看病的阁楼旁，丹炉冒着烟，延年先将驭呆放下，迅速关闭机关，让其停止冒烟。
一声咔嚓后，这片区域的白雾渐渐散去，古朴的阁楼浮现。
空气中弥漫着淡淡的草药香气，延年抱起驭呆走进楼中，中间是治疗区，放着一张木桌，桌面铺着几张宣纸与医书。
左边是药房、候诊区，右边是住院的地方。
“药…在哪里?”，延年轻轻地摇了摇驭呆，“什么样?”
“药房，柜台旁，我记得放在那。”
“包裹里有一个黑盒子，药丸圆圆的、青色的，闻起来是苦涩的，就像…黄芩一样。”
“但到嘴里又很香，似甘草。”
驭呆垂着脑袋，小声道，言语含糊，记忆开始错乱，身体上的黄色纹路加重。
“等我。”
眼下的情况容不得延年考虑药的问题，只希望驭呆这种情况能暂时被压制一下。
活了千年的狐人，和丹枢有交易，延年心中的不安加强，有了点猜测。
踏进药房，房内一片狼藉，药柜被粗暴地推倒，破碎的药瓶散落一地，药丸被洗劫一空。
看来药王秘传真是渗透进了丹鼎司，公然暴露后，将重要的东西全部带走。
延年眉头一皱，在废墟中翻找，捞出一个黑盒子，打开一看，空空如也。
还残留着黄芩的味道——
“没有…”，延年指尖一颤，内心仿佛被冰冷的霜雪深深覆盖。
怎么会没有呢？
也是被拿走了吗？
驭呆还能再撑一会吗？
他直接去找丹枢，可是按照剧情，他必须等穹。
“厌，药…没了吗？”
小小的影子在门口出现，笼罩着延年。
延年目光紧紧地盯着地上的影子，枝叶已长出，插满了驭呆的身体，和那些内丹士已无区别。
“我去找丹枢——等一下我。”，延年转身，看清驭呆的全貌，眼眸一颤。
“不用了…厌，咳咳，我知道我没有时间了。”
“这算不算第一个得魔阴身的狐人，没有药…我脑子又要不清楚了。”，驭呆靠着墙坐下，解下背包，满是树枝的手从中拿出那张照片，无声地看着。
延年握紧双拳，眼眸复杂。
“你知道丹枢的药有问题。”
“我知道。”，驭呆声音轻微，指尖摩擦着照片，眸光温柔。
“你知道，为什么还要用！”
“你这样…让我和穹怎么说。”，延年努力地压抑着情绪，最后也只能这么说。
因为他现在只是一个和驭呆无关的人。
驭呆沉默了一下，将照片放下，看向延年，眼中不知是谁的影子在摇晃，嘴唇轻启，“我找不到朱雀翎，大师兄的残魂撑不了那么久。”
“所以…我只能将那根枯木簪放进我的血肉之中，用自己的身体温养它。”
“可不行，我只能活三四百年…我还没找到刃，没找到朱雀翎…我想活的久一点，丹枢和我说能让我活的长一些。”
“——长一些，代价只是吃一些药而已，我又活了好久，现在，刃就在鳞渊镜。”，驭呆喃喃自语，有些疯癫，站起身。
旁边破碎的镜子倒映着一副渐变异的身体，驭呆侧目，眼神闪烁，淡淡一笑。
“只可惜，我…还是去不了。”
“如果大师兄看见我这个样子…一定会骂我的吧，锻冶巡猎三尺寒光的匠人，却自愿成了怪物。”，驭呆声音细若游丝。
“但我和应星一样，也锻造出了最好的作品。”
暗黑的光线中，延年愣在原地，这是他没想过的事——那支枯木簪在驭呆的身体之中。
延年张了张嘴，脚步忍不住上前，想呼唤出那两个字，但却卡在了喉咙之中。
