“报主公，曹操遣其子曹丕领军寇犯巴东，现已占鱼复。”
“中原刘备、曹操、孙权三家大战，曹操安有大军攻蜀？”
“巴东太守无备，为曹军所袭，不知其军几何，只知曹军逆江而上，战船举目皆是。”
“这可如何是好？”
刘璋还在慌张，又有斥候来报：“报主公，夏侯惇起汉中之兵南下，杨太守求援（葭萌关太守杨怀）。”
“主公，巴蜀道险，曹军不知地形，粮草不济，不日必退。”张任说道，“末将请令前往征讨，必擒曹丕、夏侯惇献与主公。”
“父亲，儿亦愿领军前往拒敌！”
“好，便由循儿为主帅，督诸将，领三万精兵往敌曹丕。”为了照顾儿子，刘璋将刘璝、泠苞、张任、邓贤等蜀中主要将领全部派给了刘循。
从事王累说道：“曹将夏侯惇勇猛，恐杨太守不敌，主公还需另遣将士支援葭萌关。”
刘璋认为葭萌关险恶，上一次曹操亲攻都没有攻下来，现在也没必要特别派兵支援。于是刘璋下令驻守巴西郡（治所阆中）的扶禁、向存两人，率郡县兵前往葭萌关支援。
朐忍县
“果如先生所言，城中并无防备。”
诸葛亮笑眯眯不说话，其实心中对这两次的进攻很不满。他没想到占着偷袭的先机，还会有上千人死伤。诸葛亮心中暗下决定，今后要尽量少打攻城战。
曹丕问道：“孔明先生，巴蜀门户已开，如今我等当往攻何处？”
“夏侯将军起汉中之兵南下，我等可先占巴郡，而后北向，取巴西之地，以迎汉中之军。”
当年曹操攻下荆州，刘表军中有一支偏师驻扎在巫县防备刘璋，刘琮投降后，这些士兵也顺势投降了曹操。
这次曹丕出兵，最开始，在诸葛亮的要求下，偃旗息鼓，让鱼复县的蜀军以为他们是来换防的士兵。
而后，乘蜀军不备，曹军大张旗鼓，突袭包围了鱼复县。城中太守以为曹操大军压境，曹军攻城数日，便开城向曹丕投降了。
曹军占领鱼复县后，马不停蹄又向朐忍县进攻，朐忍县令同样向曹丕投降。占领鱼复县和朐忍县，曹军打开了进入盆地的门户。
有了前面的榜样，曹丕一路都是虚张声势，曹军逆江而上，沿途的临江县、平都县、枳县全部向曹丕投降，一路顺风来到江州县（巴郡治所）城下。
这一次，巴郡城中的赵笮和严颜（巴郡太守赵笮、巴郡都尉严颜，严颜为巴郡本地人，汉朝规矩本地人不能为郡县长官）没有被曹军的阵势吓住，江州县城门紧闭，挡住了曹军的去路。
“大哥，沿途县关皆降，惟有此城不识时务，待小弟率军攻城。”
听闻曹操答应曹丕率军攻蜀，立志成为大将的曹彰也向曹操请求，曹操见曹彰同样志气满满，便答应曹彰同去（也给了五百虎贲卫）。
曹丕向诸葛亮问道：“孔明先生，可否攻城？”
“若亮所料不差，江州不降必有所仗。”诸葛亮说道，“大军出征已有时日，刘璋必已知晓。其必派兵东来。若大军攻城，彼援军突至，里应外合，大军危矣。”
“先生有何妙计？”
“可安屯于此，待其援兵至，以逸待劳，破之可也。”
“善！”
随后的一段时间，曹军完全没有进攻江州县的意图，每天都在诸葛亮的督导下操练他构思的八阵（天覆、地载、风扬、云垂、龙飞、虎翼、鸟翔、蛇蟠），其余时间诸葛亮便和工匠鼓捣东，鼓捣西。
当然，八阵名字很牛，本质却是从孙膑的九军八阵演变而来。俯视诸葛亮的八阵，便是将一个正方形内部划一个“井”字，除了最中间的中军，四周每一块就有一军士兵，共计八军。
八军的每一军都有数种士兵配合，盾兵为前排，弩兵其后，另外在盾兵和弩兵之间有战车。作战时，战车停驻当拒马，盾兵保护战车和弩兵。在盾兵和弩兵之间，还配有长矛兵，用于刺杀突入阵中的骑兵。
诸葛亮的八阵与原本八阵有两个区别，其一，是八军各部不再是一个整体，抵御一个方面的敌军，而是每一军都是一个相对较小的四方阵，不但能抵御阵外的敌军，还能进攻阵内的敌军。
第二种区别，就是诸葛亮在阵后增加了二十四个骑兵小队。这些骑兵小队就是充当救火员的身份，哪里危机便去哪里。诸葛亮的八阵不是往常的五人为一伍，而是八人为一伍，八伍为一队。
诸葛亮改良的八阵，就是为了应对刘备骑兵的军阵。只要骑兵突入军阵，便会受到左右两侧或者前后两方的进攻。而且哪怕是有一军混乱了，也不会对整体的军阵有过大的影响。
（可惜的是，刘备军已经很久没有让重骑兵发挥的时候了，诸葛亮还不知道刘备军中的重骑兵冲阵已经不算冲阵了，而是应该叫撞阵。刘备军重骑兵只打击正面敌军，绝不进入敌阵。）
曹军军中将领对诸葛亮的意见很大，不过曹丕却是全力支持诸葛亮。
“报公子，蜀军援兵已至江州城外，屯于北门十里处，其军不下三万。”
“孔明先生，该以何计破敌？”
诸葛亮一字一顿道：“正面破之！”
黄忠说道：“军师，我等兵少而敌军众。正面迎敌，恐于战不利。”
“数月操练，大军已不似往常。”诸葛亮说道，“我等远来，若不一展军势，必不可久战。”
帐中众人都不相信诸葛亮，以为这是诸葛亮无计可施，让他们去送死。
看着闭眼摇扇的诸葛亮，曹丕决定再相信诸葛亮一次。他说道：“遣使敌营，明日决战！”
“兄长（公子）！”
“我意已决，诸将勿多言！”
江州县城中
“严将军，公子传信，曹丕邀公子明日决战，公子令我等整军，待公子击败曹军，出城与公子一齐杀入曹营，解蜀中之危。”
“曹军兵少而邀战，自取其祸也。明日一战，我必擒曹丕，以报主公。”