宫女到了二十五六的年纪便会被放出宫去，届时凭借自己在宫里学的规矩，到寻常富户当个正妻也使得。宫里的太监去了势，便意味着一辈子的屈辱，等到人老的那一天，除了极个别的大太监能荣归故里，身边多上几个过继的孩子，大部分太监要老死在皇城之中。
从宫中运送尸体这种活往往是宫里最混不出头的老太监做，尸体在到他们手里之前早经过层层盘剥，连衣服都被剥了去，除了赤条条、白花花的肉什么都没有。
他们从中牟利的办法便是克扣下燃烧的油钱，攒一攒也是比不小的开支——反正没人去乱葬岗检查，怎么处置尸体还不是他们说了算？
油钱用来打酒，不忙的时候一人一壶，两个老太监醉生梦死地过一天，日子可不是得一天天过，这么过完一辈子算拉倒！反正贱命一条，丢进乱葬岗之前也不让那些人捞着好处！
严舒悄悄潜进那两个老太监房间，迎面一股尿骚味混着酒味令人作呕！
她实在受不了，捏住两个鼻子，一只手拎着一个太监油腻腻的衣领，把他们俩拽出屋子，一直拽到偏僻的角落里一扔。
两名太监被风一吹，头脑清醒了些许，醉意朦胧的双眼抬起来看严舒。
严舒沉着脸道：“醒了？”
那两名太监缩在一起，不知道发生了什么事，抱头嚎啕道：“饶命啊，神仙饶命！”
严舒眉间一拧：“闭嘴！老实回答我的问题，否则……”她掏出一把匕首，刀锋掠过森白的冷光。
“我们说，我们说！”两人忙不跌道。
“你们这两天运送了多少尸体？他们都是怎么死的？”
两个太监对视一眼，嚎啕道：“我们不知道啊！”
严舒冷笑一声：“看来不准备说实话了！”说话间，她走到老太监身边，匕首在对方脖际划过，“只要我将匕首刺破这条血管，你知道血会喷出多么远吗？说不定能到对面的墙上呢。”
被严舒钳制的太监顿时毛骨悚然，身子底下淅淅沥沥出现一大片湿迹。
“再给你们一次机会，说不说？”
那名太监斜着眼看严舒手里的匕首，连忙道：“我说，我说！我听别的太监说这几天的尸体都是皇帝寝宫那边送来的，油水不大，不是得宠的太监宫女！好像是手脚不干净，被主子责罚！”
“之前的人呢？”
“平常那么一个两个的，我们真不清楚！就是这几天大批量死人，我们才听见别人议论！”
严舒见套不出话来，便道：“你们两个以后小心点儿，让我知道你们多嘴——”她将手里的匕首一亮。
那两个太监忙不迭磕头：“我们都是混日子的，活一天算一天，嘴保证严！”
严舒犹不放心，再威胁了一顿后才离开。
两个老太监的口供中说侍女太监们手脚不干净，那皇帝密道里究竟丢了什么，还是说皇帝想要掩盖密道的存在？
严舒心想还是必须得去一趟密道，她抬头看了看天色，已近晌午，李凤白上午的课就要结束，她得马上回到她身边，以避免引起任何怀疑。
下课之前，严舒感到了书房外，抱琴正抱着一盏茶等候，看见严舒后关切问道：“你去茅房这么久，是不是今天拉肚子不舒服？”
严舒看了眼抱琴手中的茶，说：“对，这茶是热的吧，让我喝一口。”
抱琴笑着抱茶杯躲开了，她道：“书童把茶水放那儿了，我杯是我特意给公主倒的，她下了课正好入口。”
严舒心中一冷笑：入口也离死不远了吧。
她没有拆穿，反而心中一动，想利用这个机会试探李凤白一番。
她懒洋洋地伸了个懒腰：“不让喝我就自己倒吧。”
严舒从壶里倒出一杯，定睛一瞧，里面的毒药种类都能凑一桌麻将了。
她微微一笑，将水放在手边，盖子掀开，并不打算喝。
午时过半，上午的课程结束。李凤白怏怏不乐地从书房里出来，严舒顺着起身的姿势，将茶壶里的水尽数倒入盆栽。
这时候李凤白已经拿到了茶杯，抱琴从书童手里接过书箱。
李凤白轻启娇唇吹了吹水上的茶叶，往旁边让了让，举起水杯要喝，一只手突然握住杯子，她疑惑道：“怎么了？”
严舒抿了抿嘴，将水杯拿在手里，平静道：“回去再喝吧。”
李凤白明白了严舒的意思，霎时间脸色泛白。
抱琴茫然道：“你拦着公主喝水干嘛？”
严舒看了抱琴一眼，将水往花丛中一洒，道：“这茶又涩又苦，不是什么好茶，还不如回去喝。”
因为突生的事故，李凤白原本灰暗的心情又落上一层阴霾，回去的路上，眼泪凝于睫上，摇摇欲坠。
抱琴关切地问李凤白究竟出了何事，李凤白轻咬贝齿，眼中的泪珠滚落到腮边，她摇摇头，声音里带着哭腔：“回去再说。”
严舒跟在他们身后，灵识放出去偷听李葳蕤和身边的宫女嚼舌头，倒是知道了李凤白怏怏不乐的真相。
原来今日课上，太傅给太子出了一道难题，大封国北边的儒勒国三月前派了皇子与使臣前来，不日便要到达国都，作为一国太子，李盛嘉应该怎么做。
李盛嘉脑内空空，当即愣住，支支吾吾半天不知所言。
太傅只好给李盛嘉分析局势，如今儒勒国国力强盛，而大封国式微，儒勒国前来一方面宣扬国力强盛，向大封国式微，二来则要向封国索取好处。
在分析过程中，太傅顺嘴提到可能会发生的和亲一事，若儒勒国一心要求娶一位公主回去，大封国除了同意别无他法。
太傅说这的用意如何暂且不提，听者倒是有意。太子与李葳蕤为皇后亲生，同气连枝，自然不会到儒勒国那苦寒之地去受苦；而如今皇室凋零，那些偏远的郡主未必能得儒勒国青眼……如此看来，李凤白处境堪忧，若一旦和亲，她便是板上钉钉的人选。
严舒听了半天八卦，望着前方李凤白的身影不由同情，纵使皇室贵胄又能如何，婚姻大事半点不由人。