吴三桂下定决心投靠清廷，立刻派出骑兵袭击前来接收山海关的大明降将唐通，只有八千人，战力也不行，面对辽东铁骑的袭击一战即溃。
唐通退到百里之外，立刻给李自成报信。
紫禁城，李自成在武英殿怒斥刘宗敏的荒唐，为了一个女人，逼反了一位强将。
“混蛋东西，你在京城搜罗女人不下百人，就差这吴三桂小妾一个吗？”
刘敏宗根本不怕李自成，昂着脑袋说道：“反正已经睡了，陛下看着办吧！”
李自成虽然非常愤怒，可还真不敢把刘宗敏怎么样，刘敏宗曾数次救他于危难之中，还是头号大将，手握重兵。而且李自成江湖气很重，和刘宗敏兄弟相称，导致两人关系不像君臣。
李岩在旁边那个气啊，自己的招降大计被毁，而罪魁祸首还如此嚣张。
“陛下，此事后续影响极大，吴三桂既然不降大顺，肯定会投靠清廷，如果清廷得到山海关，必然狼视中原，我军将陷入被动，还请立刻发兵，抢在清廷之前攻下山海关。”
李自成非常无奈，自己这几年不是打仗就在打仗的路上，好不容易可以休息一阵，结果又出了大事，可他也意识到吴三桂投靠清廷所带来的后果。
“刘宗敏，我让你戴罪立功，立刻带领所部前去山海关周围布防，防止清廷入关。”
刘宗敏眼睛一瞪，“陛下，这么多将领在京城，凭什么让我去！”
李自成被气得差点跳脚，“你个夯货，你是去当先锋，为后续大军开路，我随后就到。”
刘宗敏这才不情不愿的说了声遵命，无他，京师的日子实在是太舒服了，实在是不想离开。
李岩在旁边看得一阵摇头，李自成和刘宗敏君不君，臣不臣，纲常不在，早晚会出事情。不光如此，他们在京城也有近一个月，可连一条施政措施都没发出，自己提出一些，无奈都被牛金星否决，政令辐射只达到京师五百里之内。
最终，刘宗敏率领五万人先行，李自成率领十万人押后，考虑到还有迫降吴三桂的可能，还带上了崇祯的太子朱慈烺以及他父亲吴襄。
李岩留守，他对这次出征有些不放心，京师一带的大顺嫡系军队只有不到十万，其他都是降军，战斗力堪忧，而且很不牢靠，劝李自成等待西安老营士兵到齐后再攻打山海关。
可牛金星说什么建奴不足为惧，李自成乃是天命所归，大顺所向披靡，定能势如破竹。
李自成被牛金星一顿吹捧下信心大增，率领主力御驾亲征。
山海关，吴三桂没有坐以待毙，一方面催促清廷支援，一方面从四周募集兵力，并得到了山海关一带文武官员的支持，最终得兵五万，全力备战。
锦州城，多尔衮接到吴三桂的求援信后大喜过望，连呼天神保佑，如今最后的顾障碍已去，对这次出征入关中原信心倍增。
为了避免李自成先得到山海关，他当即亲率主力骑兵疾驰，范文程等人率领步卒和辎重在后。
四月中，刘宗敏抵达山海关外，别看他一副莽撞，贪财好色的样子，可打仗却精明的很，否则也不会成为大顺的头号战将。
他立刻选择地势险要之处扎营，面对吴三桂的屡次挑衅都置之不理，稳守营盘，等待李自成的后续大军。
四月二十，李自成大军抵达，他先让朱慈烺和吴襄在城门劝降，吴三桂在城上对自己的父亲下跪，表示要与贼寇死战，为大明报仇，这一副不顾亲情报效国家的表演行为让城上辽东军士气大震，纷纷表示死战不祥。
李自成恼怒，立刻下令刘宗敏攻城。
“将他们放到近处再开炮！”
刘宗敏率领的起义军攻城毫无战法可言，先是派火炮轰城，无奈山海关各城坚固，火炮没有奏效。
随即步兵们扛着云梯等攻城器械蜂拥而至，这些步卒之间也有火枪手和弓箭手，负责压制城上远程火力。
等到了山海关近处，城上二十多门火炮齐射，还有五千火枪手的轮番射击。
面对装备精良的辽东军，大顺军顿时损失惨重，无法成势，只能退去。
李自成也不再急切攻城，命令大军扎下营寨，在一片石北岸与吴三桂对峙。
一天后，大顺军再战，这一次他们多路出击，猛攻东罗城，西罗城，北翼城三处。
吴三桂和守军拼力防守，勉强守住防线。
他也见识到大顺军的实力，能攻下京师靠得绝不是运气。
经过一天的惨烈战斗，双方各有死伤，大顺士卒伤亡很大，强攻坚城，要付出极高的代价。
三天后，随着大顺军红夷大炮抵达，山海关各城损失逐渐加大，吴三桂不断向清廷求援。
其实多尔衮率领精锐已经抵达，距离战场只有二十里，一直在观察战场变化，目的很明确，那就是让大顺军和辽东军拼个两败俱伤，他坐收渔翁之利。
战斗至第五天，山海关翼城险些被攻破，而且有麾下军队开始向大顺投降，吴三桂率领三千铁骑冲击解围，这才化险为夷，不过三千精锐只回来一半。
吴三桂知道不能再拖下去，最后一咬牙，命人将自己的头发剃了，变成了清廷的鼠尾，改变服饰，去见多尔衮。
见到多尔衮后立刻跪地投诚，祈求援兵。
多尔衮见吴三桂已经剃发易服，不再怀疑，也觉得是时候出击了。
次日，吴三桂率军出城野战，李自成见状大喜，投入了八成的兵力，要一鼓作气彻底将辽东军消灭。
战斗很快开始，双方先用火炮对轰，然后各种火器接连登场，之后是骑兵对杀，刘宗敏身先士卒，不断冲击吴三桂本阵。
吴三桂也不是泛泛之辈，率领麾下精锐死战，战斗异常激烈，杀声震天。
就在此时，忽然起了大风，沙尘漫天，李自成求胜心切，仍不罢战。
忽然，大顺军侧翼传来喊杀之声，一股生力军忽然杀出。
李自成并没有太过意外，他们的斥候发现了清兵的踪迹，所以他派唐通等大明降将率领两万人马在侧翼监视。
然而，他忽略这些降将的天然属性，面的大顺的农民军尚且不敢一战，何况是如狼似虎的清军，仅仅一次冲击，两万人的防线就宣告崩溃。
由于天气原因遮蔽视线，李自成没有及时发现战场变化，直到清廷铁骑杀到这才反应过来，派出精兵前去拦截。
可清军人数不比他们少，大顺军两面受敌，逐渐不支。
“陛下，汝侯受伤，前阵已经退了下来，后方也出现清兵，再不走就迟了。”一亲将急报道。
“什么？”
听到刘宗敏受伤，李自成极为震惊，此时战场混乱，根本无法找到对方的身影。
倏然，前方不远处传来激烈的喊杀声，一支清廷悍军杀到眼前，李自成的老营士兵奋力阻挡，可形势危急。
李自成看着纷乱的战场，自己的军队已经出现溃散，知道大势已去，当即下令撤退。
可清军和吴三桂手里有很多骑兵，李自成的大顺军多是步卒，根本跑不过骑兵，再加上他们不熟悉山海关周围的地形，被四处追逐掩杀，死伤惨重。