秦文的身体自从上次在朝堂上晕倒之后变得越来越差，即便强撑着上早朝，百官也能从他愈发暴躁的脾气和时常的咳嗽中窥探一二，一时间，朝堂人人自危。
二人立在殿外等待传召，不多时，殿门从里面被推开，里面出来一个意想不到的人。
——温御史。
身穿紫色官袍的中年男人面容沉肃，将面前人上上下下打量了个遍，浑浊的眼中闪过一丝慎重和不易察觉的得意，李庭言捕捉到，迅速垂下目光，双方问好。
李庭言望着对方步履匆匆的背影，心情凝重了起来，这老匹夫知道了什么，一副遮掩不住的傲慢神情。
温御史的位置一空出来，殿内冷淡冰凉的气息就飘了出来，使人头脑清醒。走入拐角，那抹死气越发明显，余光中，他看到龙椅上身穿单薄常服的帝王，此人脸上带着不正常的绯红，眉宇间疲惫和兴奋杂糅，造成诡异的矛盾感。
秦文为何要点这样的熏香？
上方的咳嗽声愈发沉重，福贵脚步着急，忙去给帝王斟茶。
“陛下，注意龙体。”
李庭言尚未行礼，秦文就大手一挥，让他到案桌前。他半跪着，面前是已经磨好墨的青色砚台，白色笔托架着蘸了墨的毛笔。、
“陛下，这是........?”
“爱卿，你是朕最为亲信之人，朕如今要将一件极为重要的事交给你去做，事关大秦。”
秦文目光沉沉，尖锐的视线如有实质一般似乎要将李庭言刺穿，后者伏在地上，声音从身下传来：“臣惶恐，不愿愧对陛下信任。微臣万死不辞。”
“福贵，”秦文面无表情，“帮左相磨墨。”
福贵望着砚台，耳边是帝王不容置喙的语气，他将剪裁湿度的明黄色的织锦铺开在李庭言面前，然后拿着墨条开始研磨。
李庭言瞪大眼睛，抬头刚好对上秦文威严的视线，“陛下，这......”
“我念你写，就是你看到的那样。”
李庭言心口一股郁气，他提起笔蘸墨，深深吸了一口气，又呼出，手逐渐平稳下来。
撩起袖子的时候险些打翻磨好的墨，福贵一惊，忙扶住玉砚，李庭言反应过来，额头冒汗，暂时放弃整理袖子，护着玉砚放置到原来的位置。
“多谢公公。”
“左相当心。”
这点小插曲没有引起帝王的注意。
耳边传来帝王冷沉的声音，仔细听能够觉察其中不稳的气息，李庭言掩下眼中的冷光，一笔一划找不出错，方正的楷体在织锦上涌现。
“......八皇子秦俞泽，仁泽厚勇，得天庇佑.......特传位于其，望其为爱民之明君......其余皇子当辅弼之，不得有违......”
“五皇子秦俞安，天资聪慧，深得朕心。今特册封五皇子秦俞安为端王，望其日后能恪尽职守，忠君爱国，为我朝之繁荣昌盛竭尽所能。”
“七皇子秦俞复......册封为靖王......”
一共三道圣旨，每一道都是册封，黄色的布锦，一经颁布，便决定了每一位皇子今后的命运。
意料之内的册封，最后一道圣旨，是李庭言和六公主的赐婚圣旨，他没想到有生之年还能亲笔书写有关自己赐婚的圣旨。
寥寥几字，李庭言险些手抽筋，放下笔后，手心的湿汗迟迟不散。福贵将圣旨端到皇帝面前，秦文翻看之后颔首，掌着玉玺，印下几个红印。
随后圣旨由福贵卷起，置于木盘当中端离。
......
凌肆回京那日，皇帝派秦俞安到京畿迎接他，几乎所有人都默认五皇子会是最终的储君。
百姓熙熙攘攘，面上带着喜色，夹道欢迎永川侯回京。百姓就是这样，谁对他们好，他们就爱戴谁，至于这人无关大雅的嗜好，他们并不在意，即便是往日谈资，也只是好奇和八卦居多。
秦俞安远远望见一队人影，为首的青年身穿蓝色常服，慢慢又一个点变大，直到占据他整个视线。
师傅......
