姜云柏问起姜梨，童儿带他去芳菲苑，薛芳霏已经等候在此，准备好说辞。姜云柏留下品茶，薛芳霏假装受刺激躲在墙角。姜云柏看见姜梨情况不对，询问之下得知姜梨在贞女堂受尽折磨挨打，他十分生气。薛芳霏将自己手工刺绣拿出，表示曾经为了填饱肚子，不得已拿手工刺绣贱卖，姜云柏听后既心疼又气愤。
姜云柏回去后找季淑然问话，季淑然将此事推给管事，认定他们从中克扣欺负姜梨。姜云柏看到姜梨身上的伤痕，决定让她参加姜若瑶笈礼，不想让姜梨寒心。季淑然又想阻拦，担心姜梨没见过大场面露怯，姜云柏更担心的是，被人知道姜梨在贞女堂受罪，还不让她参加笈礼，会笑话姜家毫无教养，季淑然没办法只好安排。季淑然让孙妈妈收拾香巧和芸双，芸双供出香巧收好处，香巧不得已承认，表示自己只是获取姜梨信任。季淑然没有没收她的赏赐，只是让她们下不为例。事后，香巧在芸双面前得瑟，芸双不高兴,两人撕扯起来。
姜云平和卢氏经过芳霏苑，好奇姜梨没有出来，想起姜梨小时候跟姜景睿关系好。卢氏提醒姜云平多关心自己儿子国子监岁试。桐儿在院子看到乌龟害怕，薛芳准备扔掉，被姜景睿拦住。姜景睿看她一本正经的样子，他差点不习惯，习惯姜梨叫他“小睿睿”。
从姜景睿口中得知姜若瑶和周彦邦的事情，她要出门给姜若瑶买礼物，顺便让童儿去赎回自己的玉佩。可玉佩被萧蘅抢先一步,他话里暗示让姜梨来见自己。周彦邦看到出门的姜梨，有所心动,姜若瑶看到后吃醋。薛芳霏挑礼物时，听到有人议论沈玉容，夸他人如其名优秀,姜梨没忍住情绪，差点被店主认出，薛芳霏假装不知道。
薛芳霏为了玉佩去见萧蘅，萧蘅对她身世依然好奇，拿玉佩威胁她。薛芳霏的玉佩是母亲留下遗物，她必须要取回来。萧蘅故意为难她，她想起当初为了救生病的沈玉容不得已丢掉玉佩，一时走神。
萧蘅问她跟秦公子的赃款，薛芳霏否认，但可以猜到赃款藏匿位置，文纪按照位置果然找到赃款。薛芳霏拿到玉佩想离开，口无遮拦骂萧蘅没脑子，萧蘅不但没有生气，还觉得薛芳霏很特别。第5集:萧蘅屡次试探薛芳菲身份
薛芳霏拿着玉佩跟童儿回家，童儿询问萧蘅是否为难她，薛芳霏知道萧蘅在试探自己，她承诺不想跟他今后有太多来往。
三叔女儿姜玉娥拿曲谱找薛芳霏，说是姜若瑶邀请她到庭院欣赏。姜玉娥素来任性跋扈，她并没有将薛芳霏看在眼里，故意在递曲谱时失手落下曲谱。桐儿回应两句，姜玉娥就摆架子指责。薛芳霏捡起曲谱，直接往姜玉娥衣服上擦，姜玉娥看薛芳菲不好惹，只好先溜走。
薛芳霏到庭院会姜若瑶，姜若瑶正在弹奏琴弦，看到薛芳霏来了就暂停弹奏，拿剪刀剪断琴弦，故意说些讽刺薛芳霏的话，表示自己的东西谁也不能抢走，假惺惺说要薛芳霏参加自己笈礼。等薛芳霏走后，她让金花准备最好看的服饰，想要在笈礼上多展现自己。
