次子笃信道教，修炼走火入魔，妄图成为一代宗师，就一直在京城杀害佛教高僧，消息传出，激怒了整个京城的百姓，要求对其严惩不贷，甚至有了要严惩大将军的呼声。
因为民愤太大，秦相国压制不住，吏部尚书在其中落井下石，楚成帝顺水推舟，将其降为从五品将军，去京郊外训练水军，楚成帝把宇文翙身边的酋长儿子封为正五品武官，负责京郊附近另一军的训练。
沐青桐跟随宇文翙去了军营，月底，沐青桐跟宇文翙去踏青，正遇上元嘉长公主也出来踏青，亲手发放银钱做善事，许多穷人来领钱，沐青桐见到一个太监模样的人也在领，听旁人说起那太监是从宫里出来的，那太监领到银钱后，主动提起自己是伺候过先帝的。
天太晚了，沐青桐和宇文翙歇息在庄子上，没有回京，第二天就听说附近发生了案子，沐青桐去验尸，发现受害者被烧毁，腹部被切去，经过验尸，她发现死者竟然是昨天领钱的太监。
沐青桐和宇文翙经过调查，终于找到了凶手，却发现凶手先一步自杀，沐青桐敏锐的发现，此案跟千机门有关，在太监的住处，发现了与大师有关的物事，沐青桐开始觉得，事情没有那么简单。
沐青桐和宇文翙开始暗暗打探二十年前，先帝驾崩的旧事，返回军营后，沐青桐带领她的特种部队训练，却被一个当猎人出身的兵士看出，训练的地方有人经过，一行人沿着踪迹追寻，在一个地方失去了目标，却发现山底下有户人家起火。
沐青桐带领士兵去救火，发现火是被人故意放的，结果那户主人明显不打算追究，沐青桐无奈，晚上一行人歇在帐篷里。
第二天，村里里正就说出了命案，沐青桐见死的人正是昨天家里起火的人，经过一番验尸，她锁定了犯罪嫌疑人，他是个小偷，竟然跟死者是情人关系，他从工部尚书庄户上偷了上千两银子，只是想跟他远走高飞，结果却被他拒绝，所以他才杀人灭口。
犯罪嫌疑人招供后就自尽身亡，县令从他家里起获了偷窃来的银两，将银两交给了工部尚书的家人，只是工部尚书家人表现很奇怪，矢口否认家里被盗，也不承认银子是他们家的，县令无法，只得暂时封存了这部分银两，打算再寻找失主。
工部尚书家的奇怪表现引起了沐青桐的注意，她和宇文翙分析，工部尚书的钱只怕来历不简单，双方都一致怀疑工部尚书是贪污了修建宫殿的钱，宇文翙入宫跟太子提及此事，要他私下调查。
秦相国的女儿举办诗会，特意邀请城中王孙公子小姐去她别苑聚会，宇文翙和妹妹也在邀请之列，兄妹二人敷衍，带上了沐青桐，期间秦相国的女儿找机会跟宇文翙聊，隐晦地劝他赶紧离开京城，去往边疆。
县令突然送给宇文翙一块银锭，宇文翙惊讶地发现，银锭是户部拨给工部建宫殿的官银，宇文翙和沐青桐一起赶到县衙，却晚了一步，县令被人杀害在县衙内，沐青桐经过验尸分析，锁定了凶手乃是县衙里的人。