两人文武真奇才，
中原相遇神徘徊。
片言握手肝胆合，
白日莽苍青冥开。
——明.胡应麟.《双剑篇》部分
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关动醒来的时候，天还未明。
昨天被十一个人轮流敬了三圈酒，虽然尚不能使他头痛，却让他度过了一个无梦的夜晚。
“九龙搏击俱乐部”占地面积极大，有的是空余房间，主人也早早就铺设好了一切。多日来难得的安稳觉让他此刻头脑清楚，精力充沛。就连运起“擒仙手”隔空移物时都变得格外顺畅。
简单洗漱后，关动听到一阵阵异响。循声来到旁边的演武堂，看到虚谷和尚正在“转钟”。
只见他单手放在这个直径足有数米的大铜钟上，围着钟沿来回奔行。随着身体转动，铜钟不住发出“嗡嗡”的低鸣。速度渐渐加快，钟声也愈发清亮。
当大钟鸣响到极致之时，大厅墙壁上悬挂的兵刃一同振动起来。几把最锋利的刀剑似乎发出了啸叫，呼喊着，渴望回到曾经的战场……
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见关动进来，虚谷停下脚步。询问中得知，他的师弟季逢秋刚刚已经出发赶回自己的老家归德市。
关动没什么要收拾的行李，只有那把名为“渡”的刀插在腰间。见他也急着要走，虚谷便一直送到大门外。
两人告别时，虚谷正色道：“现在看来，此次驿城之行难免有些凶险。关兄弟远道而来，为了我们师徒的事情奔波，只望你凡事多加小心，处处先以自身安危为重！”
关动颔首道：“这本就是咱们这些执行人的份内之责，师兄又何必客气？”
眼见他上车要走，虚谷冲他深施一礼，高声说道：“今日一别，相逢有时。唯愿关兄弟此去顺天应人、除魔卫道、脱凡入圣、早证长生！”
许久不曾听到这段“监管执行者祷词”，关动不由得有些想笑。于是用力挥了挥手，在将要褪去的夜色中绝尘而去。
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三百公里的旅程，关动没有再休息。中途只给车子加油时停了一次。
从黄河到淮河，这一带是整个中原大地最平坦的地方。路过大片金黄耀眼的田野和人烟集辏的村庄，抵达驿城时，太阳刚升起不久。
虽然城市不大，但早高峰时还会有些拥堵。他躲开了城区，直接往东行驶。
既然岳真已经选择了先去古城汝南展开调查，关动便决定前往它的临县挚舆。
路过一个挂着破旧“北舞胡辣汤”招牌的小店时，他腹内饥火上升。停下车走进小店，发现此地虽然位置偏僻，客人却络绎不绝。
尽管自己的籍贯有可能在南方——毕竟已经记不起来了——但作为一个北方长大的汉子，无论西北的“糊辣汤”还是中原的“胡辣汤”，他都能愉快地接受。
连着喝了三碗飘着牛头肉粒的胡辣汤，吃了一斤炸发面头和二十个水煎包，满足感油然而生。
关动结账时发现，这里的水煎包个头虽小，但一块钱就能买到四个。
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继续踏上东去的道路，两旁都是些粗大的杨树。路面状况不佳，布满坑洼，每当有大货车驰过时，便腾起半空烟尘。
七十多公里的路程，走了接近两个小时。若非是大白天，关动都打算直接施展轻功赶路了。
按耐住性子，他和他的破吉普车还是摇晃到了目的地。
小小的县城只有横七竖八的几条街道，看起来还算干净整洁。一眼望去，没什么特别高大的建筑。
关动此时还不知道，这里就是前日和他在京城匆匆一会的年轻人——郭大悟的故乡。
虽然只是萍水相逢，那个如同一把新铸利剑般敏锐的高瘦青年，还是给他留下了很深刻的印象。
他此时更加无法知晓的是——在今后的岁月里，命运将会安排他们并肩面对很多次风雨，乃至风暴……
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自古以来，作为九州腹心的豫州都是人口最密集的所在。如今一县之治都有近百万人，市井中自然烟火气十足。
六月初，正值夏收，在外务工人员大量回流。每当这些日子，小城里通常都是一片仅次于春节时分的热闹情景。
但今天，大概不是个逢集日，马路上行人稀疏。
途经一座石桥的时候，关动见围栏上龙飞凤舞般涂鸦着四行字，经历风吹雨打后已经有些剥落：
渚似青鳌水似琼，
无愧当年月旦评。
至今犹忆许子将，
乱世冷眼看奸雄。
他转头向河道中间望去——那里有座小岛，分隔了河流，又被浅浅的河水所包围。
一千八百年前，在那个大乱将至的东汉末年，这里曾经名士云集，臧否天下人物。
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关动在挚舆没有故旧。就连交游广阔的金引，也并未在这里给他安排联络人员。整个事情看起来如同大海捞针，毫无头绪。
开着车，城里城外游逛了一个上午。关动中途停下好几次，跟路边的一些闲人递烟、攀谈。
市井传言向来皆是小半真、大半假。
与金引口中所述的那些“敲头党”暴徒，向来都是肆无忌惮地当街行凶不同，这一带近期发生的异常之事，似乎全都笼罩在层层迷雾当中。
到了正午时分，推测“血气功”一脉的习性和他们功夫入门、破关时的需求，关动开始挨个调查起附近大大小小的屠宰场。
百里方圆，十多个乡镇，远远不是一两天时间就能够遍及。一直折腾到日影西落，千奇百怪的传言听了不少，也没能找到什么具体线索。
回到车里，关动和岳真联系了一下。得知他在汝南的调查亦无进展，不禁心中有些焦躁。
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这时金引打来了电话。
电话那头气氛凝重，听说白莲教的几个支派此次着实聚集了不少党羽，摆出一副要将“自成门”一举歼灭的架势。双方调兵遣将，大战一触即发。
拒绝了关动赶过去助拳的提议。金引说话间，语气还算轻松：“兄弟你此行干系重大，就莫要顾虑我了。对方人数虽多，但大都是些宵小之辈。即使愚兄不才，不是还有几个厉害同门在场吗？他们想从自成门手底下讨便宜，只怕是失心疯了。”
言罢又替关动担忧起来：“你的相貌举止江湖气重，落在行家眼里一看便知。现在又是孤身在外，敌暗我明，只怕随时都会有人找上你。饮食坐卧，一定要慎之又慎！”
关动闻言哈哈大笑：“只怕他们不来找，平白浪费我好多时间。”
虽然知道他为人外粗内细，向来做事周全。金引还是忍不住反复叮嘱：注意自身安全，遇事千万莫要鲁莽。一直讲到关动好生不耐烦时，方才挂断电话。