如同沉溺在深海之中，无法发声，唯有死寂。
屏幕外的玩家一脸懵，什么朱雀翎，什么枯木簪，完全听不懂，但看驭呆的模样，明显是被丹枢坑了。
能延长寿命的药，不用想都明白是什么邪术，说不定还加了持明髓之类的。
【超爱软面包：根本听不懂，算了，小狐人早点下线也好，余墨的同行任务真的是又臭又长，太无聊了，间断看三人温馨、应星受气的pv。】
“厌…你能帮我一个小忙吗？”，驭呆颤颤巍巍地走上前，没有当年的轻快，小小的身躯栽进延年的怀里。
延年麻木地蹲下身，指尖用力握紧，掐进血肉之中。
微黄的落叶飞进窗内，落在驭呆的手腕处，如同一只蝴蝶，轻吻他的脉搏，等待枯木复苏。
但这一切只是幻想，驭呆不会让自己变成让大师兄不喜欢的模样。
大师兄和刃见面，应该是开心的，是重逢的喜悦。
而他…不能再让大师兄强颜欢笑了。
或许他早已想到有这一天。
“再等一会，我去找丹枢，很快的。”，延年摇了摇头，想伸手触碰驭呆苍老的脸颊，却被疯长的枝叶划破手掌，黑色的血流下，滴落在驭呆的衣襟上。
“已经…最后，可以陪一陪我吗？”，驭呆看着延年，浑浊的眼在一瞬间清明，又在顷刻间黯淡。
“厌…真的，真的只是一件小事。”
“这副残破的身躯、没有被药师赐福的身躯，是没法像内丹士一样完成进化——等过一会，它就会自动枯萎、破碎，像失败品一样。”
“等那时，取出我身体中的枯木簪，给…刃。”，驭呆伸手想触碰延年的脸庞，但怕木刺伤害到延年，还是无力地垂下。
延年用力地抱住驭呆，即使被刺伤，黑色的发丝遮住眼眸，话语透露着轻微的颤抖，“你…不是失败品，任何时候。”
“我…不是。”，驭呆轻轻一笑，“因为大师兄说过——”
“我是聪明的狐人，所以…我一直以自己为傲，即使我的父亲永远在数落我。”
“只是…我也想见一面大师兄，那为应星而唱的戏…我也看到，仅一眼，我便再也无法忘记。”
驭呆眼眸闪过一道炽热的红影，屏幕将其放大，那是一个在台上唱戏的人儿，身着一袭绣金线的红色戏袍，袍上绣着凤凰。
他转动身姿，红眸微弯，唇角微扬，带着一抹不羁的微笑，仅瞬间便能夺人心魄。
屏幕外的玩家屏住呼吸。
这时画面切换，终于回到那个梦最开始的地方，丹鼎司外余墨一拳将应星打进河里，驭呆和驭衰刚哼唧，余墨却一跃进水里捞人。
冷漠的措辞，势利的言语，余墨不屑地将应星送进丹鼎司，并扬言只是为了更好地欺负他罢了，驭呆与驭衰点头附和。
等应星醒了，两人开始对峙。
此时视频却放了一些余墨的心声。
「暂时还不能暴露。」
故意拿走应星的作业，却暗中跟随，发现少年四处借光，便点燃一盏灯，并化为一只小朱雀引导应星。
「借短生种一缕光真的那么难吗？」
「短生种的极限究竟在何处——」
石柱后，红发红眸的人神情哀婉，偷看着在庭中奋笔疾书的应星，眸光温柔。
接下来，便是学堂的打闹生活，余墨定时定点地带驭呆与驭衰出现，嘲讽应星几句，应星一脸别扭，眼神飘忽地看着余墨，仿佛在确认什么？
但又不敢确定。
期间，以前那个总是嘲笑短生种的陶然老师突然大换性情，对应星一视同仁，并额外发了补贴。
发补贴前，余墨偷偷补贴了点，前脚才走，后脚两只小狐人偷偷地将自己的巡镝塞进了余墨的包里。
