即使是在冬日里，晋阳城内各地的酒肆依旧有着不错的生意。
虽然说在今年这个独特的冬季，官员们甚至世家豪强到晋阳求学的士子们因为某种并没有流传开的原因而纷纷离开晋阳返回或许很遥远的家乡，但普通百姓逐渐提升的消费能力依然让商家们纷纷忘记了那些今天很难再给他们提供多少利润的家伙。
不是他们忘记了长远的利益，仅仅只因为他们并不想错过眼前这个看起来还不错的新机会。
比如这间叫做“麻瓜”的酒店，好吧，听到这个名字你就应该可以猜到，这绝对是和并州牧府有瓜葛的产业，毕竟这个时代的任何一个人都不会在这个名字出现之前想到使用这样的一个名字来作为酒肆的名称，所以从另一个角度而言，这家酒店的辨识度却也是极高的。
麻瓜酒店新装修后的格局，与别处是有些不同的——当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着热水，可以随时温酒。虽然是李家经营的酒店，可三教九流都可以来此享用，那些做工的人，傍午傍晚散了工，每每花上三文五铢钱，便可以买上一碗浊酒，靠柜外站着，热热的喝了，算是休息一番。倘若肯多花一两文，便可以买上一碟盐豆干或者茴香豆做那下酒之物，而如果出到二十几文，那就能买一样油炒的荤菜。但在柜外的这些顾客，大抵是没有这样阔绰，所以只能看着那些有些身份的家伙，慢慢踱进店内隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢坐下喝。至于这些人到底是选择大堂还是需要消费更多的包间里。对柜外的人来说都是一样的。
这一天，对于那些放了工的劳工们而言并没有任何的不同。
虽然惯常来说冬季是一个休养生息的时节，就算还有些工作也不过是农民们在家里修补农具。渔民们在家中修补渔具，也就工匠们的生意相对红火些。毕竟冬季的严寒显然不可能影响到常年几乎都在高温中度过的炉火间。而官府一般也不会在冬季征发徭役，除非有什么紧急情况，可就算如此，挖掘河道之类的攻城也是绝对不会在冬季进行的，毕竟晋阳地处北方，冬季里凛冽的寒风会将土地冻得结结实实，不要说木制的工具，就算铁器也奈何不了分毫。
可是随着李书实的统治日趋稳固。汇聚到晋阳的各色人物也变得越来越多，再加上各种新职业、新商品的出现，让哪怕是在原本宁静的冬日，现在也变得喧闹起来。甚至有些人还盼着冬季的到来，虽然说这个时候是一年中最为艰难的日子，但却也往往能够得到不少额外收入。
也正因为如此，哪怕现在时值冬日，晋阳城内的商业气氛依旧很是浓厚，甚至因为某些原因，这里的某些生意似乎变得更加火爆了起来。
当然。这些事情大多都和这些给各种铺子打工的劳工们没有什么关系，对他们而言，世上最好的享受便是放工后来到这里喝上一两碗烫得恰到好处且没有多少酸味的酒浆。而且因为时至年关，不论是店铺的老板还是往来的客商，出手都比平日里阔绰，于是这些人也可以买上一点佐酒的小菜，有孩子的或许会多买一点，让家里喜庆的气氛再多添一点。
徐大力和王石头便是这群人中的一员，虽然不在同一间店铺供职，但男人嘛，又是相同的出身。两个人在一起喝了几次酒之后就熟识起来，交谈之后更是觉得彼此甚为投契。
“大力。听说没有，最近俺们王家正在家族内部招募人手。听说是为了拓展西部商路，急需大量身强力壮的青壮。待遇听说很不错，不但预支相当于半年薪俸的雇佣金，而且以后吃住都不会要钱，就是日子可能苦了点，风险可能也会有一些，但是只要干上三年，赚到的钱就能娶上媳妇。而且听说如果干得好的话，还有可能娶到王家庶出的小姐呢。”
“的确是好事，可惜你多多少少还和晋阳王沾点亲带点故，俺就没希望喽。不过俺也听说了，东市里有好几家大商号也开始有动作了，听说也是像你说的那样招募青壮，也是为了拓展商路什么的，也不知道是不是同一件事。而且俺还听说他们优先招募退伍老兵，若是退伍前能够混到一个屯长百人将什么的，那更是开出了店里主事一个档次的薪俸。”
