沉重镣铐仓啷坠地，足有成年人大腿粗细的锁链如蛇般扭曲着缩回墙壁之中，拉塔恩·马格努斯活动着被禁锢了整整十一年的四肢和脖子，骨骼摩擦间发出一连串清脆爆响。
他很强壮，甚至可以说强壮得过了头，肩宽腰细，手脚欣长，袒露在外的小臂筋肉分明，堪比公牛的大腿。
将他视为怪物的外公并没有在吃喝上加以限制，流淌在血管中的巨人基因得到了充分滋养，让这个十一岁的孩子拥有了一副城墙般的身板。蓬乱的深红长发好似瀑布般倾泻而下，悬垂在粗壮小腿的后方。
拉塔恩揉搓着手腕上摩擦出来的瘢痕，低头看向笼罩在自身阴影中的麦格教授，用不太熟练的英语问道：“我们什么时候出发？”
此时已是第二天的早晨，邓布利多在凌晨时分将入学信交给拉塔恩之后，便立刻动身离开了，说是要“去拜访一位老朋友”。
拉塔恩怀疑邓布利多口中的“老朋友”，是指第一任黑魔王，那个险些将巴黎焚烧成灰烬的男人——盖勒特·格林德沃。
毕竟书上曾经多次提到，这两位黑白巫师之间隐秘、对立，却又密切的关系。
可惜，没有证据，不然就能确定阿不思·邓布利多是个同性恋了。
与学术论证失之交臂，拉塔恩有些惋惜，但脸上依旧没有任何表情。
米勒娃·麦格在魔杖匠人格里戈维奇的客房里借宿了一晚，依旧穿着昨日那套深绿色的袍子，搭配毫无装饰的尖顶巫师帽和巴洛克风格的矮跟皮靴，让她看起来挺拔凌厉了许多，像是一支簇新的羽毛笔。
虽然帽尖仅仅只能和拉塔恩的鼻子平齐。
她仰起头，用生涩的德语说：“阿不思向国际巫师联合会申请了一个跨国门钥匙，还有十分钟就能使用。记得带上你的信，除了物品清单以外，那里面还有一张国王十字车站的车票，千万不要落下。”
“麦格教授。”拉塔恩拍了拍胸口，那封信就放在袍子的内兜里，“我希望您能用英语和我交流，这有助于我提前适应霍格沃茨的语言环境。”
麦格愣了愣，旋即露出微笑，用英语说：“你是个好学的孩子。”
“它们，这一千七百四十一本书，这些沉默无言的忠实伙伴。”
拉塔恩张开双臂，仿佛要将四周那些已经被翻阅地脱线泛黄的书籍拥入怀中：“是我在此地，唯一能互诉衷肠的对象。”
麦格教授眼神中流露出对格里戈维奇教育方式的不满，说：“嗯，你的发音还需要纠正，但词汇量已经没有问题了。”她看了一眼怀表，“还有八分钟，我们去前面等着吧。到了对角巷，先给你买一身新衣服，然后去奥利凡德魔杖店买一根魔杖。我用的就是奥利凡德魔杖，他是全欧洲最优秀的魔杖匠人。”
“放屁！”格里戈维奇忽然出现在大开的钢铁大门前，推着坐在轮椅上的蕾娜菈，“奥利凡德那老货就是个削树枝玩的傻蛋！我的魔杖才是全欧洲最好的！”
拉塔恩冷下了脸，漆黑眼眸深沉如血，骨节暴突的手指紧握成拳，像狮子一样低吼道：“你怎么还有脸出现在我的面前？！典狱长来向囚徒施舍假惺惺的怜悯？！我不需要！我也不想看见你！”
格里戈维奇毫不掩饰眼神中的厌恶，对拉塔恩说：“如果不是你体内流着我女儿的血，我早就给你一发索命咒了，该死的怪物。”
“格里戈维奇先生！”麦格教授语调清脆且严厉，“从拉塔恩收下入学信的那一刻起，他就已经是霍格沃茨的一员了。我作为变形术教授，决不允许你用任何方式伤害我的学生！”
格里戈维奇的红脸膛涨成了难看的紫色，向鼓风机一样吹着胡须，将放置着蕾娜菈的轮椅轻轻向前推了一下，偏开脸吼道：“我女儿想要见你！”
“女儿？她？”
拉塔恩看着轮椅上那具毫无印象的病弱躯体，高大身躯像是暴风雪中的杉树一样战栗起来，仿佛又无数支无形的利箭射穿了他的胸膛，来自久远记忆中的慈爱笑容在此刻毫无预兆地复苏，与眼前苍白的血肉骷髅缓缓重合。