似乎青年就是京城唯一的明亮，没有他在，秦俞安觉得孤寂。到现在，只是一个身影，他都觉得心热，仿佛有了依靠，身后有了支柱。
——
凌肆先去看望永宁郡王妃，后又被宣入宫。
彼时帝王正在御花园，身边陪着皇后和姜南溪。阔别多日，姜南溪没想到第一眼见到的会是凌肆，不过她也高兴。
转瞬便听到凌肆行礼，叫的是她的封号，倘若私下里，他们还能以兄妹相称。
几人行至一处凉亭，皇后说自己疲乏，跟皇帝告退，姜南溪也跟着皇后离开。独留秦文和凌肆在湖边凉亭。
清风吹过，撩拨起湖面的波澜，整个湖犹如洒下细碎的金子。
凌肆和秦文汇报了南方的情况，秦文不住点头，面上无甚表情，口中说的是赞赏之语。客套之后，亭子陷入寂静，耳边只剩下风吹树叶的沙沙声和湖水冲岸的声响。
静坐良久，秦文堪堪出声：“此去数月，永川侯辛苦了。”
“为大秦和陛下，臣万死不辞。”
面前是精致的茶点，凌肆却没有吃的心思，李庭言传回来的信，秦文已经拟好了圣旨，代表他命不久矣，不然也不会如此着急立储君一事，他也担心自己突然暴毙造成朝廷的混乱。
秦文面色寡淡，看着凌肆：“这次回来，永川侯想要什么赏赐？”
凌肆抱拳道：“钱财布帛臣都不缺，姜忱是臣的丈夫，但愿陛下不要觉得臣冒犯，淳妃娘娘也算是臣的妹妹，今日臣去看望了永宁郡王妃，她对于儿女十分思念，想要进宫陪伴淳妃娘娘。臣愿意用政绩求一恩典。”
秦文打量他片刻，脸上露出一点笑容，伸出手拍拍他的肩膀：“朕不算你冒犯，算起来，你还是朕的义弟，只是这点恩典，对于你，会不会不公平？”
“对于臣来说，没有什么比家人开心更重要。”
“永川侯还是重亲之人，既然如此，那朕就准了。”他朝一旁的福贵道，“将此事与皇后说一番，让她有个准备。”
“是，陛下。”
福贵转身离开。
不多时，秦文开口：“永川侯认为，朕这几个皇子，谁有继承大统之姿？”
皇帝的视线如有实质，凌肆眉头紧皱，“陛下身体康健，正是龙虎之年，这立储之事可以日后慢慢斟酌，臣并不了解诸位皇子，不敢妄议，自然是陛下考量最为合适。”
啪地一声，茶杯不轻不重顿在桌上，秦文哼笑一声，“不早了，朝中很多人都盯着，朕可看得清清楚楚。”
他轻叹一声：“朕还是老了，比不得你们这些年轻人。朝堂以后还是年轻人的天下。”
“陛下，”凌肆惊骇，语气有些急。
秦文看他着急的样子，反而自在笑出声，嗓音浑厚，带着病后的沙哑，“永川侯还是那么急躁。”
他自顾自说着：“老七和老八不堪重用，倒是老五，有朕当年的样子，不过心思太干净，坦率天真。”
说了一大堆，倘若凌肆真的不知道他已经立好圣旨，或许会真的相信他对秦俞安的看中，毕竟他也是老演员了，眼中对于秦俞安的欣赏不像是假的。
或许欣赏是真的，评价秦俞安不适合当皇帝也是真的。
凌肆没有附和他的话，垂首安静听着，不一会儿，皇帝的话被打断，凉亭外传来一个男人清越的嗓音。
熟悉又陌生。
——
“臣李庭言参见陛下。”
秦文看到纱帘外行礼的清俊男人，身子微微前倾，“平身。进来罢。”
凌肆看向来人，清晰捕捉到他眼中的震惊，不过片刻，男人那情绪收拾得干干净净。凌肆适时露出不耐烦的神情，毕竟在他眼中，李庭言和王丞相就是一丘之貉，即便王家落魄，可有李庭言在，王丞相如影随形般，甩也甩不掉。
凌家和王家积怨已久。