“怎么，你打算去试试不成？”
“动过心，不过俺老爹说了，这又是招募青壮，又是招募老兵什么的，只怕是要打仗啊。那些个大商人搞出那么大的动静，应该不是要造反，听说北边的又来闹事了，该不会征兵就为了这件事吧。可是那些大商人都说要去西边，他们都是有学问的人，东西南北应该分得清楚。”
“反正不管是打仗还是干别的，反正这一次俺是一定要去报名的。能不能选上俺，俺不知道，但是俺肯定不能放弃这个好机会。那可是宗家的小姐啊，就算是个庶出，那也是白白嫩嫩水水灵灵的大姑娘，那可是俺做梦都不敢想的女人啊，要是能睡一晚，就算是死了都值！”
“听你这么一说，俺也觉得应该去试试，要是俺有钱了，说不定柳市的九妹她爹就能把九妹嫁给俺。俺要求不高，能够给俺哥和俺两个弟弟在老家那里买上一顷地，再给他们娶上媳妇，然后再和九妹生上七八个孩子，俺这辈子就没啥太大的要求了，俺爹娘也不用再操心了。”
男人聊理想聊功业的时候总是很容易引起共鸣，尤其是这种在这些底层人看来介乎于现实与“稍稍有些遥远的美好理想”之间的目标，更能激起很多人那颗其实并不太安分的心。
于是其余也在这里喝酒的劳工们也参与进了讨论之中，他们都正处于生命力最为旺盛的年纪，长期的工作让他们各个身强力壮，虽然缺乏战斗经验，但若仅仅只是比力气的话。他们或许并不比军营中的那些士兵差到哪里，只要稍加训练，他们就是一群不错的……新兵。
说着说着。气氛越来越热烈，甚至前台和店里有点空闲的伙计也加入到了这场讨论之中。
他们中的某些人也许注定不会真的去做些什么。或者说他们已经对现有的生活感到满意，外界的诱惑还不足以让他们动心，让他们抛弃如今看起来颇为稳定的生活，然后去投入到那场风险完全是未知的新征程——有的人注定是为冒险而生，而有的人则注定不是。
直到他们的声音惊扰到了店内坐着喝酒的“高贵人”，掌柜的这才出面，驱散了参与闲聊的伙计，让原本热烈的气氛平静下来。
只是这平静之后。到底有多少人被激发了心中的勇气或者*，却是不得而知了。
又或者，虽然被激发了激情和热血，但是当回到家中，平静下来之后，原本的热血和激情又会被其他的情绪所挤占，所取代，然后一觉醒来，又重新投入到了之前的生活之中。
不是不想改变，也不是没有梦想。或许仅仅只是心中缺乏对那赌博一样的未来下注的勇气。
毕竟虽说成功者看起来金光灿灿，但是稍稍仔细想一想，就能够看到那金光灿灿下的累累白骨。一将功成万骨枯。能够从战场上最容易丢掉性命的菜鸟新兵变成不那么容易丢掉性命的老兵，进而真正爬升到那个梦想之中荣耀而归的位置，能力，胆识，还有那虚无缥缈的气运。
冲动的时候以为自己拥有整个天下的气运加身，以为自己是这个故事的天命主角，然后在漫长的时光长河中，不断碰壁，不断向各种现实低头。
其实。对这群底层之人而言，他们的青春热血和梦想。早已经被生活的艰难所磨掉。纵然你可以很容易唤醒他们埋藏在心底的那份久违的热情，但是如果他们没有能够在那激动的时候将这股激情爆发出来。等到他们重新冷静下来，那股热情就将会再一次被冰封。
然后，大概会在年老体衰的时候，对着自己的孙辈说着诸如“那个现在很有名的某某某，当年和你爷爷一起在柜台外站着喝酒，他其实当年也就那么回事，只不过运气好罢了”，又或者“城东头山里那个乱坟岗埋着的，有好几个都是当年和你爷爷一起站着喝酒的兄弟，只不过你爷爷我不像他们那么冲动，所以才能安安稳稳活到现在，而不是成了孤魂野鬼”的故事。
最后，不知道什么时候死掉，不会在这个社会上掀起丝毫的涟漪。
默默无闻而来，默默无闻而去，其实这就是构成这个社会的大多数人的经历吧。
是成为一秒钟的英雄，还是成为一辈子的平凡人？
这，或许注定是一个永远也没有正确答案的问题吧。
