西京城南郊的树林里，有一间年久失修的荒废寺庙。不少逃难而来的灾民就在寺庙周围落脚，先来的在寺庙中搭个茅草铺盖，好歹有片破瓦遮头。后来的那些则只好露宿在外头，这入冬的天气，晚上的风凉到了骨子里。最怕的是下雨天，每下一场雨就会倒下十多个年老体弱的，再没能站起来。
“哪里来的臭小子，懂不懂规矩！”一个瘦瘦小小的小男孩，才刚坐到破庙里一堆空着的干草上，便被一个骨瘦如柴的瘦高个凶神恶煞的提溜着丢出庙外。
“新来的就给我滚到外面去，这是老子的地儿！”那瘦高个坐在那堆干草上，宣告着主权。等到没人注意时，便鬼鬼祟祟的从破布条似的衣兜里摸出个发霉的烧饼来。小心翼翼的掰下一角放到嘴里细细吃着，像是吃着什么无上的美味。
“石头，你没事吧？”一个脏兮兮的小女孩，赶忙将被推得摔在地上的小男孩扶起道。
“姐！”小男孩委屈的叫了声，摇了摇头，瞥着围在破庙里头，自认高人一等的难民道：“他们好凶！”
“没事，咱们用不着进去的。呆在外头也很好啊。”女孩摸着弟弟的头，有些心酸的安慰道。
“可是大王已经下令不准没有路引的人进入西京城，咱们进不去了。”男孩闷闷不乐道。
“会有办法的，这儿有这么多难民，大王不会真的不管不顾的。”女孩捏了捏衣兜中的一颗金豆子。这是他们仅剩的钱财了，却不能冒冒失失的显露出来。
他们姐弟二人名唤宋云霜、宋云石，姐姐十一岁，弟弟才八岁。虽然确实是从西南灾区而来，却与普通的流民不同。他们算是大户人家的子弟。跟随父母双亲并几个仆役举家迁移，准备到西京投奔亲故的。开具了正规的路引，三辆马车。带足了钱财粮食。
谁知在路过青岗坡时被一股由灾民组成的山贼将钱粮抢夺一空，当普通百姓走投无路的时候。也会变成穷凶极恶的悍匪。他们姐弟二人被奶娘护着趁乱跑出去，爹娘和其他人却没能逃出来。后来一路向西，没有一个城郭愿意放行让他们进去，奶娘也支撑不住饿死了。
两姐弟拿着一颗金豆子却不敢用出去，也没有地方让他们用出去。就这么跌跌撞撞，吃野果、啃树皮，终于到了西京城外。
“爹娘不在了，也没个凭证。就算我们能够进城。西京城里头的故人也未必会收留我们。”宋云石担忧道。
“不会的，爹说过，奶奶和那家的老太君是金兰姐妹，从小玩到大的手帕交。就是天南地北的嫁人了，也没断过联系。虽然后头再没见过面，但是当年的交情还在。我们有难去投奔，他们不会拒之门外的。”宋云霜肯定道，给弟弟一些信心。
“可是奶奶都死了好些年了，万一那个老太君也……”宋云石还是皱着眉头，语带忐忑道。
“石头！你是男孩子。不能够总是这样怕前怕后的。”宋云霜终于有些严厉道。看着弟弟缩着脖子不说话的样子，又软了语气道：“不管怎么样，姐姐不会让你饿着的。咱们一路走到了这里。总不会在西京城外倒下去。你放心就是！”
“来来来，排队过来领馒头，一人一个。”一队长得恶形恶状的人推着几个推车出来，每辆车上堆满了显得有些黑黄的冷馒头。朝那群饥肠辘辘的灾民瞥了眼，便有几人开始吆喝起来。
那些先来的灾民全都坐在原地没挪窝，今天新来的几个人却是咽了口口水，探头探脑的凑了上去。
“大哥，我，领一个。”一个穿着松垮垮破布衣的瘦子搓了搓手。腆着脸道。
“拿好了！”派馒头的人瞥他一眼，随手捡了个扔过去道：“体格勉强合格。去后头登记吧。咱们东家正好缺人，可以招你去上工。每天管两顿饭。”
瘦子咬了一大口馒头，也不嫌冷硬，听到这人的话眼睛一亮道：“真，真管饭！行，我这就去登记。”回头又对一伙同伴喊道：“二柱子、狗剩，赶快来，这家招伙计，管饭呢！”
“姐，那边在派馒头呢！”宋云石看到越来越多的人涌过去，不由有些着急道。再迟，怕就派完没有了。
