当下，张横听到他兄弟张顺没了的消息，烦恼得昏晕了半晌，经过救治才苏醒过来。宋江便让人扶他去帐房里调养，并打算之后再问他关于海上事务的情况。宋江命令裴宣、蒋敬记录众将的功劳，到了辰巳时分，众将都在营前聚集。李俊、石秀生擒了吴值，三员女将生擒了张道原，林冲用蛇矛戳死了冷恭，解珍、解宝杀了崔彧。只有石宝、邓元觉、王积、晁中、温克让五人逃脱了。宋江便出榜安抚百姓，赏赐三军，把吴值、张道原押送到张招讨军前斩首示众。献粮的袁评事被保举为富阳县令，去张招讨处领取空头官诰，这些都不在话下。
众将都到城中歇息。不久，有人来报：“阮小七从江里上岸，已经入城了。”宋江把他叫到帐前询问情况，阮小七说：“小弟和张横、侯建、段景住带领水手，在海边找到了船只，原本打算驶入钱塘江。没想到风水不顺，被打出了大洋。我们急忙往回赶，又被风吹破了船，众人都落入水中。侯建、段景住不识水性，淹死在了海里。众多水手各自逃生，四散而去。小弟游到海口，进入赭山门，被潮水冲到了半墦山。我游回来时，看见张横哥哥在五云山江里。我本来想上岸来，但不知道他在哪里。昨夜望见城中火起，又听到连珠炮响，想必是哥哥在杭州城厮杀，因此我从江里上岸来。不知道张横哥哥有没有上岸？”宋江把张横的事情告诉了阮小七，并让他和自己的两个哥哥相见，依旧管领水军头领和船只。宋江传令，先调水军头领去江里收拾船只，准备征进睦州。想起张顺如此通灵显圣，宋江便去涌金门外，靠西湖边为他建立庙宇，题名金华太保，并亲自去祭祀。后来收伏方腊，有功于朝廷，宋江回京奏知此事，特奉圣旨，敕封为金华将军，庙食杭州。
宋江在行宫内，因思渡江以来损折了许多将佐，心中十分悲怆。于是他去净慈寺修设水陆道场七昼夜，判施斛食，济拔沉冥，超度众将，各设灵位享祭。做完这些好事后，他将方天定宫中一应禁物尽皆毁坏，所有金银宝贝罗段等项分赏给诸将军校。杭州城百姓都安定了下来设宴庆贺。此时已是四月末了。宋江与军师从长计议调兵收复睦州。
忽然有消息传来：“副都督刘光世和东京的天使都已经到了杭州。”宋江当下带领众将出北关门迎接他们入城就在行宫开读圣旨：“赐给先锋使宋江等人皇封御酒三十五瓶锦衣三十五领赏赐给正将。其余的偏将也按照名次支给赏赐的缎匹。”原来朝廷只知道公孙胜没有渡江收剿方腊却不知道折损了许多人马。宋江看到这些锦衣御酒突然伤心得泪流满面。天使询问原因时宋江把折损众将的情况告诉了他。天使说：“如此折损将领朝廷怎么会知道！我回京后一定会向皇上奏报。”于是他们即时设宴款待天使刘光世坐在主席上其余的大小将佐按照次序入座。御赐的酒宴上大家都沾了恩泽。对于已经阵亡的正偏将佐也留下了锦衣御酒作为赏赐次日设位遥空享祭。宋江将一瓶御酒和一领锦衣拿到张顺庙里呼名享祭锦衣就穿在了泥神身上。其余的锦衣都遥空焚化了。天使在杭州住了几天后便返回了京师。
时间过得飞快，一转眼已经过了十几天。张招讨派人送来文书，催促先锋进兵。宋江与吴用请卢俊义商议：“去睦州，我们可以沿江直抵贼巢；去歙州，却得从昱岭关的小路走。现在我们分兵两路征剿，不知贤弟你愿意攻打哪一处？”卢俊义道：“主兵遣将，我都听从哥哥的严令，哪里敢自己选择。”宋江道：“话虽如此，但我们还是看看天命如何吧。”
于是他们决定分成两队，各自写下睦州和歙州的名字，焚香祈祷后各取一个。宋江抽到了睦州，卢俊义抽到了歙州。宋江说：“方腊的贼巢就在清溪县的帮源洞中。贤弟你取了歙州后，可以屯住军马，然后写文书飞报知会我，我们约定日期一同攻打清溪贼洞。”卢俊义便请宋江分配将佐军校。
