又过去一年多，宋先生来陪母亲；这一年多老太太特别的开心，脸上常常挂着满足的微笑，和宋先生也不再冷眼相对，宋先生也就更愿意来了。宋先生给母亲买来一些海鲜，老太太吃的特别开心，就和宋先生唠唠叨叨说了不少话，又对香姑说：“我有点累，去床上躺一会，你哥走的时候喊我一声。”
宋先生又和香姑说了一会儿话，也就是半个多小时。宋先生和香姑的关系变得非常密切，也是因为有了兄妹关系的缘故，两个人几乎无话不谈。宋先生时间有数，该去上班了，就对香姑说：“我该走了，等母亲醒来你告诉她吧。”香姑笑着说：“你不知道母亲的脾气吗？不和你说上两句话就不肯放你走。”说着就走进内室说：“娘，哥哥到点了，要回去上班。”喊了一声，却听不到回音，宋先生就跟着也叫了一声。
“咦，这是怎么了？”香姑感到奇怪，宋先生又何尝不是这个想法？香姑走到母亲身边，轻轻晃了她一下；母亲是右侧卧睡的，面朝墙壁，随着这一下，老太太就仰面朝天，和皮球一样滚过来。以往老太太睡觉很警觉，按说早就应该坐起来，这样的反应似乎很不正常。香姑不由得对宋先生说：“哥，母亲好像不太对呀？你过来看看。”
老太太一直不说话，这的确说不过去。宋先生赶忙紧走两步，说：“母亲，你怎么了？”但仍不开口，宋先生瞬间脸色变了，对香姑说：“坏了，母亲大概昏迷了。”香姑这才想到这是不好的预兆，就说：“我去找医生吧，等着我。”宋先生把手放在老太太的鼻子下面，母亲已经没有了呼吸；宋先生说：“别去了，母亲已经不行了。”
老太太死的很突然，幸亏有宋先生守在跟前，不然香姑就是长八张嘴也说不清，十有八九会落嫌疑。宋先生为母亲发了七天的丧，主要是感念老太太一个人把他们三个拉扯成人，但也不是愧欠的意思，宋先生问心无愧。发完丧，香姑就该考虑自己的了，没有老太太她就不好意思在呆在这里；但问题是因为老太太死的太突然，香姑暂时找不到另外住的地方。
既然早晚要走，香姑就四处找房子。因为一些事情还没有完全办好，母亲的五七也不到时候，宋先生还是经常到这边来。本地的风俗和家里差不多，五七不会在正好三十五天的时候才烧，多几天少几天都可以，这样正好给香姑留出了时间。宋先生来的时候，香姑也正好找房子回来，两个人一起回家，宋先生就问：“妹妹，出去有事吗？”
“哥哥忙完了？我到外面转了转，看看有没有合适的房子。”搬家是早晚的事，不必要瞒着，宋先生就说：“什么？你去找房子？不是在这里住的好好的吗？为什么要搬家？”宋先生一口气问了几个问题，香姑说：“哥，母亲已经去世了，我也就没有留下来的意义。我已经想好了，找到房子马上就搬出去。”
“胡闹！”宋先生突然发火了，三年来罕见的第一次；宋先生说：“这里就是你的家，就算你住到什么时候，我也不会撵你走。”香姑说：“哥，我是为了避嫌，所以不能留下。当初我就说了，我会照顾母亲，但我绝不是为了母亲的家产才愿意当母亲的闺女。母亲一直对我很好，我感到非常幸福；但母亲去世了，我就不能让别人说闲话，你应该理解我。”
宋先生当然理解，但两个姐姐却心存芥蒂；宋先生说：“我知道你在想什么，不过你不用担心，就放心在里住着吧，老太太早就有言在先，只有我才能决定房子如何处理，别人都管不了。”房子的事其实宋先生姐弟也早就达成协议，也因为沿街房问题，都同意房子归宋先生，但同时也把赡养老人的责任交给了宋先生，不然原来宋先生也不能自作主张卖房子。
“这也不行；”香姑坚决地回答：“你和嫂子关系一直很紧张，早就想让你卖掉房子搬回家去，现在不正好是你卖了房子修补你们关系的好时机吗？哥，你听我的，烧了五七就赶紧把房子卖了，不能再拖了。”香姑一意孤行，宋先生说：“好了，不要再说了，不是没有烧五七吗？等烧了五七再说吧，现在你必须守着老太太的亡灵。”不烧五七，母亲的亡灵仍然留在家里，宋先生说的没毛病，是要有人陪着老太太。
给老太太烧了个大五七，三十七天，而一般都在不到三十五天就烧，甚至有的人烧了七日马上烧五七，只为了早一天把老人送走，家人也好过自己的日子。宋先生念着老太太照顾他们不易，所以就决定烧了大五七。完事后，主持操办的老先生正要告辞，宋先生说：“叔，你慢点走，还有事情请您老人家做主。”
老先生也就重新坐下，宋先生从口袋里掏出一张纸，说：“叔，这是母亲的遗嘱，我不敢违背，觉得应该由您老宣读。”双手恭恭敬敬递上去，老先生就从口袋里拿出老花眼镜戴上，把遗嘱仔细看两遍，说：“老嫂子已经说的很明白了，所谓‘清官难断家务事’，但我觉得这次不用断案了。百事孝为先，除非你们不听老嫂子的话。”
老太太原来也是大家闺秀，是识文断字的人，写遗嘱不用找外人，自己就能搞定。遗嘱写了满满一张，大意是在她百年后把老房子赠与小女儿曾香姑，她已经在老房契上加上了曾香姑的名字。宋先生说：“我不想说过多的话，既然是母亲的遗嘱，我的意思就不能做个不孝子，绝不能做出让老人家死不瞑目的事情。况且，香姑已经是亲妹妹，我们能让妹妹睡在大街上吗？”
没有了老太太，在这个日子里，大家再也找不出理由不来参加。不过，宋先生说完话，马上就炸开了锅，大姐二姐马上开炮：“这不行！谁知道这遗嘱是不是假的？要是自己伪造的，我们怎么知道？如果说房子归你，我们没有二话，但你要拱手送给一个外人，我们绝不答应！”