“世事还真是难以预料啊。”
一手按住桌上散乱而残破的书籍，韩吉抬手推了推镜片，发出如此的感慨。
大概是惊叹于当前的状况，她脸上难得没流露出嘲讽的神色，而是实实在在地感慨着。她的手指小心翼翼地按着眼前残破的古籍，确切的说，是几张薄而古老的羊皮纸，用放大镜仔细地查看着上面的文字。
“的确是那个时代的纸张和文字。”
她眼中带着灼热之色，指尖抚了一下那薄得不可思议的羊皮纸的边缘，那里闪动着浅浅的金属光泽，柔韧，却仍旧保留着纸的软度。
“这数千年来，人类的科技无时无刻都在进步，然而，两千年前的那个古老的时代仍旧有着许多的未解之谜，比如这种纸张，当时的人们是经过怎样的处理能让这么轻薄的纸张糅合了金属持续千年不腐不烂——”
韩吉兴奋得两颊都微微泛红了起来，眼中更是光彩熠熠，一口气不断地就这样兴致勃勃地说下去。
“这些未知的东西真是让人着迷啊！埃尔文，我跟你说，你别看这些东西不起眼——”
非常明白自己这个部下只要一开口就一整天一晚上都停不下来的毛病，埃尔文咳了两声打断了韩吉的话，在韩吉露出‘嘁，真扫兴’之类的表情时，他果断将目光转移到了这个房间的另一个人身上。
金发的少年安静地站在房间的中间，双手背在身后。
虽然挺着背站得笔直，但是头却是微微低着，柔软的金发从他颊边散落下来，折射着从窗子里照进来的阳光，泛出一点光迹。
“阿尔敏，如果我没有理解错的话，你的意思是说，这些文字是尤里柯.阿尔诺德佛尔留下来的，而你就是他的后裔？”
阿尔敏没有开口回答，只是点了点头。他的头仍然微微低着，没有抬起来和埃尔文对视。
埃尔文不以为意，他非常清楚这个他一手培植起来的棋子性格有多么懦弱。在自己面前，他从来都是低着头，甚至连抬头和他对视都不敢。
他倒是不在乎，因为他一开始之所以将阿尔敏而不是别人安插在艾伦身边，看中的就是他这份不敢违逆他的懦弱和优柔寡断。
他需要的是能被他绝对掌控着的棋子。
“嗯~~该怎么说呢，埃尔文，我有时候都觉得你是不是真的能预知未来了。”
韩吉摊手。
“还是说阿尔敏的身份你也早就知道，才特意安排他和艾伦一起？”
“太高估我也是件麻烦事啊。”
埃尔文神色平静地回答。
“预知未来可不是普通人能干的事情。”
“啧，我可不觉得你是个普通人。”
埃尔文耸了耸肩没有继续说下去，说实话，现在的状况发展的确出乎他意料之外。
这些年来，他其实一直在暗中寻访除了雷伊斯王室以外的两位兵团统帅者的后裔，十多年前，他找到了利威尔，将他招进麾下。
然而，寻找‘独角兽智者’后裔的事情却是迟迟没有进展，那个曾经被誉为英雄王的头脑的男人在隐退之后就彻底地消失在所有人面前，可以说从两千年前开始他就没了踪迹，那么现在两千年之后想要寻找到他的后裔那更是不可能做到的事情。
埃尔文甚至都在考虑着要不要干脆自己‘造’一个独角兽统帅的后裔出来。
‘古老的命运再一次启动，在伟大的英雄王的血脉之下，远古的英雄们的后裔再一次汇聚在那高扬的旗帜之下——’
多么激情澎湃的语言，多么激昂壮阔的未来。
命运注定要让英雄的后裔向背叛者的后裔复仇，夺回属于他的王位。
任何意图阻拦命运脚步的人都会淹没在历史的潮流之中——
看，多么蛊惑人心啊。
这样的论调不断地被埃尔文他们宣扬了出去，几乎打动了所有民众的心。
或许会有少数清醒的人对所谓的命运嗤之以鼻，但是绝大多数的民众将会狂热地赞美着这样的正义。
那仿佛古老的诗歌般传颂的诗篇，而此刻他们身在其中，他们拥护着正义，而他们将会在未来被众人传颂。
