说到底，北海虽然都是水，可却并不是一个良好的牧场，加上大量牧民和牲口聚集在一起，到处纷争不断，有些人就仗着自己家里比别人家多两个男丁，动辄便说有人抢了他家的牛羊，于是便打上门去，将别人家的牛羊都抢回来。
此外，还有什么耶律大王，完颜大王，波罗大王的趁机崛起，四处圈地，抢人抢羊，说什么要统一草原各部。真是好笑，又不是南朝那些农民，从生到死就在村子里，但凡要去趟县城都要先找里正开了路引才行。这里都是牧民，一年到头居无定所，今冬在北海，明春说不定就在西河，又说个哪门子统一。
说来说去，其实这就是个恶世，鼓励的就是那些流氓恶棍，强盗土匪，越是作恶多端的，越是富足美满，转年弄不好就成了县衙的打手，再弄得好了，说不得还就成了那刘季，反而那些善良懦弱的，却注定一生穷困，颠沛流离。古今中外，概莫如是。
陆羽他们这一队人因为来得晚，一时倒也无事。只是这里土地贫瘠，眼瞅着牲口就要掉膘，一众牧民不禁心生疑虑，到底是继续北上朝圣呢？还是就此掉头南下。如若那山是真的那还好些，大家进了神山便算到了极乐世界，从此再也不用日晒风吹，过上那衣来伸手，饭来张口，日日有人侍候——不对，是日日有天地来侍候的神佛日子，那是何等的快活。
只是，万一那山是个假的，只是虚妄画影，那岂不糟糕。听人说，极北之地还更加地要寒冷些，地上更是一棵草也无，到时牲口又该去那里牧养？他们又该靠什么活命？
“那不就是懒嘛！根子上的懒，又说什么极乐世界。”篝火前，一个叫慕容景明的汉子随口说道。
“休得胡说！整日胡说，就不怕你承担不起吗？！”刚才还言笑晏晏的某信徒忽然就翻脸怒斥道。
“特么，你说什么玩意？！”才短短几天，慕容景明已经受够了这些信徒。这些玩意你就不知道他都是些什么玩意儿，真要是有恶棍上门，这些玩意那真是一根脚趾一根头发丝都不会动弹，那是真他娘的不动金刚。反而是对身边这些人，那可真是疾言厉色，铁面无情得狠啊！动辄便要给你送去无间地狱，但凡你要是多说两句，又或动起手来，那你就等着吧！
等着吧你就！……
另一边的陆羽看到这一幕，忍不住心中好笑，这种事已经发生过好几次了，就在这两天的时间里。
这个慕容景明是这两天大家一起喝酒吹牛的时候认识的，对那个烟棍更是着迷得紧，已到了一日不见如隔三秋的地步。他手下其实有一帮子人，之所以这两日总往这里打混，就是专门来找陆羽请教有关烟棍的各项专业知识的。陆羽那自然是当仁不让毫不客气的一通神吹鬼抽，他抄书多年，能记住多少先不说，可时不时地总能从肚子里搜刮些陈词烂句出来，一时便被慕容景明奉之为烟棍之神，简称棍神。
数月前陆羽和蒙砾流落西域的时候，曾经为了寻找上司沈衡而混进了一个部落之中，恰好就是慕容部落。而他俩当时则归属于拓跋氏，既然属于拓跋氏，当然里面的人都姓拓跋，因为部落里大部分人都没资格有自己的姓，只能随自己所在部族的姓氏，所以他和蒙砾还各自给自己取了个部落名，他叫拓跋风火，而蒙砾那个破货则叫拓跋水雷。他那时总觉得破货的名字听起来怪怪地，还好心提醒那个破货，水雷相冲，那厮却不肯听，还总要和他决斗。
后来他们跟随部落大军去抢劫鲜于部落，只不过他们部落最终好像给战败了——说好像是因为他俩确实不知道，因为他俩当时正在抢人家酒肉吃，后来他们二人无处可逃，只好顺手绑架了鲜于部落的王，一个叫鲜于仲通的胖子，一个毫无信用的混蛋。巧的是，他们也在那时找到了沈衡，于是几人也不再回返慕容部落，而是直接回了阳关城。
而他不知道的是，这个慕容景明当时正是慕容部落的王子，那次也正是这个慕容景明带领他们去抢的鲜于部落。只不过慕容景明回去后便再次被人设计，去抢远在千里之外的敦煌城，等他于敦煌战败逃回时，却赫然发现拓跋氏已经将慕容一族诛杀殆尽。当时慕容景明手里只剩下些残兵，本想暂时隐忍以图后事，谁知却突然被叛徒出卖，之后便被拓跋氏派人一路追杀，不得已流落到了漠北草原。