宋江作为先锋使，带领正偏将佐三十六员，攻取睦州和乌龙岭。军师吴用、关胜、花荣等人随行。同时有水军头领正偏将佐七员，包括李俊、阮小二、阮小五等，部领船只随军征进。
卢俊义作为副先锋，带领正偏将佐二十八员，负责收取歙州和昱岭关。军师朱武、林冲、呼延灼等人随行。
当下卢先锋部领正偏将校共计二十九员，随行军兵三万人马，选择了吉日辞别了刘都督和宋江，引兵从杭州取山路经过临安县向歙州进发。
宋江等人也整顿了船只军马，分配了正偏将校，选定日期后祭旗出师。他们水陆并进，船骑相迎，向睦州进发。此时杭州城内瘟疫盛行，已经有六员将佐病倒，包括张横、穆弘、孔明等人。他们患体未愈不能随军出征，所以就留在杭州由穆春、朱富等人照看。其余众将都跟随宋江攻取睦州共计三十七员。
另一方面柴进和燕青自从在秀州与宋先锋分别后就一路行至海盐县前到海边乘船渡过越州来到诸暨县再渡过渔浦最后来到睦州界上。他们被把关的将校拦住后柴进以秀士的身份上前搭话并谎称自己姓柯名引来此投上国并无他意。把关的将校听了柴进的话觉得他不俗便问起他的姓名来。
柴进道：“我姓柯名引，只有一主一仆，特意投奔上国而来，并无其他原因。”守将听了这番话，便留住柴进，并差人直接前往睦州，向右丞相祖士远、参政沈寿、佥书桓逸、元帅谭高四人禀报此事。四人闻讯后，立即派人前来迎接柴进，到睦州相见，各自寒暄一番。
柴进一番话语，让那四个人都为之动容。再加上柴进气度不凡，他们四人自然毫无疑心。右丞相祖士远大喜过望，便命佥书桓逸引领柴进前往清溪大内朝见方腊。原来睦州、歙州两地，方腊都设有行宫，大殿内还设有五府六部总制。在清溪县的帮源洞中，他也有自己的居所。
且说柴进和燕青跟随桓逸来到清溪帝都，首先参拜了左丞相娄敏中。柴进高谈阔论，言辞犀利，娄敏中听了大喜，便将柴进留在相府中款待。见柴进和燕青两人出言不俗，知书达礼，娄敏中心中已有八分喜欢。这娄敏中原是清溪县的一位教书先生，虽然有些学问，但并不高深。被柴进这一番话说得他心花怒放。
过了一夜之后，第二天早朝时分，方腊王子升殿受朝。内侍、御嫔妃、采女等在殿内侍立；九卿、四相以及文武两班官员则在殿外列队；殿前还站着武士金瓜和长随侍从。这时左丞相娄敏中出班启奏道：“中原是孔夫子的故乡，现在有一位贤士前来投奔。此人姓柯名引，文武双全，智勇兼备。他精通天文地理、能辨别风云气色；三教九流、诸子百家的学问无所不知、无所不晓。他是看到我国天子的气象而特地前来的。现在他正在朝门外等候我主的召见。”
方腊听了之后说道：“既然有贤士前来投奔，那就让他以白衣的身份朝见吧。”于是合门大使便传旨宣柴进进殿。柴进行过拜舞起居、山呼万岁等礼节之后，被宣到帘前与方腊相见。方腊见柴进气度不凡、有龙子龙孙的风范，心中先有八分喜欢。他问道：“贤士说你是因为看到我国天子的气象而来的，请问这气象在何处呢？”
柴进回答道：“臣柯引原住在中原天子之乡。自从父母双亡之后，便孤身一人苦读学业、传授先贤的秘诀和祖师的玄文。近日夜观天象发现帝星明朗正照东吴之地，因此我不辞千里之劳望气而来特地赶到江南。来到这里之后又看到一缕五色天子之气从睦州升起，现在得以瞻仰天子的圣颜真是我莫大的荣幸！”说完之后又拜了两拜表示敬意，并赋诗一首以证其言：五色龙光照碧天葱葱佳气蔼祥烟；定知有客乘黄屋特地相寻到御前。