“虽然说是要保守秘密，可是你看看，这才多大的功夫，就已经热闹成了这个样子，这样一来，只怕随随便便一个有心人，都知道咱们并州军下一步这是打算干什么了。”
“呵呵，你觉得以主公和主公身边之人的智慧，会看不到这一点么？”
“大兄您的意思是……难不成主公这是故意将风放出去，其实这件事只是个幌子，背地里还有别的动作，而且声势搞得这么大，只怕应该还是一个很大的动作吧。”
“会不会有其他的大动作我是不知道，但是我可以肯定的一点是，在这件事上，主公应该不会只是要做个幌子，而是确有其事，否则以那些老家伙们的精明，怎么可能轻易上当。”
“既然大兄这么说，那我就放心了，之前的一番准备倒也是没有白费。”
“你可要想好了，这条路可是一条不归路，如果你走上这一条路，就必须做到成功，要是你做不到，那么不但你这一辈子都会毁在这件事上，甚至就连你的家人很长时间也抬不起头。”
“想了，都想了，怎么可能没想呢。我可是为这事想了几天几夜才最后定下决心的。”
“不过主公可是亲口说了，对于那些没有身份的士子、院生、商人和百姓，只要表现出不错的能力。就有机会进入到并州军中，可是如果曾经是并州军的官员却辞去职务当商人。那么除非表现的异常优秀或者立下大功，才有重新回归的可能。而且如果无法回归，这些成为商人的前官员后裔三代之内如果没有立下很大的功勋，也是没有机会为官的。
所以就算再多想想，再多考虑考虑也不为过，不要因为一时的冲动让自己后悔一生。”
“大兄的意思我也明白，正因为很明白，所以我不想再继续思考下去。我害怕如果继续的思考让我出现动摇，进而放弃了这个难得的机会，最后在无尽的悔恨中度过这一生。
毕竟之前没有真正加入并州军时，我还觉得自己好歹也算是个人物，能够与我相比的大概不过是大兄、董仲颖、韩文约、李书实这廖廖数人，就算放眼全国想来也出不了两手两脚之数。
可是，现在我发觉我错了，真的错了，而且可以说是大错特错。到现在，我才明白天下之大各路英雄豪杰何其之多。有能力的人又何止车载斗量。靠着大兄你的荫蔽，靠着主公的恩德，我才有了现在这样的位置。但我也很清楚，如果没有什么大机遇，我的一辈子也就这样了。
所以大兄，你知道当我听到这个消息的时候是多么的激动么。这是一个天大的机会，这就是我想要的那个天大的机会，甚至我可以确信，如果我错过了这个机会就再也不可能遇到第二个新的机会。听到这个消息的那一刻，我就告诉自己，这机会简直就像是为我量身定做的！”
“好吧。既然这样，做兄弟的也就不劝你了。既然决定踏上这条路，可就不能再后悔了。”
“放心吧大兄。我已经做好了万全的准备，这一次一定会混出个名堂来的！”
“先别把话说得那么满，你要知道这一次参与的家族非常多，我们不一定就有多好的机会，虽然我们家族和羌人之间关系很复杂，虽然多有战斗但也不是没有交清。但是类似的家族不止我们一家，而且比我们这样只会战斗的家族，那些家伙在经营商路上或许更有优势。”
“大兄说得极是。不过小弟既然敢夸下海口，自然是不会没有自信的本钱，且附耳过来。”
之后不知道两个人到底窃窃私语了些什么，只是偶尔能够听到诸如“金城”、“杨贵”、“成公”之类的字眼，而附耳过去的那位“大兄”脸上的表情则越发的吃惊起来，完全难以遮掩。
一席话说完，看到自家“大兄”震惊的面容，那打算投身这场大变之中的男人终于露出了畅快的笑容，他心中对于自己的计划多少还是有些自得的，虽说这计划可以说是偶然得到的机会，但是能够将这偶然得到的机会与这场大变联系起来，也的确算得上是反应机敏了。
“好！既然如此，那么做兄弟的就支持力这次全力一搏，如果缺什么人或者物资，尽管开口，就算族内无法得到的，兄弟我好歹也是司州将军，还是有能力帮你周济周济。”
