后来梁王也曾向陛下提及，陛下还夸赞了他。”
萧承晏眼中闪过一丝精芒，问道：“姚谨将这些流民安置何处？”
温少禹答道：“江州的盐井。也是那次山洪后，有人在江州西南方向的林西山中发现了千年古盐井。姚谨随即上报朝廷，依我朝律法，盐矿一直是作为官家盐场在运营，私人是无法开采盐矿的。只是朝廷对这盐场不甚重视，认为内陆州产盐有限，仅派了两名盐监使常驻监督。”
萧承晏道：“你的意思是，梁王两年前来江州，恰逢山洪过后，发现盐井，姚谨为流民安置发愁之时？”
温少禹神色凝重地点头：“正是，殿下。属下也觉此事蹊跷。整个江州上下，无不歌颂梁王与州府姚大人的仁善。这会不会是梁王早有的谋划？”
萧承晏冷笑一声，眼中闪过一丝锐利：“这梁王向来无利不起早。让他无缘无故掏银子给流民建房，怕是比登天还难，此事他定是早有盘算。借此渗透进盐场，这步棋下得好啊。”
他沉吟片刻，继续道，“我朝律例森严，盐铁铜等物禁止民间开采交易。如此大的盐场需要大量人手开采，许多人都知晓其存在，便瞒不住了。姚公一向公私分明，刚正不阿，定会呈报朝廷，请朝廷派人接手。”
温少禹若有所思地点头：“只是没想到陛下仅派两名盐监使，其余竟让姚公在当地自行安排。”
萧承晏双眸微眯，问道：“你可查到这盐场的图纸？”
温少禹回答：“属下已派人今晚潜入盐场，定能将图纸弄到手。”
萧承晏摇头，眼中闪过一丝锐利：“明面上的图纸无甚意义。若本王所料不错，姚谨上报的盐场规模与实际定有出入。”
温少禹心下一紧，小心翼翼地问：“殿下的意思是，梁王在林西山秘密开采盐矿？”
萧承晏眼中闪过一丝赞许，缓缓道来：“确有此可能。本王虽比你晚到，但进入江州地界后也曾暗中探查姚谨的事。与你所闻相仿，百姓口中谈论最多的便是这林西山的官家盐场。”他停顿片刻，继续道，“本王已遣人回京师查询户部收税记录。江州向来不产盐，故而相关记录并不难查。”
萧承晏眼中闪过一丝冷意：“但凡与梁王有关，本王不得不往深处思量。梁王不能明面插手盐场，但若实际规模远超上报，产量更高，梁王便可借此名义私下开采，谋取暴利。”
温少禹听罢，不由倒吸一口凉气，眼中满是震惊与敬佩之色。
夜色渐深，街上行人渐稀。窗外传来隐约的更声，萧承晏与温少禹对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。他们深知，这次江州之行，怕是又得翻出一桩和梁王有关的秘密了。
他们推测的是否准确，萧承晏今夜便计划要去验证一番，于是便将亲身去林西山盐场秘密探查一事的具体计划和温少禹沟通。
禹都东方别院内，清晨的第一缕阳光刚刚穿透云层。一夜连绵的春雨终于歇息，留下满院清新的气息。朝霞将别院的朱红围墙染上一层淡淡的金边，庭院中的花木在雨后显得愈发翠绿欲滴。
就在这个时辰，别院的大门突然被人叩响。刚刚换班的护院主事方骐正倚在门边打盹，被这突如其来的声响惊醒。他揉了揉惺忪的睡眼，心中暗自嘀咕：这般清早，会是谁来访？
想到近日宁王殿下时常造访，方骐不由得皱起眉头。他深知自家主子对宁王的态度，于是故意拖沓着脚步，一副懒散模样慢吞吞地去开门。
然而，门一开，方骐的困意瞬间消散。门外站着三个人，两白一黑，气势不凡。尤其是为首的那位黑衣黑帽的女子，一双凌厉的眸子仿佛能洞穿人心，直勾勾地盯着方骐。