季淑然早有安排，她命香巧给薛芳霏煮养颜汤，其实在里面加了药物。薛芳霏有防备，跟桐儿上演好戏，用银针测试汤内有毒，趁着香巧不注意将汤倒掉。香巧看养颜汤被喝完，高兴的端着碗离开。孙妈妈知道薛芳霏假装喝汤，季淑然还有其他准备。萧蘅审讯秦公子，秦公子死活不说,当看到文纪将赃款烧掉，他心疼的供出另一位私盐贩杨松，杨松正是盐铁司的人,萧蘅让人盯着杨松。
萧蘅本想去看小桃红场戏，听说小桃红被姜家请去，他准备去看看姜家好戏。笈礼这天，薛芳霏迟迟未醒，姜云柏路过时有点生气，让季淑然赶紧叫她起来。
所有人都在张罗着笈礼，宁远侯府等人亲自送礼祝贺，沈玉容一家人也来了。柳夫人亲自上门，询问怎么不见姜梨，也给她准备了份礼物。季淑然故意说姜梨胆怯，没见过世面，可能不愿意在众人面前露面。柳夫人提起姜梨在贞女堂遭遇，被季淑然打断。
薛芳霏突然醒来，发现重儿和自己都昏睡过头，她赶紧叫醒童儿，两人这才意识到肯定被人做了手脚，养颜汤只是她们的障眼法。
薛芳霏赶紧出门，发现门口有人挡着不准她们出去。季彦霖带着丽妃礼物参加笈礼，故意在姜云柏面前唠叨，想让他帮衬着季淑然堂弟谋个官职。季淑然赶紧打断父亲的话，她也很无奈。私下，季彦霖让季淑然多为季家考虑，让她想办法在姜云柏耳边吹风。
萧蘅和陆玑突然造访，看薛芳霏不在，多问了几句，暗中让陆玑去后院查探。小桃红表演完后，姜云柏等人庆贺姜若瑶笈礼，姜云平宣布笈礼开始。众人目光都看在姜若瑶身上，她一袭长发端庄出现，周围人都夸她和周彦邦是天作之合，姜云娥在旁边不是很高兴。
季淑然亲自为姜若瑶梳妆加冠笈，姜若瑶仪态端庄，周围人都羡慕不已。等到放烟花时，烟花却没有反应。这时梨花飘散到院内，薛芳菲优雅出席，在场人看的目瞪口呆，夸她优雅大方。沈玉容看到薛芳霏的样子，惊讶的站起来。沈如云和沈老夫人吓的丢了魂，以为是薛芳菲回来了。
薛芳霏站在台上，姜云柏亲自给众人介绍这是自家二娘子，柳夫人提到姜梨笈礼，让众人知道这十年无人对姜梨嘘寒问暖。她将自己发簪送给姜梨，表示这也算是给她的笈礼。薛芳霏回绝，表示母亲季淑然还在，不敢接受她人之物。
季淑然没有办法，当着众人面只好取下自己发簪给薛芳霏戴上。薛芳霏想着摘下自己发簪给薛芳霏戴上。薛芳霏想着姜梨，她能为姜梨迎回一个完整的笈礼，希望她在天也能安宁。
季彦霖发现萧蘅总看着薛芳霏，担心她攀上高枝，临走时不忘多看几眼。周彦邦悄悄拿出玉镯送给薛芳霏，看着她惊艳的容貌难免心动，提到两人原本的婚约,被薛芳菲拒绝。沈老夫人离开时还心神不宁，沈玉容让她们不要乱说话。
萧蘅知道薛芳霏能出来，是姜景睿在帮忙，他再次对薛芳霏的身份起疑
姜若瑶浑身发痒，满脸起红疹子，季淑然焦急万分，认为是檀香让姜若瑶过敏。丫鬟吞吞吐吐，诬陷薛芳霏送的耳环有檀香，姜云柏亲自取下检验，发现耳环里的确有檀香。薛芳霏冷静应对，她表示自己没有放檀香，季淑然说人赃并获，要她解释清楚。薛芳霏提出她和姜若瑶单独相处，有办法缓解姜若瑶不适。季淑然不放心，姜云柏想着给她机会。
