“你想去中律司吗？” 江洵轻声问道。
“那是做什么的？”
季朗然吸了吸鼻子，声音还带着未散尽的哽咽，稚嫩的脸上满是迷茫与不安。
“就是专门收你们的呗，说不定还会请得道高僧来为你诵经超度，让你毫无执念地离开这尘世。”
“我还有别的选择么？”
江洵闻言，手中的动作戛然而止。
他缓缓转过身，目光落在那个眼眶泛红的少年身上，嘴角微微上扬，“当然有，跟我走。”
“公子肯收留我？” 季朗然眼中闪过一丝惊喜，小心翼翼地问道。
江洵抬起手，戴着戒指的食指轻轻动了动。
“你若愿意，就乖乖回来。要是不愿意，就去中律司。选择权在于你。”
季朗然几乎没有任何犹豫，瞬间回到了灵珀戒中。
他虽还未完全信任江洵，但对一个全然陌生的组织，他心底更多的是恐惧与抗拒。
几乎同一时刻，南宫珩和项阳匆匆赶到。
毕竟，此行的重中之重是谈东轩。
之前被那群人阻挠着，他无暇分心留意谈东轩的行踪。
眼下好不容易收拾完那群人，他们赶忙追了过来。
二人赶到时，最先映入眼帘的是院子里被绳子紧紧捆绑着的三个护卫，他们嘴里还嘟囔着含混不清的话语。
踏入仓库大门，便看到靠在桌子旁发呆的江洵，以及躺在地上，双目圆睁却毫无动静的谈东轩。
“你把人杀了？”
南宫珩眉头紧皱，眼神里满是震惊与质疑，声音不自觉地提高。
还有诸多事情未曾审问，赌坊那边的情况也不明朗，在这个时候把人杀了，实在太过鲁莽！
思绪被打断的江洵，不紧不慢地将目光投向来人。
“哪儿敢啊，我可是向来都很听话的。”
项阳听到这话，忍不住偏过头去，嘴角微微上扬，憋着笑。
装什么乖巧？
大家又不是第一天认识。
南宫珩注意到项阳的小动作，轻咳一声，示意他上前查看。
项阳原本带着笑意的脸，在触碰到谈东轩的瞬间凝固了。
谈东轩呼吸平稳，可眼神却空洞无神，没有丝毫焦距。甚至，当项阳伸手靠近时，他也毫无反应。
就算是双目失明，在听到陌生人突然靠近时的动静声，也该有些警觉吧。
更何况还是刚刚喊着要抓他的 “敌人”。
“你做什么了？” 项阳猛地转身，满脸疑惑，直直地看向江洵。
一个大活人，怎么会突然变成这副模样？
像是树没了根，花没了蕊。
而谈东轩，像是没了魂。
江洵耸了耸肩，一脸无辜，“我可什么都没做，我进来的时候他就已经这样了。”
“门外那三人……”
“那三人确实是我捆起来的，我追到此地之时，谈东轩便派他们出手拦截。等我制服这仨人以后，他已经是这副模样了。”
南宫珩显然不相信这套说辞，他敏锐地察觉到江洵手上的戒指不见了。
“只要将他们审问一番，我便会知道你有没有撒谎。” 南宫珩说着，手指向院子里的三人。
“少主要做什么，我自然无权干涉，想问什么，尽管去问便是。”
那人话语平静，语气中却隐隐带着几分疏离。
南宫珩冷哼一声，话锋陡然一转：“你的戒指呢？”
“在我这儿。”
傅霖的声音从后方传来，人还未到，声音却先一步落定。
他脚步匆匆，快步走在最前面，身后紧紧跟着秦在锦等三人。
几人的目光齐刷刷地投向傅霖的手指。
可不，食指上正稳稳戴着一枚戒指，和江洵之前所戴的那枚，乍一看毫无差别。
然而，若是将其置于阳光下细细端详，便能发现他这枚的灵珀是空的。
而江洵的那枚，灵珀之中有着一颗若隐若现的白色光点，宛如暗夜星辰。
“我竟不知这戒指是何时跑到你手上的。”
南宫珩目光如炬，上上下下打量着眼前这二人，试图从他们的神情、姿态中找出一丝破绽。
傅霖脸上露出一抹漫不经心的笑容：“若这么点动作都能让你瞧见，那这今朝榜，不过徒有虚名罢了。”