麴义将一整碗温酒灌入腹内，然后将酒碗种种砸在了饭桌上，双目赤红，神情亢奋。显然从自己的族弟麴演那里听到了一些消息后，这位想要建立更多功业的司州将军心思也活络起来，有些关系或许现在还用不到，但谁知道未来的哪一天便会有动用起来的机会呢？
至于麴演，虽然他做了一个风险极大的决定，原本心中多少也是有些忐忑的，但如今得到了他一直都很崇拜的“大兄”麴义的肯定和全力支持，顿时便觉得事情便已经成了三分有余。
这场兄弟二人很随意的外出觅食之旅在一片欢乐的气氛中结束了，当两个人看起来摇摇晃晃走出包间被自己的亲卫借走后，收拾这个包间的服务员发现，这两个家伙一共喝下了多达七大瓮烈酒，而这样的数量足以放到五名酒量还不错的大汉。
多少有些了解这两个人身份的服务人员不由得暗自咋舌，或许在他们看来，能够成为一名优秀的武将，显然除了高强的武艺之外，或许高深的酒量同样是一个必备的条件。
夜，渐深。
“夫人，给我来一碗醒酒汤，另外我已经睡了多久，不要告诉我一天都过去了。”
“子时已过半，还真是一天过去了，不要碰我，一身的酒气，好难闻。”
“呵呵，”接过了醒酒汤，麴演忍不住甩了甩自己的脑袋，不得不说虽然因为兴奋所以喝的时候并不觉得喝了多少，可实际上那些酒精并不会因为你觉得喝了多少而改变，哪怕作为西北汉子的麴演也算是酒精考验的存在，但依然有种脑子一片混沌的感觉。
“虽然多喝了点，不过也值了。你是没有看见，大兄听到我说给他的那个计划时两眼放光的模样，啧啧啧，真是让人觉得痛快啊。我大兄是什么人，能让他正眼瞧上的人可没几个，就算我这个本家的人要是瞧不上的话就算平日里不会说什么，但是说话的时候也不过是敷衍了事，最多不会恶语相向罢了，怎么可能像今天，哦不，是昨天喝酒的时候那副模样。”
“哎，你真的一定要走么。当初董仲颖在咱们西凉何等威风，如今变成了什么样子；当初韩文约在咱们金城也算得上是一手遮天，可是如今又在哪里；就算是我大哥，也……”
说完，便忍不住眼眶泛红，让麴演也是一阵的不好意思。
他很清楚自己的妻子为什么会露出这样的表情。
他的妻子是金城郡很有实力的一家豪强浩亹蒋氏的嫡女，原本是准备嫁给韩遂的成为其妾氏，只不过后来随着蒋石、田乐等人的反叛杀了韩遂，这桩婚事自然也就不了了之——当然，因为事后蒋石、田乐等人失踪，不但让韩遂之死成为了一桩无头公案，同样也让这几人所在的家族在因为韩遂之死而引发的金城郡豪强的动乱之中成为了众人欲得而分之的香饽饽。
也正是瞅准了这个机会，原本已经将麴家主要势力迁出金城的麴演重新杀了个回马枪，虽说没有直接将家族再重新迁回到金城郡内，但却通过迎娶蒋氏女的行为将麴家与浩亹蒋氏联系在一起，同时与其取得联系的，还有另外两家失去了主持家业的允吾田氏和阳氏两个家族，最终不但保住了这三家的家业，还让麴家成为了地跨金城和张掖两地强悍豪强。
当然，这件事的背后自然透着一股子阴谋的气息，几位来自西凉的谋士们显然在这件事上出了不少力，而这些布置在李书实鲸吞整个西凉的时候也发挥了一定的作用。
虽然这些事情与如今夫妻间的对话没有太多关系，但麴蒋氏暗自神伤的缘故却也由此可以理解。毕竟已经经历了一次突然亲人消失的女人很担心自己最为亲密的丈夫也步了自己大哥的后尘，而如果真的发生了那样的事情，对于她来说打击可就太大了。
看着妻子神伤的模样，麴演欲言又止，最后还是微微叹了口气。
对于家里的女人，有的时候她们知道的越少，或许反而会少了很多不必要的麻烦吧。
这样在心中给自己找了一个理由，麴演脸上的表情也随之平静了不少。
不过因为暂时存在于自己的世界中无法自拔，他的妻子暂时并未发现她丈夫的这些变化。
“等到我风风光光回来的时候，你一定会发现，我所做的着一切，都是值得的！”
这既是对妻子做出的承诺，也是对自己立下的誓言。
男子汉用生命发出的值得用一生去完成的誓言！
潘森：忙忙碌碌，因为是长途旅行所以各种可能都需要考虑啊……(未完待续)