却说刘备两次拜访诸葛亮未果，仍欲第三次前往。
关羽劝道：
“兄长已两次亲自拜谒，礼数已极，恐怕诸葛亮只是有虚名而无真才，故此避而不见。”
“兄长何必对此人如此执着？”
刘备答道：
“不然。”
“昔日齐桓公为见隐士东郭先生，五次登门才得一面。”
“如今我欲拜访大贤，岂能轻言放弃？”
张飞不以为然道：
“哥哥此言差矣。”
“此等村野之人，如何称得上大贤？”
“此次若他仍不前来见你，我就用一根麻绳将他绑来！”
刘备听后厉声喝止道：
“你难道没有听说过周文王礼敬姜子牙的故事吗？”
“连文王都能如此尊贤待士，你怎能如此无礼？”
“此番拜访你不必随行，我只带云长一同前往。”
张飞答道：
“既然两位哥哥都去，小弟怎能不同行？”
刘备叹道：
“你若随行，切勿失礼。”
张飞答应了。
于是，三人骑马带从者再赴隆中。
行至距离草庐半里之处，刘备便下马步行，正巧遇到诸葛亮的弟弟诸葛均。
刘备急忙行礼问道：
“令兄可在庄中？”
诸葛均答道：
“昨晚刚刚回来，将军今日应能见到他。”
说完便飘然离去。
刘备闻言欣喜道：
“今日终于有幸得见先生！”
张飞却不满地说：
“此人无礼，既然知道我等来访，何不引我们到庄上？”
“竟如此自顾自地离开！”
刘备笑道：
“人各有事，不可强求。”
三人来到草庐前叩门，童子开门问候。
刘备说道：
“劳烦仙童通报，刘备特来拜见先生。”
童子答道：
“先生今日虽在家中，但正在草堂午睡，尚未醒来。”
刘备道：
“既如此，不必惊扰先生。”
随即吩咐关羽和张飞在门外等候，自己徐步而入，见诸葛亮仰卧在草堂内，便恭敬地站在台阶下等待。
不多时，关羽和张飞等得不耐烦，进入草堂见刘备仍在侍立，张飞顿时怒道：
“这诸葛亮太过傲慢！”
“见哥哥在阶下久候，竟然还在高卧不起！”
“让我去后堂放火，看他起不起！”
关羽连忙劝住，刘备亦叮嘱二人回门外等候。
此时，诸葛亮翻身欲起，但又转向墙内继续熟睡。
童子欲唤醒他，刘备制止道：
“不可惊扰。”
他又站了一个时辰，终于见诸葛亮醒来，口中吟诗道：
“大梦谁先觉？”
“平生我自知。”
“草堂春睡足，窗外日迟迟。”
诸葛亮吟毕，翻身问童子：
“有客来访吗？”
童子答：
“刘皇叔已候多时。”
诸葛亮急忙起身道：
“为何不早些通报？”
“容我更衣。”
于是转入内堂，整理衣冠。
片刻之后，才身着礼服步出草堂。
刘备见诸葛亮身长八尺，面容如玉，头戴纶巾，身披鹤氅，风采飘逸宛若神仙，遂上前下拜道：
“汉室后裔、涿郡愚夫刘备，久闻先生大名，如雷贯耳。”
“此前两次前来拜见，未能得见，已将贱名留于书桌之上，不知先生可曾阅览？”
诸葛亮答道：
“南阳山野之人，天性疏懒，屡次承蒙将军垂顾，深感惭愧。”
二人寒暄过后分宾主落座，童子奉茶。
茶毕，诸葛亮说道：
“昨日读书时便可见将军忧国忧民之志，只恨亮年少无才，恐辜负将军问道之意。”
刘备道：
“司马德操与徐元直皆为世间高士，岂会随口赞誉先生？”
“希望先生不嫌我身份卑微，愿指点迷津。”
诸葛亮谦逊地答：
“德操与元直二公乃世间贤达，亮不过一介农夫，怎敢谈论天下大事？”
“将军为何舍弃美玉而来求问顽石？”
刘备正色道：
“大丈夫若怀经世之才，岂能隐居山林终老？”
“愿先生以天下苍生为念，垂教于我这愚昧之人！”
诸葛亮闻言微笑道：
“愿闻将军之志。”
刘备屏退左右，靠近诸葛亮说道：
“汉室衰微，奸臣专权，我虽能力有限，仍欲伸张正义于天下，然因才疏学浅，屡屡失败。”
“若先生愿开我愚昧之心，拯救困厄之局，我将感激不尽！”
诸葛亮点头道：
“自董卓作乱以来，天下英豪纷纷崛起。”
“曹操本弱于袁绍，却能最终战胜，这不仅是天时，更因人谋。”
“如今，曹操挟天子以令诸侯，兵多将广，不能正面与之抗衡。”
“孙权占据江东，国土险要民心所向，可联合而不可攻。”
“荆州北连汉水，南接南海，东连吴会，西通巴蜀，实为用武之地，将军可有意图？”
“如今刘璋昏庸无能，虽然百姓富足，物资丰饶，但他却不懂得抚恤百姓，贤能之士也在渴望找到一位英明的君主。”
“将军您身为汉室宗亲，以信义闻名于天下，汇聚英雄，求贤若渴。”
“若能占据荆州与益州，依靠其险峻地势为根基，西方联合少数民族，南方安抚彝族和越族，对外结交孙权，对内修明政治。”
“待天下局势发生变动时，可派遣一名大将率领荆州的军队直取宛城和洛阳，而将军您则亲率益州的兵力进攻秦川。”
“到那时，百姓必定会箪食壶浆以迎接将军，欢欣鼓舞。这般局势之下，大业必定能够成就，汉室也定能中兴！”
“这是我为将军所谋划的前景，还望将军慎重考虑。”
诸葛亮说罢，命童子取出一幅画轴，挂在堂中，指着画对刘备说道：
“这是西川五十四州的地图。”
“将军若要成就霸业，应当让曹操占天时，让孙权占地利，而将军则取人和。”
“先夺荆州作为立足之地，继而占据西川建立根基，形成鼎足三分之势，然后再图谋中原。”
刘备听后，起身拱手致谢，说道：
“先生的这一席话，使备豁然开朗，就如拨开迷雾见到青天。”
“但荆州的刘表和益州的刘璋，都是汉室宗亲，备如何能忍心夺取他们的地盘呢？”
诸葛亮答道：
“我夜观天象，刘表不久将寿终正寝，而刘璋并非能成大业之主。”
“将来荆州和益州必然会归于将军。”
刘备听罢，感激涕零，俯身拜谢。
这一席话，使诸葛亮在茅庐未出之时，便已看透天下三分的局势，堪称千古无双之人！