只要稍微鼓动一下就会热血冲头，人们从来都是如此。
…………
“那么，暂时就说到这里。”
昂首示意韩吉将那几张薄薄的羊皮纸收好，埃尔文再一次将目光投向低着头静静地站在房间中间的金发少年。
“阿尔敏，你先回去艾伦身边，暂时先不要将这件事告诉他，然后……”
那是从来不曾发生过的事情，埃尔文的话被打断。
“请……不要再对我下命令，埃尔文团长。”
有史以来第一次打断埃尔文的话，阿尔敏的声音紧张得能感觉到颤抖的痕迹。
他的双手背在身后，手指用力攥紧成拳，指关节勒紧到近乎泛白。
他低着头，不敢和眼前这个几乎掌控了他一辈子的男人对视，他畏惧这个男人，打心底里。他从来不敢违逆他，无论是以前还是现在。
可是现在——
缩紧在掌心里的指尖发着抖，阿尔敏低着头，却是咬紧牙一字一句地将他有些变形的声音发出来。
“我也不会再服从您的命令。”
房间里陡然一片死一般的寂静，埃尔文盯着阿尔敏，一言不发，空气仿佛在这一刻凝固了起来。
埃尔文看着阿尔敏，神色沉静如常，可是似乎有什么看不见的东西压迫下来，逼迫得人无法呼吸。
阿尔敏低着头，他看不见埃尔文的眼神，可是他能感觉到自己的肩膀在那种令他颤栗的视线中忍不住开始发抖。不管怎样不断地吞咽着唾液，喉咙仍旧干得像是在冒火，几乎要将他整个人烧干，让他窒息。
“阿尔敏.阿诺德。”
就在空气几乎透支之后，男人低沉的声音终于打破了这种可怖的死寂。
埃尔文开口，不急不缓，语调平和，唯一不同的，是他说出了阿尔敏的全名。
“你是阿尔诺德佛尔的后裔，并不意味着你能继承他的名字。”他说，“是的，如果你能成为宪兵团的统帅，我的确不能再命令你，但是我不觉得你会有这种愚蠢的想法。”
“我从没那么想过！”
握紧手，阿尔敏鼓起全部的勇气大声反驳。
“现在的宪兵团和以前的‘独角兽’毫无关系！”
他继承着阿尔诺德佛尔的血，他相信，如果他的先祖复生，也绝对不会承认现在腐朽的兵团和过去那个荣光睿智的军团有丝毫关系。
“与我是谁的后裔无关，不再服从你的命令是我自己做出的决定！”
过去的一幕幕涌上来，阿尔敏咬紧牙攥紧拳头。
“从我做的那些混账事被艾伦知道的那一天起，我就再也不想听从您的命令！”
“可是我知道不行！我已经背叛了艾伦，艾伦不再相信我，一旦我不再听从您，为了不让我碍事，您一定会将我从艾伦身边调走！”
作为调查兵团的团长，想要将一个尚未毕业的训练兵调走要其他地方根本不需要任何借口。
他知道，一旦被调走，就再也回不来。
那么他很可能就一辈子再也无法见到艾伦一面。
“我还想留下来，就算被艾伦讨厌，就算他不会再看我，我也想要留下来，所以就算再不愿意，我也只能继续服从您。”
深吸一口气，他说。
“可是现在不一样了，我是阿尔诺德佛尔的后裔，我有这个资格——也有这个权利陪在艾伦身边！就算是埃尔文团长您，也没有办法让我离开！”
稍许的沉默，埃尔文看着一口气说了大一堆此刻不断地喘着气的少年，他的目光沉静得什么都看不出。
然后，他抬手，轻轻点了点桌上的那几张薄薄的泛着金属光泽的羊皮纸。
“只有这么一点证据而已，阿尔敏，谁都不知道你是谁，没有它，你依然什么都不是。”
他说，“你说了，也没人会相信。”
“不需要我去说。”
紧张的心情随着大口大口的深呼吸一点点平复下来，阿尔敏低声说。
“埃尔文团长，您会去说的。需要大家相信阿尔诺德佛尔后裔出现的人不是我，而是您。”
