电话挂上后，吕香儿怔怔地看着电话，她既害怕又期待电话铃响起，那是谢一安的声音。然而，直至崔明田守岁完毕回房，电话再没响起。难道自己听错了，但那声音的确是谢一安的声音啊！
“老爷，我等着你的。快上床休息吧！”吕香儿将若鸿轻轻放于旁边小床。
“睡吧！挺困了。”崔明田拥着吕香儿躺下，未几，鼾声响起。
吕香儿轻轻将崔明田手拿开，黑夜中，她睁着眼睛，耳畔仍然回响着刚刚的电话铃声。
掐指一算，几年过去，谢一安音讯全无，未曾想到今晚会听到他的声音。百感交集间，吕香儿脑海里不由自主地又回想起她和谢一安过年情景，两人练摊、跟他学习、无本卖元宵灯。后来，他带她吃海鲜、看电影、元宵夜放孔明灯的情景。
多美好的岁月，然而，时光匆匆，缘去人散，两人已如平行轨道，不知交汇点在何处。不，没有交会点了，两人皆已婚嫁，何况，自己现在处境如此艰难，再与谢一安有交会，自己将万劫不复。
朦胧睡着，迷糊醒来，吕香儿匆忙起床，今天又是奋斗的一天，除了备好早餐，她得备好中餐。今天会有许多达官贵人来崔家大院给崔明轩拜年，崔明轩再根据疏近关系，确定哪些人留下午餐。
芦安镇习俗，正月初一上午，男人们出去拜年，无需当家的女眷们出去拜关帝庙。一大早，崔明田早已雇好的十辆黄包车等在大院门口，女眷们带着小孩陪着崔老太太去关帝庙烧香。崔明田抱着若鸿，带着几个儿子出去挨家挨户地拜年。
上午，崔家大院络绎不绝来了许多人，既有芦安镇的人，也有周边市县消息灵通的领导自发地来给崔明轩拜年。
吕香儿忙碌着指挥女佣倒茶、招待客人。迎来一拨客人，又送走一批客人。这里面有吕香儿相熟地，也有完全陌生的。当然，桐城警务局的彭局长果然也带着厚礼来给崔明轩拜年。
厨房里的人不停地洗、切、烹、蒸……，忙碌地如上了发条的机器人。吕香儿客厅与厨房两头跑，更是忙地脚不沾地，根据崔明轩预测，估计会有两桌客人留下吃饭。
临近中午，拜年的人渐渐稀少，吕香儿已经在厨房里如旋转的陀螺般忙碌着，两桌客人及客人带来的一桌司机，加上自家的两桌，共有五桌的主菜，她得全部做完。
当女眷们与崔明田他们回到崔家大院时，五桌饭菜全部上齐，崔明轩的两桌客人安排在餐厅的雅间内，他们有自己的私事要聊。
美味佳肴，酒菜飘香。觥筹交错，主宾皆欢。吕香儿感觉很疲惫，下午还得去关帝庙烧香。
吕香儿简单地在厨房隔壁房间吃了点饭菜，就到另一小间休息。隔壁房间也摆了一桌，各位领导带来的随从及司机也正在用中餐。倦怠至极的吕香儿，很快就闭眼沉睡，隔壁房间的吃饭声、说话声竟没入耳。
“姨太太，老爷让您陪着进雅间一趟。”吕香儿正沉睡间，一个佣人进来唤醒了她。
“好吧！”吕香儿来到餐厅，崔明田正在等她，“香儿，我们进雅间敬酒。”
于是，崔明田牵着吕香儿手向雅间走去。刚进雅间，里面的客人纷纷站起，早已有佣人加了两张椅子及碗筷。
“感谢光临，蓬蔽生辉，不成敬意！”崔明田举杯，吕香儿跟着向众人敬酒。
“二爷，家有贤妻，幸福啊！”他们纷纷举杯，回应着两人的敬酒。
“吕老板，听厅长说，这饭菜出自你手。太美味啦！胜过餐馆。”彭局长伸出大拇指赞道。
“有客来不亦乐乎，你们吃地开心，对我来说，就是最大的快乐。”吕香儿眉眼含笑，一饮而尽。
“二爷，您让我们嫉妒，令妻不仅做地好饭菜，言谈举止颇有大家风范。”另一客人真诚说道，他暗自感慨于眼前女人的漂亮、能干、得体。
“贱内才学疏浅，偶尔识得几字，知道各位皆是出类拔萃之人，贱内努力想接上你们话语罢了。”崔明田宠溺地看了一眼吕香儿，谦逊有礼地说道。
“老爷家人皆是行业翘楚，国之栋梁。我们家老爷为让我跟得上家人步伐，时时督促我读了点书，今天就现学现卖，让你们见笑了。”吕香儿落落大方说道，她知道这话崔家兄弟爱听。
“我嫂子不仅下得厨房，还出得厅堂。桐城的‘平安车行’是我嫂子开的，我嫂子不易，拜托在桐城的兄弟朋友多多关照。”崔明轩拱手道，最后在彭局长处停留，意味深长地看了眼彭局长。
“拜托各位领导多多关照内人。”崔明田也拱手，并向大家敬了一杯酒。
“厅长，哪里！哪里！吕老板是人才，我们还得请吕老板多照应。”众人纷纷表态道。
吕香儿懵住了，这是唱的哪一曲？短暂的迷惑后，灵泛的吕香儿已经双手举杯向崔明轩敬道，“三爷，谢谢您对我的肯定！”
“香儿，一家人，你真心爱我的二哥，我还感谢你呢。”崔明轩笑道，继而，他面向所有人说道，“我二哥是我们家主心骨，没有我二哥，就没有我今天。我二哥如果有难处，拜托你们一定多照应点。”
“肯定会的。”众人附和着，大家继续觥筹交错。
“芦安镇是千年古镇，吃完饭后，陪着你们逛逛古镇，领略下古镇的千年风韵。”吃完饭后，崔明田笑着说道。
“不了，正月初一，都挺忙的。厅长说后天回星都，明天，我开车接你们，去我们那儿玩玩。”官员们纷纷说道。
“不了，母亲年迈，我安心陪陪母亲吧！你们有时间到了星都再聚。”崔明轩淡淡说道。
“吕老板，请借步说话。”离开前，彭局长请吕香儿僻静处说话，他一改往日的傲慢，恭敬地说道，“吕老板，运输公司的那三分红利，主要是花费在照看公司的兄弟们身上，如今，公司已经步上正轨，那三分红利无需再给。”
“彭局长，这怎么行呢？运输公司离不开彭局长的照应。”吕香儿自然明白是崔明轩在起作用。
“吕老板，放心，只要有我在，运输公司永远是平安的。”彭局长满脸笑意地说道，他知道，崔厅长今天的那番话，虽然心平气和，但最后停留在他身上的那一眼，让他瞬间明白，他如果再想保乌纱帽，他得无条件地保运输公司平安。
两桌客人离开后，已是下午三点，吕香儿吩咐厨房其他人将晚餐准备工作做好，因为还有两桌的晚餐做，她与郁儿去关帝庙烧香得速去速回。
黄包车载着她们快速向关帝庙跑去，吕香儿坐在车上，眼睛微闭，她太累了。
两百米远的后面，一辆黄包车悄悄地跟在后面，也快速地跑着……