“这变身……不管是什么东西，好像和上一次见到的时候不太一样了。”森罗接过队长递来的单手剑，眼睛使劲开合了几下，仔细地观察着。
“没错，那对翅膀没有竖起来，也没有外溢的雷电。”白夜抬起犀的脖子，战斗还在进行之中，他只来得及给队员喂进一瓶回复剂，“之前的猜测没有错，那种等级的力量果然还是需要代价的。”
金狮子此刻的变身并没有像上次一样大张旗鼓，而是无声无息地就完成了转化，像是某种不完全版。不知是现实如此还是心理作用，暗影猎人们只觉得它的毛色都较前时黯淡了一些，配上伤痕斑驳的身体和折断的半只角，颇有种英雄迟暮的悲壮感。
“如果只是这种程度的话，说不定还有机会。”白夜扔掉空了的药瓶。一瓶回复剂下肚，萎靡中的铁塔巨汉稍微有了些神采。可是银甲猎人的肌肉仍在雷电的作用下瘫软着，一时半会没有站起来的可能，显然是不能参加接下来的战斗了，“森罗，把犀送到安全的地方去，我先来拖住它一会。”
“呃……我觉得不需要了。”森罗全神贯注在牙兽种的行动上，脚下不动声色地绕行几步。猎人的双眼顺着金狮子的视线望去，“这畜生的目标……好像是别的东西？”
给自己披上了金色的铠甲，牙兽之王一改方才精神缺缺的状态，龙族眷属该有的傲气和战意汹涌而出。怪物的视线向上投去，山崖上的重弩已经熄火很久了，枫队伍的三人大概已经离开了那片区域。金狮子用目光搜索着，最终锁定在一条隐藏在山壁间的蜿蜒小路上。
“不好……挡住它！”
尽管第一时间察觉到怪物的意图，白夜的命令到底还是慢了一拍。金狮子后脚蹭了蹭地面，身体下伏如拉满的弓弦般蓄足力道。下一刻，金色的猛兽就化成一道流光，迎着山壁疾冲而上。森罗抬起武器上前阻挡，只吃到了牙兽种尾后的劲风，跃动的怪物以难以想象的速度从自己身前掠过。怪物直奔入崖底，却没有半点减速的意思，在离开崖壁还有四五米远时纵身一跃，锋利的前爪像切豆腐般抠进了火山岩中，把整个身体悬吊在石壁上。
“开玩笑吧？”枫何曾会想到，变身后的金狮子没有向山下的三人组寻仇，反而第一时间找上了自己。走在甬道上的猎人只觉得脚下一震，怪物数吨重的身体攀上山岩，能让整个地基都随着颤上三颤。耳听着巨兽破开岩壁的声音一道近似一道，枫也跟着急促地催起身后的两个女孩，“快走！”
壁间小道平均的宽度只能容两人并肩而行，最窄处须得侧身贴墙才能通过，任凭猎人如何催促，三人的行动也快不起来。
“彭……”凭着地面上助跑的冲势，和两只健壮有力的前肢，在山壁上几个腾挪，金狮子终于够到了小路的边缘。龙眷一族黑色的爪子按上崖顶，刚好出现在猎人们的前路上。巨兽的后脚不断从石壁上蹬掉一块块碎石，尖牙根根向外龇着，头颅一点一点从猎人们的视野盲区浮现出来。
“退回去，快退回去！”看到怪物已经近在咫尺，枫的手赶忙向后一指，命令女孩们撤回到伏击的平台上。猎人自己却拔出背后的重剑，不假思索地迎向登上山壁的金狮子。
“就知道最后……还是会变成这个样子。”哪怕心中对和顶阶掠食种的战斗有一万个不愿意，不论将自己明哲保身的信条重复过多少次，在怪物终于正面威胁到自己和身后的同伴时，枫还是突破了思绪中的重重顾忌。心知战斗登时变成了最后也是唯一的保命手段，老猎人也放下了仅剩的侥幸心理。他提起重剑，朝着蹬上山来的兽爪狠狠砍去。
“嗷！”大剑就算无法砍破金狮子坚厚的皮肉，只靠重量也足够让牙兽种吃上些苦头了。怪物的爪子痛得下意识地向后一缩，它的身体大半悬在空处，立足本就不稳，失去一个支点后，更是哧啦啦地向下滑了一大截，在石壁上挠出六道深深的爪痕。
