歌斯特和碧昂丝,是六座边城中,唯二直接与山脉接壤的边城。
因为靠近山脉的关系,经常会有好奇的居民想要知道他们眼中的山脉,在那背面,他们看不见的地方,究竟是什么样子的。
于是常会有城里的年轻人,不听老人劝阻,去进行所谓的‘探险’。
然而除非是中途折返的,从来没有人在进入了那片浓雾以后,还能活生生地回来。
就这样‘失踪’了上百个年轻小伙子后,这股‘探险’风才算稍稍停歇。
不过,并不是因为年轻人的好奇心停歇,而是拳拳的父母之情强迫其停歇。
只要知道自家孩子生出想去看看山脉背后那里有什么的念头,父母是真的宁可打断他们的两条腿,也不会让孩子踏出家门一步。
渐渐地,不知道是从什么时候开始,也不知道是谁第一个说出口,山脉的背面,‘神禁之地’的代称,就这样在歌斯特内传开了。
与碧昂丝盛产能发热的黑色火石不同,歌斯特几乎没有什么特产,若真要找些什么能说的,大约便是因为靠近山脉的关系,能出产一些草原上不会有的植物以及树木。
但是,这样普通的植物,不仅是歌斯特附近,延绵往前的山脉上都有生长,随处可见不说,而且不具备任何的药用性,甚至连观赏性也欠奉,根本就卖不了几个钱。
至于树木,又生得太过纤细,完全没办法用来当建房子的基材,即使是制作成桌子和凳子,也会被嫌弃和怀疑牢固不牢固吧。
加上城中所出的作物和财物,大部分还要运去阿托曼供养士兵,这就让生活在歌斯特的子民生活得更加艰难。
这也是歌斯特的城主为什么会同意塔马努的提议,拒绝向阿托曼继续运送粮食的直接原因。
如果阿托曼还要抵抗帝国的正面进攻,那么为了城中子民的安危,即使咬着牙,勒紧裤腰带,他们也会将粮食一分不少的送过去。
但是和平的日子已经过上了整整一年之久,他们却还是得日复一日,月复一月,甚至年复一年的将大部分的口粮,送去喂养那些似乎已经根本不会再派上用场的家伙。
『明明辛苦耕作的人是自己,为什么我却得饿着肚子,拿自己的食物去喂饱那些成日无所事事的家伙?』
当死亡的阴影中众人头上散去,这种心理落差所带来的影响,便越来越严重,越来越广泛,而且越来越糟糕,尤其是临近的边城和古马桑早就在塔马努的一手推动下,开始拒绝运送粮食前往阿托曼之后,同样想要拒绝送粮的声浪便开始在歌斯特内泛滥。
所以,当塔马努带来了火种的时候,一切便轻易地点燃了。
之后的一切,的确如歌斯特城主所设想的那样,不再将粮食大批大批送走以后,城内的欢声笑语变多了,孩子们也不会再饿得面黄肌瘦。
他最爱的,就是每到吃饭的时候,和侍卫一起走在大街上,闻着从每一家每一户里飘出来的浓浓菜香。
常年板着一张严肃的脸,眉头皱得似乎能夹住纸,有着一米八高个的中年汉子,却每每总是会因此红了眼眶——能吃到一顿饱饭,那便是生活在歌斯特的人们,一天内最幸福的时光。
所以,即使知道塔马努不怀好意,即使知道这种做法,若日后被追究起来,自己也绝对会被按照同罪并处,但是歌斯特的城主仍旧没办法拒绝。
他太想听到笑声了,无忧无虑的,充满活力的,男人,女人,老人,孩子,都是笑得那么开心,那么满足。
不用再因为担心第二天还能不能吃饱,不用再因为担心家中还要上缴多少粮食才够足数,所有人都能过上平静中带着些许小小烦恼和小小快乐的生活。
为了这多少年来只会在梦中发生的画面,他愿意为之付出一切,包括自己的生命。
于是半年多以后,帝国再次发动了进攻,接着,便是米歇尔一行人来了,之后发生了什么,便不用多说。
因为有歌斯特城主早就预想到结果而提前安排好的命令,所以歌斯特城中各个管理部门的高层,对于奥弗涅以及比比安捷他们的出现,并没有做出太多的抵抗,只是红着眼睛任由对方将一切接手、监押起来。
相反的,抵抗得最厉害的,反而是歌斯特城中的百姓。
奥弗涅他们进城时,生活歌斯特的子民虽然有些好奇,但是也没敢多问什么。
可当几人从城主府出来的时候,歌斯特城主已经被杀的消息不知道从哪里走漏了,于是奥弗涅的军队迎来了在几个边城中所遇到的,最为激烈的一次反抗。
如果不是城主的副手,担任歌斯特的军队总将一职的亚人出来安抚城内百姓,恐怕是真的会爆发一次死伤无数的镇压战。
之后,失去城主的歌斯特,和另外其他两座城池,一起归在了奥弗涅、比比安捷和安德烈三人的管理下。
虽然三人并不是这三座边城原本的主人,但是他们尽可能地做到了对所有边城的一视同仁,而针对生活在歌斯特的子民境况困窘,三人也尽量想了一些政策去改善,而阿托曼城中的扩建所需人力,也主要都是从歌斯特借调而来。
加上由于阿托曼的改革,只需要经过一段时间的改建以及过度,以后都不会需要再从其他边城借调大量的粮食,歌斯特城内一股即将要爆发的风暴,才因此渐渐潜伏下来。
如今的歌斯特,虽然依旧处于一如从前般的窘境中,但是不会再有士兵来上门催缴粮食,还有专门的马车可以载人送到阿托曼去做工,以此领取粮食和工酬,人心一下就稳定了下来,甚至隐隐又焕发出了活力。
普通人就是这样,只要能让他们吃饱饭,再安安稳稳地睡上一觉,什么痛苦都可以过去,接着,当眼睛睁开的时候,为了更好的未来,而努力地生活。