他们二人都是今朝榜上有名之人，在旁人毫无察觉之时交换个物件，于他们而言，实在是再平常不过的事。
南宫珩闻言，若有所思，缓缓收回了目光，没有再继续深究下去，转而看向秦在锦：“去看看谈东轩的情况。”
秦在锦快步上前，俯身查看，眉头渐渐蹙起，“看着症状，像是木僵。”
声音里带着几分迟疑，他一时之间，也确实难以笃定自己的判断。
刚想回头向江洵询问一二，却瞥见傅霖不知何时已站在了江洵身前，轻声说道：“伸手。”
江洵听到后，顺从地伸出了左手。
傅霖原本打算将戒指戴在他的食指上，可不知为何，手指在半空中顿了一下。
那人突然改变了主意，转而将戒指缓缓戴在了江洵的无名指上。
江洵察觉到戒指位置的变化，只是微微挑了下眉，神色平静，没有多说一句话。
秦在锦见状，无奈地收回视线，心里暗自腹诽：当着这么多人的面，这俩人就不能注意点言行举止？
越想越觉得无奈，最终忍不住轻轻叹了口气。
“怎么了？” 南宫珩敏锐地捕捉到了秦在锦的异样，开口问道。
“哦，没什么。我之前并没有见过这种病例，但以目前的症状来看，极有可能是木僵。”
秦在锦连忙解释道，神色尽量保持平静。
他心里清楚，谈东轩的魂魄早已不在他自己身上，如今的谈东轩，不过是一个失去思想、丧失一切行动能力的躯壳。
但他明白，如果将这一切挑明，南宫珩势必会展开深入追查。
到那时，不仅季朗然的下落会被追查，江洵此举也会因此受到牵连。
身为任务员，最忌讳的便是在执行任务过程中，与任务对象产生过多不必要的感情。
无论是同情还是厌恶，都不应存在。
他们只能秉持公正，按照任务要求去处理一切，该怎么做就怎么做。
而江洵，显然已经犯了大忌。
他不仅瞒着中律司放过了任务对象季朗然，甚至还协助并怂恿其杀害谈东轩。
在原则和感情之间，秦在锦挣扎了一瞬。
最终，他选择了后者。
他决定包庇江洵，为他隐瞒真相，继续圆下这个谎。
南宫珩缓缓靠近秦在锦，同时蹲下身来，目光紧紧锁住秦在锦的眼睛，面目深沉地问道：“是么？”
“是的。” 秦在锦回答得干脆利落，脸上表现得十分从容。
然而，他衣袖下的拳头却不自觉地用力攥紧，手心里已满是汗水。
只有江洵察觉到了秦在锦的紧张。
真是......又欠了他们锦哥儿一个人情。
南宫珩垂眸，陷入了短暂的思考，而后缓缓起身，说：“我相信来自阳春门的判断。”
秦在锦笑着点了点头，没有再多说什么。
恰在此时，一只木鸽扑闪着翅膀飞了回来，稳稳地停在了窗前的桌子上。
看来是小褚带着衙门的人赶来了。
南宫珩拂袖转身离去，同时吩咐项阳：“找人过来，把谈东轩和院子里那三个人带走。” 声音坚定有力，带着上位者的威严。
再回到梅园时，只觉得这园子格外拥挤。
除了跪在地上被绳索捆绑得严严实实的那群杀手，还有刚刚匆匆赶来的郑正、向柏康等人。
“上午好啊，郑县令。”
南宫珩一边大步往里走，一边远远地就朝着郑正挥了挥手，那语调轻松随意，仿佛只是在与老友打招呼。
身旁的手下极有眼力见儿，迅速搬来桌椅，稳稳地放置在院子最中央的位置，还贴心地沏上一壶热气腾腾的香茗，摆放在小巧的木桌上。
郑正从未见过南宫珩，也并不清楚他的身份。
可从周围人毕恭毕敬的态度和反应中，他隐隐猜到，眼前这人必定位高权重，身份不凡。
于是，他强压着内心的紧张与局促，拱手行礼，恭敬问道：“不知大人召下官前来，所为何事？”
南宫珩不紧不慢地抬眸扫了他一眼，却并未立刻作答。