慕容景明的父亲慕容荻本是往来于长安之间的商人，发家后靠着从中原买来的武器兵甲，四处劫掠征战，才慢慢有了如今的慕容部落。只是慕容荻一直都不喜欢部落的生活，嫌弃那里落后原始，还又脏又臭，因此多数时候便都在长安居住。
拓跋还有宇文几人本来只是慕容荻的护卫，去冬时分，几名护卫护送着慕容荻回返长安，却不知怎么，拓跋竟忽然出现在部落里，还起兵造反。而慕容荻以及其他几名护卫还有整个商队却一直都没有消息，看来已是凶多吉少。
慕容景明逃来漠北以后是想过去长安的，父亲在那里经营多年，别的不说，光是钱银也应该足够自己组建一只军队了，最后却因各种原因一直没能成行，再加上拓跋既然敢造反，只怕长安方面也早已有了安排，自己贸然前去，只怕反而落进拓跋的圈套。
当下，慕容景明和那信徒互骂了一通，慕容景明自然又如愿去各种地狱兜了一圈，然后才心满意足地离开。原本草原上掏刀子砍人只是寻常，只不过这种情况下他也没了那些心思，骂战这种事，当然你得……算了，最终他还是自己滚了，念咒子他实在是念不过啊！
慕容走后，大伙当然继续喝凉水抽烟吹牛。肉其实是没有的，天天吃肉那是草原大王才能享受的事，小家小户的谁家吃得起，这跟农民种地织布，家里却没粮食和衣服用其实是一个道理。酒当然就更加的没有，那玩意几乎就是奢侈品，要不西域商人不远万里的往长安卖酒呢，若不是比宝石还好卖的玩意儿，这买卖，能成么！
正在大家从篝火里挑拣木棍，互相攀比，看谁的烟青，谁的烟浓，谁的烟味道更加醇厚的时候，就听外面一阵马蹄声响，跟着就走来了一队士兵，人都还没下马，就嚷嚷着问众人交税了没有。这不是胡扯么？牧民给你交个屁的税，天大地大，老子在哪里吃草你知道不，交税！税是个什么屁玩意儿你到是说说……
众牧民一通乱骂，局势立时便有些剑拔弩张的意味。
“欸？先等等！……咦？是你小子！这可真是冤家路窄啊……”正吵嚷间，士兵中一个瘦弱汉子忽然冲陆羽喊道，“……说你呢！那个嘴里吐烟的小子，出来！”
陆羽愕然抬头，发现说话那人正是之前想要抢他马的那个瘦子，估计是因为护主不利被自家老爷给踢出来了。
一边心中暗叫晦气，陆羽一边就从篝火里抽出一根手臂粗细的木棍拎在手里，这事根本不可能善了，何况对方这会儿还是个兵。这世道，只有傻子才会和官府讲道理，走不脱的话，那就老老实实菜市口问斩便是，多说无益。
眼看陆羽拎着根着火的木棍站了起来，瘦子急忙往后退了两步，一边叫道：“小心！”在他看来，陆羽无疑是个高手，大家还是小心为上。只不过，其他十来个兵还都不知道怎么回事呢？瘦子叫对面那人是为了什么，又为什么要小心？几个兵正一脸莫名地用眼神询问着彼此，跟着就听人群中又有人大叫了声，“小心——！”
话音未落，陡觉眼前有一物飞来，“咣！”的一下正砸在脸上，登时火星四溅。惊愕中，一道人影紧跟着冲上来就是一通乱打，场面一时大乱。
趁着混乱的功夫，陆羽抡起拳头将一人擂翻在地，跟着一伸手，接住刚刚从半空掉下来的木棍，反手一棍打在一名士兵的腮边，将那人打到，未及转身，旁边已有人怪叫着冲了上来。
匆忙中，陆羽手中木棍顺势向右一挥，就准备一棍将来人打翻，谁知棍子刚一挥出，就见一道火影从木棍上疾飞出去，正落在那人胸口，“哗！”地一下，一团烈焰紧接着便从那人身上冒了出来，那人大惊，扔了手里钢刀便在身上拍打了起来。
陆羽自己也没想到木棒还能有火焰飞出去伤人，不禁一脸意外地看了看手里的木棍。刚一走神，忽然间心有所觉，猛地抢前一步，将正在惊慌后退的瘦子一把扯过来，挡下后方劈来的一刀，收回瘦子之后又顺势向旁边一抡，那瘦子直飞出去将挡在前面的两个士兵撞成了滚地葫芦，陆羽自己则趁乱跳上一匹快马向远处逃去。