一击见效，猎人的心头大定。枫从崖壁向外探出头去，脚下却已经失去了金狮子的踪迹。暗影猎人心念一动，再仰起头，龙眷不知怎的高高腾跃过众人的头顶，倏地落在猎人们的退路上。
“轰——！”狭小的山路显然无法轻松容纳这样的庞然大物，金狮子的后脚刚刚贴地，身下的火山岩就迸出数道裂隙。裂痕瞬息间向四方扩散开，大块大块的赤黑色岩石塌脱山体，猎人们唯一的退路被蛮不讲理地从中截断。
石崖的脆弱让牙兽之王也略显意外，怪物的前爪赶忙抓紧地面上还算稳固的部分，险些没有随着崩落的石块一同坠入崖底。龙眷一族终于在半山腰处站稳，迎着面前陷入绝境的猎人们昂然地咆哮起来。
“砰——砰！”不待枫提剑再次进攻，猎人的身侧就传来一串有节律的爆鸣声。阿冬举着重弩，正将弩弹向牙兽种的落脚处倾泻过去。猛兽的啸声发出一半就被憋回了喉咙中，窄路上躲闪不便，金狮子也只好俯下身子，脑袋缩回前肢之后。怪物的臂甲上响起一阵噗噗的闷响，子弹打在韧性非常的皮膜上就再难寸进，纷纷耗尽动能叮叮当当地落到地面。弩弹只灼尽一小撮毛发，让龙眷一族本就斑驳的前肢又添上了几处黑色的花纹。
“你们在干什么？还不快走？”枫回过头，发现两个女孩并没有按自己的吩咐离开，不由得狠狠斥道。听到暗影猎人的呼喝，阿冬忙中瞥了他一眼，既不离开也不回答，只是紧咬着嘴唇死死地扣住手上的扳机。阿夏的双刀已经出鞘，不远不近地跟在枫的身后，也没有分毫躲藏的意思。
“好吧！”双胞胎的眼神一个坚定似一个，老猎人恨恨地一跺脚，面对两个不领情的女孩，他竟是半句斥责的话也骂不出，再开口时语气已经缓和了些，“这里地形太窄，要打的话，也得退到刚刚的平台上去。”
姐妹二人这才点头应下，趁着阿冬的弩枪还能暂时压制住牙兽种的脚步，三人缓缓向平台方向退去。撤离的路线已经崩塌，猎人们只能期待在稍微开阔些的地方寻找渺茫的生还机会。
“见鬼，才过了这么一会，逆鳞的人都死光了吗？”一边退着，枫不住地向山崖下瞄去。猎人当然不会认为自己有战胜龙眷一族的可能，他等待的是山崖底逆鳞的帮手。从一开始就是他们将自己等人卷入这场战斗的，眼下的困境他们也该想些支援的办法才是。
队伍唯一的弩手遇险，白夜和森罗不是不愿帮忙。只是两人追着金狮子的脚步，一路沿着崖底奔跑，一时间却是束手无策。
石壁说高不高，只有堪堪几十米，可是在攀爬的过程中是没有任何防护的，一旦被金狮子察觉，随便做些什么，自己二人都凶多吉少。向上投掷武器和道具更是毫无意义的行为，随着乱石下坠的频率越来越高，两人连跟随的距离都很难保持。除非顶上的三人先行想办法从半山腰处逃下来，否则任凭两个暗影猎人狩技惊天，也是鞭长莫及。
“他们撑不了多久……”森罗面容阴沉着，头顶上的金狮子已经适应了金属颗粒落在身上的刺痛感，正顶着重弩的弹幕向前突进。怪物每前行一步，身后的石壁都会随之塌解，留给枫一行人的周旋空间也越来越小。弩枪不能无休止地工作下去，枪管随时可能过热卡壳，弩弹也吃不消这种速度的消耗。一旦唯一的防护失去作用，留给他们的结局可想而知。
平台的宽敞只是相对而言，当身形庞大的牙兽种也挤上来时，猎人们就连落脚之处都难以维持了。阿冬的弩弹告罄，重弩握在手里像是一块热得发红的火山岩，不得不退到同伴的身后。双刀手阿夏只和金狮子对了一招，就被狠狠地拍落到山岩上。狭小的空间不适合腾挪刺袭，一人一兽的实力差距又太大，受了龙眷一记重击，女孩只能如虾米般蜷躺在地，身体微微地抽搐着。
