孙策看着手上写着孙权万余士兵在广陵全军覆没的消息，向周瑜问道：“不想徐州区区一郡太守就有如此之能，二弟部下皆丧，江东有危，如之奈何？”
“孙校尉兵败，江东空虚，如此看来，不得不返。”
“黄祖兵败，正是为父报仇之良机，如今……”孙策恼怒了一阵，最后也只能叹了一口气。
周瑜说道：“欲返江东需与吕布停战，只恐吕布不从。”
“报主公，吕布遣使至此。”
“哦？请！”
“在下魏越，乃我主帐下一小卒。今奉我主之命来与孙将军议和，两家罢兵，不知孙将军意下如何？”魏越向孙策施礼后说明了来意。
“吕布无故攻我，占我舒城，有何罢兵可言？”
“孙将军何必诈在下，在下听闻江东之众攻徐州，为徐州所破。又闻刘备恼怒江东乘其北上之时袭其后，欲先平江东，后战袁绍。孙将军大军在外，江东空虚，若刘备虎狼之师过江，江东如何能敌。”
周瑜说道：“我江东带甲数十万，何言空虚。刘备无水师，我江东水师纵横大江，刘备军如何得过大江。恐是曹操复来，汝主不得不回。”
被周瑜说了这么一句，魏越的脸色不太好看，周瑜从魏越的脸色中看出，自己猜测的是对的，曹操真的再来了。
魏越说道：“我两家皆有大难，何不联兵共抗大敌。为表诚意，我主愿将襄安、临湖二城送与孙将军。”
“恐是汝主无力守此二城，故做慷慨。”周瑜见魏越想反驳，没让他说出来，周瑜继续说道，“但休战确使两家受益。”
孙策说道：“汝可回复汝主，即刻让出二城，两家就此罢兵。至于结盟之事，容后再议。”
“如此，在下告辞。”
孙策急着答应吕布的议和，不但是因为议和确实是两家受益，还因为黄盖在帐外等候，一脸急切的表情。
见魏越离开，黄盖进帐说道：“主公，德谋（程普）传信，刘表不甘黄祖之败，令从子刘磐寇乱豫章。”
孙策拿起程普的信件观看，因为孙策也是刚刚接手豫章，还有许多地方没有完全消化。刘磐就乘机从长沙进攻，现在已经攻下了豫章郡最西面的艾县。
程普手上一共只有五千人，又要守柴桑这个大江要点，又要安抚豫章诸县，人手不足，所以向孙策求援。
“公瑾，如何处置？”
“刘表方败，长沙之兵必不多。可令幼平、率水师五千守柴桑，再令德谋守海昏，黄老将军巡视豫章诸县，豫章之地无忧矣。待退得徐州之兵，复攻江夏不迟。”
“善！”
孙策按照周瑜的谋划安排，并留李术率兵三千守皖城。孙策率大军来到襄安和临湖两县，果然两县四门大开，吕布军早已离开。只是孙策进城之后才发现，两县的人已经不剩下多少了。
吕布虽然让出了两城，但依陈宫的提议，在两县中大肆宣扬孙策劫掠舒县的事。百姓听到这些，吕布再一鼓动，自然有许多人跟着吕布迁徙了。
孙策虽然气愤，不过他也知道当务之急是应对徐州的进攻，老家还是第一位的。两县没了多少人，孙策留下一千士卒守卫，带着大军赶回江东了。
不久前，袁绍进攻刘备的消息传到许都，这样的大事，曹操自然要召集众幕僚商议。
曹操让人读完袁绍的檄文，程昱说道：“袁绍与刘备两虎相争，必有一伤。主公可坐看两家厮杀，收渔翁之利。若刘备胜，则攻袁绍；若袁绍胜，则取徐州。”
“不可！”荀彧和郭嘉异口同声说道。
“不好！”鲍信豁然起身。
“允诚，何故如此？”
鲍信来到地图面前，向曹操说道：“不可使袁绍攻刘备，袁绍攻刘备必败。若刘备胜，其世祖（刘秀）之势成矣。”
“允诚怎知刘备必胜？”
鲍信没有回答曹操的问题，而是郭嘉说道：“主公，袁绍多有其败处，况袁绍方平公孙瓒，又与刘备争雄。将士看似士气高昂，实则已至强弩之末。而刘备则不然，刘备虽遭袁术大军进攻，可旬日袁术便败，刘备之兵未逢苦战。袁绍强令进兵刘备，刘备可以逸待劳，胜之不难。”
荀彧说道：“袁绍方平幽州，尚未安抚人心便急于攻青州，何其愚也。宗正刘伯安尚在青州，据闻公孙瓒之子亦在刘备帐下。若刘备大军攻渤海，而后使刘伯安与公孙瓒之子入幽州，幽州岂不箪食壶浆以迎刘备。袁绍名为以三州之众敌二州之人，实则以冀州疲惫抗三州精锐，败亡只在旦夕。”
“诸君所言甚善。”曹操问道，“如此吾当往攻何处？”
“徐州！”这下连程昱都和郭嘉、荀彧一起说了。
曹操问道：“袁绍败亡在即，何不北攻以谋冀州，反攻强敌刘备之徐州乎？”
郭嘉说道：“若主公强，刘备弱，则应攻袁绍，如此方能夺冀州。而今刘备强，若与其合，无异于与虎谋皮，取死之道。”
“若攻徐州，有何妙计？”
“可遣使结江东孙策，使其攻广陵，主公攻小沛，徐州腹背受敌，可下矣。”
曹操点了点头，也有些奇怪，鲍信怎么一直不说话，转头过去发现鲍信还在看着地图。
曹操问道：“允诚，奉孝之计可行否？”
曹操连叫几遍，鲍信才回过神来，说道：“孟德，恕罪。”
曹操又向鲍信说了一通郭嘉的计谋，鲍信说道：“奉孝之计确为良策，然孟德有孙策为援，刘备亦可另寻他人。”
“允诚是说吕布、刘表耶？”
“然也。”
曹操思索了片刻，点了点头，说道：“众人攻徐州之议，允诚以为如何？”
鲍信摇了摇头，说道：“袁绍之败自不必多说，可袁绍几时败，诸公思虑不足。以我观之，袁绍败亡速矣，倘若未能从速攻徐州，则刘备可安然败袁绍后，再返徐州迎战我军。”
程昱问道：“袁绍百万大军，如何便得速败？”