宋云霜早就看到了这支队伍，一开始是看见那些老人都没动作，这伙人又实在有些流气，所以有些迟疑。待看到不少人领了馒头大口吃着，还听到可以雇人上工的时候，终于放心了些。对宋云石道：“咱们也快些去排队吧。你看这世上还是好人多的，不用担心找不着吃的。如果有城里的工作咱们能做的，也可以先应下。只要进了城，打听到了奶奶故人的住处，咱们就用不着担心了。”
宋云石小跑着朝领馒头的地方奔去，谁知天上突然飞来块小石头，直直打在他头上。
“哎哟，谁打我！”宋云石捂着脑袋叫痛道。
“打的就是你这个笨蛋！”一个十二三岁脸上黑漆漆的男孩从近旁一棵树上滑了下来，朝宋云石撇了撇嘴道。他身材干瘦，穿着身脏兮兮的麻布衣服，面上抹了层炭灰，看不出原来的颜色。穿着虽然脏乱得像是乞丐，却昂着头一副盛气凌人的模样。
“我又没招惹你，你干什么乱打人！”宋云石想要发怒，看到对方比他高一个头后，只好扁着嘴弱气道。
“石头！”慢了几步的宋云霜赶忙跑过来，挡在弟弟身前，瞪着那个男孩道：“这次就算了，请你下次不要再弄这样的恶作剧。”
“你们要去领那些人派的馒头？”男孩偏着脑袋道。
宋云霜不理他，拉着弟弟就走。
男孩也不追，双手抱胸拉高了调子道：“真是好心没好报。吃了他们的馒头，你们就等着被卖给人贩子吧。到时候一个被送到青楼妓院，一个被阉了送到宫里，看你们还怎么姐弟情深。”
宋云霜的脚步倏然一顿，看着那一堆堆黑黄的馒头，上前哄抢的无知难民。明明饥饿难耐，却一反常态安静坐在地上，冷眼相看的那群人。终于拖着宋云石转身回来，看着那男孩道：“你这话是什么意思？”
男孩扯了根草杆叼在嘴里，略显痞气地道：“天下哪有白吃的午餐！那些人假好心的派什么馒头，根本就是另有目的，专骗你们这些新来乍到不明情况的人。只要吃了他的东西，就必须在册子上登记。他们的东家是个颇有势力的勋贵，在城郊有座矿山，年年都死人，缺的就是苦力。年轻力壮的，他们就收到矿上去，到时候叫天天不应，叫地地不灵，不死命干活就没饭吃，动辄就是拳脚鞭子。别说人了，连猪狗都不如。要是病了残了，就扔到乱葬岗去由得人自生自灭。他们最喜欢的就是这些没更没底的流民了，死了都没人管。”男孩阴测测的笑道：“至于女人和孩子，也是收了去，不管是卖给人当死契的奴仆，还是卖到妓院梨园去，都能狠赚一笔。”
“毕竟他们付出的只是一个发馊的冷馒头。”
宋云霜听得背脊冷汗直冒，牵着宋云石的手捏得紧紧的，回想起一些老人的动作，不由对男孩的话信了九成九。一想起刚才差点就带着弟弟去吃了那馒头，心中陡然升起一丝害怕。
“姐，你捏疼我了。”宋云石抽着手喊道。
“谢谢，谢谢你了！”宋云霜赶忙松了些力道，诚挚的对眼前这个看上去有些狡黠的男孩谢道。
他们说话并没有压低声音，当下就有几个排着队的难民掉头回去。队列中开始窃窃私语，有些拿了馒头的又还回去。不少已经签了字的，又反悔想要跑掉。
一时间，车队周围乱成一团。
“我就吃个馒头，不找工作了！”一个饿极了的汉子包口包嘴的将馒头咽下去，却不想签字。
“放屁！真以为爷几个是开善堂的，吃了馒头的就要签字！否则，要么你给我原样的将馒头吐出来，要么就留下一只手。”一个派馒头的人原形毕露道。
“我，我突然不想上工了，这馒头我还您，行不！”这是个揣着馒头还没吃，就先签了字的人。
“哼！你说呢，白纸黑字，你说做就做说不做就不做，哪有这样的好事！”
一个穿着灰色短褂，留着八字胡的男人心下生疑，朝人群后头扫去一眼。破庙边上几个知道内情的难民全都规规矩矩的坐着，量他们也不敢煽风点火胡说八道。待看到那个与宋家姐弟说着什么的黑脸男孩时，终于恶狠狠的道：“臭小子，果然又是你在捣乱！小爷这次绝饶不了你！”不由分说就带着几个人分开人群，朝那个男孩扑去。
“跳梁小丑，有本事就来抓我啊！”男孩半点不怕，笑嘻嘻的朝他们做了个鬼脸，不等他们挨身便像兔子般拔腿就跑。(未完待续)
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