方腊听了之后说道：“我虽然占据了东南地区的土地但是近来被宋江等人侵夺了不少城池已经逼近了我的地盘该如何是好呢？”柴进回答道：“臣听说古人有句话说得好：‘得之易失之易；得之难失之难’。陛下自从在东南地区开基立业以来席卷长驱得了许多州郡虽然现在被宋江侵占了数处地方但是不久之后气运还是会回到陛下这边的。而且陛下不仅将拥有江南之地将来中原的社稷也会归属于陛下所统治享受唐虞时代那样的无穷乐趣即使是炎汉、盛唐时期也不能与之相比啊！”方腊听了这番话语之后心中大喜便赐给柴进锦墩命他坐下并设御宴款待他加封他为中书侍郎。从此以后柴进每天都能够接近方腊用一些阿谀奉承、谄媚取宠的言辞来取得他的信任和重用。在短短半个月的时间里无论是方腊还是内外官僚都对柴进青睐有加、无一不喜。
之后，方腊因为柴进处理事务公平而对他非常喜爱，于是命令左丞相娄敏中做媒，把金芝公主嫁给柴进为驸马，并封他为官主爵都尉。燕青改名为云壁，被人们称为云奉尉。自从柴进与公主结婚后，他可以自由出入宫殿，对内苑的情况了如指掌。方腊只要有重要的军情，就会召柴进进内宫商议。
柴进常常对方腊说：“陛下的气色很好，只是被罡星冲犯，还有半年的不安。等到宋江手下没有一员战将，罡星退去，陛下就可以复兴基业，席卷长驱，直占中原之地。”方腊叹息道：“我手下的爱将多数都被宋江杀死了，这该如何是好？”柴进又奏道：“臣夜观天象，发现陛下的气数中，将星虽然多，但都不为正气，不久必将灭亡。然而有二十八宿星象正在辅助陛下，这是复兴基业的征兆。宋江的部下中也有十几个人会投降过来，他们也是星宿中的数，都将是陛下开疆展土的功臣。”方腊听了非常高兴。
不说柴进做了驸马的事情，却说宋江率领大队人马，水陆并进，船骑同行，离开了杭州，向富阳县进发。当时有宝光国师邓元觉，以及元帅石宝、王积、晁中、温克让五人，引着败残的军马，守住富阳县的关隘，并派人去睦州求救。右丞相祖士远当即派遣两员亲军指挥使，引一万军马前来策应。正指挥白钦和副指挥景德都有万夫不当之勇，他们来到富阳县，与宝光国师等人合兵一处，占据了山头。
宋江等大队军马已经到达七里湾，水军引领着马军，一齐前进。石宝见状，上马带着流星锤，拿着劈风刀，离开了富阳县山头，来迎战宋江。关胜正欲出马，吕方叫道：“兄长稍等，看我和这厮斗几合。”宋江在门旗影里观看，只见吕方一骑马一枝戟，直取石宝，石宝用劈风刀相迎。两人斗到五十合，吕方力量不支。郭盛见了，便持戟纵马前来夹攻。石宝一口刀战两枝戟，毫无惧色。正斗到激烈处，南边宝光国师急忙鸣锣收军。原来他看到大江里的战船乘着顺风都上了滩头，并靠近了岸边，担心宋江军马会两路夹攻，因此急忙鸣锣收军。吕方、郭盛紧紧缠住石宝厮杀不肯放他走。石宝又斗了三五合后宋兵阵上的朱仝也加入战团一骑马一条枪去夹攻石宝。石宝战不过三将只好分开兵器逃跑。宋江见状指挥大军直杀过富阳山岭。
石宝的军马在路上无法屯扎一直退到桐庐县界内。宋江连夜进兵过了白蜂岭下寨安营扎寨。当夜他派遣解珍、解宝、燕顺、王矮虎、一丈青等人带领一千步军从东路进发；又派李逵、项充、李衮、樊瑞、马麟等人同样带领一千步军从西路进发；两路兵马分别去桐庐县劫寨。同时江面上也派遣了李俊、三阮、二童、孟康七人带领水军从水路进兵。
解珍等人率领军兵杀到桐庐县时，已经是三更天了。宝光国师和石宝正在商议军务，突然听到一声炮响，众人上马都来不及，急忙看时，只见三路火起，诸将跟着石宝只顾逃命，哪里还敢迎敌。三路军马横冲直撞地杀来，温克让上马慢了一步，便往小路逃去，正撞上了王矮虎和一丈青。这夫妻二人一同上前，把温克让活捉了。李逵和项充、李衮、樊瑞、马麟等人在县里杀人放火，忙得不亦乐乎。宋江得到消息后，催促全军拔寨起行，直到桐庐县才屯驻军马。王矮虎和一丈青献上温克让请功，宋江赏赐了他们二人。随后，宋江下令将温克让解赴杭州张招讨处斩首，此事便告一段落。
