“灭灵棒，必是灭灵棒无疑了……”曹老贤紧紧捏着“树枝”，口中喃喃自语道。
郭大悟涉“世”虽浅，书却读得多，知晓不少古今中外神兵利器的传说。但“灭灵棒”这个名字，还是首次听人提起。
“灭灵棒？究竟何解？”他打断了对方那飘飞万里的思绪。
曹老贤反问道：“郭老弟，这支棍子在你手中多少时日了？可有什么奇异之处？”
拿回“树枝”，“噗”地一响，郭大悟在极厚重的实木大班台上又轻轻刺出一个圆孔。
“看，无需太过发力……此物能够自动增强我手上的劲道。”
“堂堂江湖九大仙兵之一，怕是不止这点儿用处。”曹老贤一边叹气，一边感慨，“可惜我无缘成就道果，完全催动不了上面的法阵……”
“九大仙兵？”听到这个特殊名词，关动和张月儿同时来了兴趣。
曹老贤故意卖关子，摇头道：“先不提别的，单说咱们眼前这根“灭灵棒”。据明代《大荒物华集》记载，是南宋时期某位太乙散仙，使用曾与后羿大战于寿华之野、被其所射杀的上古异兽“凿齿”遗留下来的一截长牙所制！”
张月儿对此表示怀疑：“神仙？也太虚无缥缈了吧？还有凿齿、混沌、饕餮、九婴、烛龙这些，不尽是《山海经》里编出来哄后人玩的桥段？”
“非也，非也。玄机永远都在虚虚实实之间。我们完全不可理喻的事情，未必就是假的。可能只需转换一个角度，便能见着真相。你猜古人若是看到了如今的火车、飞机、坦克、大炮，会作何记述？又会取个什么名字？”
曹老贤继续放飞自我：“当代有些科学家通过研究，推断出在地球中心，存在着一个巨大的空洞。没准这些神话传说中的洪荒巨兽就源自于那里……我自己也查阅过不少这方面的民间古籍。谈不上猜想，权且幻想、空想一下吧——”
“千百年来，无论国内国外，几乎所有民族都流传着种种上古时期人们和巨型怪兽殊死搏斗，以及灭世大洪水的传说。洪水之后，世界范围内的不同人类部族，全都开始步入新的文明时代。而各种怪兽却渐渐销声匿迹。在中国，就有大禹治理水患之后，消灭“相柳”、“无支祁”等等巨怪的记载。”
“有趣的是，这个“相柳”的外貌，和希腊神话中被赫拉克勒斯杀死的九头蛇、以及东瀛神话中被须佐之男杀死的八岐大蛇，几乎如出一辙。”
“所以我觉得有这种可能性——早在几千年前，地表和地心之间，存在着多处相互连接的通道。后来，由于某次地壳变动，这些出入口全部遭到摧毁。而那次世界性的大洪水，亦是因此而起。洪水过后，遗留在地表上的怪兽，或死于气候变化，或死于人类有计划的围猎。从此销声匿迹、再无余类……”
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曹老贤开口千言，离题万里。郭大悟听得津津有味，关动却开始不耐，干咳一声，打断道：“曹老哥，咱们还是讲讲什么仙兵的故事罢……”
“对，对，对，九大仙兵。关老弟你可能不太清楚，愚兄出身泉州“多宝观”。本派归属道家正一一脉，历来长于炼丹炼器。这江湖九大仙兵之说，乃多年前一位门内前辈的游戏之言。听起来虽然唬人，却只在我们这些同行之间相互流传。”
他屈指计算道：“比如苏州妙手陈家、南阳诸葛一族、伏牛山墨门后裔、长白山神匠山庄，还有铁坟墓里出来的那些怪人……他们大概都知晓何谓九大仙兵。只不过九件兵器当中，好几样都近乎于神话传说。因此，谁也没把这个说辞当成真事。”
张月儿刚刚习练兵刃不久，对这些东西正感兴趣，忍不住追问道：“曹大师广见卓识、学究天人，给我们科普一下呗。”
曹老贤领受了一记彩虹马屁，显得有些得意，清了清嗓子道：“这支咱们有缘在此得见的“灭灵棒”暂且不提。九大仙兵其它几件分别是——水火阴阳锋、天师斩鬼剑、化血神刀、同心九环、金臂膀、霸王戟、青龙杖和梦幻空花。”
听到“青龙杖”三字，关动心中一动，旋即想起啸风子曾提到过此物。于是追问道：“曹老哥，你可听说过青龙杖的具体所在？”
曹老贤答道：“青龙杖与化血神刀、梦幻空花、霸王戟这四样，皆是早已失传千百年之物。只余下一个名字、几段故事罢了。时至今日，怎么可能还会有活人知晓它们的下落？”
闻言，关动不免有些失落。
接下来的时间里，四人相谈甚欢。曹老贤天马行空地讲起了关于九大仙兵的种种传说。
这话题一直持续到正午，为了答谢听众，他坚持要留下来请大家吃顿饭。
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不舍地看着桌上的菩提子、天珠，曹老贤道：“关兄弟，郭老弟，您二位皆是刀头舐血的主儿。既然已经天人合道，还是将这两样东西时时带在身上吧，日后自有裨益。”
他叹了口气，流露出发自内心的羡慕之情：“可惜愚兄本领低微，实在配不上这等灵物……唉，莫等闲，白了少年头，空悲切！”
郭大悟已经知晓这天珠和菩提子是一对至宝，但苦于查不出原主，当事人也全都丧了性命。此时纵然了解到它们的用途，可对眼下的案情并无多少帮助。
好在作乱生事的凶手业已伏诛。于枉死的胡不疑和苟喜亮、以及自己的监管职责方面，也算有了交待。
他将两件宝贝一并推给关动。对方取过天珠佩在胸前，又把菩提子掷还。解释道：“这东西妨碍洒家使刀……我看郭弟你出招时只消一只右手，还是你拿去玩罢。”
关动转过头，又对张月儿说道：“别生气。你功夫还不成就，得了这些东西也无大用。况且老话说，怀璧即罪。有外人正觊觎此物，带它们在身上，只怕是祸非福。”
心中明白他是为自己着想，张月儿又怎会不满，兴高采烈地答道：“哪儿的话？关大哥你以为我还是从前那个小女孩呢？旁边新开了一家西餐厅，咱们先去狠狠宰曹老财一刀。酒足饭饱后，你若是肯再教我使一刀，我就不生气。”
听她说要去吃西餐——西餐？能吃饱吗？一旁的郭大悟如是想。