所有人离开后，薛芳霏看出这是姜若瑶的苦肉计，她想要姜若瑶亲口承认,知道姜若瑶妒忌自己。姜若瑶不听解释，认为姜云柏更相信自己。薛芳霏料到后续发展，她知道是香巧换了耳环，自己从吉祥楼高价买的耳环被调包成赝品，人证物证都指向香巧。桐儿曾暗中观察，发现芸双跟香巧有矛盾，姜若瑶认为薛芳霏挑拨两个丫鬟，薛芳霏表示这是自保，她不能再让自己的名声又被败坏。
薛芳霏不想跟姜若瑶为敌，她回来只是想要自己的东西，希望姜若瑶思考清楚。季淑然他们在外面站着，故意说薛芳霏无法处理此事。姜若瑶出来澄清，说自己误会薛芳霏，此事得以平息。姜云柏走后，姜若瑶指责季淑然不该出这种馊主意，害自己白白受罪，让她拿出解药。姜老夫人得知此事，让张婆婆熬了梨汤请薛芳霏过来，她想问问情况，担心薛芳霏又被人误会。姜老夫人让张婆婆重新安排丫鬟，将祸乱宅院的香巧和芸双拖走发卖。
姜景睿崇拜薛芳霏，认为她竟然让祖母出面解决家务事，他很喜欢薛芳霏送的小乌龟。姜老夫人自责，对薛芳霏有愧疚，她清楚季淑然手段,但又不能过问太
张嬷嬷给薛芳霏迭去丫鬟白雪，薛芳霏得知她来自枣花村，想起自己丫鬟海棠。白雪没有听过其名，表示会写信回去让家人打听下。桐儿疑感，薛芳霏担心海棠也遭遇毒手，希望能找到她了解自己当年被诬陷的真相
姜云柏心疼季淑然辛苦，想起当年见她的模样，被家中事情操碎了心。季淑然故作贤良，想为薛芳霏安排亲事，她夸奖吏部尚书小儿子赵齐优秀，认为是值得托付的好人家。姜云柏同意，将此事告知薛芳霏。薛芳霏猜到是季淑然不想自己留在家中，但桐儿说赵齐的确优秀，薛芳霏怀疑此事蹊跷。
姜家邀请赵家做客，安排两人见面,赵齐的确一表人才，两人单独小聚。赵齐直言，要薛芳霏嫁进门为他赵家开枝散叶，看中薛芳霏确有样貌。薛芳霏看出赵齐问题，猜中他在外面有人，劈头盖脸数落他。赵齐担心被家人知晓，当着双方父母面表示没看上薛芳霏。薛芳霏想起故友代云，她痛恨风流成性的男子，只把女子当作生娃工具。萧蘅带人围堵杨松家，发现杨松上吊自杀，知道自己中计。
朝廷上，盐铁司孔兆丰请求给机会将功补过，洪孝帝希望他能谨慎处理。沈玉容将科举考试改革，想给寒门子弟更多机会。李仲南认为不该废除之前科举，担心漏选优质考生。姜云柏否认，认为前科举容易造成官家背景勾结，希望能从学政上改革。
洪孝帝知道新政初期总有欠缺，他授权沈玉容主持岁试验，希望能选拔志在为官的优秀人才。李仲南叫来儿子李瑾和李廉，盐铁司银子断了无法补齐窟窿，打算从叶家的叶世杰动手，可还没找到机会,李仲南表示会为他们铺路。
沈玉容被婉宁玩弄于鼓掌，她看不惯沈玉容白衣无尘的样子，喜欢看他隐忍难受。婉宁想要掺合新政，沈玉容宁愿下跪也恕难从命。
洪孝帝将岁试交给沈玉容，他表示放心。婉宁突然出现，她提出好主意，想要男女结对考核。洪孝帝指责她胡闹，不该让明义堂和国子监混合。婉宁让他不要小瞧女子能耐，拿出自己当年出使为质，才换的如今大燕安宁。洪孝帝没法辩驳，就依照婉宁的意思。