秦文看够了他们的反应，向凌肆介绍李庭言：“永川侯，李卿在南方长大，你一去就是半年，应当很有共同话题。”
凌肆脸上的表情遮掩不住，眉宇间尽是不耐烦，他从未在秦文面前掩饰过“真实”的情绪，这也是秦文拿捏他的一个方面。
“陛下，臣多日赶路，早已疲乏，请允许臣告退。”
竟是连面子都不想给。
李庭言嘴间嗜着一抹温和得体的笑意，借着侧身的间隙贪婪将目光扫过青年全身，在看到凌肆冷脸之后笑容一僵，这倒不是演的。
两人能叙旧的时间很短，这几年，除了早朝，他几乎没有私下里单独见过凌肆。
这人从来不会主动联系他，该说是对他信任还是说心大。
凌肆话音刚落，他立马露出善解人意的神情，冲首位上的中年帝王道：“陛下，侯爷舟车劳顿，是该好好休息。日后还有许多深入交流的时间。”
秦文颔首，赞同他的话：“是朕考虑不周，朕命人用轿撵送你出宫如何？”
不如何。
凌肆立马起身谢恩，“多谢陛下好意，不用麻烦。微臣的马车就等在宫外。”
李庭言依旧保持着之前的姿势站在亭子中央，湖风吹起他的衣袖，打在刚刚侧身而过的青年手臂处。他轻轻拍了拍被碰到的地方，看上去不像脸上那般温和。
余光望见青年脸上的疲态，李庭言好心提醒：“永川侯多休息几日，这几日就不要出门了。”
凌肆理所应当认为他在讽刺自己曾经经常去逛青楼，短暂“哼”了一声，步伐加快，带起一阵风。
鼻尖是熟悉的木质香气，李庭言收回胶质的目光，就听到上首帝王的叹息。
“左相。”
李庭言拉回心神，严肃了面容，“臣在。”
“你就算再不喜他，也不能表现得太明显，他是朕的义弟。”
帝王声音冷肃，语气却没有丝毫责怪的意思，李庭言请罪，“臣知错。”
.......
行至宫门，不远处传来训话的声音，随后是震天的应答声。
果不其然，一群身穿黑色制服的金吾卫正聚精会神的听着首领的训话，男人声音清冷低沉，用了内力，更远的地方都能听到。
不巧的是，他的马车就在距离他们不远处的位置，必须要经过金吾卫。
凌肆抬脚从另一个方向走，心想着回府之后让小厮将马车叫回来，步行一段时间也可以接受。
没走出几步，身后就传来褚望的声音：“永川侯，你的马车在另一边？去南方几个月回来，连方向都不认了？”
坏蛋。
凌肆只能转过身，和他擦肩而过，“看错了。”
金吾卫已经散开去各处巡逻，明明到这还有一段距离，怎么褚望就神不知鬼不觉走到这里了，该是他太疲惫了，所以没有察觉后者的气息。
他垂着头走过，余光瞥到男人冷白精致的下颌以及紧抿的唇瓣，下一瞬，手臂被拉住了。
“本将军也许久未见侯爷，不如有时间叙叙旧？”
音色带着无机质的冷淡，其中的颗粒感就像光滑的镜面凭空冒出的凸起，有种别扭的意味。
古人都喜欢叙旧，褚望也染上这样的习惯了。
但是他好累。
“改日吧。”
毕竟两人还是合作关系，这合作的紧密程度取决于褚望最后的心情。
对的，再来一世，褚望依旧是这么放肆，凌肆没有把握让他帮自己，或许最好的结果是让男人保持中立。
褚望对外一直看不惯他的作风，或者说，京城就没几个人看得惯他。有时候他觉得这是迷惑皇帝的一种手段，很多时候更像是褚望本来的情绪，不加掩饰地，厌烦地，看着他出入那些场所。
手臂一松，重新下垂，凌肆愣神了一下，破天荒看了他一眼，男人眼眸中带着莫名的专注，像是安静的湖泊，冰雪初融，波光粼粼。
“好好休息。”话像是一个字一个字蹦出来的。
“谢谢。”
凌肆抬脚上了马车。