十数年的诸侯生涯让刘备不再像最开始一样，最开始刘备和其他官员说话都是转弯抹角，说一半藏一半。随着权势增加，他不用再委屈自己了，说话也越发的直来直去。
上行下效，刘备的说话方式也影响着治下的官员，他们也开始直来直往，有什么都说在明处。王祥来见刘备时，孔融已经提醒过他。
面对刘备的提问，王祥从容道：“小子常读圣贤之书，仗刘公之故，小子也习得东观典籍。且小子年幼时多耕家中之地，于农一道颇有心得，寻得数法可增亩产。”
显然王祥是做过功课的，他知道刘备当年问过祢衡的问题，了解刘备关心的内容。
刘备看着王祥递过来的数张纸，上面写着数条建议。有增挖水井，建水车，修水利；还有麦稻两熟或者粟稻两熟的轮耕，王祥还特别标明这种两熟制要在南方江东实行，北方不适合；他还写了看到有些老农用草木灰肥田，亩产有所增加，希望刘备推广。
刘备说道：“确为良谋，不知休徵可习武事？”
“君子六艺，于射、御之道，小子虽不敢言精通，亦常习之。”
刘备对尚武精神很重视，他不希望后代的文人都手无缚鸡之力。当年刘备将州学子下放县吏，第一个考核的便是骑术、剑术和马术。在刘备的建议下，县学里强身健体的课程和文化课程也是一半一半的。
刘备那么重视，而且汉朝士人的尚武精神普遍也很高，王祥自然也有一手不错的剑术。
见刘备和王祥两人说的差不多了，孔融说道：“休徵为世之大才，可托北海之事，望刘公拔为太守。”
刘备心头闪过一丝厌恶，喝了一口茶，说道：“而今有一时政，休徵既通农事，可否答我之惑？”
“愿为刘公试答之。”
“据绣衣卫所报，因种粮补贴一事，百姓不再精耕细种，每日只思织衣贩布之事。更有甚者，弃中原之地，北逐草原。”刘备问道，“休徵可有良谋？”
刘备在这里挖了一个坑，故意说得自己不喜欢的样子，其实青、徐之民的反应正是刘备想要的结果。
初出茅庐的王祥没有那么细腻的思维，更何况青、徐之民这几年的举动确实不符合这些士人的价值观。
王祥思索片刻后，说道：“可严令百姓仔细耕种，便以每亩三石为限，若足数，则补贴足额发放；若不足，补贴便不予发放。”
“田地，近水、细耕者为良，远水、粗犁者为劣。百姓之田有别，怎可一概而论。”
王祥眼中闪过一丝慌乱，说道：“可令县中小吏分田优劣，优者多算，劣者少数。”
“倘若县吏与豪强勾结，将豪强之田定为劣，百姓之田定为优。百姓年月操劳未得好，豪强时时休闲反获利。如之奈何？”
“这……”王祥愣住了。
“农事暂放一边。”刘备又问道，“弃耕为牧之事，该当如何？”
这次王祥想了很长一会，才说道：“自高祖以降，朝廷无不以农为本，刘公兴商事，虽得一时之利，后必为患。弃耕为牧之事，便由此来。当复崇本抑末，使百姓安居乐业。
且北方草场多为蛮夷之地，若百姓北往，必兴边隙。月前轲比能之叛，可见一斑。古人云：‘国虽大，好战必亡’，望刘公思之。”
“国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危！”刘备又背了一段，“君子以除戎器，戒不虞。夫兵不可玩，玩则无威；兵不可废，废则召寇。昔吴王夫差好战而亡，徐偃王无武亦灭。故明王之制国也，上不玩兵，下不废武。存不忘亡，是以身安而国家可保也。”
刘备说了那么多，不但孔融明白刘备不高兴，王祥也知道自己说错了话。
刘备非常厌恶后世文人的寻章摘句，以偏概全。所以在各种场合和州学、县学的学子强调，不能只做寻章摘句的事，也不能以半句或者某一段话解释行为。
刘备还以“以德报怨”为例，向学子说明了寻章摘句的坏处。
见刘备正要离去，孔融赶忙起身，正要说话，就被刘备打断了。
“乐安叔治（王修）治郡多年，颇有建树。可调叔治往治北海，休徵可为郡吏。”
王修原本是孔融手下的文官，看在孔融的面子上，王修一定会照顾王祥的。这也是因为今天有孔融在，要是王祥一个人来，刘备最多给王祥一个县吏。
打发走了两人，简雍找到刘备，说道：“臧将军下曲阿，江东有一方士，名曰葛玄，甚有名望，知玄德欲求方士，故而来此一见。现葛玄已至小沛，玄德欲见否？”
“善，召来一见。”
简雍迟疑了一会说道：“长生之途甚为虚妄，主公不可苛求。昔秦皇举中原之力，亦不得愿，主公当鉴之。”
“哈哈！”刘备笑道，“世间绝不可有长生之法，备寻方士非为长生耳。”
“那玄德何求？”
“速召葛玄来见，宪和便可知晓。”刘备让简雍将葛玄带来，还让简雍将众将召来。
因为怕刘备沉迷于长生道路，刘备发出招募方士的命令后，简雍便将那些方士都阻拦在外，少数被他带着见刘备的方士也是无能之辈，大都连字都认不多，刘备自然也没有问到他想要的东西。而这次来的葛玄确实很有名，简雍也不好往外赶。
刘备大量着葛玄，葛玄也迤迤然的看着刘备。刘备说道：“孝先（葛玄的字，与毛玠和郭修相同，郭修就是暗杀费祎的刺客），果有仙风道骨之相。”
“刘公过誉了，玄愧不敢当。”葛玄说道，“不知刘公广招方士，欲求何事？”
显然，在葛玄心目中也把刘备当成了想要长生不老的君主。
“孝先可识炼丹？”
听到刘备说炼丹之事，众人无不皱眉。
葛玄笑道：“略知一二。”
“孝先既知炼丹，定明炼丹常爆之理。”刘备问道，“孝先可知何物可爆？”
刘备想要的当然是火药，刘备治青州之后便想着利用火药炸城墙，可他找不到火药所需的材料，也不知道这些材料在东汉时的具体用途，只知道后世的名字。向许多人询问后，他们都不明白刘备说的是什么东西。