明明没有被魔咒击中，为何我的心脏会如此疼痛？
麦格教授惊诧于拉塔恩的反应：“你没有见过你的母亲？”
“曾经见过……十一年前……”
拉塔恩一步步走到轮椅前，跪倒在冰冷的石砖上，仰望那张可怕的容貌，颤抖着呼喊道：“妈妈？”
仿佛按下一个无形的开关，蕾娜菈呆滞的脸颊泛起一抹血色，紧贴在头骨上的皮肤舒展开来，干瘪五官构成一个难看的笑容：“都长这么大了……我的孩子……”
母亲的呼唤，好似烧红烙铁般刺进拉塔恩的胸膛。欣喜、痛苦、雀跃、悲伤……无数种强烈的情感自脑海深处喷薄而出，最终聚变为可怕的火焰，他唯一能顺畅表达的情绪——最纯粹的愤怒！！！
“格里戈维奇！！！”
拉塔恩霍然起身，满头红发狂舞如焰，双目爬满密密麻麻的血丝，洁白皮肤深红如血，周身静脉如小蛇般暴突而出，好似从地狱血池中重生的魔王，大步冲向他的外公！
“你对她做了什么！！！”
铁砧般的重拳抡砸而下，格里戈维奇面色大变，连忙从怀里抽出魔杖，高喊道：“盔甲护身！”
杖尖暴起一团闪光，无形的球状护盾扩张而开，迎向拉塔恩硕大的拳头！伴随着一道洪钟大吕般的巨音，拉塔恩被震得倒退一步，拳锋上皮肉翻卷，血流如注！
而格里戈维奇的护身咒，则整个爆碎开来，矮胖老头踉跄着倒退数十步，一屁股跌坐在地上，魔杖依旧指着他的外孙：“霹雳爆——”
“除你武器！化石为泥！”
红光一闪，格里戈维奇手中的魔杖横飞出去，跌落在地上。拉塔恩脚下坚硬的石板地面陡然软化，变成一滩烂糟糟的泥浆，使得他一下子就陷了进去，只留下一个脑袋露在地上。
麦格教授举着魔杖冲到两人中间，气势汹汹地高声道：“都给我住手！拉塔恩，你不应该伤害你的外公，这十一年来都是他在照顾你的母亲！如果你想让你的母亲恢复健康，那就在霍格沃茨里好好学习，凭借你自己的力量让她重新站起来。”
拉塔恩粗重地喘息着，皮肤上的血色渐渐褪去，只在脸颊上残留着两片酡红，右眼传来一阵尖锐的刺痛。这是他从娘胎里带出来的老毛病了，每次怒火上头时都会出现这种症状，严重时甚至会造成右眼暂时失明。
反正不影响看书就行。
他向格里戈维奇递过去一个刀子一样锋利的眼神，对麦格教授点了点头，毫无感情地说：“我明白了，教授。我们现在就出发吧。”
“很好，我来把你弄出来。羽加迪姆·勒维奥萨！（漂浮咒）这一身泥浆……旋风扫净！”
拉塔恩身上的泥水顿时飞溅出去，款式老旧的黑袍子瞬间纤尘不染，散发出淡淡的被反复浆洗后的独特气味。
“化泥为石。”麦格教授用魔杖指挥着甩出去的泥点子，将它们统统填进地板上的大洞里，把石板恢复成原来的形状，对倚着墙壁艰难起身的魔杖匠人点了点头，“我会好好教导拉塔恩的。告辞了，格里戈维奇先生。”
拉塔恩用大拇指关节压着刺痛的右眼，最后看了一眼形销骨立的母亲，眼底流露出一丝不舍，旋即握紧了拳头，跟着麦格教授向外面走去。
“等等！”
格里戈维奇忽然大喊一声，引来了麦格教授不快的目光。他看也不看自己的外孙一眼，语调低沉地说道：“柜台上有个钱包，你拿去用。别让英国佬看了笑话。”
拉塔恩的步伐微微一顿，没有回头，看着空气说道：“有句英国俚语怎么说来着？哦，对了……Fuck You！”
说完，他便大步冲出串珠门帘，只留下麦格教授和格里戈维奇停留在走廊当中。
老魔杖匠人转过头来，从怀里掏出一个沉甸甸的牛皮袋子，厚重皮革下传来硬币碰撞的脆响。他将其交给神情复杂的麦格教授，语调近乎恳求地说道：“麻烦你……照顾好他。”
麦格教授将牛皮袋收进袍子里，嘴唇紧紧地抿着，从鼻子里喷出一口气：“格里戈维奇先生，我虽然没有资格对你的家事横加指摘，但是……如果你能稍微软化一点自己的态度，结果会不会更好呢？”