婉宁教训沈玉容，让他懂得服从自己，亲自入宫在洪孝帝面前自证能耐。沈玉容毫无办法，只好忍气吞声。薛芳霏教桐儿写字，姜景睿跑来告知其好消息，说今年岁试将国子监和明义堂并考。薛芳霏听说沈玉容主持考试，她决定亲自参加。
姜景睿正愁组队不知找哪家女子，薛芳霏提议让他找自己。姜景睿听后哈哈大笑，认为薛芳霏不该有荒唐想法，明义堂只收才貌双全的女子，嘲笑薛芳霏不自量力。他坚信姜元柏不会同意，打赌输了就倒立行走。薛芳霏和桐儿哈哈大笑，姜景睿说不过她。
薛芳霏请求姜老夫人，她自知在贞女堂声名狼藉，她想要去明义堂读书博的好名声。姜老夫人认为是好事，看薛芳霏写的字帖很好，让她给姜云柏看看，又担心她有所顾虑，表示自己会亲自给姜元柏说此事。
姜元柏夸奖字帖刚正有力，得知薛芳霏想去明义堂，他犹豫看看季淑然的意见。季淑然担心薛芳霏半途而废，故意说找夫子测试薛芳霏，看她是否有资格进入明义堂。姜元柏准备找姜景睿老师，可季淑然提议找沈玉容。
姜元柏将此事告知沈玉容，沈玉容想到薛芳霏的模样，表示会尽力，但内心忐忑。季淑然亲自会见沈玉容，让孙妈妈给予重金，希望他好好办事，实则是想让他厌恶薛芳霏，她知道沈玉容出生寒门不喜纨绔子弟。
薛芳霏看到沈玉容，不自觉手抖，她强忍心中怒火笑脸相迎。沈玉容看到她，就像看到前妻，难免有些失礼。薛芳霏并未放过他，问他是否去过清呈山，让沈玉容想起自己活埋前妻的一幕幕。薛芳霏说自己很惨，被亲人送到贞女堂，实则也暗示自己被夫君所杀，希望沈玉容不要徇私情。
沈玉容建议延迟两年读书，他刻意逃避薛芳菲，薛芳霏字字句句指责埋怨。当着季淑然的面，沈玉容让姜云柏给薛芳霏延迟一年，姜云柏送他离开时，沈玉容夸赞薛芳霏是真正读书的料。
姜若瑶大呼小叫，不想跟薛霏菲同在明义堂读书。萧蘅让人继续盯着李仲南,想要引蛇出洞。他听说沈玉容帮薛芳霏进入明义堂，觉得这是一场好戏。
沈玉容回去后总想着薛芳霏的话，他连夜跑上清呈山，将坟墓挖挖开查证薛芳霏身份，见竹笛还在他松了口气。
薛芳霏桐儿在家，叮嘱她小心防备,自己去明义堂读书。出门时却没有马车,姜若瑶故意霸占座位，幸好姜景睿出面,让出自己的马车给她。姜景睿认为薛芳霏是为见周彦邦才去明义堂，劝她不要想着订婚男子。薛芳霏表示想要在岁试中拔得头筹，姜景睿一脸不可思议。姜景睿分析明义堂圈层，将其分为官员子弟、世家大族，一人得道，认为薛芳霏没法跟他们组队。薛芳霏霏从人群中看到叶世杰，薛芳霏得知其是自己表兄，其才华出众，听说他还没有组队
薛芳霏进入学堂，姜若瑶就故意给她难堪，假惺惺对她友善，却不给她占座。萧德英亲自测试，柳絮却在堂上睡着打呼，薛芳霏把她叫醒
下课后，周彦邦给姜若瑶送糕点，却被薛芳霏迷住。国子监男子故意调戏薛芳霏，柳絮出手相助打抱不平，可她并看不上薛芳霏，认为她心有城府。文纪查到钱塘来的寂寞公子，萧蘅常去的茶楼被李家两公子霸占，李璟拿出匕首指向萧蘅。