他先是提起茶壶，慢悠悠地给自己倒了一杯热茶，轻抿一口后，才施施然坐下。
“我说是来跟你唠唠家常的，你信吗？”
说话间，他悠然地将右腿叠放在左腿上，整个人呈现出一种极为慵懒放松的姿态，仿佛此刻真的只是在进行一场惬意的闲谈。
当然，前提是可以忽略掉那跪满一地的杀手。
“大人真是说笑了。”
郑正抬手，用衣袖轻轻擦去额间渗出的细密汗珠。
他一路赶来，脚步匆忙，还没来得及弄清楚到底发生了什么事，就被带到了这个地方，心中满是疑惑。
“那依县令之见，我是因何事唤你前来呢？”
南宫珩目光似有若无地落在郑正身上，语气里带着几分探寻。
郑正眼珠子滴溜乱转，心里头如一团乱麻，怎么也想不明白到底是哪桩事儿被查出来了。
若是赌坊的事儿，为何要来这碧水轩说呢？
可要是碧水轩的事儿，向柏康又怎么会在这儿？
难不成这两件事都被牵连出来了？
那可真是滔天大祸啊！
想到这儿，他紧张地做了个吞咽的动作，大脑飞速运转，拼命想着该如何把自己从这麻烦的漩涡中抽离出来。
南宫珩也不催促，只是静静地品着手中的茶。
他时不时地抬眸，似笑非笑地看向郑正，眼神里透着让人捉摸不透的意味。
就在南宫珩将茶杯放回桌上，准备再续一杯时，只听 “噗通” 一声，郑正双膝跪地。
那人急切道：“下官实在想不出是何事，还请大人提点一二！”
壶中的茶水如一道银丝般倾泻而下，落入杯中。
南宫珩笑着摇了摇头，轻声呢喃道：“提点......”
“这碧水轩做的是何营生？”
“回...... 回大人，自然只是个听曲儿赏乐之地。” 郑正小心翼翼地回答。
南宫珩听到这回答，不禁嗤笑出声，紧接着继续追问：“那云启坊又是作何营生呢？”
一时间，院子里陷入了一片死寂，郑正紧咬着嘴唇，沉默不语。
又是一阵令人窒息的沉默。
南宫珩对他的沉默极为不满，剑眉微微皱起，眼神瞬间变得犀利如刀，厉声质问道：“你是玉饶县的县令么？”
“是... 下官正是！” 郑正连忙应道，声音都有些发颤。
“那怎得还有你不知道的事儿呢？我问的也不是什么家长里短的琐碎小事儿啊。”
南宫珩的手放在一旁的木桌上，一下又一下地轻轻敲击着。
那声音虽不重，却如同重锤一般，一下下敲在郑正的心上，让他莫名地心慌意乱，焦躁不安。
“要不上点儿刑罚呢？虽然我本人不太喜欢见血这一套，但毕竟，入乡随俗嘛！”
南宫珩的声音陡然变得冰冷，带着不容置疑的压迫感。
站在他身后的小褚一听这话，立刻心领神会，手缓缓放在腰侧的刀鞘上，一步一步朝着郑正走去。
每行一步，都仿佛踏在郑正的心跳上。
恰在此时，项阳也带着人将谈东轩抬了出来。
只见谈东轩面色惨白，双眼无神，整个人毫无生气。
任谁看到他这副模样，都能察觉出不对劲。
若不是胸膛还微微起伏，有微弱的呼吸，旁人定会以为他已经没了气息。
郑正最是见风使舵，识时务得很，或者说，他就是个典型的墙头草。
见此情形，他当即脱口而出：“赌...... 赌坊！云启坊就是赌坊。”
“看来郑县令十分喜欢玉饶的特产，净说一些大伙儿都知道的事情，忒没诚意了些。”
南宫珩嘲讽地笑了笑，眼神里满是不屑。
“大人纵是身份尊贵，也不能不问缘由就对下官动用私...... 哎呦！”
郑正这话还未说完，就被小褚一脚踹倒在地，疼得他龇牙咧嘴，话也被生生打断。
“不好意思，我身份也就那样，但架不住我有个身份尊贵的姐姐。”
南宫珩一边说着，一边不紧不慢地从怀中掏出自己的令牌。
郑正的目光刚触及令牌上 “南宫” 二字，整个人瞬间就慌了神，心里 “咯噔” 一下。