程牧野率领众人赶到会合地点，一眼便看到重伤的赵穆承等人，他急忙上前，满脸担忧地问道：“赵师弟，你们这是怎么了？为何伤得如此之重？”
赵穆承虚弱地笑了笑，说道：“二师兄，我们在寻找紫珠草时，遭遇了一对七阶黑鳞妖豹，而且是双修妖兽。这妖豹极其凶猛，我们费了好大一番力气才将其击退。”
程牧野微微一愣，紧接着说道：“七阶双修妖豹？这么巧，我们也遇到了黑鳞妖豹，也是双修妖兽，六阶实力，看来它们是一个家族的。如此厉害的七阶黑鳞妖豹，你们还能全身而退，真是不幸中的万幸！”
赵穆承缓缓说道：“也是运气好，那母豹怀孕了，为了孩子才妥协的，否则我们根本没有胜算。起初，面对那只公豹时，我们试图困住它，发现它速度奇快，便专攻其腿部，想限制它的行动。后来，我施展出混元剑气击中了它，本以为已将其控制，却不想这妖豹狡诈，使计冲破包围，还伤了不少师弟。最后，我拼尽全力，才找到它的破绽将其打败，准备让师弟契约。”
一旁的司徒雷登也关切地问道：“那你们可有服用疗伤丹药？这伤势看起来严重得很。”
赵穆承回道：“我已给重伤的师弟们服下了归元丹丹药，暂时稳住了伤势。只是这一番战斗，大家都消耗巨大。”
程牧野点头道：“此次试炼确实凶险重重。我们在采摘竹盐果时，也以为是四阶妖兽在守护，却不想是两只六阶黑鳞妖豹，还能合体，实力大增。好在我们齐心协力，最终成功将其击杀，顺利取得了竹盐果。”
赵穆承露出笑容来：“看来我们这一次的收获，皆是来之不易。”
程牧野望着众人，坚定地说：“不管怎样，我们总算是都完成了任务。试炼也接近尾声，如今大家伤势要紧，我们先回宗门，再好好调养恢复。”
众人纷纷点头，带着疲惫与收获，一同等待凌峰城内的各大家族长老们开启结界。
刚跨过结界，程牧野、司徒雷登、赵穆承、柳天依以及一众混元宗弟子，就察觉到了气氛的异样。柳家长老、徐家长老和上官家长老正一脸不善地盯着他们。那些小家族的弟子们见势不妙，纷纷不敢多停留，各自散去。
柳家长老率先发难，他怒目圆睁，指着程牧野等人吼道：“你们好大的胆子！竟敢打伤我柳家的嫡系弟子！”
程牧野上前一步，抱拳行礼，神色平静地说道：“柳长老怕是误会了，我等在试炼途中到的不遇妖兽袭击，就是禽兽袭击，还有禽兽不如的人袭击，只是自卫而已，并没有与柳家弟子发生任何冲突。”
徐家长老冷哼一声：“没有冲突？我看你们是故意寻衅滋事！知道我们看不到里面的情形，不肯承认罢了。我徐家的弟子被你们伤得不轻，此事绝不能就这么算了！”
柳家其他长老纷纷围了上来，七嘴八舌地叫嚷着。一位白发苍苍的柳家长老捋着胡须，狡黠地说道：“哼，别以为你们能巧言令色蒙混过关，我柳家弟子向来品行端正，岂会撒谎，定是你们混元宗心术不正，妄图在试炼中称霸，才对我柳家弟子痛下杀手。”
另一位精瘦的柳家长老也尖声说道：“没错，这凌峰城何时轮到你们混元宗肆意妄为了，若不惩戒你们，日后岂不是要翻天了。”
赵穆承皱了皱眉头，解释道：“诸位长老，试炼之地本就充满危险，妖兽横行。我等与贵家族弟子相遇时，皆在与妖兽苦战，或许其间有所误会，但绝无恶意。”
上官家长老却不听他们的解释，他一挥手，身后的家族护卫们便围了上来：“哼！没伤柳家弟子，但是伤了我上官家的弟子，你废了我家上官勤的丹田，不管怎样，伤了人就得付出代价！今天，你们谁也别想走！”
徐家长老也上前道：“没错，我们徐家弟子说了，就是你们混元宗恶意伤人。今天要么交出这次试炼采摘回来的宝贝做赔偿，要么今天我们替天行道好好教育教育你们。”
混元宗的弟子们见状，纷纷握紧手中的武器，气氛瞬间剑拔弩张。司徒雷登低声对程牧野说：“师兄，看来这些家族是故意找茬，不会轻易罢休。”
程牧野目光扫过诸位长老，心中明白今日之事难以善了。他深吸一口气，朗声道：“诸位长老，我混元宗向来光明磊落，在试炼中所作所为皆可对天发誓，绝无恶意伤人之举。若仅凭贵家族弟子一面之词，便要我等认罪赔偿，这绝非公正之道。且我混元宗在这凌峰城也不是任人欺凌之辈，若真要兵戎相见，我等也不惧。”话落，他转头看向上官家的长老说道:“至于我三师弟废了上官勤的丹田，你怎么不问问他上官勤是如何对待我小师妹的。锁灵针，八颗锁灵针打在一个小女孩身上有多痛你知道吗？若是锁灵针打在你身上，你的家人会怎么想？”
他这一番话，说得不卑不亢，自有一股浩然正气。然而，三大家族的长老们却不为所动，似乎铁了心要为难他们。特别是上官家的长老们，气愤上官不讲实话的同时，更是对程牧野他们起了杀心。
柳家长老冷笑一声：“哼，空口无凭，谁知道你们在里面做了什么勾当。我柳家的弟子向来乖巧懂事，怎会无故诬陷你们。今日若是不给个说法，你们就别想离开此处半步。”
赵穆承见这些人的嘴脸，就知道他们不怀好意，刚想发怒，却被一旁心中恼怒的司徒雷登抢先一步。
司徒雷登向前一步，愤怒说道：“柳长老如此笃定是我们的过错，可曾想过也许是你们这些大世家的家族弟子在试炼中为了私利，恶意伤人，与妖兽勾结，妄图抢夺他人成果，却反被妖兽所伤，如今倒打一耙。”
此语一出，柳家长老的脸色瞬间变得极为难看，大声喝道：“世子殿下，就算你是皇室中人，也休得胡言乱语，污蔑我柳家弟子。”
司徒雷登气道指着自己笑道:“我污蔑……”
正在这时，另上官家长老的怒喝打断了他的话，只听上官家的长老说道：“莫要再狡辩，我家公子上官勤丹田已废，这是你们混元宗赵穆承所为。定是你们见不得他天赋异禀蓄意为之，今日我上官家定要让你们付出惨重代价。”