她推了推鼻梁上的方框眼镜，对格里戈维奇和蕾娜菈分别致意，转身离开了。
————
英国，伦敦，破釜酒吧。
人来人往的酒吧里，陡然出现了一个空荡荡的吱吱蜂蜜糖罐，漂浮在地板上空飞速旋转。
见状，老得跟瘪核桃似的酒吧老板汤姆，从吧台后面快步走出，驱赶开周围少见多怪的巫师们，没牙的嘴巴嚷嚷道：“闪开！闪开！给远道而来的客人腾一个降落的地方！”
几乎是他话音刚落，便响起一阵清脆的噼啪声，只见两个模糊的人影浮现在了飞旋如风的糖罐子旁边，先是神经系统，然后是全套骨骼，再是所有的肌肉筋膜，最后包裹上皮肤和衣服，连带着毛发一同重新塑性完成。
拉塔恩重重地砸在地上，赤裸的双脚把厚实的木地板踩得嘎吱作响，目光扫过周围那些英国巫师们新奇的目光，这些充满探寻意味的眼睛让他感到极其不适，仿佛一只只无形的手，想要将他身上的衣服全部扒掉。
有什么好看的？有什么好看的！有什么好看的！！！
拉塔恩耻辱地发现自己竟然想要回去，回到那个只有自己一人的牢笼当中，回到千百本书籍的环抱里。不想面对这些眼睛，这些生物，这些活着的肉块！
“没事的，孩子。”麦格教授拉住混血巨人宽厚的手掌，看着拉塔恩惨白一片汗珠密布的脸，语调轻柔地说，“你会习惯这种感觉的，我相信你，一定能行。”
拉塔恩咽了一口唾沫，低下头去盯着脚尖，不敢去看周围人的目光，巨大的身形竟然显得瑟缩且佝偻，流转在酒桌之间的议论又让他产生警惕敏感，如同人工养殖的野兽，在荒野中不知所措。
“汤姆。”麦格教授把拉塔恩拽到吧台前，对破釜酒吧的老板说道，“开一间单人房。这位马格努斯先生是从德国转来的留学生，要在这里住到九月一号。”
“一年级新生？”汤姆在得到麦格教授的肯定答复之后，顿时惊讶地张大了嘴巴，露出粉红色的牙床，“梅林的三角裤衩子啊！马格努斯先生，您可真高！”
拉塔恩不知道该用什么表情去回应老人的惊叹，他读过的大部头书籍里可没有插图教他灵活使用自己的五官，只能呆愣愣地站着，面无表情。
“把房间准备好，汤姆，我们买好上学用的书本和工具就回来。”麦格教授干脆地说道，牵着拉塔恩的手穿过吧台旁边的一扇小门（拉塔恩不得不把肩膀和腰蜷缩起来才能通过），来到四面有围墙的小天井里。
这里除了一只垃圾桶和一些杂草以外，什么都没有。
麦格教授抽出她的魔杖。
“看好了，拉塔恩。”
她用魔杖抵住垃圾桶盖子左侧边缘的第一块砖，向上数三块，向右数两块，然后轻轻一敲。
整面墙立刻活了过来，红色砖块翻卷塌陷，乱中有序地退移至两侧，形成粗壮巨大的拱门立柱，拉塔恩额头上方一点的位置上垂下一块锻铁牌子：对角巷。
“欢迎来到全英国最大的巫师商业场所，马格努斯先生。”麦格教授背对汹涌的人潮，向拉塔恩露出小女孩般俏皮的笑容，“告诉你个秘密，其实无论向左数还是向右数，都可以打开这扇大门。”
拉塔恩从书里读到过麦格教授的表情，知道她是在对自己释放善意，但一时之间又不知道该如何活动脸部肌肉，最终只把嘴唇拉扯出一个可怕阴冷的角度。
麦格教授的笑容陡然一滞，旋即又明白过来，宽慰地拍了拍拉塔恩的手臂：“多练练就好了，没事的，孩子。我们先去摩金夫人长袍专卖店，你这身衣服在我年轻时就已经过时了……”
跟在麦格教授身后，拉塔恩小心翼翼地踏入对角巷内汹涌的人潮，眼睛盯着自己踩在卵石地板上的白色脚趾，偷偷打量周围那些欢笑雀跃的小巫师们，内心除了一丝丝抗拒之外，几乎完全被期待所填满。
至此，拉塔恩·马格努斯，正式进入巫师的世界。