宁静娴虽然不知道这些心事，但是她也是陪着宋苑苑高考过的人，知道年轻孩子在面对巨大压力的时候会有明显的应激反应。
“清行，这次考试只当是一次普通的试炼，不要太放在心上，你们现在年纪都还小，很多人到中年都还没过童生，你还有很多次机会。”
“可是我自然不想中年踌躇。”宁清行并没有被安慰到。
宁静娴继续开导：“你天赋秉异，娘相信你的才华，只是考试还需要经验和运气。”
宁清行心里一团乱麻，暂且不想让宁静娴发现他还有别的焦灼之处，于是也讨论起科举考试的事情。
“运气天定，可我的命运想自己把握。”
“那我们就做好万全的准备，去了解这次考试想看到什么，我们还缺少什么。”
宁静娴抓考点的本事还是一流的，帮助宁清行梳理之后，让他看清了自己的弱点，以及如何弥补。
“考前最易慌乱，清行，你记得，这时你的目标单一，不用运筹帷幄，只需且看眼前，将眼前的每一步走好，最终结果定不会差。”
“谢谢娘亲，我懂了。”宁清行忽然明白，之前下军棋的时候，他自以为思虑万千，其实却是优柔寡断，而不能坚定向前。
宁静娴知道这孩子还有不少的心事，也不强求他分享，只帮他解开考试的心结。
“好了，大过年的，需劳逸结合，快去和苑苑玩耍吧。”
宁清行带上皮质的手套，也加入打雪仗的大军之中。
宋苑苑的心情也好了不少，她想起来，往年每到年节，都会有各种各样的亲朋好友互相拜访，谈天说地。
她和朋友们也相约各种聚会，纵情享受寒假的快乐。
可是到了这里，拜恶霸身份所赐，他们根本就没有很多相熟的家庭，而村里人也并不富裕，没有什么有趣的玩乐。
当然，能有哥哥的陪伴，让她的心情稍微好了一些。宋苑苑悄悄抓起一把散雪，趁宁清行不备，撒在他的后领上！
冰得宁清行向前一跳，窜出一大步！
“宋苑苑！”他转回身来，抖落衣领上的雪，也抓起一把，朝宋苑苑走了过来。
感受到十岁男孩子的身高压迫，宋苑苑绷直了身子，闭上眼睛，原以为会被以牙还牙，却只等来了头顶上飘飘洒洒的一次降雪。
宁清行笑得温暖而宠溺，他才不会用这么粗暴的方式对待这只可爱的小团子呢。
一家人就这样嘻嘻哈哈地过完了在一起的第二个春节，虽然仍没有锦衣玉食，可是他们心里的距离更加接近了。
等过完了正月十五，县试的日子就一天天临近了。
赵思远终于顶不住外部的各种压力，向夫子告假，放弃了这次考试的机会。
没有了和赵家少爷同乘同住的机会，宁清行打算只身赴县城参加考试。
这次和跟宋律先一起去送信不一样，走到县城大约需要两三天的路程，还要提前登记，做一系列的准备。
宋苑苑和娘亲早早就开始为哥哥准备一路上的用品，一再精简成为一个小包袱。
但是戚家大少爷戚放就不一样了，自然有仆从为他准备好一路上的衣食住行，除了他自己乘坐的马车，还另有一辆马车用来拉这一趟出行的各种用品。
甄夫子到底是看重宁清行的，帮他在书院里借了一匹马，希望能帮他减少路上的时间。
宁清行向家人、赵家夫妇和夫子辞行之后，就骑马上路了。
才上官道不多久，就看到了戚放的马车。
戚放掀开小窗的帘子，探出头去喊：“宁清行，上来和我一起乘马车可好？”
宁清行骑在马上，比马车高出一截，看到戚放仰望的表情，十分嫌弃：“多谢戚少爷好意，我骑马就行。”
“你家少爷那个小窝囊废，连考试都不敢参加，我看你还是趁早来跟着我吧。”
宁清行十分受不了这傲慢语气：“戚少爷若再言辞羞辱，莫怪清行不客气了。”
随后长鞭一甩，驾马扬长而去。
戚放倒也不生气，继续悠闲地在自己的马车里看书。
到了中途打尖住店的地方，早早有仆从模样的人在路边等候，恭恭敬敬的问道：“请问您可是宁公子？”
宁清行奇怪：“我是姓宁，只不过不是什么公子，只是个农家之子。”
小二堆笑道：“这就是了，我家少爷吩咐过，给宁公子安排好了房间，请这边来。”
宁清行原本打算去旁边的民宅借住一晚，或是找个便宜的地方。没想到小二直接把他领到了附近一家颇为高档的客栈。
既然是在官道上，想来应该是给偶尔路过的达官贵人住的。
“你家少爷是谁？这样的客栈，我住不起，多谢好意了。”宁清行直接拒绝，打算在旁边随便吃点东西，星夜兼程赶路。
“他家少爷就是我。”身后传来戚放的声音，他乘坐着马车这才姗姗来迟，刚好遇见宁清行准备离开。
戚放不依不饶：“宁清行，我还等着和你在考场上一决高下呢，可别在那之前就退出了。”
想想如果太过疲劳，确实很难考出好成绩，宁清行沉默地接受了戚放的好意，暗暗想着以后赶紧还回来。
到了深夜，宁清行正在房中继续温习功课，却隐隐约约听到呼救的声音。
似乎是戚放？可是他再凝神听去，这声音有没了，不知是走远了还是被人捂住了口鼻无法发声。
这个时间几乎没人醒着，旁人更难注意到这声音，顾不得那么多，宁清行飞奔出去，循着声音大概的方向摸过去。
找了一会儿，就看到两个黑衣人，其中一人身上正是被布条绑住嘴的戚放。
这是绑架？说不定是傍晚时分听到戚放的炫耀，知道他是个有钱人家的少爷，因此心生了歹意吧。
宁清行以一敌二，不敢贸然上前。
只在远处先用小石子击伤一人的脚踝，另一人看到同伴瘸腿，警惕地环顾四周，发现宁清行之后竟甩出一把小匕首！