年世兰的面容波澜无惊，她缓缓启唇，声音中带着一抹不易察觉的淡然：“臣妾谢皇上恩典。”
目睹华贵妃如此平静无波的反应，皇上心中不由得泛起一丝微妙的不满与失落，显得格外无趣。
往昔，只消他一个眼神，她便明白他想要什么，他只要说一个词，她便能笑语晏晏得接住下去，她还会每日变换着花样，为他精心烹制各式汤膳，每一口都是她深情的流露，让他的心在繁忙的政务之余得以慰藉。
他已悄然习惯了她的无微不至，习惯了生活中处处有她的影子，她的细心照料如同一股暖流，温暖着他的每一个日常。而如今，这一切似乎都已成了过往云烟，她对他的称呼变得客气而疏离，只一句“皇上”，便将他与她之间的距离拉得老远，让人心生寒意。
皇上心中，一股异样的情绪悄然滋生，如同春日里不经意间冒出的嫩芽，起初他试图以理智的锄头将其铲除，却发觉这情绪如同野草般顽强，反反复复，难以根除。最终，这股情绪还是冲破了他内心的防线，肆意生长，直至填满整个胸腔，带来一阵阵难以名状的酸涩与痛楚。
他深吸一口气，试图平复内心的波澜，目光复杂地望向华贵妃，千言万语涌上心头，却最终化作一声沉重的叹息，什么也没能说出来。
这日后，皇上就再没来过翊坤宫，仿佛年世兰所居住的这片宫殿成了他心中的一片禁地，不愿踏足，也不愿再忆起那些曾经的美好与纠葛。反倒是两个孩子成了皇上养心殿中的常客，每当政务稍歇，皇上总会召他们前去，或询问功课，或共话家常，那份难得的温情，似乎成了皇上心中唯一的慰藉。
六阿哥的伴读，是皇上亲自挑选的，不仅家世出众，更兼品性端良，与六阿哥年龄相仿，志趣相投，相处得极为融洽。年世兰对此并未多言。
随着秋意渐浓，天气愈发寒凉。一日，四阿哥从养心殿归来，见年世兰正抱着暖炉，裹着厚厚的被子，慵懒地斜倚在榻上，脸色却显得苍白。
他轻轻走近，紧紧贴着年世兰，声音中带着几分哽咽：“额娘，委屈您了。”
年世兰闻言，反手搂住儿子，泪水无声滑落，滴落在四阿哥稚嫩的肩头。
这一刻，无需多言，母子间的心意已相通。她知道，儿子虽小，却已懂得察言观色，明白这宫中的冷暖炎凉。她轻轻拍着四阿哥的背，试图用自己的温暖驱散他心中的阴霾。
弘福絮絮叨叨地说着：“大舅舅在广州大展拳脚，边境贸易税收极大，国库因着舅舅得力，丰盈了两成有余。皇阿玛怕是不太放心，便招了舅舅回京述职。”
年世兰闻言，心中五味杂陈。二哥皇上嫌他功高震主，早早赋闲在家，大哥如今的功绩，又惹了他的眼。她默默叹了口气，大哥也是不得不为之，现下年家就大哥顶着不少，不多些黄白之物，如何能谋事。
她轻声问道：“你怎么知晓这些？”
弘福眼中闪过一丝黯淡，但随即又恢复了坚定：“儿臣常出入御书房，为皇阿玛整理奏折，自然知晓几分。”
年世兰心中一紧，她握住弘福的手，语重心长地说：“我的儿，你可有说什么？”
弘福摇了摇头，眼中满是坚定：“儿子什么都不会说的。额娘放心，儿臣知道轻重。”
说着，他又往年世兰身边靠了靠，声音压低了几分：“皇阿玛不知为何，最近招了几个道士进宫，听苏公公的意思，皇阿玛怕是已经开始服食丹药了。”
年世兰闻言，眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去。她细细叮嘱弘福：“记住，在你皇阿玛面前，要乖顺些，孝顺些，对你三哥也要好些，他也是不容易的。”
弘福点了点头，笑得灿烂：“额娘放心，儿臣都懂。儿臣会照顾好自己，也会照顾好弟弟，不让额娘担心。”
夜深了，翊坤宫内一片寂静，只有母子二人的对话声在回荡。年世兰望着弘福稚嫩却坚定的脸庞，心中既感欣慰又觉酸楚。
待弘福退下去后，屋内恢复了一片寂静，只有窗外偶尔传来的风声，打破了这份宁静。不一会儿，周宁海轻手轻脚地走了进来，脸上带着几分凝重。他低声道：“主子，御前消息紧，也怕惊动旁人，奴才没敢再深入查验，但在福贵人和乌雅常在处都探到了些风声，皇上翻了她们的牌子，却都没能成事。”
年世兰闻言，嘴角勾起一抹冷笑:“嘱咐好卫临，让他躲得远远的。”她深知，皇上服食丹药，无异于饮鸩止渴，虽能暂时缓解身心的疲惫，但长久下去，必将伤及根本。卫临不仅是她的心腹太医，更是颂芝的丈夫，自然是要万分谨慎的。
周宁海脸上突然露出一丝笑意，“咱们颂芝怕是有孕了，卫太医除了来翊坤宫当值，就是在家里守着颂芝，生怕有个什么闪失。娘娘可放心吧。”
年世兰闻言，眼中闪过一丝惊喜，如今能有这样的好消息，自然是让她倍感欣慰。她轻轻摆了摆手，示意周宁海继续。
“主子，您放心，您交代的事情，奴才都办妥了。”周宁海笑着说道。
她轻轻拍了拍周宁海的肩膀：“周宁海，你办事，我向来是放心的。”
周宁海躬身行礼，退出了房间。年世兰望着窗外漆黑的夜空，勾出一抹笑，好戏马上要上演了。