次日，宋江调兵遣将，水陆并进，直取乌龙岭。过了岭就是睦州。此时，宝光国师已经引着众将上岭把守关隘，屯驻军马。乌龙关隘依山傍水，地势险要，易守难攻。山上立下关防，山下排列战舰，严阵以待。宋江的军马在岭下扎寨，步军中派出李逵、项充、李衮带领五百牌手出哨探路。然而他们一到乌龙岭下，上面就擂木炮石齐下，无法前进。无计可施之下，他们只好回报给宋江。
宋江又派出阮小二、孟康、童威、童猛四人，先率领一半战船上滩。阮小二带着两个副将，引一千水军，分作一百只船上，摇船擂鼓，唱着山歌，渐渐靠近乌龙岭边来。原来乌龙岭下靠山的那一面，是方腊的水寨。那寨里也屯着五百只战船，船上有五千来水军。为头的四个水军总管被称为浙江四龙，分别是：玉爪龙都总管成贵、锦鳞龙副总管翟源、冲波龙左副管乔正和戏珠龙右副管谢福。这四人原是钱塘江里的梢公，后来投奔了方腊，被加封为三品职事。
当日阮小二等乘驾船只从急流中下水摇上滩去，南军水寨里的四个总管已经得知消息并做好了准备。他们安排了五十连火排埋伏在滩头，只等大宋水军上钩。这火排是由大松杉木穿成，上面堆满草把并暗藏着引火之物，用竹索编住后排列在滩头。阮小二等人并不知情，只顾着摇船冲滩。四个水军总管在上面看见后立刻打出一面干红号旗并驾着四只快船顺水下来，他们都打扮得一般模样，头戴万字头巾、身穿白罗衫、腰系红绣带、手执长枪雪刃，犹如钱塘江上的四条龙一般威武。
那四只快船顺水摇将下来渐渐靠近阮小二等人，阮小二看见后立刻喝令水手放箭射击。然而那四只快船却灵活地回避了箭矢并迅速回到了自己的阵地。阮小二见状便叫乘势赶上滩去想要一举攻占水寨，然而他们却中了敌人的埋伏。四个总管跳上岸后许多水手也纷纷逃走而阮小二等人却陷入了困境，他们望见滩上水寨里船多不敢轻易上前只在下水头观望。就在这时乌龙岭上突然把旗一招金鼓齐鸣火排一齐点着顺风冲将下来，背后的大船也一齐喊起都是长枪挠钩尽随火排下来只顾乱杀敌军，童威、童猛见势不妙急忙把船靠岸弃了船只爬过山边步行上山寻路回寨，而阮小二和孟康却还在船上迎敌，火排连烧将来，阮小二急下水时后船赶上，一挠钩搭住，阮小二心慌怕被抓去受辱扯出腰刀自刎而亡，孟康见状也急要下水却被火排上的火炮打中头盔透顶而亡。四个水军总管见二人已死便上火船杀将下来，李俊和阮小五、阮小七都在后船见前船失利只得急忙转船随顺水放下桐庐岸来。
再说乌龙岭上的宝光国师和元帅石宝，看到水军总管大胜，便乘势率军杀下岭来。然而因为水深不能继续追赶，路远也难以追踪，宋兵只好再次撤退，在桐庐驻扎下来。南兵也收兵回到了乌龙岭。这一切都有诗为证：计拙谋疏事不成，宝光兵术更难名。火船火炮连天起，杀得孤军太不情。
宋江在桐庐扎营后，因为阮小二和孟康的牺牲而深感烦恼，寝食难安，甚至夜不能寐。吴用和其他将领苦苦相劝，也无法让他释怀。阮小五、阮小七为哥哥挂孝后，前来劝解宋江道：“我哥哥今天为国家大事牺牲了性命，这也比死在梁山泊埋没名声要好。先锋主兵，你不必过于烦恼，还是请先处理国家大事吧。我们兄弟两个自然会去为他复仇。”宋江听了这番话，心情稍微平复了一些。
第二天，宋江仍然整顿军马，准备再次进兵。然而吴用却劝道：“兄长不必急于一时，我们再仔细考虑计策，慢慢渡岭也不迟。”这时解珍、解宝兄弟俩站了出来，说道：“我们两个原本是猎户出身，擅长爬山越岭。我们可以装成这里的猎户，悄悄爬上山去，放一把火让贼兵大乱，他们必然会放弃关卡逃走。”