一天，陶然让余墨掌管锻造室的分配与使用，应星犹豫了许久，才去找余墨。
还是那个烤鱼摊，余墨口不由心。
“大，大师兄，我想申请锻造室。”，应星神情腼腆。
“区区短生种，你也配！”，余墨冷笑，然而心底想的却是。
「小应星，你可总算来找我了，急死我了。」
应星脸红，他现在可以百分百确定能听见大师兄的心声，某些热情的言论真的让他很羞涩。
两人的心思满屏飞，被玩家全部知晓。
之后，余墨又开始东找借口，西找借口的去教应星锻造，应星逐渐被骂的习惯，每日乖巧地等着余墨。
直到有一天，余墨没来，陶然老师说他最近很忙，应星心中担忧，有了帮忙的心思，虽然他是个短生种，时间很宝贵，但也要懂得知恩图报。
几天后的学徒考核，应星大展风采，可依然被工正们以短生种说事。
「应星，相信自己你做的很棒。」
“很好的作品，应星，抬起头，你值得被夸赞。”
余墨的心思与陶然的声音同时响起，让应星觉得温暖。
“大师兄为什么要对我这么好?”
“大师兄是把我当家人了吗？”
“在我心目中大师兄就是我新的家人。”，应星脑子杂乱，当他看见余墨抚摸两只小狐人的头，他也好想能被余墨摸一摸脑袋。
——大师兄什么时候能对我卸下伪装。
使团的突然来访，岁阳之力的干扰，让余墨陷入昏迷，应星去找大师兄，台上的戏子起舞，明眸善睐，却也只是个短生种。
一个短生种?
那就是他的大师兄。
水袖轻挥，凄婉地唱着，“年轮中又见草木深，檐下雨落无故人，回忆斑驳，我却还在等归人。”
他似懂非懂，询问白珩姐，白珩擦着泪告诉他，“是一个等人的故事，最后等到又没等到。”
等到又没等到?
应星不解，戏子已白头，可直到最后一幕，那人都未出现，怎么能算等到。
压下心底的疑问，应星偷摸着帮忙，他有太多的问题想问大师兄。
一日，明晃晃的灯笼前，应星问鼓足勇气，问了余墨三个问题，余墨口不对心，让应星失望而气恼，两人以离开工造司为赌约，分道扬镳。
视角转移，晕红的幔帐摇晃，鼎香氤氲，余墨坐在镜前，怀炎与之交谈，这时放出了余墨完整的身世，包括使用离火所付出的代价。
“不使用离火的我走到这一步已是极限。”
“而没有离火的应星…会走的比我更远吧。”
余墨浅笑，戴上母亲留下的面具。
【被窝里躺着布洛妮娅：大师兄！好美，我的天，我这狗眼——你对应星分明是栽培，啊啊啊啊，心好难受，快点和好吧。】
大赛来临，两人争了个旗鼓相当，直到最后出了意外。
鼎炉爆炸，余墨变为原来的模样，替应星挡下席卷的火焰，可却透支过多，倒在了地上。
纷乱的广场，应星想上前，却也晕倒在地。
驭呆、驭衰逆着人流寻找余墨，可最后还是迟了一步。
【红烧茄子刃：不！大师兄…哈米游，你这是要杀了我吗？】
画面切换至丹鼎司，余墨醒来，却不愿意见应星，告诉怀炎，倘若应星能夺得「百冶」之名，那便见他。
应星知道后，加倍努力，终于取得这项成就——以一个短生种的身份。
那是失去了离火的御炎君再也无法取得的成就。
夜晚的蓥华街热闹非凡，两人再次见面， 余墨在台上唱了一出恭贺应星的戏，随着面具不断变化，最后定格于姣好的脸，应星站在台下，与之相望，彼此一笑。