“您需要举起旗帜的大义的名分，您需要推动‘英雄后裔再聚’的命运，你需要创造出掀翻雷伊斯王朝的战争的舞台——”
金发的少年说，他现在看起来冷静了许多。
“所以，最希望所有人都相信我是独角兽后裔的那个人不是我，是您。”
“……是啊，我需要独角兽后裔的出现。”
埃尔文说，他的目光注视着肩膀已经停止发抖似乎冷静了许多的金发少年。
“但是，只要有这么一个人出现就够了，不一定要是你，阿尔敏，可以是任何人。”
埃尔文的意思非常明显。
他可以找任何人来成为独角兽的后裔，任何人都可以。
就算是假的，他也可以让世人认为是真的。独角兽的后裔与具有明显特征的强大力量的阿克曼家族不同，他们没有任何的特征，也更加让人难以分辨。
阿尔敏的呼吸微微停顿了一下，然而，那只是一下，下一秒，他深吸了一口气。
明亮的金色发丝在阳光下折射出金色的光迹，少年的脸上露出决然的表情。
“只能是我。”
他说。
“……”
埃尔文的目光微微一沉，他看着阿尔敏，没有说话。
“只能是我。”
阿尔敏再一次这样重复着。
突如其来的，几乎令人难以置信的，那个向来懦弱的、自卑的少年在这一刻猛地抬起了头。
天空般湛蓝的瞳孔中还有着隐约的惧意，少年的脸色还有些发白，他的手指攥得很紧，可是他的头抬了起来，几乎是拼劲全部勇气和那个他最畏惧的男人对视。
“需要独角兽后裔的人是你！并不是艾伦！”
或许的确是冥冥中有什么牵引着，让英雄们的后裔再一次汇聚在一起。
可是，三笠也好，玛尔斯也好，甚至是利威尔兵长也好，艾伦在意他们，重视他们，从来不是因为那个什么愚蠢的血脉！
并不是英雄王的后裔需要独角兽的后裔。
而是——
“除了我以外的任何人都不行！”
就算紧张得浑身僵硬，阿尔敏的目光也没有丝毫闪动和动摇。
他的声音里有着从未出现过的强硬，他似乎将他积攒至今的坚决都用在了这一刻。
“因为艾伦需要的人是我！”
…………
从很小的时候，他们三人一直伴行前行。
无论是面对艾伦，还是三笠，他总是有种说不出的自卑感。
尽管很多人都称赞他脑子聪明，他这种自卑感依然驱之不去。
就算艾伦总是说着他帮了他、多亏他在很多之类的话，他也一直都认为那不过是艾伦为了安慰自己而已。
他总是在不断地担心地因为自己的弱小失去在艾伦身边的位置，他总是害怕着被不断奔跑前行的艾伦丢在身后。
……
太过自作聪明的人反而看不清眼前的真实。
【你是个没用的废物。】
【你没有资格。】
这种东西根本不需要别人评断。
——艾伦需要我——
看，多么简单的理由。
简单得过了这么多年他才终于明白的理由。
就算比别人弱小，就算在很多地方都比不上其他人，就算有很多人都觉得他没有资格待在艾伦身边。
可是……
艾伦.耶格尔只需要阿尔敏.阿诺德。
只是这一句话，就足以让他拥有比什么都还要强大的勇气和信念。
…………
***
“哦呀哦呀~~玩脱了啊~~埃尔文团长阁下~~”
只剩下两个人的房间响起了女性分队长带着笑意的声音。
她伸出两只手，笑着对埃尔文摊开。
“那个小家伙说得没错，你既然一手导演了所谓的‘英雄后裔集合’的戏剧，自然不可能真的把独角兽的后裔压着不放出来。”
她嘿嘿笑着说。
“想要换个人装成独角兽后裔的话，你还得看我们的艾伦小王子答不答应。所以算来算去，就算阿尔敏违逆了你，最后你还是不能将阿尔敏从艾伦身边带走，还得承认他作为独角兽后裔的身份。一旦有了那样的身份，再加上他和利威尔可不一样，还不算是调查兵团的人，也不算是你下属，所以你再也不能对他下达任何命令——要知道那群老家伙可不会看着你对英雄后裔指手画脚的。”