吴用听了这个计策后说道：“这个计策虽然不错，但是只怕这山势险峻难以攀爬。如果一不小心失足跌下去的话，性命就难保了。”然而解珍、解宝却坚定地说道：“我们两个自从在登州越狱上了梁山泊之后托哥哥的福荫做了多年的好汉又受了国家的封赏穿了锦袄子。今天我们为了朝廷即使粉身碎骨也在所不惜。”
宋江听了这番豪言壮语后说道：“贤弟们不要说这种不吉利的话！只希望你们能够早早立下大功回到京城朝廷自然不会亏待我们。你们只要尽心竭力为国家出力就好了。”于是解珍、解宝便去准备行装穿了虎皮套袄腰里各跨一口快刀提了钢叉。他们向宋江辞行后便取小路向乌龙岭进发。
此时才是一更天气路上他们遇到了两个巡逻的小兵结果了他们两个。当他们到达岭下的时候已经是二更天了。他们听到岭上寨内的更鼓声清晰可闻但是不敢从大路走只好攀着藤萝葛蔓一步步地爬上岭来。那天晚上月光皎洁星光灿烂就像白天一样。他们爬了三分之二的路程后看到岭上的灯光闪烁不定。
他们两个人伏在岭凹边仔细听时上面的更鼓已经打到了四更天。解珍悄悄地叫兄弟道：“夜已经很深了天也快要亮了。我们两个快点爬上去吧。”于是他们两个人又继续攀爬上去。当他们爬到岩壁崎岖、悬崖险峻的地方时他们只顾着往上爬手脚都不得闲。他们把搭在肩上的钢叉用绳子系住拖在背后结果刮得竹藤乱响很快就被人发现了。
解珍正爬在山凹处的时候突然听到上面有人大声喊道：“着！”接着一根挠钩搭住了他的头髻。他急忙去腰里拔刀出来的时候上面的人已经把他提得脚都悬空了。他心慌意乱地连忙一刀砍断了挠钩结果却从空中坠落下来。可怜这位做了半世好汉的英雄就这样从百十丈高的悬崖上摔下来死于非命。下面都是狼牙般的乱石他的身体被摔得粉碎。
解宝看到哥哥摔下去后急忙往后退下岭去。然而上面的人已经滚下了大小石块并且用短弩弓箭从竹藤里射来。可怜这位一世为猎户的英雄就这样被乱箭射死在乌龙岭边的竹藤丛里。他们两个人都壮烈牺牲了。
天明时分岭上派人下来将他们两个人的尸体风化在岭上。探子得知详细情况后报告给了宋江知道解珍、解宝已经牺牲在乌龙岭上了。
宋江听到解珍、解宝牺牲的消息，哭得几度昏厥。他立即命令关胜、花荣点兵，准备攻打乌龙岭关隘，为四位兄弟报仇。然而，吴用却劝他不要急于行动，已死的人都是天命，若要取关，必须用智谋，不可轻举妄动。但宋江愤怒地说：“谁想到我的兄弟们会损失三分之一！我不能忍受那些贼人把我兄弟的尸首风化在岭上，今夜我必须提兵，先去夺回尸首，为他们安排棺椁埋葬！”
吴用再次劝阻道：“贼兵将尸首风化，恐怕有诈，兄长不可轻率行事！”但宋江哪里肯听军师的劝告，他立刻点起三千精兵，带领关胜、花荣、吕方、郭盛四将，连夜进兵。当他们到达乌龙岭时，已是二更时分。小校报告说：“前面有两个人影在那里，好像是解珍、解宝的尸首。”宋江亲自纵马前来查看，只见两株树上用竹竿挑起两个尸首。树上削去了一片皮，上面写着两行大字，但由于天黑看不清。
宋江命令取来火种点亮灯火查看，只见上面写着：“宋江早晚也号令在此处”。宋江看了大怒，传令士兵上树去取尸首。然而就在这时，四下里火把齐起，金鼓乱鸣，团团军马将他们围住。当前岭上的乱箭如雨点般射来，江里的船内水军也纷纷上岸加入战斗。宋江见状叫苦不迭，不知所措。他们急忙退军时，石宝当先截住去路；转过侧首又是邓元觉杀将下来。可怜宋江平生义气高如不老之天今日却遭此大难死无葬身之地。这一幕直使人想起马陵道的惨状和落凤坡的悲凉。