“此处怎会有刘军？”满宠大惊，“结阵迎敌！”
寿春丢失，满宠只得引军撤退，撤到慎县附近时，被尹礼的斥候发现。
尹礼受臧霸之命，进攻慎县，破颍水屏障，铺平进攻汝南的道路。只是满宠一早就有了防备，慎县之中早就有李通和毛玠防守，人数不多只有三千人，可尹礼没有攻城器械，本身也只有一军，没能攻下慎县。
尹礼正要回军向臧霸汇报，正撞上满宠败军，这都不用人提醒，尹礼率军冲了上去。
此时的天蒙蒙亮，刚败一阵的曹军惊魂未定，前方突然受到刘军进攻，以为前有堵截，后有追兵，曹军大乱。
“不可混乱！”
出身豫州的士兵还能勉强稳定心神，维持住阵型，淮南的士兵就不再坚持，奔逃了。曹操与刘备征战这几年，凡是被刘备夺下的土地，曹操就没有反攻成功过，随满宠撤退的淮南士兵本来心中就有小九九，这下不再掩饰，直接跑到一旁，向刘备军投降。
混乱的战场，其他曹军士兵哪还能分清谁是谁，他们只知道战友都投降了，士气全无。
很快，曹军全线崩溃，满宠怎么也制不住败军，无奈只能放弃，带着亲卫逃跑。
尹礼突袭满宠的地方临近慎县，自然也临近颍水，望着后方紧追不舍的刘备军，满宠知道尹礼想要利用己方败军冲击慎县。
颍水的渡口就在慎县附近，满宠怕城里的李通看到他们这些败军会开城救援，没有敢逃向慎县，而是直往西面而去，到达颍水，开始涉渡。此时开春，河水上涨，会游泳的曹军还敢跟随满宠，不会游泳的只能逡巡不前。
桓阶，出生于长沙，早年也会游泳，随满宠涉渡。只是可惜，年轻时还有一手剑术的他，常年当文官，年龄稍长后，渐渐荒废了锻炼，骑马到河中间时，落水了。
桓阶再也没能浮起来，可怜游说张羡反叛刘表，帮助曹操夺取荆州的第一功臣，就这样憋屈的淹死了。
尹礼赶到，下令将士骑射水中曹军，能够和满宠逃得性命的曹军只有数百人。
“尹将军，臧将军到了。”
尹礼迎上臧霸，臧霸问道：“可曾擒杀满宠？”
“未曾，让他逃脱了，请将军责罚。”
“有功无过，何必责罚。”臧霸下令，“大军围慎城，给文向（徐盛）传信，可撤去南路守军，防备西路曹军即可。”
“是！”
满宠逃得性命，马不停蹄赶到平舆县（汝南治所），向曹操汇报了寿春失守的消息。
曹操正和鲍信领四万骑兵（一万虎豹骑），藏身汝南。
去年一战，只有汝南附近没有受到兵灾，粮草丰收，曹操驻军汝南，可以省去粮草运输的消耗。同时汝南正处在江夏（文聘）、寿春（满宠）、相县（张辽），三处的后方，可以随时支援三处。而且从汝南出发，南下渡过淮水，就能绕道合肥，还能顺势进攻广陵，威胁臧霸后路。
经过荀攸等人的计算，青州有泰山山脉屏蔽，想要进攻青州，有些必经之路绕不过去，太容易被刘备军察觉。并且青州是刘备起家之地，民心稳固，有可能要一个个县城进攻，太容易被挡住步伐。
相对而言，刘备统治徐州，有过几次治内叛乱，尤其是广陵，陈珪虽然死了，还是有一些士人、豪强不满刘备的土地与人才政策，容易寻找到突破点。
最关键的，广陵就在大江北岸，对曹操终极目标——江东很近。
海军三路大军进攻江夏，文聘向曹操求援，算出了江东后方没有多少海军留守，曹操便想着夺取江东。至于水师战船，那些江东豪强已经给曹操准备好了。
当年海军攻下江东，这些江东豪强为了不一无所有，只得投降刘备。有远见的比如陆逊，他就明白刘备的想法，安心立功等待天下一统后封侯拜国。
可江东多的是鼠目寸光的豪强，这些人势力小，大都没能得到内务部分红，自家大片土地就换了一些他们认为没用的五铢钱。前后生活的对比，将来衰败的前景，让这些人铤而走险。
这些人找到曹操，说愿意支援曹操占据江东。为了取信曹操，这些人还将卖土地所得的五铢钱，在江东换了粮草后（江东平定没多久，海军的注意力大部分又在荆州，最主要江东太大，绣衣卫不能完全掌控），假装商船，将大批粮草经江夏送给了曹操。
有了粮草作为投名状，曹操相信了这些人，听从了刘晔的声东击西战略。
贾诩说道：“明公，寿春之败过速，若无良策，豫州实难久守。”
“文和之意，是淹还是驱民东向。”
“我意双管齐下。”贾诩说道，“刘备大军南下，河（大河）北空虚，鲜卑之众当反矣。待鲜卑反，夏侯将军再引雒阳之兵西出潼关，佯攻关中，那时蜀中之兵亦当攻凉州之时。
北方告急，青、徐又有水患、难民，刘军无暇他顾，正是取江东之时。待得江东，与曹、文二将夹击海军（已经知道了这个名头），必可得胜。
如此，以兖、豫残破，换江东地利，可也！”
“兖州多半投降刘备，我不惜之，然豫州久安，实难割舍。”
贾诩沉默一阵，说道：“明公可迁百信往南阳，而后再驱民东向。”
迟疑片刻，曹操定下心神，问道：“谁可北向大河？”
曹操话音落下，瞬间冷场，众人都低头做沉思状。曹操正要发怒，贾诩说道：“诩既已失大义，也不差这一次，便由诩往大河。”
“若胜刘备，文和当为首功，孤必不相忘。”
贾诩又说道：“明公驱民时，可以瘟疫为由，民知此事必惊惧，当事半功倍。”
“此事容我思之。”
众人都惊诧地看着贾诩，所有人都知道假的瘟疫，没有真的瘟疫有效。与其欺骗百姓有瘟疫，不如真的散播瘟疫，说不定还能感染刘备军。只是这计策太毒，有失天和。
徐庶在江陵，怎么说也是只想着对付海军，现在要曹操对自己百姓动手，他一时间也下不定决心。