秦国自秦孝公任用商鞅变法图强以来，历经数代君主的不懈努力，逐渐在战国七雄中崭露头角并最终完成了统一六国的伟大霸业，建立起中国历史上第一个大一统的封建王朝，其影响深远而持久，在中国历史长河中书写了极为浓墨重彩的一笔。
秦国在崛起过程中，商鞅变法是关键转折点。商鞅通过废除井田制、奖励耕织与军功等一系列举措，极大地激发了秦国的农业生产活力与民众参军作战的积极性。秦国的经济迅速繁荣，军事力量得以不断扩充。在农业上，新开垦的土地增多，粮食产量大幅提升，为长期的战争提供了坚实的物质基础。在军事方面，以军功授爵的制度让无数普通民众有了改变命运的机会，秦军的战斗力由此迅猛增强，成为一支令六国胆寒的虎狼之师。
秦惠文王时期，秦国在外交与军事上继续开拓进取。张仪凭借其三寸不烂之舌，推行连横之策，成功破解了六国的合纵联盟。他周旋于各国之间，利用各国之间的矛盾与利益纠葛，或拉拢、或威胁，使六国之间相互猜忌、难以形成合力。在军事上，秦国不断向外扩张，夺取了魏国的河西之地等大片领土，进一步巩固了秦国的势力范围，也为后续东出函谷关奠定了更为有利的战略态势。
秦昭襄王在位时，秦国继续对六国保持强大的军事压力。白起等名将在这一时期大放异彩。白起一生征战无数，伊阙之战中，他以少胜多，大破韩魏联军，斩首二十四万，使韩魏两国元气大伤。长平之战更是堪称经典，白起指挥秦军与赵国决战，最终坑杀赵国降卒四十万，赵国从此一蹶不振，秦国在统一六国的道路上扫除了一个极为强劲的对手。这一系列的战争胜利，不仅极大地削弱了六国的有生力量，也使得秦国的威名远扬，让六国在心理上对秦国产生了深深的畏惧。
到了秦王嬴政时期，秦国统一六国的大势已基本形成。嬴政先是铲除嫪毐叛乱集团，后又罢免吕不韦的相位，将秦国的大权牢牢掌握在自己手中。之后，他便开启了大规模的统一战争。
公元前 230 年，秦国攻灭韩国。韩国本就是战国七雄中较为弱小的国家，在秦国的长期蚕食与军事打击下，无力抵抗。秦国派内史腾率军轻松攻克韩国都城新郑，韩王安被俘，韩国灭亡，秦国在其故地设置颍川郡，正式拉开了统一六国战争的序幕。
公元前 228 年，赵国在经历长平之战的重创后，虽有李牧等名将苦苦支撑，但终究难以抵挡秦国的强大攻势。王翦等将领率领秦军多次对赵国发动大规模进攻，赵国在军事上逐渐陷入绝境。最终，秦军攻克邯郸，赵王迁被俘，赵国灭亡。赵国公子嘉率残部逃往代地，自立为代王，但已无法对秦国构成实质性威胁。
燕国在赵国灭亡后，深感唇亡齿寒。燕太子丹妄图通过刺杀秦王嬴政来挽救燕国命运，于是便有了荆轲刺秦王这一悲壮的历史事件。荆轲带着樊於期的首级和燕国督亢的地图前往秦国，在咸阳宫图穷匕见，但行刺失败。秦王嬴政大怒，立即派王翦、辛胜进攻燕国。燕、代联军在易水之西组织抵抗，却被秦军轻易击败。公元前 226 年，秦军攻克燕都蓟城，燕王喜和太子丹逃往辽东。虽然后来燕王喜杀太子丹向秦国求和，但燕国也只是苟延残喘，灭亡只是时间问题。
魏国在战国时期曾是强国，但在秦国的不断打击下逐渐走向衰落。公元前 225 年，秦国派王贲攻魏。魏军坚守大梁，秦军强攻不下，王贲便引黄河、鸿沟之水灌大梁城。大梁城被水浸泡多日，城墙崩塌，魏王假无奈投降，魏国灭亡。魏国的灭亡标志着秦国在中原地区的统治进一步巩固。
楚国是六国中地域最为辽阔、人口众多的国家，也是秦国统一过程中的一大劲敌。起初，嬴政询问李信灭楚需要多少兵力，李信称二十万即可，而王翦则认为非六十万不可。嬴政先派李信、蒙恬率二十万军队伐楚，楚军在项燕的指挥下，采用灵活的战术，对秦军展开反击，秦军大败而归。嬴政认识到自己的错误后，亲自到王翦家中请王翦出山，并给予其六十万大军。王翦率大军伐楚，楚军再次出动全部兵力抵抗。王翦采取坚守不战的策略，与楚军长期对峙，消磨楚军的斗志。楚军求战不得，逐渐松懈。王翦趁机发动突然袭击，大破楚军。公元前 223 年，秦军俘虏楚王负刍，楚国灭亡。楚国的灭亡使秦国基本完成了对南方地区的统一，极大地扩充了秦国的版图。
公元前 221 年，齐国在秦国远交近攻的策略下，长期与秦国交好，未做充分的战争准备。当秦国相继消灭其他五国后，齐国孤立无援。秦国派王贲从燕国南部进攻齐国，齐国军队毫无斗志，齐王建出城投降，齐国灭亡。至此，秦国历经十年左右的时间，先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一大业。
秦朝统一六国后，建立起了一套全新的政治制度。秦始皇废除分封制，实行郡县制，将全国划分为若干郡县，由中央直接任命官员进行管理，大大加强了中央集权。在经济方面，统一度量衡，促进了各地的经济交流与贸易发展。统一货币，结束了以往货币种类繁多、换算复杂的局面，有利于商品流通与经济的稳定。在文化上，统一文字，以小篆为官方文字，促进了文化的传播与融合，使得不同地区的人们在文化交流上更加顺畅。
秦朝还大规模修筑驰道，连接全国各地，加强了中央与地方的联系，也有利于军队的快速调动与物资的运输。秦始皇北击匈奴，收复河套地区，并修筑万里长城，抵御北方游牧民族的入侵。南征百越，将岭南地区纳入版图，促进了中原文化与南方文化的交流与融合，也为华夏民族的大一统奠定了更为广阔的地域基础。
然而，秦朝在统一后也面临诸多问题。繁重的赋税、徭役使得百姓生活困苦不堪。大量的劳动力被征调去修筑长城、骊山陵墓等大型工程，严重影响了农业生产。秦朝的法律严苛，稍有不慎便触犯律法，导致民怨沸腾。秦始皇死后，赵高篡改遗诏，扶持胡亥继位，秦二世更加昏庸残暴，政治日益腐败，最终引发了大规模的农民起义。陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，各地百姓纷纷响应，六国旧贵族也趁机复国。秦朝在农民起义与六国旧势力的双重打击下，迅速走向灭亡。
尽管秦朝二世而亡，但其统一六国的伟业以及所建立的一系列制度对中国历史产生了不可磨灭的影响。后世历代王朝在政治、经济、文化等方面都或多或少地借鉴了秦朝的制度与经验。秦朝确立的大一统思想深入人心，成为中华民族数千年传承的核心价值观之一，使得华夏大地在历经无数次的分裂与战乱后，始终能够走向统一与融合，这种大一统的理念在维护国家的统一与民族的团结方面发挥着极为重要的作用，成为中国历史发展的一条重要脉络，贯穿了两千多年的封建王朝历史直至今日。