“你扣在那孩子脖子上的项圈已经被他挣脱了，你打算怎么办呢，埃尔文？”
一手撑在颊边的埃尔文正低头看着摊开在他身前的那几片古老的羊皮纸，似乎是在仔细地寻找着什么，理都没理正看他笑话看得起劲的韩吉。
而韩吉看着这样神色平静的他，突然觉得有些那里不对劲。
“……我说，埃尔文，你该不会是故意的吧？”
她皱着眉说，“我总觉得……你好像是在故意培养那个孩子的感觉……”
埃尔文抬头，目光斜她一眼，唇角微微一扬，像是要笑，却又看不出来是在笑。
他最终没有回答，又低下头去。
说了一大堆却得不到回应，自觉没劲的韩吉举起双手枕在脑后，一脸无趣。
“不过，埃尔文，如果除了利威尔之外，阿尔敏和那个红头发的家伙真的不是你故意安排而是意料之外的话，那还真是……不止用巧合就能形容的了。”
她目光定定地盯着天花板说。
“说不定……‘古老的血脉呼唤着英雄的后裔’这种你用来愚弄大众的话，说不定真的是有什么在借助我们的口说出来……”她喃喃地说，“冥冥中是不是真的有所谓的命运……是啊，这种东西太虚，太不真实……可是也没有证明说它真的不存在……”
“如果真的存在的话，艾伦在这种既定的命运之中又是作为怎样的存在？……”
“‘人类最后的希望’……啊啊，真是动听的称呼啊……两千年前，那个英雄不是也有着同样的称呼吗？”
她说，声音很轻，似在自言自语。
“这一次的命运，又会给‘人类的希望’同样的结局吗？”
原本语气沉重的声音，在下一秒随着一声哎呀的大喊声陡然变了调。
脑门挨了埃尔文卷起的纸筒重重一击的韩吉发出一声惨叫，赶紧捧住自己差点被敲掉的眼镜。
“你也说了，那只是一种虚无缥缈的东西，将希望寄托在那种东西上毫无用处。”
用纸筒一下一下敲着自己左手手心的调查兵团团长说。
“你以为你坐在这里感慨命运，命运就能把人类的胜利给你带来吗？”
“哈哈哈哈哈~~~偶尔也要让我表达一下我多愁善感的情绪嘛，团长阁下。”
“嗯，那么现在表达够了，该去工作了。”
“唉唉唉唉——最近好不容易才能轻松几天！为什么又有——”
“恭喜你，接下来很长一段时间你都得通宵达旦的工作。”
“……你打算开始了吗？埃尔文。”
“很明显的，阿克曼、雷伊斯、阿尔诺德佛尔三大旗帜已经聚集，万事俱备，天时人和都在我们这一边，他们那边勉强占个地利而已，再拖下去只是在浪费时间。”
伸手将一张巨大的地图在桌面上摊开，埃尔文伸手直接点在地图的中心，那个描绘着王冠标志的所在地。
他站在桌面，双手撑开放在地图两侧，俯视着身前巨大的地图。
阳光照在他的身上，让桌上地图一整片都笼罩在他的影子里。
“让这些家伙残喘的时间已经够久了。”
他说，眉毛微微上挑，语调如轻描淡写一般。
“到重建人类国度的时候了。”
…………
历时初夏，在停战半年之后，人类内战的战火再度爆发。
…………
——致两千年之后的你——
【光辉的旗帜在空中飘扬，那是一簇永不熄灭的火焰。】
【人类的希望，不败的英雄。】
【他带来不灭的信念，汇聚起比什么都还要强大的力量。】
他所到之处，如光降临——
【那是最终的战场，冰冷的刀刃从黑暗中刺出。】
【永不倒下的旗帜在战场折断，英雄倒在大地之上，流淌在草地的鲜血染红了那仿若在盛开的一瞬骤然凋零的花的旗帜一身的血色……】
是怎样的黑暗，才能斩断人类的希望？
【英雄长眠于地下，手染鲜血的背叛者却夺走了他全部的荣光。】
千年之后，是否是命运再一次的轮回？