“哎呀，瞧本王这记性！”
朱由崧拍了拍额头，然后拿起酒杯。
“钱尚书，今晚为你接风洗尘！”
钱谦益心中暗暗不爽，因为朱由崧已经很不客气地以本王自称。
不过，他并没有表现出来，举起酒杯：“承蒙殿下关心，下官受宠若惊！”
“你我都是大明的臣子，本王虽然藩地不在南京，只是暂住，却也要尽一尽地主之谊，今晚不醉不归！”
朱由崧开始频频举杯，众人纷纷回应，不敢怠慢。
众人推杯换盏，酒过三巡，菜过五味，唱曲的姑娘们也都撤了。
朱由崧脸上带着几分醉意，突然话锋一转，说道：“皇爷爷在位时，钱尚书就已经名声在外，数十年来兢兢业业，为国操劳，仗义执言，可是呢，就因为替天下读书人说了几句公道话，就被贬到这南京来了，不值，本王真是替你不值啊！”
钱谦益也喝了不少，却没醉，他已经听出朱由崧话有所指，只得含糊说道：“殿下言重了，下官不过是一介书生，蒙皇恩浩荡，授以重任，无论是北京还是南京，皆是职责所在，不敢有丝毫懈怠。更没有什么个人得失。”
朱由崧听完后，竖起大拇指，赞许道：“钱尚书为人豁达，心胸宽广，真是叫人佩服！本王再敬你一杯！”
“承蒙殿下谬赞，下官不胜荣幸！”
钱谦益赶忙端起酒杯，再次一饮而尽。
朱由崧放下酒杯，脸上醉意更甚，说道：“今晚没有外人，本王说话也不喜欢遮遮掩掩。钱尚书在京城之时，是否觉得……当今陛下最近做的事，着实有些过了……”
话音未落，阮大铖慌忙劝道：“殿下，你喝多了，要慎言啊！”
朱由崧摆了摆手，不耐烦地说道：“大家不用担心，本王也是太祖皇帝的血脉，大明的天下也有我一份，我……我操心国事，有何错之有？”
“陛下近来宠信奸佞，朝纲不振，百姓怨声载道。我身为大明宗室，岂能坐视不理？钱尚书，你……你对此有何看法？”
钱谦益心中暗自思量，然后说道：“殿下忧国忧民之心，下官十分敬佩。下官以为，我等身为臣子，应当尽心辅佐，不应妄加议论。”
朱由崧闻言，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了笑容：“钱尚书说的是，本王只是心中有些感慨，并无他意，来，咱们继续喝酒，今日不醉不归！”
这场酒席喝到半夜，众人全都醉醺醺的，各自去客房休息。
阮大铖搀扶着钱谦益，踉跄地走进早已准备好的客房。
“受之兄，今晚就别回去了，看上哪个姑娘你直说，除了那个头牌，就是唱曲的那个，已经被福王定了，其他的你随便挑。”
钱谦益回身把门关上，转身指了指房间一角的座椅。
阮大铖一脸茫然，不解地问道：“受之兄，这……这是何意？”
“坐！”
钱谦益表情冷淡，提起茶壶，倒了两杯茶。
一杯递给了阮大铖，一杯自己端了起来，轻抿一口。
“你我相识已有三十年，有什么话，不妨直说。”
阮大铖坐在对面的椅子上，端起茶杯，有些尴尬地笑了笑，说道：“我有点听不懂……”
“福王殿下今晚的言辞，虽看似随意，但句句暗藏机锋，请我来不止是喝酒吧？”
阮大铖闻言，神色微变，随即又堆起笑容：“受之兄多虑了吧？福王殿下不过是酒后失言，酒桌上说的话，如何能作数？”
钱谦益轻轻摇头，说道：“你就不用跟我绕圈子了，直说吧，究竟想要什么？”
阮大铖脸上的笑容逐渐消失，许久之后，这才说道：“衍圣公府的事，天下读书人皆震惊，你就没什么想说的？”
钱谦益闻言，当即说道：“衍圣公通敌卖国，罪当诛，此事没什么可说的。”
阮大铖轻轻摇头：“衍圣公非比常人，历代受朝廷尊崇，其地位非同小可。就算孔胤植有罪，但罪不至除名吧？爵位还是需要有人继承的，否则，天下读书人会怎么想？会不会觉得朝廷过于严苛，寒了士子之心？”
钱谦益目光如炬，问道：“你究竟想说什么？”
阮大铖闻言，沉默片刻，然后说道：“衍圣公府传承千年，其影响力不容小觑。若处理不当，恐会引起天下读书人的不满，甚至动荡，你应该知道这个道理。”
“当今陛下对于读书人过于严苛，动辄施以重刑，导致朝野上下人心惶惶，忠臣良将纷纷避祸，国家栋梁之才日渐凋零。锦衣卫更是肆意妄为，残害忠良，使得朝纲不振，民怨沸腾。长此以往，大明危矣！”
钱谦益缓缓开口：“然后呢？”
“然后……受之兄，你有没有想过，如果李自成占领北京城，这天下会是什么样？”
“天下大乱，民不聊生！”
阮大铖却摇了摇头，说道：“我是问你，若当今陛下不幸遇害，谁能支持大局？”
“你是想说……福王？”
“不错！”
阮大铖点点头，郑重道：“福王殿下，宅心仁厚，待人宽厚，深得民心，若能登基，必能重振朝纲，安抚百姓，你我身为臣子，何不借此机会，为天下读书人谋求一条出路？”
钱谦益冷笑道：“阮大铖，你有几个胆子？竟敢如此大逆不道？”
阮大铖皱起眉头，说道：“这里是南京，没有锦衣卫监视，你怕什么？”
“我怕什么？你也不想想，你在说什么？”
钱谦益气得火冒三丈，继续说道：“福王想克继大统，他有多少兵马？有多少大炮？”
阮大铖说道：“只要福王殿下振臂一呼，天下读书人纷纷响应，到那时候……”
“到那时候，天下读书人挨得住万炮齐发吗？”
“你怎么老提大炮？”
“不提大炮，你以为李自成为何撤兵？你以为多尔衮为何退守辽东？难道被读书人的仁义礼智所感化？没有大炮就省省吧，老老实实活着，别找死！”
阮大铖突然露出一个玩味的笑容，问道：“如果我告诉你，福王殿下有大炮呢？”
钱谦益顿时大惊失色，不可思议道：“你……你说什么？”