整片库吉特草原夏季炎热干燥，唯有来自东北方向，濒临维基亚北部海岸线奥莱海的湿润季风能给草原上的人民带来丝丝凉爽和水汽。
泊胡拉班镇的城墙外，一千乞颜精锐持枪骑兵，两千乞颜游击射手押送着一千五百名俘虏整装待发，队伍由阿狮兰、陶克陶、牙什、巴扎夫和特木尔统帅，其余将领各有任务，分别留守各处。
罗夏在城门附近的收税营帐处对将领们嘱咐道：
“贝斯图尔，泊胡拉班的稳定就交给你了，遇犯罪者，定要重罚整治。”
“查干夫，武器、甲胄和粮草储备任务交给你，做好大战准备。”
“岱钦，你为人沉稳，阿卡丹此人就交给你，护送他回萨吉彻，将对我们有二心的人找出来。”
“此去快则半月，慢则一月，诸位谨守职责，不可懈怠。”
众将领抚胸行礼：
“谨遵头人命令！”
罗夏与将领们依依惜别，翻身上马，在向导的带领下，亲率三千名士兵，并一千五百名俘虏直奔库劳城而去。
此时正在库劳城的领主府邸，被维基亚贵族们亲切的称之为枫叶与麦酒流淌之处的沃斯厅内，库劳城的统治者，雪原的守护者——伏尔德拉特波耶正在大发雷霆。
“主人，据溃兵信息，安德烈将军已经战败被俘，部队也已溃败。”
领主的贴身近卫跪在地上小心翼翼的汇报道。
伏尔德拉特波耶直接从软塌上站起身来，怒发皆张地吼道：
“不可能！绝对不可能！”
“我给了安德烈五千人！五千人呢！”
“整整一千五百名维基亚弓箭手！五百维基亚骑兵！三千步兵的强大军队！”
“你就算是五千个面包！库吉特人也得啃上半个月！”
“怎么可能说败就败！”
伏尔德拉特波耶身边的大臣、近卫皆跪伏于地，讷讷不敢言，生怕被迁怒。
伏尔德拉特波耶胸膛被气的剧烈起伏，他举起酒杯痛饮，下颌打理得华丽精美的金黄胡须，也被血红色葡萄酒液蘸湿。
可冰凉的葡萄酒并没有浇灭他心头的怒火，伏尔德拉特波耶愤而将金雕玉琢的酒杯摔的稀碎，尖利的声音刺破众人的耳膜，他厉声道：
“把逃回来的士兵，全部斩首！一个不留！”
大臣们纷纷噤声，将领们面面相觑，唯有一位相貌英武，梳着棕色卷发的贵族军官走出队列谏言道：
“我的大人，请饶恕这些可怜的士兵吧，战败的罪责不应该归结于他们。”
伏尔德拉特波耶眯起棕灰色的眼睛看向眼前的军官，毫不留情的讥讽道：
“连阿历克塞家族的儿子都可以告诫一位波耶如何行事了？嗯！？”
“什么时候沃斯厅容许你一个骑兵军官谏言了？！”
“还是说，你愿意替这些懦夫接受惩罚？”
年轻贵族军官急忙跪地表示臣服，口中辩解道：
“我毫无此意，我的大人，我只是想...”
见年轻军官还想解释，一位身形矮胖的中年将领咬了咬牙，主动出列道：
“大人，艾雷恩太过年轻，不懂得治军的道理，还请您恩准，下放艾雷恩去城门值守巡逻，年轻人需要更多锻炼和阅历。”
伏尔德拉特波耶不耐烦的挥了挥手，矮胖中年将领急忙领着年轻军官叩拜谢恩，随即退回队列。
不多时，侍卫们举着托盘进入到金碧辉煌的沃斯厅内，托盘上盛放着一枚枚人头，脖颈处流淌的鲜血撒了一路，一张张污浊不堪满是硝烟战火的脸上，还留着生前的惊恐，不敢置信的眼睛到死也闭不上。
看着一连串的人头摆在自己面前，伏尔德拉特波耶才感觉自己的愤怒被稍稍平息，他又豪饮了一杯葡萄酒，轻灵的思绪渐渐回到了脑中，嗓音重新变得平和，他命令道：
“派使节质询现任泊胡拉班领主，我的军队外出巡狩，为何无故袭击？难道他想挑起两国战争么？”
“命使节队伍暗地打探消息，询问贵族与士兵赎金。”
“叶夫根尼将军，统计库劳城内士兵人数，还有征召兵人数，今天晚上给我具体数字。”
刚刚出列的矮胖中年将领又急忙出列，跪地领命。
见众人再无异议，伏尔德拉特波耶示意众大臣退下，大臣和将军们纷纷鱼贯而出，生怕成了战败的牺牲品。
当沉重华丽的沃斯厅大门关上，伏尔德拉特波耶特有的锐利嗓音响彻整个房间。
“废物！都是一群废物！酒囊饭袋之徒！”
大臣和将军们的脚步变得更快了，仿佛只要离开的快些，这些辱骂说的就不再是自己了。
矮胖中年将领叶夫根尼领着年轻军官艾雷恩走在最后。
艾雷恩的脸色有些胀红，这是他的第一次谏言，看来也是最后一次。他没能保住那些千辛万苦逃回来士兵们的生命，也没能保住自己的前途。一刻钟的功夫，他就从炙手可热的骑兵新贵，变为了低贱的城门看守。
叶夫根尼也没有多说，他拍了拍年轻人的肩膀，未发一言。以自己和艾雷恩父亲的交情，自己也只能帮到这了。
对于贵族来说，善良、仁慈、心软，这些从来都不是优良的品质，可惜的是这孩子都占了，他天生不应该成为贵族。
夜晚的阿历克塞家族，现任男爵，艾雷恩的父亲，列夫·阿历克塞正在大发雷霆，他发怒的样子竟然同伏尔德拉特波耶有几分相似。
艾雷恩如是想着。
“艾雷恩！你这个杂种！看你干的好事！”
“我花了足足一万第纳尔才给你下了骑兵军官的位置！你为了几个泥腿子求情，竟然把职位弄丢了！”
“你的脑袋里装的都是什么？是猪粪吗？！还是狗屎！”
气急败坏的列夫·阿历克塞挥舞着马鞭，抽打着自己的大儿子。
而艾雷恩的继母和她所生的小儿子正在餐桌旁笑呵呵的看着这出好戏，嘴里还不住的火上浇油。
艾雷恩咬牙忍着马鞭抽打产生的剧痛，可他来自内心的痛苦比父亲马鞭来的更深。
自己的所作所为明明是正确的，同情弱者，保持公正，勇于劝谏，这明明是在骑士学校学习时，尊敬的导师教给自己需要践行的道理，可为什么自己做到了，却落得如此下场？
明月高悬，父亲的责骂也到了尽头，可能是他抽打的过于疲惫，或者继母的假意劝说让他有了台阶。
父亲让自己滚出房间，半天未进食水的艾雷恩终于可以离开这个让他浑身不适的地方，拖着满身伤痛回到自己的小房间。
望着天上的月亮，被抽打了半个晚上也没有哭泣的艾雷恩忍不住心中的酸楚，泪珠滚滚而下，滑过伤口，带来阵阵刺痛。
“妈妈...妈妈......”