“不过是只该死的畜生而已！”还能战斗的只剩下了枫一个人。猎人的重剑乒乒乓乓地和牙兽种对拼了十几记，金狮子的双拳每一次挥出都带着呜呜的破风声，和重剑相碰时更是有如撞上了一辆沉重的战车，每一次对抗都像是要把猎人的骨架震散一般。
大剑在龙眷一族的肩胛上斩了数记，终于破开了怪物的厚皮，剑锋入肉，金狮子身上登时飙出一道血线。可是金毛覆身的状态下，牙兽种似乎无惧疼痛，眼神依旧冷静而疯狂地朝枫挥动着拳头。猎人苦苦支撑着，喉中泛起阵阵腥甜，却还是不免被逼着向后退去。
“咚！”枫的脚步一停，背脊靠上了旁侧的山壁，到这里已经躲无可躲了。牙兽种黑色的利爪在面前一闪而过，猎人的脸前却响起一声轻微的脆裂。
“当啷——”防尘面具应声碎成几瓣，从脸上滑落下去，被金狮子一拳砸得稀烂。枫下意识地深吸一口气，久违的臭硫味毫无保留地灌进鼻腔里，让猎人面色涨红着一阵干咳。众人的面前，牙兽之王的影子被远处的熔岩光亮映到岩壁上，死神般罩住了平台一角聚缩着的三人。
“吃……死在这种地方啊。”事到临头，枫的眉头却松开了些，嘴巴也咧出了一道缝隙，“如果给我个机会的话，倒是希望动手的是那只麒麟……至少死在古龙的手上，说出去还能好听一些。”
像是为了回应暗影猎人的祈祷，牙兽之王的身形为之一顿。
…………
“呼……终于给它察觉到了。”战场的另一端，封尘躲在石堆的后方，额头浸出汗来。年轻猎人的腰间，神秘的骨质小刀被拔出一半，一截刀刃暴露在空气之中，在周遭的熔岩映照之下，显出材质本身晶莹的白色，“好在赶上了。”
高处的牙兽之王维持着蓄势拍击的动作，身体却停了下来。怪物的胸腔中发出一阵疑惑的咕噜声，在金狮子的感知中，一股若有若无的古龙气息正从背后传来。气息并不属于自己熟悉的麒麟，甚至没有活物该有的灵动，但其中的等阶压制却是实实在在的，带着一股讨厌而又让它忍不住顶礼膜拜的味道。
龙腔视野笼罩全场，年轻的暗影猎人当然看到了枫前辈所在的崖顶面临的窘境。比起隔着几百米的距离发动沟通，还是古龙气息能更好地转移怪物的视线。只是前时金狮子战斗得太过专注，直到即将胜利的一刻，注意力从面前的人类中分散出去一些，才察觉到猎场上的异样。
“咕噜——”金狮子回过头，一对小眼睛在灰雾蔽日的火山猎场间来回搜罗着，想要找到这只新近出现的神秘古龙，但偌大的猎场上哪还有别的生物的影子。牙兽种将目光锁定在封尘躲藏的石堆背后，似乎不敢相信能发出那种气势的生命，居然能藏进这样小小的空间中。
尽管不知道为什么，但金色的巨兽在千钧一发之际停下了攻势，枫携着阿冬和阿夏，小心翼翼地从龙眷的双臂间脱逃开。众人背后是高耸的崖壁，白夜和森罗正在那里挥着手，枫和两个女孩对望了一番，抱起被怪物击伤的阿夏，毫不犹豫地率先跳了下去。
连番的战斗震碎了大量的火山岩，大大小小的碎石堆积成了几处能容人落脚的矮坡。枫顺着下方白夜的指点，从还算稳固的石块上一一踏过，几个腾身翻滚，终于落回到地上。老猎人将阿夏就地放平，撬开女孩的嘴巴喂进了一瓶回复剂。
“这家伙还能爬墙，当自己是钳角种吗？”老猎人自己也饮下一瓶，抹了抹嘴巴，故作淡定地说道。
“它可是龙眷，用那对毛发做成的翅膀飞起来我都不会觉得奇怪。”白夜一耸肩，向三人问道，“伤势如何？”
“谢天谢地，都还活着。只是可惜了那张面具。”枫不舒服地抹了抹鼻子，下意识地向平台顶端望去。不过几秒钟的工夫，原本矗立在哪里的龙族眷属已经不知去向了，“奇怪……金狮子呢？”
“上面。”森罗指了指山壁的更高处，无奈地吐了一口气，怪物的踪迹在众人的视野中只剩下了一个金色的光点，“亏得我们还想用地形困住它，这样的家伙……只要它想的话，随时都能逃得掉吧。”