天有不测风云，人有旦夕祸福。1997年，二娇八十岁的时候，在商业部门工作的小儿子47岁的左林突发急性脑溢血去世。突如其来的打击，让二娇病倒了，她万万没想到白发苍苍八十岁高龄了还会摊上这白发人送黑发人的惨景，她心疼地哭喊着小儿的名字，她怨自己为什么不早死，本想多活些年，看到儿孙的发展，如今她多想儿子左林活过来，她愿替他去死，大儿子世平听到小弟不幸去逝的消息，坐飞机急赶了回来，进门看到痛若万分的母亲，让母亲靠在他宽厚的肩膀上用手为母亲拭泪，安慰母亲说人死不能复生，劝母亲不必太悲伤，要保重身体，我们一定会替小弟孝顺母亲的，一家儿女都来安慰母亲。二娇心里想，老左咋不保佑小儿左林长寿健康地活在人间内，早早地把他带走了，留下中年的妻子和读大学没毕业的女儿，这会留给小儿媳多少生活难题啊！
孙女玲玲二十岁了，长得随父亲左林，听说父亲突然离逝，急从学校赶了回来，跪在父库灵前，泪流满面，在那个计划生育只能生一胎的年代，左林作为老红军的后代是完全可以申请二胎的，可左林没有，他把全部的爱倾注在女儿身上，玲玲常为有这么疼爱自己的父母而感到幸福。总想等自己学业有成后好好敬孝父母，可如今，她还在读书，父亲就过早离逝了，二娇过来抱住孙女，祖孙二人抱头痛哭，众人过来扶起祖孙二人，说要让亡者走得安心。
二娇在左林走后，大病了一场，身体状况远远不如从前，常常捧着儿子的照片流泪，她想着儿子从小跟着自己吃苦受罪…
左林的妻子阿娟一夜之间就失去了对她深情厚谊的丈夫，这种让她无力回天的痛苦是大家可想而知的，她才44岁，这人生的路还很漫长，女儿还在就读，她面临的是她将担起独自一人抚养女儿的重任，女儿累了一天，在阿娟的劝说下已回房睡了，阿娟回到了她昔日与丈夫一起的两个人的房间，望着那张再也看不见丈夫影子的大床，阿娟忍不住又轻轻地抽泣了起来，窗外的月亮淡淡地洒着清辉，照在阿娟挂满泪的脸上，枕头上满是阿娟流下的泪痕，阿娟手抱着那个丈夫昔日唾眠的枕头，沉浸在那种不能自拨的痛彻心扉中，阿娟不知什么时候已疲惫的睡去。
听得有敲门声响起，阿娟睁开眼来，看到天色已大亮，打开门，见是大哥世平和姐姐左红站在门口，阿娟揉了揉红肿的眼睛，叫道：“哥，姐你们来了，快进屋坐。”世平和左红望着可怜的弟媳，心里泛起一股寒意，她刚失去了丈夫，而他们却失去了最心爱的小弟，坚强的母亲二娇虽然自己也着急病倒了，心里还念念不忘小儿媳阿娟，她知道一个女人失去丈夫的心中无比的悲痛，所以一大早就安排世平和女儿左红来接阿娟和孙女玲玲到她那里去，一大家子人在一起，岔开的话题总能分散一些各自心中悲伤的程度。
二娇从床上慢慢撑了起来，洗了把脸，把一头华发收拢了一下，就坐在灶前熬起了玉米肉汤，她知道孩子们都喜欢吃她坉的这个汤，灶火映着她挂着泪痕的老脸，听得世平喊：“娘我们把阿娟和玲玲都接过来了！”二娇赶紧用衣袖擦了把眼泪，迎了出来，对小儿媳说：“阿娟，娘看你和玲玲昨晚都没吃，想你娘俩一定饿了，所以一大早娘就起来给你们做饭了，快吃吧，人是铁，饭是钢，一炖不吃饿得慌，走的人走了，活着的人生活还要继续，只有保重自己，好好把女儿带大，左林才会了了心头的牵挂，你一定要听为娘的话！”阿娟望着这白发苍苍的老母亲，悲又从心中来，多么坚强善良的老人啊！明明自己悲痛万分，还忍着心碎的痛苦在安慰着儿媳，阿娟拥抱住婆婆，说到：“娘，我听您的话，我要和您一样坚强，再不伤心流泪，我要好好把玲玲抚养成人，让左林在天之灵放心！”二娇带儿媳擦干了眼泪，一家人围在桌边吃起饭来…
世平回来奔弟弟丧事已经四天了，部队上的事情多，他身上的担子重，离退休还有两年。新老干部的交接工作还有许多地方他须慎重，他要培养一个像自己一样优秀的指战员，他才能放心地把自己的将士交给他。饭桌上，世平再次安慰母亲和弟媳，要她们坚强起来，说生老病死都是自然现象，谁也免不了要回归自然，不要老让眼泪蒙住眼睛，向前看，光明光快乐总在前头。阿娟感觉大哥真的很有水平，说的话都很有道理。阿娟出门来的时候，心情好像豁达了许多…
二娇望着阿娟的背影，眼中又湿润了起来。