这时，旁边的怀炎告诉应星，后面要去一趟罗浮。
几个月的闲暇时光一晃而过，期间余墨和怀炎时常拉着应星一起吃饭，讨论锻造的技巧。
等到了分别的那一天，余墨送了应星一把匕首，应星回以木簪，并承诺——等春至，枯木逢春，簪上花开，我一定归。
飞舰远去，余墨追着，最终还是没能追上，只能驻留在原地。
在等待的期间，驭呆与驭衰找到了余墨，哭着说不再嘲笑短生种，只求大师兄别离开。
余墨抱着两只小狐人，温柔地答应。
画面四季交替，一年又一年，余墨守在窗边，看着木簪，上面的花开了又败，可人却一直未如约而至。
一年又一年，直到发丝变白，余墨再也没有力气教导驭呆与驭衰，住进了丹鼎司之中。
“大师兄…要是能分你百年寿命就好了。”
“他究竟什么时候回来？”，驭呆难过地靠着余墨，没忍住流泪。
“或许等下个春天，枯木逢春，便会回来了吧。”
暮年的老人低语，摸着自己的脸颊，“只是怕是要被嫌弃老了——”
“他要是敢嫌弃，我就替你出头。”
“大师兄是最好看的。” 驭呆气愤地挥着拳头。
【景元肩膀上躺着猫年：他怎么会嫌弃…只是真的回不来，我不敢往下看了，泪目了，我承认自己之前声音大了些！】
【杰帕德唱歌一声吼：卧槽，不行，我眼眶湿润了，一想到驭呆要死，好难受。】
画面切换，最后定格在一个清晨，鸟儿带来落叶，捎来离别的信息，余墨双目失明，临走时问怀炎，“老师，枯木逢春，簪上开花了吗？”
“我…已经看不见了。”
“开了，很美的花。”，怀炎俯在余墨耳边低语。
“别担心，君黎，他才发消息，说快到家了。”
【希儿是大守护者的女人：骗子啊！骗我泪水，回不来了，大师兄——】
人离去，残魂犹在，封印在枯木簪之中，朱明龙尊说需要用朱雀翎温养，方有复苏的可能，驭呆便辞去工正的位置，带着枯木簪游历星海，一边寻找刃，一边寻找朱雀翎。
可是枯木毕竟是枯木，脆弱的不像话。
眼看那缕残魂要散去，驭呆返回罗浮，在弟弟的帮助下，最后拿起锤。
“我曾自卑过，我对大师兄说，是不是自己一辈子也达不到应星的高度。”
驭呆走向燃烧着青色烈火的鼎炉，黑色的发丝飞舞，温润的蓝眸显露追忆之色。
“但大师兄说…不要气馁，锻造的锤与鼎炉就在那，作为匠人——只需要挥舞手中的锤，与那熊熊燃烧的烈火起舞，直到作品完成。”
“只要不停的敲打，心无旁骛，便是匠心，有匠心者…无须加冕，也是一名优秀的匠人。”，驭呆将枯木簪放在胸前，神情温柔。
“虽然不是朱雀翎，但以我的身体为容器…大师兄，在哪个春天，我们才能见一面。”
“这真是奢侈的想法。”，驭呆自嘲一笑，深呼吸一口气，迈进烈火之中。
但这却是他与弟弟最好的作品。
在特殊的火焰与各种材料的加持下，为枯木赢得一线生机，足矣。
翻滚的火焰中，俊美的狐人蜷缩着身躯，枯木簪融合进心脏的位置。
画面切换，来到了现实的游戏之中。
驭呆的身体开始碎裂，手颤抖着伸向胸口，拿出那支枯木簪递给延年，微微一笑，“拜托了，厌。”
闪烁的屏幕，上面出现两个选项让玩家窒息。
选项一、接受枯木簪，将之交给刃。
选项二、拒绝枯木簪，让其陪驭呆长眠。