麴义和公孙瓒大战的时候，袁术的大军也开拨了。
誓师大会完结，袁术看着人多势众的大军，豪情万丈。
“我军兵强马壮，刘备织席贩履小儿，徐州必为将军所有。”杨弘说道。
袁术听着杨弘的恭维哈哈大笑，一旁的阎象却很担忧，只是今天是出师之日，说不祥之言不太好。当然阎象不是没有劝过，只是袁术不听。
徐州郯城外军营
“徐将军，何不向主公请令。袁术进攻徐州，何必让青州之人抵挡，我辈皆有勇力，定能保境安民。”
“四靶倒三靶者，何以言勇？”徐盛气不打一处来，“若非汝等平日不勤勉，我等何须在此坐看他人保我徐州。还不速速退下！”
徐盛，字文向，琅琊国人。已经三十多岁的徐盛，原因为曹操屠徐州的事，准备带着家人避难到青州。还没有成行，就在老家莒县看到了刘备的大军。
莒县地处琅琊国北面，临近青州，青州的许多惠民政策和刘备仁义名声，徐盛都有所耳闻，他想要举家迁到青州也是这个原因。
刘备援助徐州，徐盛决定等一段时间，这一等就等到了刘备入主徐州，徐州开始和青州接轨。见青州的传言不是假的，老家的乡亲确实得到刘备许多仁政，徐盛决定参加刘备新组建的徐州军。
徐盛在老家也是有勇名的，他自己也很有自信，得知刘备军中有挑战的方法，也动起了心思。
刘备刚听闻徐盛名字的时候，还以为是同名同姓，毕竟刘备只知道徐盛是江东的虎将。当徐盛自报家门，说字文向的时候，刘备明白这个徐盛就是他想的那个徐盛。
刘备正准备拜徐盛为中郎将，徐盛却提出要挑战关羽或张飞。当时张飞在青州整军，准备救援刘协，关羽自然接下了这一战。
徐盛觉得自己三十多岁正值黄金年龄，即便不胜关羽，也能和关羽战平。可惜徐盛在黄金年龄，关羽同样也是三十多岁巅峰期。
想要和关羽这样的绝世勇将比斗，要么有张飞这样的神力，要么有赵云这样的神速，或者像吕布一样，力量、速度全面占优，那才有可能打赢或打平关羽。
很可惜，徐盛无论力量还是速度都差关羽不只一筹，被关羽五回合内挑开了马槊击败。这里面有硬实力的原因，也有不习惯马槊的原因（徐盛和其他武将一样，每日练习的也是马矛）。
这也是没有办法，你要拿着3米多的马矛，想和关羽手中5米多的马槊拼，那徐盛连一回合都撑不下来。
被关羽轻松击败，徐盛有些自惭形秽。正准备离开，从小兵做起，刘备拉住了他，说道：“文向慢行，我观文向不熟马槊故而如此，本有勇力。文向之名，备早知之，正遇遣人往琅琊拜文向为中郎将。今幸得文向至此，可受此职。”
“败军之将，何敢言勇？愿入玄德公帐下为一小卒。”
关羽听徐盛说要去做小兵，点了点头说道：“文向确有勇力，依军中之令，可授偏将军之职。”
“不知文向可愿任偏将军一职？”
“谢主公，盛愿效犬马之劳。”
徐盛打断了回想，又开始策马训练起来。他早就能确保四个靶子不倒了，但他还是每日训练不停。徐盛相信，只要勤加训练，总有一天能赶上关羽的。
自从刘备在高唐组建骑兵，已经有8年。在一系列的作战中，出现过各种各样的问题，训练方法也经过多次改良。最终，在刘、关、张、赵（还在的时候）等人的通力研究下，发展出了一套最适合正骑和重骑的训练方法。
这训练法便是——在士兵的对面竖四个人偶，要求骑士在冲击的过程中，连续刺中4个不同位置的人偶头上3寸见方的靶子，而且不能击倒人偶。
刚组建的徐州军，能做到这个指标的都是凤毛菱角，所以刘备不会让这些士兵上战场，而且也不需要。
青州军这些年也陆续有士兵到达年龄，刘备让这些士兵退伍，准备教导新兵。这些老兵不但有军事技能，也有着经年累月的文事学习。
有了这些老兵，刘备军中就不愁教官不够了，青州、徐州新参军的人也能更快的掌握应该学习的知识。
下邳城
臧霸向关羽问道：“关将军，我军兵强马壮，士气高昂，铠甲器械精锐；彼军不过是刚放下农具的农夫，缺练少铠。何故便要放弃南方数县？”
不久前，牵招带着十二军（四万八千人）来到下邳支援关羽。本来刘备是想太史慈和牵招一起领军的，可太史慈老母又病重了，太史慈回家伺候老母去了。
关羽和臧霸在彭城本身有八军（三万二千人）人马，有了牵招支援，臧霸自然想要迎敌。
臧霸这伙人在彭城一段时间后，感受到刘备万事以民为本的仁政，出身普通中产农民之家的臧霸认可了刘备，在刘备去青州之前向刘备效忠了。
臧霸刚效忠，自然对立功很心切，正巧袁术大军五十万杀奔徐州。臧霸觉得这是大展身手的时刻，却被关羽告知，要坚壁清野，放弃南面的夏丘、僮、取虑三县。
关羽也不想这样，但刘备时常说，要韬光养晦，还不到发力的时候。而且，牵招率军支援的时候，刘备让他打的不是十二军的旗号，而是四军的旗号。
同时南方的三县因为当年曹操暴行，人口也没剩下多少，刘备看过地图，便让牵招带来将令，让关羽先迁徙民众，再在下邳国南面的睢水北岸挡住袁术大军。
袁术让纪灵出兵的路线，是从扬州寿春直插下邳，再攻郯城，把刘备的军队堵回青州，再慢慢收拾徐州。而这样出兵，也是粮道最短的路线，且一路一马平川，粮草运输消耗最少。
纪灵头脑还是清醒的，没有袁术那么自大，刘备的名头，青州军的名声，不是传出来的，而是打出来的。
纪灵自付是比不过孙坚的，孙坚进攻董卓都是有胜有败，而刘备当年是一路碾压进的雒阳。这么一比较，纪灵更加不敢狂妄。纪灵率军过了淮水，进入徐州境内便一直小心谨慎。